“Theo đẳng cấp hiện tại của Vệ Đình, có lẽ ông ấy không thể tham dự bữa tiệc mừng sinh nhật hoàng đế được. Nhưng tôi có thể quyết định, để bổ sung một chỗ ngồi cho phu nhân Vệ.” Kỷ Thanh Ngô lắc chiếc sổ danh sách trong tay và bước đi ra ngoài.

Nếu muốn cô ấy đi xin tha cho Vệ Đình trước mặt hoàng đế, thì điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

Việc Vệ Đình dám liên tục đối đầu với hoàng đế, chứng tỏ ông ấy đã sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả.

Vệ Lệ Như đứng trước mặt cô ấy, đôi mắt đỏ hoe vì lo lắng:

“Dù bây giờ bạn và anh trai bạn có ra sao đi nữa, nhưng các bạn từng là bạn cũ, từng có tình cảm với nhau… Tại sao bạn không thể giúp đỡ anh trai mình?”

Kỷ Thanh Ngô bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với điều này.

Cô ấy dừng bước lại và hỏi:

“Vệ Phi, Hoàng hậu lo lắng rằng việc Vệ Đình mất quyền chỉ huy quân đội sẽ ảnh hưởng đến địa vị của bà trong cung và đến quyền lực của gia tộc Vệ, hay thực sự bà lo lắng cho sự an toàn của ông ấy?”

Vệ Lệ Như đáp: “Tất nhiên là cả hai…” Nhưng cô ấy không thể nói tiếp.

Bởi vì đối với cô ấy, cả hai điều đó đều rất quan trọng.

Được hưởng làn gió mát, Kỷ Thanh Ngô bước đến bên cạnh chiếc lầu, quay lưng về phía cô ấy.

“Nếu là vì lý do đầu tiên, thì dù Hoàng hậu lo lắng đến mấy cũng chẳng ích gì; nếu hoàng đế thực sự muốn lấy quyền chỉ huy quân đội, ai có thể ngăn cản được chứ?”

Kỷ Thanh Ngô cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Điều kỳ lạ là, cô ấy đã sớm nhận ra rằng hoàng đế là người thích hành động âm thầm, kiên nhẫn và khéo léo trong việc thực hiện những kế hoạch lớn.

Nếu Vũ Túc Đế thực sự muốn lấy quyền chỉ huy quân đội từ tay Vệ Đình, ông ấy sẽ không chọn cách thức thô bạo như vậy.

Vệ Lệ Như nhìn vào lưng cô ấy và nói: “Nếu bạn không thử, làm sao biết được liệu mình có thể ngăn cản được hay không?”

Kỷ Thanh Ngô cười ha hả quay đầu lại: “Vệ Phi, thưa chị, đây là chuyện của gia tộc Vệ mà chị lại đến nhờ tôi, người họ Kỷ, đi thuyết phục họ, có phải hơi quá sức không ạ?”

Vệ Lệ Như nắm chặt đôi môi đỏ thắm của mình. Trong lòng, cô ấy hối tiếc vì đã nhờ Kỷ Thanh Ngô【Kỷ Thanh Ngô] giúp đỡ; quả thật mình đã quá thiếu suy nghĩ khi tìm đến người họ Kỷ.

Ngôi lầu này nằm ở vị trí cao, từ đây Kỷ Thanh Ngô có thể nhìn thấy bên kia hồ – nơi có một tảng đá khổng lồ hình rùa. Cô ấy nói: “Nếu là trường hợp sau, thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả.”

Vệ Lệ Như nhíu mày hỏi: “Chị đã gặp anh trai mình chưa?”

Kỷ Thanh Ngô vội vàng trả lời: “Không đâu! Làm sao tôi có thể gặp được Tướng Vệ chứ?” Nói xong, cô ấy ngẩng đầu nhìn những cây cối phía trên và bụi cỏ gần đó… Không biết sau khi vào cung, liệu “Tứ Hải” có tiếp tục theo sát bên cô ấy không; nếu lời này đến tai Vũ Túc Đế, chắc chắn sẽ lại gây ra rất nhiều rắc rối.

Vệ Lệ Như hỏi tiếp: “Vậy tại sao chị lại nói như vậy?”

Mạc Lăng Lăng hàng ngày đều gửi thư cho Kỷ Thanh Ngô, thông báo mọi việc liên quan đến phòng khám y khoa; trong khi Vệ Đình – người bị giáng chức xuống thành một quan chức cấp bảy – vẫn dành thời gian để gửi đến phòng khám những món đồ nhỏ xinh, thậm chí còn mang theo một con rùa lông xanh nữa. Có vẻ như Vệ Đình vẫn sống rất thoải mái.

Kỷ Thanh Ngô nói: “Miễn là anh ấy sống tốt là được rồi… Tôi thấy anh ấy sống thoải mái hơn chị nhiều đấy.”

*

Điện Cần Chính.

Cánh cửa màu đỏ được mở rộng hết cỡ.

Gió mát thổi vào trong điện, khói từ bàn thờ tỏa lên một cách nhẹ nhàng.

Ngồi phía sau cái bàn lớn là Vũ Túc Đế – người có vẻ ngoài tuấn tú, miệng luôn nở nụ cười khi nhìn vào tờ giấy trong tay mình.

Không ai biết trên tờ giấy đó viết gì.

Rồi, ông vung bút và ném tờ giấy đó cho Lý Du Tông.

“Hãy tìm người đưa tờ giấy này cho Lục Quyện【Lục Quyện】, bảo hắn ngày mai lúc trưa sẽ thi hành án tại chợ.”

Vũ Túc Đế với vẻ mặt ân cần đã ban hành lệnh xử tử đó.

Lý Du Tông nhận lệnh một cách kính cẩn, rồi ra ngoài để chỉ đạo một số việc, sau đó quay trở lại điện chờ đợi.

Kể từ khi Kỷ Thanh Ngô nhập cung, công việc phục vụ hoàng đế của anh ta lúc thì dễ dàng, lúc thì khó khăn.

Nhưng bây giờ, đây là lúc công việc trở nên dễ dàng.

Mỗi khi Vũ Túc Đế phê duyệt các bản kiến nghị, dù gặp phải chuyện gì, ông vẫn luôn mỉm cười; điều này khiến mọi người xung quanh cũng cảm thấy thoải mái hơn.

Tuy nhiên, điểm khó khăn là hoàng đế luôn có rất nhiều năng lượng, không hề biết mệt mỏi. Những người hầu cận ông, mặc dù tâm trạng thoải mái, nhưng cơ thể lại rất mệt mỏi. Vũ Túc Đế thậm chí còn đến Hồng Thắng Quán để luyện võ nhiều lần; những cây gỗ dùng để luyện kiếm cũng bị hỏng không biết bao nhiêu.

Nhưng bây giờ, tướng Vũ Chí đã được điều động đến biên giới phía Bắc, còn tướng Vệ lại không hòa thuận với hoàng đế; vì vậy, không còn ai có thể cùng ông luyện tập nữa.

Lục Quyện【Lục Quyện】 đã từng đi cùng hoàng đế một lần, sau đó thì vội vàng rời điện hơn bất kỳ ai; Lý Du Tông chạy theo sau nhưng cũng không thể theo kịp.

Sau khi đọc xong bản kiến nghị, Vũ Túc Đế đứng dậy và vận động một chút.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Gọi Đoạn Minh Phong đến Hồng Thắng Quán một chút.”

Lý Du Tông cúi đầu đáp lời.

Nửa tiếng sau...

Đoạn Minh Phong cầm thanh kiếm mềm, đứng đối diện với Vũ Túc Đế, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hoàng đế vung kiếm một cái, đặt đầu kiếm xuống đất và nói: “Minh Phong, đừng ngần ngại, hãy cho ta xem tài năng võ nghệ của ngươi hiện nay đã đến mức nào rồi?”

Đoạn Minh Phong một cách khéo léo nhắc nhở: “Thưa chủ nhân, gia tộc Đoạn truyền thừa hai loại kỹ năng đặc biệt: kỹ năng theo dõi và kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng.”

Đối đầu trực tiếp, anh ta không giỏi lắm.

Vũ Túc Đế nói: “Ngài biết điều đó, vì thế mới gọi ngươi đến hôm nay.”

Ngay khi lời vừa dứt, ông ta đã tung ra đòn tấn công đầu tiên.

Hoàng đế không sử dụng kiếm Chí Tiêu, mà chọn một thanh kiếm sắt bình thường, nhưng tốc độ của đòn kiếm này lại nhanh hơn cả thanh kiếm mềm trong tay Đoạn Minh Phong.

Đoạn Minh Phong linh hoạt đánh trả, và cũng không hề bị áp đặt.

Vũ Túc Đế hỏi: “Vào ngày tiệc cưới của Kỷ Vân, ngươi ở đâu?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Đoạn Minh Phong ngập ngừng một chút, bị đối phương phát hiện ra điểm yếu, liền vội vàng dùng thanh kiếm mềm để đỡ đòn.

“Tôi đã đi mời cô Kỷ Ngũ đến đây, cô ấy bảo tôi canh giữ Mạc Lăng Lăng, vì vậy tôi đã ở trong phòng ở sân sau của cung Công Chủ.”

Bàn chân của Mạc Lăng Lăng bị đá trong hồ làm trầy xước, Vũ Túc Đế có thể nhận ra điều đó qua dấu vết chân bên ngoài phòng, nhưng có vẻ như cô ấy không hề hay biết.

Đoạn Minh Phong nhớ lại cảm giác khi chạm vào lòng bàn chân cô ấy, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Vũ Túc Đế nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt anh ta và hỏi: “Minh Phong cũng muốn lấy vợ rồi sao?”

Tại sao lại có từ “cũng” này? Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, Đoạn Minh Phong nhìn lại hoàng đế.

Anh ta trả lời mà không hề do dự: “Suốt đời này, thần chỉ mong được sống một mình; nếu có gia đình, thì sẽ có điểm yếu.”

Có vẻ như hoàng đế muốn kiểm chứng lời nói của anh ta, vì thế thanh kiếm mềm trong tay Đoạn Minh Phong lại tấn công mạnh mẽ hơn.

Nghe thấy từ “điểm yếu”, cánh tay của Vũ Túc Đế đột nhiên tăng sức.

Đoạn Minh Phong bị đòn kiếm này đánh trúng, cánh tay phải tê dại, buộc phải lùi vào góc tường.

Mũi kiếm sắt chĩa thẳng vào cổ họng anh ta, anh ta thở hổn hển.

Vũ Túc Đế sau đó rút kiếm lại, để lại ba từ cho anh ta:

“Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ.”

Trên đường trở về Điện Triệu Dương, Vũ Túc Đế im lặng suốt quãng đường.

Lý Du Tông như một bóng ma, lặng lẽ theo sau ông.

Ban đầu, Vũ Túc Đế vẫn muốn chờ đợi cơ hội, để những người do Tây Cẩn cài đặt trong triều lộ ra điểm yếu.

Nhưng bây giờ, ông không thể chờ đợi được nữa.

Những ngày gần đây, nhờ sự thúc giục của Hoàng Thái Hậu, Kỷ Thanh Ngô【Kỷ Thanh