Kỷ Thanh Ngô vội vàng bước ra khỏi sân, đế giày gần như đã mài thành than hồng.

Những đứa trẻ có cơ hội được vào thư phòng học tập đều là những người xuất chúng; gia đình chúng đều thuộc hàng quyền quý.

Lông mày cô ta nhíu lại, hỏi người hầu bên cạnh: “Cậu có biết Châu Châu đã đánh nhau với ai không?”

“Đó là cháu trai của Đại thần Kiểm sát Nghiêm Tông, tên là Nghiêm Bình,” người hầu trả lời với giọng nói lo lắng.

Thông tin này khiến Kỷ Thanh Ngô cảm thấy hoảng sợ. Chức vụ của Đại thần Kiểm sát chỉ đứng sau Thủ tướng, nhưng điều đặc biệt nhất là họ có quyền giám sát mọi quan lại và can thiệp vào việc góp ý cho Hoàng đế.

Và đáng tiếc thay, Châu Châu lại đã chọc tức đúng người khó đối phó nhất.

Cô ta tiếp tục hỏi: “Đứa bé đó bao nhiêu tuổi rồi?”

Người hầu đáp: “Nghe nói nó khoảng sáu, bảy tuổi.”

Bước chân của Kỷ Thanh Ngô dừng lại ngay lập tức; cô cảm thấy lo lắng hơn nữa. Châu Châu đánh nhau với một cậu bé lớn tuổi hơn mình nhiều… Chắc chắn nó sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Không thấy ai xung quanh, cô liền nhanh chóng chạy trong hành lang dài, kéo lấy váy mình để di chuyển nhanh hơn.

Trên gác nhỏ trên đồi giả sơn, một số khách quý của gia đình Tiêu đang ngâm thơ, chơi cờ, thể hiện phong cách thanh lịch của mình; họ tình cờ nhìn thấy bóng dáng cô ta đang chạy qua.

Những cô gái thuộc gia đình quyền quý thường luôn theo đuổi sự kín đáo và yên bình; đây là lần đầu tiên họ thấy một cô gái chạy nhảy một cách tự do như vậy.

Người đàn ông mặc áo tím mới nhập môn làm khách quý của gia đình Tiêu, anh ta tò mò hỏi người bên cạnh: “Anh Lý, anh có biết cô gái đó là ai không?”

Người đàn ông mặc áo trắng ngồi sau bàn cờ, với đôi lông mày dài và thân hình cao ráo, đang cầm một quân cờ bằng ngọc trắng, nghe thấy câu hỏi liền quay đầu nhìn.

Chiếc váy lụa màu tía xanh đung đưa theo từng bước chân của cô gái. Chiếc thắt lưng màu trắng giúp cô khoe đường eo thon, và bộ váy bay bổng như một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp.

Cho đến khi bóng dáng cô ta biến mất khỏi hành lang, người đàn ông mặc áo tím vẫn còn ngẩn ngơ nhìn theo.

“Anh Lý, cô gái này thực sự xứng đáng với câu ‘di chuyển nhanh như thỏ’. Anh đã ở nhà Tiêu lâu rồi, liệu anh có biết đó là cô gái nào trong nhà họ, và cô ấy đã có chồng chưa?”

Nhìn theo hướng cô ta đang đi, có lẽ là phòng khách phía trước.

Lý Thừa Huấ

Người đàn ông mặc áo tím không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Anh Liu, chính là cô gái nhà Kỷ bị lưu lạc bên ngoài và mới trở về nhà gần đây ấy sao?”

Liu Nian cười nhạo một cách thờ ơ: “Cô gái gì chứ? Chỉ là một phụ nữ góa có con thôi; chồng cô ấy đã chết, chỉ là một binh sĩ tục tĩu mà thôi… Dù là người nhà Kỷ đi nữa thì cũng thế mà.”

Thấy vẻ tiếc nuối của người đàn ông mặc áo tím, Liu Nian nói với giọng nhẹ nhàng nhưng mang tính châm biếm: “Đừng ngốc nghếch đâu… Loại phụ nữ như thế này, dùng để giải trí thì được, nhưng nếu cưới về làm vợ chính thì chỉ khiến mọi người chế giễu mà thôi.”

Lý Thành Huấn không quan tâm họ đang nói gì, đặt quân cờ cuối cùng xuống rồi nhướng mày lên.

“Trận đấu đã kết thúc.”

“Ôi, Thành Huấn! Cú tấn công của anh quá mạnh mẽ rồi… Chẳng để lại chút mặt mũi cho ai cả.”

Sức chơi cờ của hai người vốn đã không cùng cấp độ; hôm nay là Liu Nian cứ khăng khăng muốn đánh cờ với anh ta.

Lý Thành Huấn đứng dậy và rời khỏi hiên.

*

Kỷ Thanh Ngô bước vào phòng khách.

Ngay ở cửa, cô đã thấy có khá nhiều người tụ tập bên trong, không khí rất nghiêm túc.

Cô lập tức nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé đứng ở góc phòng; cô bé đang cúi đầu, nhìn chăm chú vào đôi chân mình, đôi tay cũng được đặt gọn gàng trước bụng… Rõ ràng là vừa bị la mắng.

Nhìn thấy cô bé không bị thương, Kỷ Thanh Ngô cũng thấy yên lòng hơn một chút.

“Chu chu…”

Giọng nói nhẹ nhàng của người phụ nữ phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.

Mọi người đều quay đầu nhìn.

Kỷ Thanh Ngô bước qua ngưỡng cửa và đi đến giữa phòng.

Khi thấy mẹ mình đến, cô bé nhăn mũi, đôi mắt lập tức đầy nước mắt… Vẻ mặt đáng thương của cô bé khiến Kỷ Thanh Ngô cảm thấy xót xa trong lòng.

Nhưng vì có nhiều người trong phòng, Kỷ Thanh Ngô vẫn phải tuân theo quy tắc; cô không ôm lấy con mình để an ủi ngay lập tức, mà trước hết đã cúi chào người ngồi ở vị trí trung tâm phòng – Qiao Menghan.

“Ông ngoại.”

Qiao Lão Nhân có vẻ mặt không mấy vui vẻ, gật đầu và nói một cách nặng nề: “Con đã đến rồi à.”

Phía dưới ghế của Qiao Menghan còn có một người già nữa, khuôn mặt trông càng u ám; ông ta có bộ râu dê, má hõng gầy guộc, xương gò má cao.

Vừa nhìn thấy cô, ông ta liền nói lạnh lùng: “Cô chính là mẹ của đứa bé này phải không?”

“Tiểu Ngũ, đây là viên quan thanh tra tên là Nghiêm Tông Nhượng, ngài Nghiêm.” Ông Qiao giới thiệu.

Kỷ Thanh Ngô cúi chào và nói: “Xin chào ngài Nghiêm.”

“Lễ nghị của gia đình Kỷ, tôi không thể nhận được.”

Viên quan thanh tra Nghiêm lập tức quay mặt đi, không nhận lễ này, “Tôi lẽ ra phải đến nhà họ Kỷ ngay từ đầu, nhưng là ông Qiao đã khuyên tôi đến đây, khiến ông Qiao phải phiền lòng rồi.”

Nghiêm Tông Nhượng quả thực là một viên quan thanh tra giỏi lý luận; chỉ với vài câu nói, ông đã làm cho gia đình Qiao trở nên bối rối. Dù lời nói rất lịch sự, nhưng ý ý muốn rõ ràng là việc này thuộc về gia đình Kỷ, và ông Qiao không được can thiệp.

Bị phản bác ngay tại chỗ, Kỷ Thanh Ngô cũng không cảm thấy ngượng ngùng. Cô đứng thẳng dậy và nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Ngài Nghiêm, ngài đợi tôi đến đây có chuyện gì muốn nói không?”

Viên quan thanh tra Nghiêm nhướng mày và nói thẳng thắn: “Cô không cần phải giả vờ không biết gì cả. Hãy đi xem con gái cô đã làm gì với cháu trai nhỏ của tôi, Nghiêm Bính!”

Hả?

Kỷ Thanh Ngô vừa mới nghe tin về cuộc ẩu đả, trong lòng đã tự động cho rằng con gái mình là nạn nhân.

Không ngờ lại là Chiu Chiu là người bắt nạt người khác.

Theo hướng mà viên quan thanh tra Nghiêm chỉ, Kỷ Thanh Ngô nhìn thấy cậu bé đang ẩn sau chiếc ghế.

So với Chiu Chiu, cậu bé này cao lớn và mạnh mẽ hơn, trông giống như một chiếc bánh bao trắng, nhưng bây giờ khuôn mặt cậu ấy đầy vết thương: trán có một vết tím lớn, má phải cũng có vết xước, trông giống như một chiếc bánh bao có hoa văn.

Kỷ Thanh Ngô nhìn Nghiêm Bính rồi lại nhìn Chiu Chiu.

Ý nghĩa rất rõ ràng; cô thực sự không hiểu làm sao Chiu Chiu có thể đánh bại cậu bé được.

Viên quan thanh tra Nghiêm cũng cảm thấy mất mặt: “Con gái cô thật là tàn nhẫn. Cháu trai tôi tính tình tốt, không thích đánh nhau với phụ nữ, vì vậy mới bị cô ta bắt nạt.”

Rồi ông nói một cách hung hăng: “Cô nói xem, chúng ta phải làm thế nào! Nếu không nhận được câu trả lời hợp lý, ngày mai tôi sẽ nộp đơn kiện lên triều đình!”

Nộp đơn kiện lên triều đình...

Kỷ Thanh Ngô khuôn mặt bình tĩnh của cô cuối cùng cũng thay đổi. Thấy cô nhấp môi và có vẻ lo lắng, viên quan thanh tra Nghiêm lắc lư chiếc áo choàng của mình và phát ra tiếng grun.

“Sự kiên nhẫn của tôi có hạn.”

“Thay vào đó, chúng ta hãy nghe xem các đứa trẻ nói gì?” __