Người đến là mẹ vợ của Tiểu Thúy, bà You Đại Niang. Trong tay bà cầm chai tương ớt mà Tiểu Thúy đã mua vào tối hôm qua, và vẻ mặt bà rất nghiêm túc.

“Tương ớt này có vấn đề, không thể ăn được đâu. Chúng tôi không muốn cái này nữa, bạn hãy trả tiền lại cho tôi.”

Giang Khải Minh, người vừa định ra khỏi nhà, lại quay trở lại sân và đậy chiếc xe đạp vào góc tường.

“Bà You Đại Niang ơi, tương ớt này có thể có vấn đề gì chứ? Suốt nhiều năm nay mọi người đều ăn ngon lành mà. Tôi nhớ trước đây nhà các bạn cũng thường xuyên đến lấy tương ớt, mọi người đều ăn mà không sao cả. Sao bây giờ lại không thể ăn được nữa?”

Ngô Quế Hoa, người đang rửa ớt trong sân để chuẩn bị làm tương ớt, cũng bất ngờ ngẩng đầu lên, trông có vẻ hoảng sợ. Bà lấy chai tương ớt đó ngửi thử, đúng là do mình làm.

“Tương ớt này không có vấn đề đâu, hôm qua mới lấy ra từ hầm đất mà.”

Ánh mắt của bà You Đại Niang có vẻ né tránh, nhưng thái độ của bà rất kiên quyết.

“Dù sao thì cũng không thể ăn được. Có người nói rằng tương ớt này có độc, có thêm những thứ độc hại vào đó… Chỉ có đứa ngốc Tiểu Thúy mới đi mua thôi.”

Điều này thật sự là vô lý. Ngô Quế Hoa lập tức lo lắng.

“Làm sao có thể như vậy được? Công thức làm tương ớt này đã được truyền từ đời này sang đời khác hàng trăm năm rồi… Làm sao có thể độc được chứ? Nếu có độc, tại sao tôi vẫn sống khỏe mạnh như này? Rất nhiều người ở làng Phượng Hoàng đã ăn tương ớt do tôi làm mà không có vấn đề gì cả.”

Bà You Đại Niang cũng không giấu giếm nữa.

“Dù sao thì tôi cũng muốn hoàn lại tiền. Người ta nói rằng đây là loại độc chậm, đôi khi phải mất vài chục năm mới phát tác… Nếu người lớn ăn thì cũng chỉ là ăn thôi, nhưng trẻ con còn nhỏ… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây?”

Phương Tiểu Cần đã nghe hết những lời này, và rõ ràng đây chỉ là những lời bôi nhọ, gây rối mà thôi.

Cô ấy liền tiến lại gần và đưa cho bà You Đại Niang một đồng tiền.

“Không sao đâu. Nếu bà không muốn tôi hoàn tiền, thì tôi sẽ trả thêm hai mươi xu nữa. Nhưng tôi muốn biết, rốt cuộc là ai đã nói những lời đó.”

Đúng lúc đó, Tiểu Thúy chạy đến, giành lấy đồng tiền trong tay bà You Đại Niang và đưa trả lại cho Phương Tiểu Cần.

Tiểu Thúy chạy đến mà đầu đẫm mồ hôi.

“Mẹ ơi, sao mẹ có thể tin những lời nói vô lý của Hà Văn Bình như vậy chứ?

Nói xong, cô ấy cẩn thận lấy lọ tương ớt từ tay của Phương Tiểu Cần.

“Chị dâu, đừng giận nhé, mẹ tôi là người như vậy đấy, nghe tin này nghĩ tin kia, đừng để ý đến bà ấy.”

Khuôn mặt của Phương Tiểu Cần trở nên căng thẳng; có vẻ như cô ấy đã đoán đúng, quả thật chính là người phụ nữ này.

“Tiểu Thúy, hãy nói cho tôi biết xem, Hà Văn Bình đã nói gì với mọi người, cô ấy có bằng chứng gì không?”

Tiểu Thúy luôn không ưa gia đình Hà; bởi vì vài năm trước, chính con trai nhà cô ấy là Đại Hải mới được chọn làm kế toán của làng, nhưng cuối cùng Hà Phú Quý đã âm thầm đề cử Hà Thế Quân thay thế. Đại Hải buộc phải đi làm công nhân lao động vất vả ở bến cảng.

“Còn có thể nói gì được nữa chứ? Chỉ là đồ bịa đặt thôi, chẳng ai tin đâu… Chỉ có mẹ tôi thiếu sự phán đoán mà thôi. Thôi, đi thôi, chị dâu, tôi ăn xong sẽ quay lại mua nữa đấy!”

Tiểu Thúy kéo bà You đi, vừa đi vừa chỉ trích bà ấy sao lại không suy nghĩ kỹ; ai mà không biết Hà Văn Bình là người như thế nào chứ, sao lại tin lời cô ta được?

Bà You cũng cảm thấy mình đã hành động quá vội vàng.

“Tôi chỉ lo rằng Đa Đa ăn nhiều quá sẽ gặp vấn đề thôi… Nhìn mọi người đều không mua, chỉ có bạn một mình mua thôi…”

“Đó là vì những người khác keo kiệt, không muốn chi tiền, chỉ muốn ăn miễn phí mà thôi…”