Thấy ánh mắt của Vũ Túc Đế trở nên lạnh lùng và đầy giận dữ, ánh sáng trong đôi mắt ông ta bỗng chốc trở nên u ám và sâu thẳm.

“Không phải vậy.”

Kỷ Thanh Ngô cầm chiếc vòng ngọc, vội vàng giải thích: “Tôi chỉ dùng nó làm thế chấp thôi, sau này tôi sẽ hoàn trả lại.”

Cô ấy rất thích chiếc vòng ngọc xanh này.

Nhưng hiện tại, ngoài chuỗi hồng liên kia ra, thứ quý giá duy nhất mà cô ấy có chỉ là chiếc vòng ngọc này mà thôi.

Hơn nữa, lúc đó anh ta nói rằng đã mua nó từ một gian hàng ven đường; cô ấy thấy chiếc vòng này không giống những vật thông thường, nên muốn dùng nó để giải quyết tình huống khẩn cấp.

Cô ấy cũng có một số trang sức bằng vàng bạc khác, nhưng sau khi trở về nhà, Kiều Thị đã mua thêm cho cô ấy rất nhiều. Nhưng nếu người ta phát hiện ra rằng cô ấy đã dùng những trang sức đó làm thế chấp, điều đó sẽ gây tổn hại cho danh tiếng của cô ấy và gia đình Kỷ.

Kỷ Thanh Ngô thấy ông ta im lặng, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng và gay gắt hơn, dường như rất không hài lòng với hành động của cô ấy – một vị hoàng đế lại quan tâm đến một chiếc vòng ngọc nhỏ bé như vậy.

Cô ấy e dè hỏi: “Không được sao?”

Nếu nó đã được tặng cho cô ấy, thì nó chính là của cô ấy mà.

Nếu chiếc vòng này chỉ để trưng bày ở nhà mà thôi, dù giá trị của nó rất cao, nhưng việc nhìn nó hàng ngày cũng sẽ khiến cô ấy cảm thấy chán ngán; thà rằng nó được sử dụng vào công việc thực tế còn hơn.

Không cần ông ta phải nói gì, Kỷ Thanh Ngô đã cảm nhận được rằng không khí xung quanh lại trở nên lạnh lẽo hơn nữa.

Có vẻ như là không được.

Kỷ Thanh Ngô lắc chiếc vòng ngọc xanh trong tay, vội vàng nói: “Chẳng phải tôi không có thứ gì để thế chấp sao? Nó vẫn đang ở trong tay tôi mà.”

Vũ Túc Đế nhìn cô ấy bằng đôi mắt lạnh lùng và nói: “Không phải là cô ấy không muốn, mà là bị Đoạn Minh Phong từ chối.”

Ông ta có thể đoán được những điều như vậy, Kỷ Thanh Ngô thầm khen: “Hoàng đế thật sự là người biết suy nghĩ trước!”

Vũ Túc Đế nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ và lời khen ngợi nửa thật nửa giả của cô ấy, bỗng nhiên bước tới gần hơn; Kỷ Thanh Ngô không còn chỗ trốn, chỉ có thể dựa lưng vào tường.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói dịu dàng: “Ngài sở hữu bốn biển, giàu có vô cùng, tự nhiên không thể hiểu được những khó khăn của chúng tôi – những người dân bình thường. Tôi cũng chỉ vì tình huống khó khăn mà mới phải nghĩ đến biện pháp này thôi. Thực sự, tôi chỉ muốn gửi thứ đó đi thế chấp tạm thời mà thôi; tôi sẽ trả lại nó sau.”

Cô nói một cách chắc chắn, không hề có vẻ nào giả dối.

Vũ Túc Đế nhíu mày và hỏi: “Cô dùng nó để thế chấp, làm gì vậy?”

Kỷ Thanh Ngô trả lời một cách rõ ràng: “Để kinh doanh.” Cô giải thích ngắn gọn kế hoạch của mình.

Rồi cô hỏi với vẻ mong đợi: “Hoàng thượng nghĩ sao về ý tưởng này?”

Việc mở phòng khám y khoa dành riêng cho phụ nữ này, chỉ có Kỷ Thanh Ngô mới có thể thực hiện được; những người thầy thuốc khác thì không thể. Chỉ riêng điểm này thôi, đã khiến kế hoạch này trở nên rất triển vọng.

Không biết cô ấy nghĩ ra ý tưởng mới mẻ này từ đâu.

Vũ Túc Đế gật đầu, ánh mắt nhìn vào chiếc vòng ngọc xanh trong tay cô.

“Nếu cô muốn làm, cứ tiến hành đi. Nhưng tại sao cô không nói rằng mình thiếu tiền?”

Nhận được sự đồng ý từ ngài, dù chỉ là một cái gật đầu, Kỷ Thanh Ngô cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Tôi không thiếu tiền đâu… Chỉ là tạm thời không có tiền mặt để xoay sở mà thôi. Tôi cũng không thể đi xin gia đình.”

Thay vì xin tiền từ gia đình, cô lại nghĩ đến chiếc vòng ngọc mà ngài đã tặng mình.

Nghĩ đến điều này, Vũ Túc Đế cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn.

Kỷ Thanh Ngô không biết câu nói nào đã làm ngài vui lòng; cô suy nghĩ kỹ rồi chọn những lời hay để nói.

“Nghe nói biên giới đang không yên ổn, cha tôi đã gửi thư về, yêu cầu gia đình phải kiểm soát chi tiêu một cách chặt chẽ, để có thể quyên góp tiền bạc cho quân đội.”

Cô tiếp tục nói với ánh mắt trong sáng: “Lúc này, toàn bộ triều đình đều đang cần tiền bạc; làm sao tôi có thể gây phiền toái cho ngài được.”

Vũ Túc Đế mỉm cười: “Chẳng lẽ cô nghĩ rằng ta giàu có đến mức không thể chia sẻ một ít cho cô sao?”

“Xin hãy thông báo với gia đình Kỷ rằng không cần họ lo lắng về việc này; mọi chi phí sinh hoạt trong nhà Kỷ đều không được giảm bớt chút nào.”

So với những người lính đang chiến đấu hết mình trên chiến trường, họ chỉ cần may ít quần áo mới hơn, ăn ít thức ăn quý giá hơn mà thôi.

Kỷ Thanh Ngô nói một cách chân thành: “Gia tộc Kỷ sẵn lòng gánh vác phần lo lắng của triều đình, luôn quan tâm đến những điều mà bệ hạ lo lắng.”

Lời này đã được nghe đi nghe lại bao nhiêu lần rồi, nhưng Vũ Túc Đế vẫn không thể phân biệt được ai là thật lòng, ai là giả dối.

Ông lắc đầu và nói: “Lo lắng lớn nhất của ta không phải là vấn đề tiền lương binh sĩ, mà là một vấn đề còn lớn hơn nữa… Chỉ có em mới có thể giúp ta giải quyết nó.”

Kỷ Thanh Ngô bỗng nghẹn thở.

Nhưng ông lại nói tiếp: “Ta không muốn em phải lo lắng, mà chỉ mong em được hưởng thụ niềm vui… Ta sẵn lòng vui theo niềm vui của em.”

Vũ Túc Đế ôm chặt cô vào lòng, nói khàn giọng: “Mọi việc khác ta đều có thể tìm cách giải quyết… Nhưng riêng em thì khác… Cái đau đầu kia thực sự rất dữ dội… Em có biết nguyên nhân là gì không?”

Kỷ Thanh Ngô cảm thấy đầu mình ong ong, như thể có hàng ngàn con ong đang bay quanh… Cô cảm thấy choáng váng.

Nhưng sau khi tiếng ong ấy tắt đi, cô lại cảm thấy như mình vừa được ngập trong mật ong… Một cảm giác ngọt ngào…

Bỗng nhiên, cô nhớ ra lý do tại sao Chu Chu lại dễ dàng quay sang phe họ chỉ vì vài miếng kẹo…

Vũ Túc Đế Người này… Nếu muốn làm hài lòng cô, thì cứ như thể bị mật ong làm cho choáng váng, bị lưới mật ong mỏng manh bao phủ, không còn chỗ nào để trốn thoát… Cuối cùng, cô cũng sẽ phải buông bỏ tất cả sự e dè trong lòng…

Cô cũng không phải là một cô gái thiếu kiên định… Cô ấy cũng…

Bỗng nhiên, Kỷ Thanh Ngô như nhớ ra điều gì đó, cơ thể cô run lên, và đẩy mạnh người đàn ông đang đè sát vào mình.

Cô hoảng sợ nói: “Chết tiệt rồi!”

Trước đây, cô đã dùng viên ngọc mà anh ta muốn tặng để thế chấp cho cửa hàng… Bây giờ, sau khi nghe những lời anh ta nói, giống như đang bày tỏ tận đáy lòng mình, cô lại dám đẩy anh ta ra… Trong ánh mắt Vũ Túc Đế, hiện rõ vẻ nguy hiểm.

Kỷ Thanh Ngô đặt tay lên ngực anh ta, nói một cách nghiêm túc: “Đã đến giờ đón Chu Chu tan học rồi… Hôm nay tôi đã hẹn với cô bé là sẽ đến thư phòng đón cô ấy.”

Nói xong, cô ta ngồi xuống gối một chút, rồi nhanh nhẹn lách qua dưới đôi tay dài của anh ta.

Thấy cô ta lại muốn trốn đi, anh ta liền nắm lấy cổ áo cô ta và kéo cô ta trở lại.

Kỷ Thanh Ngô nói với giọng gay gắt: “Nếu không thấy ta, cô bé sẽ buồn đấy… Chu chu rất khó dỗ đây.”

Đặc biệt là tối hôm qua, cô ta đã thề sẽ đến đón cô bé; cô gái nhỏ ấy vui mừng đến mức ăn thêm nửa bát cơm trong bữa tối.

Nghe thấy cô ta vội vàng muốn rời đi chỉ để đón Chu chu, chứ không phải để tránh xa mình, vẻ mặt của Vũ Túc Đế mới dịu lại một chút.

Giọng trầm của anh ta vang lên bên tai Kỷ Thanh Ngô:

“Cô chỉ biết chạy trốn như vậy sao? Ta sẽ không vui đâu… Phải có thứ tự khi dỗ người chứ?”

“Thứ tự gì cơ?” Kỷ Thanh Ngô hỏi.

“Ta thì dễ dàng được dỗ lắm…” Vũ Túc Đế nói, siết chặt cổ áo cô ta và kéo cô vào lòng mình; tay kia ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, từ tốn giải thích: “Vì vậy, hãy dỗ ta trước đã.”

Làm thế nào để cô ta dỗ anh ta đây?

Không… Tại sao cô ta lại phải dỗ anh ta chứ?

Với tư thế này, cô ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta; cổ mình mềm mại bị hơi thở ấm áp của người đàn ông chạm vào, mang lại cảm giác ngứa ngáy và ấm áp.

Kỷ Thanh Ngô bất giác co ro lại; cánh tay anh ta siết chặt hơn nữa, khiến cô hoàn toàn không thể nhúc nhích trong vòng tay ấm áp của anh ta.

Anh ta nói khẽ: “Đừng động đậy… Chỉ ôm một chút thôi.”

Giọng nói không hề dịu dàng chút nào; nghe kỹ, còn có chút uy hiểm ẩn sau đó.

Trái tim Kỷ Thanh Ngô đập thình thịch.

Lần này khác với mọi khi… Giống như tiếng sấm vang giữa ngày nắng, khiến trái tim cô ta trở nên sảng khoái và vui vẻ.

Sau khi Công Chủ Kính Vân bị Hoàng đế mắng và bảo rời đi, các cô gái và nhân viên trong Lầu Hương Liệu đều được thả ra ngoài; một số người muốn lên lầu xem tình hình của Mạc Lăng Lăng thế nào.