Ngải Luân Quay đầu nhìn lại, hai người đàn ông trẻ tuổi ấy hoàn toàn lạ mặt; anh cũng không quá để tâm đến họ. Đã lâu lắm rồi anh chưa gặp lại cha mình, vì vậy anh cũng cảm thấy hơi xúc động.

Hơn nữa, trong lòng anh còn có chút lo lắng: Cha mình đã giữ chức vụ lãnh đạo suốt bao nhiêu năm như vậy, nếu biết rằng sau khi anh trở về thì cha sẽ lui về phía sau, liệu cha có thể chấp nhận được điều này không?

Có vẻ như trong thời gian tới, anh sẽ phải thường xuyên về nhà hơn… Ngải Thanh không ở đây, vì vậy tất cả gánh nặng đều phải thuộc về mình.

Đậu Duy Duy luôn ở bên cạnh Điền Tĩnh, an ủi cô ấy.

“Dì Điền đừng lo lắng, chú Ai chắc chắn sẽ ổn thôi.”

……

Bước chân của Ngải Văn Quang rất chậm rãi; chỉ là vài trăm mét đường thôi, như thể anh không muốn đi đến cuối con đường ấy vậy. Những gì đã xảy ra trong hơn ba tháng qua đối với anh giống như một cơn ác mộng, vừa khiến anh tỉnh ngộ vừa khiến anh trưởng thành hơn.

Chỉ là cái giá phải trả thực sự khá lớn… Anh tự trách mình trước đây đã quá thiếu cẩn thận, không nhận ra những kẻ xấu ẩn náu ngay bên cạnh mình. Tuy nhiên, sau cuộc trò chuyện với các lãnh đạo hôm qua, anh đã nhận ra sai lầm của mình một cách sâu sắc.

Về hình phạt dành cho mình, anh hoàn toàn chấp nhận; đây đã là kết quả tốt nhất có thể rồi.

Những gì anh phải làm, anh vẫn phải tiếp tục làm.

Nghĩ lại việc hai ba năm trước, mình đã bị cuốn vào âm mưu của nhóm Trương Bưu mà không hề hay biết, thậm chí còn tự hào về sự liêm minh và công bằng của mình… Khi nghĩ đến điều đó, anh chỉ cảm thấy nó thật buồn cười.

Anh vừa làm thủ tục vừa suy nghĩ về những chuyện này. Đến cửa ra, anh hít một hơi thật sâu rồi mới bước ra ngoài.

Anh không biết điều gì đang chờ đợi mình bên ngoài…

Có những việc trước đây anh có thể đã làm sai, nhưng anh vẫn phải tiếp tục làm chúng… Không còn lựa chọn nào khác.

Ngải Luân Nhìn thấy cha mình bước ra ngoài, người cha từng trông cao lớn và tự tin kia bây giờ dường như đã có vẻ gù lưng, mái tóc cũng đã bạc đi trong vài tháng ngắn ngủi… Mũi anh bỗng nhiên cảm thấy cay cứng; anh gọi “bố” một tiếng, rồi bỗng nhiên nghẹn ngào không thể nói tiếp được.

Điền Tĩnh cứ ngẩn ngơ không thể nói ra lời nào, chỉ im lặng khoác một chiếc áo khoác lên người Ngải Văn Quang.

  “Thôi, chúng ta về nhà đi.”

   Đậu Duy Duy đứng bên cạnh, nhận lấy chiếc túi vải màu xanh lá cây mà Ngải Văn Quang đang cầm trên tay – bên trong đó là quần áo thay đổi của anh ấy.

  “Chú ơi, ba tôi nói tối nay sẽ mời chú ăn tối ở nhà hàng Hồng Kỳ để xin lỗi và an ủi chú.”

   Ngải Văn Quang đưa tay vuốt ve cặp kính; không biết từ khi nào mà lớp kính của ông đã bị nứt một vết, khiến ông nhìn mọi thứ hơi mờ ảo.

  “Không cần phải vậy đâu… Ba tôi đã cố gắng hết sức rồi; tôi mới là người nên cảm ơn ông ấy. Lần khác đi, tôi sẽ mời cả gia đình các bạn đến nhà tôi ăn uống thoải mái.”

   Đậu Duy Duy gật đầu; có vẻ như cô ấy đã coi mình như thành viên của gia đình Ngải rồi, luôn theo sát bên sau họ.

  “Được thôi, theo lời chú Ngải đi. Thì chúng ta về nhà ngay bây giờ.”

   Điền Tĩnh đã chuẩn bị sẵn hai chiếc xe ba bánh để đợi họ; khi bốn người đang chuẩn bị lên xe trở về khuôn viên gia đình, hai người trẻ tuổi đứng bên cạnh chiếc xe hơi tiến lại và chặn ngang trước mặt Ngải Văn Quang.

  Họ nói chuyện một cách lịch sự và tử tế.

  “Xin lỗi, ông chủ chúng tôi muốn mời ông Ngải đi cùng một chút.”

   Ngải Luân cảm thấy rất lo lắng và lập tức đứng trước mặt cha mình.

  “Đi đi, tôi không quen biết các bạn; tại sao phải đi theo các bạn?”

  Hai người đó không hề có ý định rời đi, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Ngải Văn Quang, tỏ ra sẽ không rời đi cho đến khi ông đồng ý. Ngải Luân sợ rằng họ có thể làm hại đến gia đình mình.

  “Nếu các bạn cứ tiếp tục chặn đường như này, tôi sẽ gọi cảnh sát đấy!”

  Tuy nhiên, lúc này, Ngải Văn Quang đã đẩy Ngải Luân sang một bên; dường như ông đã lấy lại được sự oai nghiêm như trước đây.

  “Con trai, con hãy dẫn họ về trước đi; bố sẽ đi cùng họ một chút.”

  Ông đã đoán ra người muốn gặp mình là ai rồi.