“Bái kiến Phụ Hoàng, con trai này đã hoàn thành bài tập mà Thái Phủ giao phó.” Hóa ra là bị để lại lớp để làm bài tập, Kỷ Thanh Ngô nhìn chằm chằm vào đứa bé Nguyên Hành__【Nguyên Hành】 với khuôn mặt tròn trịa như viên tuyết, không thể rời mắt được.

Lúc đầu, bà không hề biết Nguyên Hành__【Nguyên Hành】 chính là con trai mình; giờ khi biết rồi, bà chỉ tiếc rằng ngày hôm đó mình đã không ôm cậu bé nhiều hơn.

Nguyên Hành__【Nguyên Hành】 đi thẳng đến chỗ ngồi phía Bắc, ngồi cạnh Vương Yên, dáng vẻ ngay ngắn, khuôn mặt lạnh lùng, đã có phong thái của một quý tử.

Ánh mắt của Kỷ Thanh Ngô liên tục dán chặt vào hướng đó, không hề nhấc lên khỏi đó.

Không lâu sau, Vũ Túc Đế nói: “Nguyên Hành__【Nguyên Hành】, đến đây với Phụ Hoàng.”

Trong đôi mắt đen của Nguyên Hành__【Nguyên Hành】 hiện rõ vẻ bối rối.

Cậu bắt đầu suy nghĩ xem hôm nay mình có làm điều gì khiến Phụ Hoàng tức giận không.

Cậu bước đi với đôi chân ngắn, khuôn mặt nghiêm nghị, tiến đến bên cạnh Vũ Túc Đế.

Ánh mắt của Kỷ Thanh Ngô vẫn theo sát Nguyên Hành__【Nguyên Hành】; từ biểu cảm của cậu, bà có thể thấy rằng cậu ta vừa không muốn, vừa có chút sợ hãi.

Bà nhớ lại việc Nguyên Hành__【Nguyên Hành】 đã bị đánh hai mươi cái tay vì tranh cãi với cháu trai của Viện Sát Ngự Sử; ngay cả Kỷ Trường Lâm – người lớn đó – cũng bị đỏ lòng tay… Làm sao một đứa trẻ nhỏ như Nguyên Hành__【Nguyên Hành】 có thể chịu đựng nổi được?

Kỷ Thanh Ngô nhìn Vũ Túc Đế bằng ánh mắt trách móc, cho rằng ông ta quá tàn nhẫn với con trai mình.

Kết quả là, thật không may, lại bị vị đang ngồi cao trước điện bắt gặp ngay lập tức.

Vũ Túc Đế nhướng mày, ánh mắt hơi nheo lại; Kỷ Thanh Ngô vội vàng cúi đầu xuống.

“Chuyện gì vậy? Hoàng đế có mắt ở phía sau đầu à?”

Mất một lúc lâu, Vũ Túc Đế mới rời mắt khỏi Nguyên Hành, nói giọng trầm: “Ngồi bên cạnh ta đi.”

Nguyên Hành – một thiếu niên đã trưởng thành sớm – cũng bị lời nói của cha mình làm cho ngạc nhiên. Trong suốt thời gian tham gia các buổi yến tiệc hoàng gia, chưa bao giờ được phép ngồi bên cạnh hoàng đế cả. Anh ta nhíu mày và đáp: “Vâng.”

Những người thường xuyên tham dự các buổi yến tiệc cũng đều thấy kinh ngạc. Vũ Túc Đế luôn rất nghiêm khắc trong việc dạy dỗ hoàng tử út; tuy là cha con nhưng cũng là quan-hệ vua-tôi, chưa bao giờ tỏ ra nhẹ nhàng chỉ vì đây là đứa con duy nhất của mình… Vậy mà hôm nay, ông lại muốn gần gũi với hoàng tử hơn.

Lý Cung công đặt thêm một chiếc ghế bên cạnh hoàng đế; cha con cùng ngồi một bàn. Những đôi mắt đen sắc bén giống hệt nhau của họ đều đồng loạt nhìn về phía bàn phía nam.

Kỷ Thanh Ngô cúi đầu, im lặng như một con chim nhỏ. Rồi hai người lại quay lại tiếp tục cuộc trò chuyện như không có chuyện gì xảy ra.

Thái hậu cũng rất vui mừng vì có cơ hội gần gũi với hoàng tử út. Sau sự cố bị rơi vào nước lần trước, Nguyên Hành đã chuyển từ cung Quan Cử của Vệ Phi sang sống riêng tại điện Vĩnh Ninh.

“Nguyên Hành… Bà ngoại cũng đã lâu không gặp con rồi. Con sống một mình ở điện Vĩnh Ninh có sợ không?”

“Không.”

Trả lời của Nguyên Hành ngắn gọn và thẳng thắn, khiến Thái hậu không thể nói tiếp được.

Biểu hiện của Thái hậu bỗng trở nên lúng túng; bà thở dài một cách giả vờ rồi đổi đề tài, bắt đầu nhắc lại chuyện cũ: “Dù lần trước Vệ Phi không làm tròn trách nhiệm của mình, may mắn thay cháu gái của bà rất dũng cảm và tốt bụng… Nếu không, Nguyên Hành sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm đấy.”

Người được gọi tên là Vệ Phi đặt xuống cốc rượu, mỉm cười và gật đầu nói: “Thái hậu bệ hạ, ngài nói đúng lắm. Bản cung cũng vô cùng biết ơn cô Ji, nhưng chuyện này đã được Hoàng thượng giải quyết xong rồi. Kẻ chủ mưu đứng sau sự việc, bà Lỗ, cũng đã bị buộc tự tử; các nam nhân nhà Lỗ bị đày đi xa, còn phụ nữ thì đều bị biến thành nô lệ. Nếu ngài tiếp tục nhắc đến chuyện này, liệu Nguyên Hành hoàng tử có sợ hãi không ạ?”

  Kỷ Thanh Ngô từ lâu đã biết rằng Thái hậu và Vệ Phi không ưa nhau, việc họ tranh luận với nhau là chuyện thường xuyên xảy ra.

  Nhưng một người nói rằng “Nguyên Hành gặp nhiều rủi ro”, trong khi người kia lại nói rằng “bị buộc tự tử hay đày đi xa, chỉ sợ làm Nguyên Hành hoàng tử lo lắng thôi”, rõ ràng họ không thực sự quan tâm đến sự an toàn của ông ta.

  Kỷ Thanh Ngô nhíu mày, nhìn thấy vẻ lạnh lùng của Nguyên Hành hoàng tử, dường như ông ta đã quen với điều này từ lâu rồi.

  Thái hậu tiếp tục nói: “Chuyện này đã qua rồi, nhưng vẫn còn một vấn đề nữa… Phòng the của Hoàng thượng có nên bổ sung thêm một số người mới không? Nếu bản cung nhớ không nhầm, lần cuối cùng tổ chức cuộc tuyển chọn là hai năm trước.” Phòng the của Vũ Túc Đế so với triều đại trước thì thật sự không đáng kể chút nào; triều đại trước, Hoàng đế Liang có đến ba nghìn mỹ nhân trong cung, trong khi phòng the của Vũ Túc Đế chỉ có vài chục người thôi.

  Những năm trước, đây là lần đầu tiên tổ chức cuộc tuyển chọn sau khi vua mới lên ngôi; để duy trì sự cân bằng quyền lực giữa các phe phái trong triều đình và trong cung, những người được chọn vào cung đều là con gái của các công thần, nhưng duy nhất không có ai thuộc gia tộc Ji. Bây giờ, khi đất nước đã ổn định, hoàn toàn có thể chọn những người phụ nữ mà Hoàng thượng yêu thích.

  Các thiếu nữ quý tộc trong cung đều ngồi thẳng lên; một số thậm chí còn lén lút lấy son môi để tô lại màu môi cho đẹp hơn.

  Vũ Túc Đế vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề đáp lời.

  Thái hậu xoa má, than phiền: “Hoàng thượng ơi, bản cung đang quản lý việc cung đình, nhưng bây giờ tuổi tác đã cao, sức lực cũng không còn như trước nữa… Đã đến lúc phải chọn một người vợ mới cho Hoàng thượng rồi.”

“Từ chuyện tuyển chọn nữ nhân cho đến việc lựa chọn người sẽ trở thành hoàng hậu, Hoàng đế ngước mắt hỏi: ‘Mẫu hậu nghĩ ai xứng đáng với vị trí hoàng hậu?’”

Vị trí hoàng hậu là điều mà các cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc không dám mơ tưởng đến. Ngay cả người có vẻ đẹp tuyệt trần như Vệ Phi và có anh trai mạnh mẽ như cô ấy, cũng không thể ngồi vào vị trí này được.

Jì Thanh Ngô ngẩng cao đầu, tự tin như một con gà chiến đã giành chiến thắng.

Người trong cung triều tỉnh táo nhất chính là Kỷ Thanh Ngô. Cô nhẹ nhàng lắc đầu; Thái hậu, sống trong vòng xoáy của cung đình, đã bị quyền lực làm mờ mắt từ lâu rồi.

Người có khả năng trở thành hoàng hậu nhất chắc chắn không phải là người thuộc gia tộc Jì. Lần trước, tại phủ của Hầu tước Trung Dũng, những lời nói của Thôi Thị cũng đã khiến cô nhận ra rằng, sau khi vua mới lên ngôi, gia tộc Jì – quê nhà của Thái hậu – sẽ trở nên quá mạnh mẽ, và với những chuyện đã xảy ra trong triều đại trước, Hoàng đế chắc chắn sẽ e ngại điều này.

Nếu chọn một người thuộc gia tộc Jì làm hoàng hậu, thì hoàng tử duy nhất của Hoàng đế chắc chắn sẽ được nuôi dưỡng bởi người mẹ kế này. Với sức ảnh hưởng lớn của gia tộc mẹ, nếu có ý đồ xấu…

Thái hậu nhìn vào biểu hiện của Hoàng đế, rồi tiếp tục nói: “Con gái nghĩ rằng, ngoài việc phải làm Hoàng đế hài lòng, chúng ta cũng cần chọn một người có địa vị cao quý và có thể đối xử chân thành với Nguyên Hành.”

Ý đồ của bà rõ ràng là muốn con gái mình trở thành hoàng hậu. Bà thuộc gia tộc Jì, và cháu gái Kỷ Thanh Ngô còn đã liều mình cứu hoàng tử đang gặp nguy hiểm. Trong mắt mọi người, gia tộc Jì luôn quan tâm đến hoàng tử một cách chu đáo; tuy nhiên, trong số những cô gái chưa kết hôn, chỉ còn lại Jì Thanh Ngô mà thôi.

“Lời nói của Mẫu hậu rất đúng, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là xem Nguyên Hành có thích hay không.”

Nghe thấy Hoàng đế đồng ý, Thái hậu vui mừng, rồi chỉ vào Jì Thanh Ngô đang ngồi ở phía nam và nói: “Cháu trai của ta, nhìn xem cô gái mặc váy màu hồng phấn kia, cháu có ấn tượng không?”

Jì Thanh Ngô mỉm cười nhẹ nhàng với Hoàng đế.

Áp lực bỗng nhiên đổ dồn về phía Nguyên Hành, nhưng cậu bé chỉ lạnh lùng quay mặt đi và nói: “Bẩm hạ trả lời bà ngoại, cháu không thích.”

Nụ cười của

Vũ Túc Đế cười nói: “Trong cung này, con có ai mà con thích không?”

   Nguyên Hành ngay lập tức nhìn chằm chằm vào một người.

   Kỷ Thanh Ngô không dám ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chăm chú vào đĩa bánh trước mặt. Mặc dù đứa bé nhỏ của cô ấy rất yêu mình và cô ấy cảm thấy xúc động trong lòng, nhưng cô ấy không thể để mình trở thành mục tiêu cho người khác.

  “Thực ra có một người mà con khá thích… Nhưng nếu cô ấy trở thành mẫu hậu của con…”

   Nguyên Hành như đã quyết tâm, nói lớn: “Con sẽ không thích nữa!”

   Vũ Túc Đế ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

   Nguyên Hành nhìn nhà vua một cái, mím môi lại, sau đó nghiêng người lại và thì thầm vào tai Vũ Túc Đế.

   Mọi người chỉ thấy khuôn mặt nhà vua đột nhiên biến sắc.

   Trái tim nhỏ bé của Nguyên Hành đập thình thịch… Thấy cha mình tức giận, dù sợ hãi, cậu bé vẫn kiên quyết bảo vệ quyết định của mình.

   Cầu vote nào~~