Chắc là vì những bản tấu chương cứng nhắc ở Cung Cần Chính đã làm tổn thương cô ấy rồi. Kỷ Thanh Ngô Hít một hơi thật sâu, cô lăn người nằm nghiêng.

Dù thay đổi tư thế, vẫn có những dấu đỏ do bị nắm mạnh trên cổ tay, và tai trái vẫn còn cảm giác đau rát.

Cô mở mắt nhìn chiếc rèm cửa phòng.

Nghĩ lại hành động của mình hôm nay, có lẽ cô đã khiến Vũ Túc Đế tức giận đến mức không thể kiềm chế được; trong lúc hoảng loạn, cô còn đá ông ấy một cái… Liệu có làm hỏng gì không?

Nếu sau này ông ấy mất đi người thừa kế, thì sao đây…

Cô tự trách mình và xoa má.

*

Lý Du Tông đang đầy mồ hôi, nhìn thấy Hoàng đế xuất hiện vào buổi tối tại Hồng Thắng Quán.

Hoàng đế lạnh lùng luyện kiếm trong quán.

Thanh kiếm rút ra, vang lên như tiếng rồng gầm; thanh kiếm nặng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, ánh kiếm như dòng sóng dữ dội, khiến người ta phải sợ hãi.

Bình thường vào thời điểm này, Vũ Túc Đế luôn ở Cung Cần Chính để xử lý công việc triều chính; ai ngờ cô gái Kỷ kia lại khiến Hoàng đế phải rời khỏi đó.

Tuy nhiên, dù Hoàng đế tức giận đến mấy, cũng không ban hành bất kỳ lệnh trừng phạt nào, mà chỉ đến đây để giải tỏa cơn giận.

Lý Du Tông biết rằng chỉ khi Hoàng đế không vui, ông ấy mới cầm lên thanh kiếm Chí Tiêu này.

Anh cũng không biết chuyện gì đã xảy ra trong cung; chỉ ít phút trước, hai người vẫn ngồi cùng nhau trên ngai vàng, thân mật với nhau.

Nhưng không lâu sau, Vũ Túc Đế đã rời khỏi cung với khuôn mặt lạnh lùng.

Chỉ mới được sủng ái, cô gái Kỷ này đã khiến Hoàng đế tức giận đến thế.

Thật là một người thiếu suy nghĩ…

Áp lực từ thanh kiếm mạnh mẽ như sấm sét, khiến tấm bảng luyện kiếm rung chuyển dữ dội rồi vỡ thành từng mảnh.

Sau khi sử dụng chiêu kiếm này, Vũ Túc Đế cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nếp nhăn trên khuôn mặt cũng tan biến.

Chiếc thanh kiếm Chí Tiêu quý giá ấy, ông ấy vứt mạnh ra phía sau.

Lý Du Tông vội vàng đón lấy, rồi nhanh chóng đi theo sau Hoàng đế và nói: “Bệ hạ, Đại sư Lạc Nhàn từ Chùa Hàn Sơn đã đến xin gặp, đã chờ đợi từ lâu rồi.”

Nghe vậy, bước chân Hoàng đế dừng lại, lông mày cao vút.

“Hãy bảo Đại sư Lạc Nhàn trở về trước; ông ấy đã nói rõ mục đích đến đây, bệ hạ đã biết rồi. Một ngày nào đó, bệ hạ sẽ tự mình đến Chùa Hàn Sơn để thăm

Chỉ là vị đại sư này lúc nào cũng ẩn mình không ai biết tung tích, đã đi du hành bên ngoài suốt vài năm rồi; hai người lâu lắm mới gặp lại nhau, nhưng Vũ Túc Đế lại từ chối cơ hội hiếm có này để gặp mặt.

Vừa ra khỏi Hồng Thắng Quán, cô ấy đã gặp Vệ Phi – người mặc chiếc áo lụa màu tím đậm.

Lý Du Tông vội vàng cúi đầu tránh sang một bên. Vệ Phi sở hữu vẻ đẹp nổi bật, lại còn có người anh trai Vệ Đình giàu thành tựu quân sự, nên cô ấy rất được sủng ái trong hậu cung.

Tuy nhiên, những ngày gần đây, hoàng đế có vẻ phớt lờ cô ấy rất nhiều.

Vệ Lệ Như nói với giọng vui mừng, đôi lông mày thanh tú nhẹ nhàng nhướng lên, giọng nói ngọt ngào như tiếng chim hót:

“Thần thiếp xin kính chào Hoàng thượng.”

Vũ Túc Đế dừng bước lại và hỏi: “Sao em lại ở đây?”

Vệ Phi cười đáp: “Hôm nay thời tiết tốt, thần thiếp rảnh rỗi nên đi dạo gần đây, may mắn được gặp Hoàng thượng… Chắc là chúng ta có duyên phận đặc biệt phải không ạ?”

Theo thói quen của hoàng đế, vào lúc này ông vẫn đang ở Cung Cần Chính để xem xét các công văn. Việc cô ấy xuất hiện ở đây không hề giống như là cố tình.

Ánh mắt đầy yêu thương của Vệ Lệ Như luôn dừng lại trên khuôn mặt Vũ Túc Đế.

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Bệ hạ đã nhiều ngày không đến cung của thần thiếp rồi… Tối nay có muốn ghé thăm không ạ?”

Không chỉ là nhiều ngày… Kể từ khi Nguyên Hành bị rơi xuống nước, Vũ Túc Đế đã không bao giờ quay lại nữa.

Toàn bộ cung đình đều cho rằng cô, vị phi tần được sủng ái nhất, đã mất đi sức ảnh hưởng.

Chỉ có Vệ Lệ Như mới biết rằng không phải như vậy.

Mọi nghi lễ trong cung Giai Cửu đều được thực hiện đầy đủ, những thứ mà Nội vụ viện gửi đến cũng đều chu đáo tận tâm… Cô vẫn giữ nguyên vị trí của mình, và hoàng đế cũng không hề trách móc cô.

Cô không hề mất đi sức ảnh hưởng… Điều mà cô mất đi là sự tin tưởng của hoàng đế.

Ánh mắt của Vũ Túc Đế lạnh lùng như nước: “Đã không cần nữa.”

Nói xong, cô ta quay người rời đi.

“Hoàng thượng!”

Vệ Phi gọi lớn phía sau ông, đôi mắt trong sáng đầy uất ức: “Thần thiếp có lỗi, việc công chúa nhỏ bị rơi xuống nước là do Lý Như sơ suất, nhưng Nguyên Hành không hề bị tổn thương gì cả. Hoàng thượng có phải quá nghiêm khắc với thần thiếp không?”

Vũ Túc Đế không quay đầu lại nhìn cô ta, lạnh lùng nói: “Không phải là sơ suất, mà là ngươi đã dung túng cho Lỗ Mỹ Nhân thực hiện âm mưu hại đến hoàng tử.”

Vệ Lệ Như siết chặt chiếc khăn tay trong tay; rõ ràng, vai trò mà cô ta đóng trong chuyện này, hoàng thượng đã biết từ lâu rồi.

“Ta định vào dịp sinh nhật Thái hậu, trao cho ngươi quyền quản lý sáu cung, nhưng ngươi… đã khiến ta thất vọng.”

Hai từ “thất vọng” ấy, còn khiến Vệ Lệ Như đau khổ hơn cả việc mất đi quyền lực mà cô ta vốn coi như đã nằm trong tay mình.

Cô ta xuất thân từ gia đình quân nhân, luôn kiêu ngạo và tự tin, nhưng lúc này, để lấy lại lòng hoàng thượng, cô chỉ có thể cúi đầu xin lỗi.

“Lỗ Mỹ Nhân ngang ngược và bướng bỉnh; thần thiếp chỉ muốn cô ta phải trả giá cho hành động của mình, nhưng không ngờ lại suýt nữa gây hại đến công chúa nhỏ. Thần thiếp biết mình sai rồi, xin hoàng thượng hãy cho thần thiếp một cơ hội nữa, được không?”

Vũ Túc Đế không nói gì, bước đi tiếp. Vệ Lệ Như lao tới, muốn ôm lấy eo ông.

Nhưng vừa chạm vào eo ông, cô ta đã bị ông nắm lấy cổ tay và ném về phía bức tường lạnh lẽo của cung điện.

Vũ Túc Đế nhìn cô ta từ đầu đến chân, giọng nói không hề biểu lộ cảm xúc: “Thần phi, ngươi cũng muốn đến Yết Đình một chuyến à?”

Yết Đình chính là nơi giam giữ những phi tần và cung nữ phạm tội.

Vệ Lệ Như nước mắt lưng tròng, nói van: “Thần thiếp chỉ sai một lần thôi, liệu bệ hạ có thể tha thứ cho thần thiếp không?”

Vũ Túc Đế buông tay cô ta: “Đưa các ngươi trở về cung.”

Nói xong, ông liền rời đi mà không hề quan tâm đến tiếng khóc thảm thiết phía sau lưng mình.

Trái tim của ngài hoàng đế, cứng như sắt, không thể thay đổi được.

Cung nữ Bích Đào đỡ Vệ Phi dậy, thì thầm: “Majestät, xin đừng khóc nữa. Hãy nói nhỏ một chút, nếu người khác trong cung thấy thì chúng ta sẽ bị coi thường đấy.”

Vệ Lệ Như lau nước mắt bằng khăn, cô nhìn về góc phố nơi không còn bóng dáng người đàn ông nào nữa.

   Cô không cam lòng và nói: “Hoàng đế đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy, chắc chắn không chỉ vì chuyện này.” Cô đoán rằng: “Người ở cung An Hóa có xuất hiện không?”

   Bích Đào lắc đầu: “Chưa thấy họ xuất hiện đâu.”

   Vệ Lệ Như bảo: “Cậu đi tìm hiểu xem gần đây có ai thường xuyên xuất hiện bên cạnh Hoàng đế không?”

   Bích Đào là cô hầu gái mà cô mang theo từ nhà, người rất tỉ mỉ và thận trọng. Cô khuyên: “Thái phi, nếu chúng ta đi tìm hiểu tung tích của Hoàng đế vào lúc này, khi ông ấy biết, chắc chắn sẽ càng tức giận hơn.”

   Vệ Lệ Như suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

   “Đúng rồi, Bích Đào, cậu nói đúng. Tôi không thể can thiệp nữa được. Bây giờ tôi sẽ quay về cung để viết thư cho anh trai mình; chắc chắn anh ấy sẽ giúp tôi thoát khỏi tình huống này.”

   Vệ Đình dù vẫn đang ở trong quân đội phía bắc, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ tìm ra cách giải quyết.

   Ngày hôm sau.

   Tiếng trống và nhạc cụ vang lên, nghi lễ tế trời diễn ra rất long trọng.

   Trong buổi lễ, Vũ Túc Đế mặc bộ áo hoàng gia màu đen được thêu họa tiết, tay không đeo bất cứ vật gì.

   Viện Thái Thường đã chuẩn bị các món quà như bánh lạnh, rượu, bánh táo khô, bánh ngô và quả vàng… Sau khi kết thúc chín nghi thức tế lễ, Hoàng đế ban những món quà này cho các quan lại.

   Nhà nào nhận được nhiều quà hơn, chứng tỏ nhà đó được Hoàng đế sủng ái hơn.

   Lần này thật kỳ lạ, gia đình Kỷ không nhận được bất cứ thứ gì cả.

   Kỷ Lão Phu Nhân đã chờ ở nhà cả ngày nhưng không nhận được bất kỳ phần thưởng nào.

   Kiều Thị khi đến phòng sinh nhật, thấy bà lão có vẻ buồn bã và hỏi: “Mẹ ơi.”

   Kỷ Lão Phu Nhân tỉnh táo lại và nói: “Con đến rồi à? Nhanh ngồi xuống đi. Năm nay nhà con có nhận được phần thưởng gì không?”

   Kiều Thị gật đầu.

   Gia đình Kiều nhận được bánh lạnh, bánh ngô, cùng với túi thơm… Giống như mọi năm, sự sủng ái của Hoàng đế vẫn không thay đổi.

   Kỷ Lão Phu Nhân cau mày, miệng nhăn lại, suy nghĩ về nguyên nhân đằng sau điều này.

   Chắc