Kỷ Thanh Ngô chậm rãi quay đầu nhìn về phía đó. Dưới ánh trăng sáng ngời, bóng cây dày đặc gần như che khuất hoàn toàn hình bóng của người đàn ông ấy; cô không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Nhưng cô biết người đó là ai.

Gió lạnh vuốt ve mái tóc cô, bóng dáng trước mắt khiến trái tim cô xao động.

Trong đêm tối, mọi giác quan đều trở nên nhạy bén hơn. Kỷ Thanh Ngô đứng yên tại chỗ, tai nghe tiếng lá cây xào xạc trong gió, và trái tim mình vẫn đập thình thịch.

Cô nhìn anh ta chăm chú.

Mặt trăng lưỡi liềm lặng lẽ chiếu rọi vào bóng đêm, còn anh ta cũng đứng đó yên lặng, như thể hòa mình vào bóng tối, toát lên vẻ cô đơn.

Không biết có phải do ảo giác hay không, cô lại cảm thấy rằng anh ta là một người đáng thương, bị bỏ rơi ở nơi này.

Kỷ Thanh Ngô bất ngờ giật mình vì suy nghĩ đó.

Làm sao có ai lại cảm thấy hoàng đế đáng thương được?

Đêm đã khuya, cách anh ta vài bước chân, Kỷ Thanh Ngô không biết liệu anh ta có đang nhìn mình không, và cũng không biết rằng lát nữa, cô sẽ phải đối mặt với điều gì.

Dựa vào những lần trước, Vũ Túc Đế lúc này chắc chắn đang gặp nguy hiểm.

Cô tự nhủ trong lòng: Đừng đi lại gần anh ta, hãy cách xa anh ta hơn nữa… Tốt nhất là nên chạy trốn ngay bây giờ.

Nhưng đôi chân cô lại không nghe theo lời bản thân, mà tự chủ di chuyển về phía anh ta.

Khi đã đến gần, Kỷ Thanh Ngô ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt của Vũ Túc Đế – đôi mắt lạnh lùng hơn cả ánh trăng trên bầu trời đêm.

Anh ta đã đứng ở đây bao lâu rồi? Áo choàng của anh ta đã thấm đẫm hơi lạnh của đêm khuya, và trên vai anh ta còn có một chiếc lá bồ đề.

Kỷ Thanh Ngô nhìn chiếc lá đó trên áo choàng trắng muốt một lúc lâu, sau đó hít một hơi thật sâu và cẩn thận hỏi: “Bệ hạ, tại sao không vào trong?”

Hai lần trước, anh ta đều không ngần ngại bước vào nhà ngay, nhưng hôm nay thì lại đứng ở ngoài.

“Trong nhà không có em.”

Ánh mắt anh ta nhìn cô sâu thẳm, giọng nói trầm ấm.

Giọng nói ấy lại dịu dàng đến mức cô chưa từng nghe thấy bao giờ.

Không có những câu hỏi trách móc hay vẻ mặt tức giận như cô tưởng tượng.

Trong lòng Kỷ Thanh Ngô, cảm giác như có ai đó đang xé bông, những sợi bông bay lả tả khắp nơi… Câu nói “Cô không có trong nhà” ấy khiến cô gần như không thể thở được.

Anh ta ẩn mặt trong bóng tối và hỏi: “Cô đã đi đâu mà phải mất thời gian lâu mới trở về?”

Kỷ Thanh Ngô không suy nghĩ gì nhiều, liền kể lại quá trình mình đã làm, hoàn toàn quên mất rằng có người canh gác bí mật đang nghe lén. Làm sao anh ta có thể không biết cô đã đi đâu chứ?

“Tôi đã ăn tối cùng Châu Châu, sau đó ở lại Viện An Cư của mẹ, trò chuyện với bà ấy… À đúng rồi, Châu Châu ăn hai miếng thịt sư tử hầm, nửa con cá chép hấp, và ba miếng bánh gạo hoa ngọc lan.”

Lời kể của cô có vẻ thiếu logic và nhàm chán.

Kỷ Thanh Ngô dừng lại một lát; có lẽ vì thái độ dịu dàng bất ngờ của anh ta đã cho cô chút can đảm. Cô bình tĩnh lại và tiếp tục nói: “Hôm nay Châu Châu có vẻ không vui lắm, vì không bị kiểm tra bài tập… Nhưng chỉ là giận dỗi một lúc thôi; sau khi ăn những món yêu thích, cô bé đã ngủ thiếp đi rồi.”

Nói xong, cô mới nhận ra mình đã nói mãi không ngừng, và miệng cũng trở nên khô háo. Cô hỏi ý kiến của Hoàng đế: “Thôi chúng ta vào nhà nói chuyện đi, được không ạ?”

Kỷ Thanh Ngô im lặng chờ đợi một lúc, nhưng Hoàng đế vẫn không hành động gì. Chỉ nghe anh ta nói: “Hôm nay, Hoàng đế rất không vui.”

Đúng như cô đã đoán… Vẫn là chiến thuật “lễ nghi trước, quân sự sau”. Nếu Hoàng đế không vui, chắc chắn sẽ có người phải gánh chịu hậu quả… Và người đó, chắc chắn không ai khác ngoài cô.

Trái tim Kỷ Thanh Ngô se lại; cô nắm chặt đôi tay mình, rồi đề xuất: “Hoàng đế có thể thử ăn một ít đồ ngon để xua tan buồn bã không ạ?”

Vũ Túc Đế không hề lay động và nói: “Vệ Đình đã đến tìm cô.” Giọng nói của anh ta không hề mang tính chất hỏi han, chỉ là một thông báo bình thường mà thôi.

Kỷ Thanh Ngô không do dự, gật đầu thừa nhận.

  “Hôm chiều anh ấy đã đến đây một lần; tôi cũng không ngờ anh ấy sẽ đến, và càng không biết tại sao trong buổi triều sáng hôm nay anh ấy lại nói như vậy.”

   Vũ Túc Đế ngước nhìn đôi mắt vẫn sáng ngời của cô dưới ánh đêm, đáy mắt cô như những hồ nước sâu thẳm.

  “Bây giờ em vui không?”

   Kỷ Thanh Ngô cảm thấy cần phải trả lời câu hỏi này một cách cẩn thận, nên cô do dự đáp: “Cũng… cũng được thôi.”

  Thực ra, tâm trạng của cô khá tốt. Chính xác hơn, khi nhìn thấy anh xuất hiện tại Vườn Ô Đông, cô đã cảm thấy vui mừng; nếu như anh không hỏi về chuyện Vệ Đình, tâm trạng của cô sẽ còn tốt hơn nữa.

  Nghe thấy câu trả lời của cô, ánh sáng cuối cùng trong mắt Vũ Túc Đế cũng tắt đi. Cái cảm giác cô đơn vừa rồi trên khuôn mặt anh dường như bị cơn gió thổi bay, biến mất hoàn toàn.

  Anh nắm lấy cổ tay cô, kéo cô đến dưới gốc cây. Lưng cô tựa vào lớp vỏ cây thô ráp; trước mặt cô, anh ép cô vào đó, khiến cô không thể di chuyển.

  Cô cố gắng mỉm cười, tự nhủ rằng mình đã nhầm lẫn – làm sao Vũ Túc Đế có thể có một khía cạnh yếu đuối được? Phong thái mạnh mẽ như vậy mới phù hợp với anh ta.

  Nhìn thấy nụ cười chế giễu trên môi cô, anh không còn che giấu lòng tham chiếm độc quyền đã lên đến đỉnh điểm nữa. Ánh mắt anh như muốn xé nát cô từng phần một.

  Đôi mắt đen thẳm của anh nhìn cô, như thể muốn hút cô vào lòng mình vậy. Mặc dù cổ tay cô bị nắm chặt đến đau nhức, lưng cô cũng va vào gốc cây đau đớn, hoàn toàn ở thế yếu, nhưng cô vẫn kiên quyết nói: “Hoàng thượng không thể chịu đựng việc người khác vui hay buồn sao?”

  Ngay lập tức sau đó, Vũ Túc Đế vung tay đánh vào thân cây bên tai cô, khiến lá Ô Đông rơi đầy đất, cùng với nhiều búp hoa chưa nở. Bàn tay đầy gân guốc của anh đặt ngay bên tai cô.

Nếu như cú chụp bị lệch, đầu cô sẽ gặp số phận giống hệt những nụ hoa trên mặt đất này.

Cô chưa bao giờ thấy anh ta có vẻ hung ác đến thế; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt đi, đôi môi run rẩy đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Vũ Túc Đế đã hoàn toàn bỏ lại lớp mặt nạ giả dối, nói một cách dữ tợn: “Anh ta quả thật tốt đến thế sao, khiến em luôn nhớ mãi đến tận bây giờ!”

Kỷ Thanh Ngô nhíu mày, vẫn còn trong trạng thái hoảng sợ.

“Trong tay anh ta có rất nhiều bức thư do em viết, đầy tình cảm và lời chia sẻ sâu sắc… Thật là một người con gái chung thủy biết bao.”

“Khi anh ta sinh nhật, em đã đi vào sa mạc để tìm loài lan thọ ngàn tuổi, mong anh ta được sống bình yên suốt đời.”

“Anh ta yêu thích âm thanh của nhạc cụ, vì vậy em đã kiên trì luyện tập đàn cổ, cho đến nỗi vài ngón tay bị trầy xước, chỉ để làm vui lòng anh ta.”

Đầu Kỷ Thanh Ngô ong ong vang lên; đến nỗi cô không thể nghe rõ những gì anh ta tiếp tục nói.

Khi cô cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, cô lại nghe thấy anh ta nói một cách dữ tợn bên tai mình: “Không được kết hôn!”

Kỷ Thanh Ngô muốn nói điều gì đó, nhưng anh ta đã siết chặt lấy miệng cô.

Hơi thở của anh ta, dữ tợn và ác liệt, xâm nhập vào cơ thể cô, xói mòn đi lý trí ít ỏi còn sót lại của cô.

Những nụ hoa trên mặt đất tỏa ra mùi thơm ngọt ngào; nhưng vì chưa đến lúc chúng nở tự nhiên, khi bị ép buộc nở ra, hương thơm của chúng mang theo chút hương vị non nớt.

Bàn tay Kỷ Thanh Ngô vô thức bám lấy chiếc áo của anh ta, và vô tình cũng nắm lấy chiếc lá cây bồ đề rơi trên vai anh ta.

Khi cô nghĩ rằng mình sẽ trở thành phân bón cho những bông hoa dưới gốc cây bồ đề đó… cuối cùng, anh ta cũng buông cô ra một chút.

Môi anh ta vẫn áp sát vào môi cô; ánh mắt anh ta đầy u ám, khiến cô cảm thấy sợ hãi.

Khi Vũ Túc Đế lại định tiếp tục áp đặt lên cô, Kỷ Thanh Ngô đã dùng tay che lấy môi anh ta.

“Em chưa đồng ý kết hôn với Vệ Đình đâu…”

Chương mới đã đến!