Cô ấy bình thản đưa tay lấy chiếc váy thay đồ được treo trên giá áo.

Đó là một bộ trang phục gồm áo khoác màu xanh nhạt được thêu tinh xảo họa tiết cỏ tranh và mây, kèm theo chiếc váy dưới màu trắng ngà với họa tiết sóng biển được thêu phức tạp.

Nhìn thoáng qua, không có điểm gì đặc biệt; chỉ khi quan sát kỹ mới thấy được tay nghề thêu tuyệt vời của người thợ.

Bộ trang phục này được Kiều Thị đặt may riêng từ miền Nam ngay sau khi cô ấy trở về nhà. So với trang phục hoàng gia, bộ này không quá lộng lẫy, nhưng điểm mạnh nằm ở tay nghề thêu tinh xảo và sự tỉ mỉ trong thiết kế.

Trước đó, Kỷ Thanh Ngô đã thử mặc một lần rồi cất lại. Dù kiểu dáng đơn giản, nhưng họa tiết thêu rất tinh xảo; cô ấy sợ rằng khi chuẩn bị thuốc thảo dược, mình sẽ vô tình làm hỏng chúng.

Khi cô ấy mặc trang phục, Lan Chi lén nhìn cô. Dù vẫn là khuôn mặt cũ, nhưng có vẻ như có điều gì đó khác biệt.

Kỹ năng biến hóa khuôn mặt của Kỷ Thanh Ngô thực sự tuyệt vời – cô ấy điều chỉnh cấu trúc xương mặt, nên chỉ nhìn vào các đường nét khuôn mặt thì không thể nhận ra sự khác biệt so với trước đây.

Vẻ đẹp thực sự nằm ở xương cốt, chứ không phải ở làn da.

“Lan Chi?”

Kỷ Thanh Ngô gọi liên tục vài lần mới khiến cô hầu gái tỉnh táo lại.

Cô ngồi trước bàn trang điểm, trong khi Lan Chi cầm chiếc hộp phấn nhỏ, đang phân vân không biết phải trang điểm như thế nào. Cô tự hỏi: Làm sao đây… Khuôn mặt này quá hoàn hảo rồi; phấn trang điểm này nên thoa như thế nào cho đúng?

Nhìn vào hình ảnh người phụ nữ xinh đẹp trong gương, Kỷ Thanh Ngô cảm thấy vừa quen thuộc vừa xa lạ. Kể từ khi rời khỏi doanh trại quân đội, cô đã phải sống lẩn tránh suốt một thời gian dài đến nỗi gần như quên mất diện mạo thật của mình.

Qua những năm tháng ấy, khuôn mặt cô dường như càng trở nên đẹp hơn: đôi mắt long lanh, khuôn mặt tròn đầy duyên dáng.

Cô mỉm cười, và hình ảnh trong gương cũng mỉm cười theo; vẻ đẹp yên bình ấy như hoa nở dưới ánh nắng mặt trời.

“Lan Chi, hãy bắt đầu trang điểm đi.”

Cô quay đầu và ra lệnh: “Chỉ cần thoa một ít phấn, rồi vẽ đôi lông mày hình núi xa là đủ.”

Khi Kỷ Thanh Ngô rời khỏi Vườn Ô Đào, Lan Chi đứng ở cửa, khuôn mặt đỏ bừng khi nhìn theo bóng dáng của cô chủ nhân.

R

Chỉ là cô ấy không hiểu tại sao cô gái thứ năm lại phải đón em gái nhỏ ra khỏi trường học, sau đó còn phải tắm rửa và trang điểm thật kỹ lưỡng mới được đi.

Kỷ Thanh Ngô đi ngang qua cổng sân của Kỷ Lão Phu Nhân, vừa lúc đó gặp phải một người đang đi ngược chiều.

“Em gái thứ năm à?“

Giọng nói của người phụ nữ ấy chứa đựng sự ngạc nhiên rõ ràng.

Kỷ Thanh Ngô, vừa mới phục vụ bà ngoại xong và giúp bà uống thuốc rồi đi ngủ, liền gọi người phụ nữ mặc áo màu xanh nhạt đang đi ngang qua trước mặt mình.

Kỷ Thanh Ngô dừng lại và quay đầu nói: “Chị gái thứ tư.”

Giọng nói của cô ấy không quá nồng nhiệt, cũng không lạnh lùng; dù sao xung quanh cũng có người hầu đang nhìn, và họ đang đứng ngay trước cổng phòng sinh nhật của Kỷ Lão Phu Nhân.

Kỷ Thanh Ngô nhìn khuôn mặt cô ấy và trong lòng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Cô ấy nói: “Trông em dường như đã khác biệt so với trước đây rồi.”

Kỷ Thanh Ngô rất xinh đẹp; khi còn ở tuổi đôi mươi, cô ấy đã là một trong những người phụ nữ đẹp nhất ở Lâm An Thành. Cô ấy rất tự tin vào vẻ đẹp của mình; ngay cả so với Vệ Phi – người được mệnh danh là “thiên hương trong cung đình” – cô ấy cũng không hề kém cạnh.

Cô ấy thường xuyên sử dụng các loại viên thuốc để duy trì vẻ đẹp và có nhiều nghiên cứu sâu rộng về lĩnh vực này; vì vậy, chỉ nhìn thoáng qua, cô ấy đã nhận ra rằng khuôn mặt của Kỷ Thanh Ngô đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Kỷ Thanh Ngô đáp một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay em đã thay đổi kiểu trang điểm; chị gái thứ tư cũng nghĩ rằng nó rất phù hợp với em phải không?”

Kỷ Thanh Ngô nhìn khuôn mặt cô ấy – khuôn mặt trắng muốt, mịn màng dưới ánh nắng mặt trời – và tự hỏi không biết loại phấn nào mà lại mịn màng và phù hợp với da đến thế; việc trang điểm khiến làn da trở nên căng mịn như ngọc, nhưng khuôn mặt này không chỉ da trở nên đẹp hơn mà các đường nét cũng trở nên tinh xảo và hài hòa hơn nữa.

Chẳng lẽ gần đây có công thức chăm sóc da mới nào xuất hiện sao? Có lẽ là cô ấy chưa tìm thấy nó.

Kỷ Thanh Ngô thấy cô ấy cau mày, không biết đang nghĩ gì, liền nói: “Chị gái thứ tư, còn việc gì khác không? Em đang vội vàng đến đón Châu Châu ra khỏi trường học đây.”

Kỷ Thanh Ngô vẫn muốn hỏi về công thức chăm sóc da của cô ấy

Kỷ Thanh Ngô không dám trì hoãn thêm nữa, ngồi trên Mã Xa đến tận cổng cung điện, sau khi đưa ra thẻ danh tính, cô vừa bước vào cánh cổng uy nghi và trang trọng ấy thì bất ngờ gặp phải một người xuất hiện đột ngột.

  “Chị họ thứ năm à?!”

  Giọng nói của Công Chủ Kính Vân đầy ngạc nhiên và vui mừng.

  “Tôi đã quan sát chị ở cổng cung điện từ lâu rồi… Tôi nghĩ dáng vẻ và cách đi của chị giống hệt Công Chủ lắm, nhưng tôi không dám nhận ra ngay.”

  Nếu không phải đang ở cửa chính cung điện, Kỷ Thanh Ngô suýt nữa tưởng đó là một kẻ ám sát xuất hiện.

  Cô bình tĩnh lại một lúc mới hỏi: “Vậy bây giờ chị đã nhận ra tôi rồi à?”

  Công Chủ Kính Vân đáp: “Lúc nãy, lính canh đã gọi tên chị.”

  Kỷ Thanh Ngô ngạc nhiên: “Tôi nhớ chị vẫn đang bị cấm ra khỏi cung, sao lại có mặt ở đây được?”

  Công Chủ Kính Vân mỉm cười: “Mẫu hậu đã triệu tập tôi.”

  Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng không thể che giấu của cô, Kỷ Thanh Ngô liền đoán ra lý do, và nói: “Chúc mừng Công Chủ.”

  Công Chủ Kính Vân hỏi: “Chị họ thứ năm, chị biết mẫu hậu triệu tập tôi để làm gì không?”

  Kỷ Thanh Ngô đáp: “Trên khuôn mặt chị đang viết rõ hai chữ ‘mừng rỡ’ mà.”

  Mẫu hậu triệu tập Kính Vân là để chuẩn bị cho đám cưới của cô với Lê Thành Tuấn. Bộ phận Nội vụ và Quang Lục Tự đã sẵn sàng gần xong mọi thứ. Mẫu hậu rất yêu thương cô, nên đã chuẩn bị sẵn nhiều bộ trang phục cưới và phụ kiện đầu đội… Hôm nay, bà muốn cô tự chọn những thứ mình thích.

  Công Chủ Kính Vân nhìn Kỷ Thanh Ngô, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Hôm nay cô ăn mặc rất đơn giản, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì… Và trên khuôn mặt cô chỉ phủ một lớp phấn mỏng thôi.

  Nhưng khi nghĩ đến nơi mình sắp đến, Kỷ Thanh Ngô đặt tay lên má mình và hỏi lo lắng: “Sao vậy?”

  Đôi mắt Công Chủ Kính Vân lấp lánh: “Xinh đẹp đến nỗi muốn ăn luôn.”

  Kỷ Thanh Ngô bỗng cảm thấy mình như đang bị trêu chọc.

Công Chủ Kính Vân trong lòng cũng thấy kỳ lạ; không biết liệu ân huệ cứu mạng có lớn lao đến thế nào mà kể từ khi bệnh tình khỏi hẳn, cô lại cảm thấy người chị họ này không chỉ hiền lành, tính tình tốt, mà vẻ ngoài của cô càng nhìn càng đẹp đẽ.

Hôm qua, khi ở Lâu Đài Hương Liên, cô còn không nhận ra điều đó; nhưng sau một đêm, khi nhìn lại Kỷ Thanh Ngô, cô thấy khuôn mặt của cô ấy không chỉ đẹp như hoa như trăng, mà thực sự là vẻ đẹp tuyệt thế, khiến cô không thể không liên tục nhìn chằm chằm vào đó.

Sự nhìn chằm chằm quá mãnh liệt khiến Kỷ Thanh Ngô nói: “Công Chủ, hãy nhanh đi đến cung của Hoàng Thái Hậu đi, nếu không bà ấy sẽ lo lắng đấy.”

Công Chủ Kính Vân lại lên kiệu, nhưng dường như vì suy nghĩ gì đó, cô lại xuống và đến trước mặt Kỷ Thanh Ngô.

“Chị họ thứ năm ơi…”

Công Chủ Kính Vân gọi cô bằng giọng nhẹ nhàng, y hệt như cách cô nũng nịu với Hoàng Thái Hậu. Trong ánh mắt của Kỷ Thanh Ngô, cô thấy vẻ do dự và e ngại trên khuôn mặt tiểu công chúa này.

Nhưng khả năng nũng nịu của cô ấy cao hơn Kính Vân rất nhiều, vì vậy Kỷ Thanh Ngô vẫn bình tĩnh nhìn cô.

Công Chủ Kính Vân nói: “Tôi có một lời xin không mấy phù hợp…”

Kỷ Thanh Ngô quyết đoán lắc đầu: “Nếu Công Chủ biết đó là một lời xin không phù hợp, thì đừng xin nữa.”

Công Chủ Kính Vân nói: “Chị họ thứ năm ơi, vào ngày lễ cưới của tôi, chị có thể đến dự được không?”

Có vẻ như sợ bị từ chối ngay lập tức, cô liền nói một cách quyết tâm: “Tôi sẽ gửi thiệp mời đến nhà họ Ký, và tôi muốn mời chị đến để chị vẽ cho tôi những họa tiết trang trí trên đầu.”

Nói xong, Công Chủ Kính Vân liền chạy lên kiệu, không để cho cô ấy cơ hội từ chối.

Kỷ Thanh Ngô chưa từng tham gia lễ cưới, nhưng cũng đã từng chứng kiến quy trình cưới xin của người khác.

Có vẻ như có một tục lệ là, họa tiết trang trí trên đầu cô dâu mới phải do chị dâu vẽ, nhằm mang ý nghĩa về sự hòa thuận và may mắn.