Uông Phàm vội vàng rời trường học, đạp xe ba bánh với tốc độ nhanh như gió. Khi anh về đến nhà, trời đã tối om. Điều kỳ lạ là từ xa, anh đã ngửi thấy mùi thơm của cơm canh.

Trong suốt một năm qua, tình trạng sức khỏe của mẹ anh ngày càng xấu đi, bà hiếm khi nấu ăn cho gia đình nữa. Bởi vì những món bà nấu thường có quá nhiều muối hoặc nước, hoặc thậm chí bà còn vô tình làm cháy nồi mà không hề hay biết. Vì vậy, trước khi ra ngoài, Uông Phàm luôn cất gọn hết dụng cụ nấu ăn lại, sợ rằng mẹ mình sẽ sử dụng chúng một cách thiếu cẩn thận, không chỉ lãng phí nguyên liệu mà còn có thể gây ra nguy hiểm, chẳng hạn như làm cháy nhà.

Nhưng lần này, anh thực sự ngửi thấy mùi thơm của cơm canh, giống hệt như những ngày tháng nhỏ ở làng, khi anh nghịch ngợm, không về nhà sau giờ học mà chơi đùa với bạn bè đến tận khi trời tối mới trở về, và lúc đó, anh cũng ngửi thấy mùi thơm ấy ngay trước cửa nhà.

Mùi thơm ấy khiến Uông Phàm cảm thấy xúc động, mắt anh cứ ứa nước mắt.

Trước đây, mỗi khi anh về nhà muộn, cha anh luôn tỏ vẻ giận dữ và định đánh anh, nhưng mẹ anh không nỡ, luôn đứng đợi trước cửa nhà và nhắc nhở anh phải xin lỗi cha mình để không bị đánh.

Uông Phàm đạp xe nhanh hơn nữa, và điều khiến anh không thể tin được là, anh thực sự nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình đang đứng đợi trước cửa, y hệt như những ngày tháng nhỏ ấy.

Lúc này, anh nghi ngờ mình đang mơ.

“Mẹ ơi, con về rồi.”

Tần Nguyệt vang lên tiếng kêu, gọi tên “Phàn Phàn”. Lúc đó, Uông Phàm mới nhận ra rằng trong vòng tay mẹ mình, còn có một đứa trẻ đang ngủ say. Anh hoảng sợ, nghĩ rằng mẹ mình có lẽ đã đi đâu đó làm điều gì đó ngớ ngẩn, thậm chí có thể đã lấy trộm một đứa trẻ nào đó về nhà.

Uông Phàm bỏ lại chiếc xe ba bánh của mình, chạy đến và ôm lấy đứa trẻ. Mẹ anh lúc thì tỉnh táo, lúc thì mơ màng; nếu đứa trẻ bị tổn thương thì sao đây?

Tần Nguyệt không chịu, cố gắng trốn đi.

“Cậu là ai vậy? Đừng cướp Fanfan của tôi đi.”

Uông Phàm giật mình.

“Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy chứ? Con sắp 18 tuổi rồi, làm sao lại trở thành đứa bé được?”

Tần Nguyệt thì thầm, khuôn mặt đầy yêu thương.

“Thôi, đừng làm ồn và làm phiền Fanfan ngủ nhé.”

Phương Tiểu Cần nghe thấy tiếng động ở cửa, liền bước ra từ phòng bếp.

Bên trong nhà, cô ấy đã dùng những nguyên liệu có sẵn để nấu hai món ăn đơn giản, sau đó bày chúng lên bàn.

Phương Tiểu Cần mỉm cười và chào hỏi Uông Phàm.

“Uông Phàm à, mới về đây à? Con muốn hỏi cậu một việc.”

Nói xong, Phương Tiểu Cần còn nhìn quanh sau lưng Uông Phàm, có vẻ hoài nghi.

“Bố con đâu rồi? Không về cùng cậu sao?”

Khuôn mặt Uông Phàm thay đổi ngay lập tức; chắc hẳn là mẹ mình lại nói rằng bố sắp về nhà, khiến Phương Tiểu Cần hiểu lầm. Trước mặt mẹ, anh ta không dám giải thích gì cả; thực ra, trong tiềm thức, anh ta chẳng muốn ai biết về xuất thân của mình—đó là do sự tự ti lẫn lòng kiêu hãnh chi phối.

Khi mẹ không để ý, anh ta cuối cùng cũng giành lấy Xiao Xin và đưa nó cho Phương Tiểu Cần.

“Chị gái ơi, lần sau đừng để mẹ con bế Xiao Xin nữa nhé.”

Phương Tiểu Cần vẫn chưa hiểu ra, liền hỏi Uông Phàm.

“Dì ấy rất thích Tiểu Tân đấy, hơn nữa dì ấy cũng có kinh nghiệm trong việc chăm sóc trẻ em và làm rất tốt; Tiểu Tân cũng rất thích dì ấy.”

Lúc này, Tần Nguyệt lại bắt đầu hoảng sợ lên.

“Phàn Phàn, sao con lại đưa một người lạ về nhà như vậy? Người phụ nữ này là ai vậy? Bố con đâu rồi, tại sao bố con vẫn chưa trở về?”

Uông Phàm biết rằng nếu Phương Tiểu Cần nhìn thấy cảnh này, sẽ không thể giấu đi được bất cứ điều gì nữa. Anh bắt đầu an ủi mẹ mình, múc một bát cơm và thêm đồ ăn vào để làm một bát lớn đưa cho bà.

“Mẹ ơi, hãy ăn cơm đi đã. Bố con đang bận công việc, nói là sẽ phải một thời gian nữa mới trở về. Chúng ta phải giữ gìn sức khỏe để bố con yên tâm.”

Tần Nguyệt gật đầu, ôm bát ngồi xuống tảng đá lớn bên ngoài nhà và ăn uống ngon lành, ánh mắt luôn hướng về dòng sông đang cuộn trào phía xa.

Có lẽ bà đang cố tình quên đi mọi thứ xảy ra vào đêm bố bà rời đi…

Phương Tiểu Cần cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó. Phía sau lưng mình, Uông Phàm thở dài một tiếng.

“Chị gái ơi, chị đã thấy hết rồi đấy… Mẹ con bị bệnh rồi.”