Trong bếp, Ngô Quế Hoa nhìn thấy Phương Tiểu Cần đang dẫn đứa trẻ chơi ngoài sân, cảm thấy thật không thể tin được. Bà hỏi Giang Khải Minh:

“Con ạ, số tiền này quả thực là tiền bán tương ớt sao? Lúc nãy Tiểu Cần còn nói rằng tương ớt mẹ làm ngon lắm, nhưng trước đây cô ấy chỉ cần ngửi thấy mùi tương ớt trong nhà là đã mắng chửi liên tục… Chuyện này là thế nào vậy? Cô ấy thực sự đã ăn tương ớt đó à?”

Giang Khải Minh đang đun lửa, có phần mất tập trung, mất một lúc mới trả lời:

“Ừ, hôm đó khi ăn bánh gối, con thấy cô ấy ăn khá nhiều đấy. Tương ớt mẹ làm thực sự rất ngon; mọi người trong xưởng dao đều muốn mua. Tiểu Cần thật thông minh khi yêu cầu thu tiền; nếu không, mỗi lần chúng ta sẽ rất ngại và phải chi rất nhiều tiền để mua tương ớt.”

Ngô Quế Hoa cuối cùng cũng yên tâm; có vẻ như cô dâu này thực sự muốn sống một cuộc sống nghiêm túc. Nghĩ mãi, bà càng thấy vui mừng; hôm nay quả thực là một ngày đáng để ăn mừng.

“Hãy tăng lửa lên một chút nữa; hôm nay ta sẽ nấu hết thịt đi. Tiểu Cần nói đúng, lần sau khi muốn ăn thịt, chỉ cần mang theo một hũ tương ớt là có thể đổi lấy thịt, chúng ta sẽ có thể ăn thoải mái.”

……

Nhà của gia đình Giang dù có hơi cũ kỹ, ngoài hai căn nhà đất nện ra, chuồng heo và bếp đều là nhà lợp tranh. Nhưng họ sống ở cuối làng Phượng Hoàng, có một sân riêng biệt, nơi khá yên tĩnh.

Ngày xưa, khi cha của Giang Khải Minh – ông Giang Trường Lâm – còn sống, với tư cách là người đàn ông lớn tuổi trong gia đình, ông luôn chăm sóc em trai mình là Giang Trường Quý rất chu đáo. Để giúp anh ta lấy được Phùng Bảo Chân, ông đã cho họ toàn bộ ngôi nhà cũ, còn mình thì chuyển ra xây dựng một ngôi nhà tạm thời trên một khu đất trống, bắt đầu lại từ con số không.

Ngô Quế Hoa theo ông, sinh ra Giang Khải Minh và Giang Khải Lâm – hai đứa con trai. Cuộc sống dần trở nên tốt đẹp hơn, nhưng không ngờ ông Giang Trường Lâm lại gặp tai nạn và qua đời. Kể từ đó, họ sống ở cuối làng Phượng Hoàng, hiếm khi giao tiếp với mọi người trong làng. Mọi người đều biết Ngô Quế Hoa tính cách mạnh mẽ, nên không ai dám làm phiền bà. Dù cuộc sống có hơi khó khăn, nhưng ít ra họ vẫn sống yên bình.

Hào Hào lấy ra một món đồ chơi từ đống rơm lúa; nó được làm bằng thép và dây sắt, kèm theo lò xo và bánh răng, trông hơi phức tạp và có vẻ xấu xí, nhưng được bọc lại bằng một chiếc lá rau xanh um. Khi anh ta vặn bánh răng, thứ nhỏ bé đó liền nhảy lên nhảy xuống.

  Nó giống y hệt một con ếch nhỏ thật đấy.

  Thật là bất ngờ quá!

  “Hào Hào, đây thực sự là em tự làm à? Làm sao em biết làm thứ này?”

  Cần phải biết rằng, vào thời đại đó, những con ếch bằng bánh răng là thứ xa xỉ đối với tất cả các đứa trẻ; chỉ có những đứa trẻ ở thành phố mới chơi được thứ này, ngay cả ở các xã hoặc thị trấn, số người bán cũng rất ít.

  Hào Hào không bao giờ cãi vã hay nổi giận, cậu bé rất ngoan ngoãn, giống như một đứa trẻ lớn vậy.

  “Bố dạy em làm đấy, đây là cái đầu tiên em làm… Nó không đẹp lắm, nhưng nếu em làm thêm vài cái nữa, chắc chắn sẽ đẹp hơn.”

  Nếu là Giang Khải Minh dạy, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả; đối với anh ấy, việc tự làm một con ếch bằng những vật liệu có sẵn quả là điều dễ dàng.

  Nhưng Hào Hào mới chỉ bốn tuổi mà đã có khả năng thủ công như vậy, thật là không hề đơn giản.

  Những điều này, Phương Tiểu Cần trong kiếp trước hoàn toàn không hề biết; lúc đó, cô ấy thực sự không quan tâm đến con cái mình chút nào.

  Yến Tử đứng bên cạnh, có vẻ tức giận:

  “Thật đáng tiếc… Chiếc ếch mà bố làm đã bị Nhị Niú lừa mất rồi; nếu anh trai em làm theo cách đó, chắc chắn sẽ làm được đẹp hơn nhiều.”

  Lại là Nhị Niú… Có vẻ như gia đình họ này thực sự quá đáng ghét… Phương Tiểu Cần bỗng nhiên nảy ra ý định.

  “Hào Hào, con có muốn đi tìm Nhị Niú để lấy lại con ếch của mình không? Nhưng nhớ nhé, con không được đánh ai đâu.”

  Hào Hào ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hứng thú và quyết tâm:

  “Con muốn! Mẹ ơi, chúng ta có thể đi ngay bây giờ không ạ?”

  Nhưng họ không cần phải đi nữa; vừa nói xong, không ngờ Feng Bảo Chân đã đưa Nhị Niú đến tận cửa nhà họ.