Kỷ Thanh Ngô Hồi lại tinh thần, thấy con ngựa này không hài lòng với mình, cô liền nhướng mày đầy thách thức.

Đôi bàn tay trắng nõn vẫn tiếp tục vỗ nhẹ lên tấm da thú dưới người mình.

Nếu Kỷ Thanh Ngô cũng có đuôi, chắc hẳn nó đã vung cao lên tận trời rồi.

Thấy người và ngựa này giao tiếp với nhau một cách thuận lợi đến thế, Vũ Túc Đế bên cạnh chỉ biết cười khúc khích rồi lắc đầu.

Con ngựa đen kia dùng đôi mắt long lanh, ẩm ướt để nhìn cô suốt một lúc lâu; thấy cô không có ý định trả lại nó, cuối cùng nó quay đầu đi, dùng mông đập vào cô vài cái, sau đó vung đuôi một hồi rồi phi nhanh mất.

Kỷ Thanh Ngô tròn mắt hỏi: “Tại sao nó lại đi mất?”

Vũ Túc Đế đáp: “Đừng lo, Ta Vân tự nó đã bay đi mất.”

Hóa ra con ngựa này tên là Ta Vân; khi chạy, nó thực sự mang lại cảm giác như đang bước trên mây, và nó rất thông minh, biết tự mình đi.

Kỷ Thanh Ngô lại thoải mái nằm xuống, dùng mặt đất làm chiếu, bầu trời làm chăn, ngắm những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. Cảm giác thư thái như thế này, cô chưa từng trải qua bao giờ.

Khi cô ngắm mãi không chán, cô ngẩng đầu nhìn Vũ Túc Đế ngồi bên cạnh. Anh ta đã để toàn bộ tấm da báo cho cô, còn mình thì ngồi trực tiếp trên cỏ.

Lúc này, cô mới cảm thấy áy náy và ngồd dậy, nói: “Còn chỗ trống kia, Bệ hạ hãy ngồi lại gần một chút đi, mặt đất lạnh lắm.”

“Bây giờ mới nhớ đến việc mời ta ngồi lại à?”

Cũng không thể trách cô được; Kỷ Thanh Ngô vừa xuống ngựa thì cảm thấy choáng váng, đến nỗi không biết mình đang nằm ở đâu.

Da cô trắng như ngọc, ánh đèn đêm làm cho khuôn mặt cô càng thêm rạng rỡ.

Ba phần lông mày như núi xanh xa xôi, đôi mắt sáng trong, hàm răng trắng muốt như nước biếc; ánh mắt cô đầy vẻ vui vẻ và đáng yêu. Mặc dù cô nằm gọn gàng trên tấm da thú trắng, nhưng vì tư thế lười biếng của mình, cô trở nên càng thêm quyến rũ.

Vũ Túc Đế đành phải ngồi xa hơn một chút, để kiềm chế cơn thèm muốn biến thành thú dữ lao vào ôm lấy cô.

Anh nói: “Cô hãy nằm nghỉ đi. Khi ta đi chinh chiến ở biên giới phía bắc, thậm chí còn từng ở trong những vùng tuyết rơi nữa.”

Trong những ngày này, Kỷ Thanh Ngô đã coi anh như một vị hoàng đế, đến nỗi gần như quên mất rằng anh từng là Đại tướng Định Bắc của biên giới phía bắc.

Nơi biên giới luôn lạnh giá khắc nghiệt; quốc gia Tây Cấn liên tục xâm lược. Anh đã dẫn quân ra trận ít nhất hàng trăm lần. Không chỉ ngồi trên cỏ, mà trong những lúc nguy hiểm, anh thậm chí còn phải ăn cả cỏ nữa.

Vũ Túc Đế nhìn xa xăm về phía những ánh đèn lấp lánh dưới đồi. Kỷ Thanh Ngô theo ánh mắt anh nhìn xuống – đó chính là ánh đèn của hàng ngàn gia đình ở Lâm An Thành.

Hai người lặng lẽ ngắm nhìn nhau trong thời gian dài. Kỷ Thanh Ngô nói nhẹ: “Thưa Hoàng đế, Bắc Lý chắc chắn sẽ xây dựng nên một nền móng vững chắc và phát triển thành một quốc gia thịnh vượng.”

Ánh mắt anh sâu thẳm khi nhìn cô: “Cô đã có thể đoán được ý định của Hoàng đế rồi sao?”

“Con dâu không dám.”

“Còn điều gì con dâu không dám nữa? Ta cho phép cô suy nghĩ xem ta đang nghĩ gì.”

Vì đó là lời yêu cầu của một vị hoàng đế, Kỷ Thanh Ngô nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, ngài là người xuất chúng nhất thế giới, đã lập nên công trạng oai hùng trên lưng ngựa. Một vị vua sáng lập đất nước chắc chắn phải trải qua vô số khó khăn và thử thách; có những việc không thể không vượt qua mới có thể xây dựng được tương lai. Chắc hẳn ngài đang suy nghĩ về những vấn đề trong triều đình.”

Vũ Túc Đế im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu cười nhẹ: “A Vũ đoán sai rồi.”

Kỷ Thanh Ngô nhìn anh, và anh nắm lấy tay cô, giữ chặt trong lòng bàn tay mình.

“Ta đang tự hỏi… liệu trong số những ánh đèn ấy, có ánh nào sáng lên vì ta không?”

Đó không phải là những vấn đề của đất nước, mà là những tình cảm gia đình nhỏ bé.

Lòng bàn tay anh ấm lên, nhưng lòng bàn tay của Kỷ Thanh Ngô cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

Cô hiểu được ý nghĩa sâu sắc ẩn sau những lời đó.

Kỷ Thanh Ngô trầm ngâm một lúc, rồi nói với giọng đầy cảm xúc: “Những ánh đèn ở Lâm An Thành, tất cả đều sáng lên vì Thưa Hoàng đế.”

Ánh mắt sâu thẳm ấy đặt trên khuôn mặt cô. Kỷ Thanh Ngô tiếp tục nói nh

“Muốn cô ấy vào cung, trở thành một con chim vàng để mọi người thưởng thức trong lồng giam… Kỷ Thanh Ngô tự hỏi rằng, đối với cô ấy bây giờ, sự tự do và niềm vui mới là điều quan trọng hơn.”

Khi lời nói của cô ấy kết thúc, ánh mắt của Vũ Túc Đế cũng tối đi, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt ông.

Tại sao cô ấy lại liên tục từ chối? Ánh sáng trong đôi mắt cô ấy ấy phải chiếu sáng cho ai? Hoàng đế đã có câu trả lời trong lòng – chính là Vệ Đình đang ở xa xôi tại biên giới phía bắc.

Kỷ Thanh Ngô nhấp môi, chuẩn bị lên tiếng.

Nhưng Vũ Túc Đế bên cạnh cô ấy đã đứng dậy và rời đi. Cô không cần nhìn biểu cảm trên khuôn mặt ông, chỉ cần qua bóng lưng đã có thể cảm nhận được sự tức giận rõ ràng của người đàn ông đó.

Cô yên lặng theo sau hoàng đế đang tỏ ra lạnh lùng, trở lại căn lều mà họ đã đến trước đó.

Có hơn mười lính canh mặc áo giáp đen đang tuần tra; những người khác thì đang nướng thịt bên bếp lửa. Mùi thịt và hơi rượu lan tỏa đến mũi cô.

Khi các lính canh nhìn thấy Vũ Túc Đế, họ lập tức đứng dậy và cúi chào một cách nghiêm túc. Đoạn Minh Phong bước nhanh lên phía trước và, khi nhìn thấy Kỷ Thanh Ngô, anh ta rõ ràng rất ngạc nhiên.

Hoàng đế chưa bao giờ mang phụ nữ đến nơi này; ngay cả Vệ Phi – người được sủng ái nhất – cũng chưa từng được phép đến đây.

Đoạn Minh Phong cúi chào: “Xin chào Hoàng đế.”

Vũ Túc Đế vẫy tay: “Các ngươi cứ thoải mái.” Dưới sự trị vì của hoàng đế, quân đội luôn tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật, nhưng cũng có sự thoải mái nhất định. Ông hỏi: “Uý Trì Liên Bình đã trở về chưa?”

Đoạn Minh Phong đáp: “Đại tướng vẫn chưa trở về.”

Vũ Túc Đế gật đầu mà không biểu lộ cảm xúc gì, sau đó bỏ qua Kỷ Thanh Ngô và bước vào căn lều ở giữa.

Nhưng tâm trí của Kỷ Thanh Ngô không hề ở đó.

Khi cô ấy vừa bước tới gần, cô liền nhìn chằm chằm vào miếng thịt đỏ đang sùi mỡ trong lửa than. Mũi cô hơi nhấp nháy vài cái rồi nói: “Nhanh lên kìa, thịt sắp cháy rồi.”

Đoạn Minh Phong không hiểu cô ấy đang nói gì.

Sau khi Hoàng đế bước vào, các vệ sĩ mặc áo giáp đen đều tò mò nhìn người phụ nữ đi theo sau Ngài; họ không biết cô ấy là ai trong cung đình, và cũng chẳng quan tâm đến món thịt nướng trước mặt họ nữa.

Kỷ Thanh Ngô vội vàng tiến lên, nhanh chóng lật mặt miếng thịt trong lưới sắt. Cô nói: “Nếu không lật ngay, thịt sẽ bị cháy đấy.”

Vũ Túc Đế đã ngồi trước chiếc bàn lớn trong lều một lúc rồi, Kỷ Thanh Ngô mới bước vào. Trong tay cô còn cầm một cái đĩa kim loại, bên trong đựng miếng thịt vừa được nướng chín tới; lớp vỏ ngoài vàng óng, độ chín vừa phải, hơi nóng hổi tỏa ra.

Kỷ Thanh Ngô vừa hỏi Đoạn Minh Phong và biết đây là con heo rừng được săn bắt trong núi rừng. Cô đã từng nghe nói thịt heo rừng có hương vị thơm ngon, thịt chắc mà không khô cứng, nhưng chưa bao giờ có dịp thưởng thức.

Cô nuốt nước bọt thầm lặng; không phải vì cô thèm ăn, mà là mùi thơm của miếng thịt đang lan tỏa vào mũi cô. Nhất là miếng thịt vừa được nướng xong, lớp vỏ còn giòn tan… Nghĩ đến hương vị và cảm giác khi ăn nó, cô liền liếm mép mình.

Kỷ Thanh Ngô là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng sau khi hai người trở về từ đồng bằng, cô tiến lại gần và hỏi: “Ngài, muốn thử một miếng không?”

Vũ Túc Đế nhìn thấy vẻ nôn nóng của cô, cảm thấy đầu đau nhức và nói một cách không kiên nhẫn: “Cô tự ăn đi.”

Kỷ Thanh Ngô đúng là đang chờ câu này; cô không có ý ép buộc Ngài phải ăn, liền cầm đôi đũa trong đĩa, gắp một miếng thịt vào miệng. Vừa cắn vào, cô đã cảm nhận được nước sốt thịt bùng nổ trong miệng mình…

Nhưng chưa kịp thưởng thức hương vị tuyệt vời đó, biểu cảm của cô lập tức trở nên căng thẳng.

Vũ Túc Đế đang cầm một cuốn sách quân sự thì nghe thấy tiếng kêu của cô.