Nói đến gia đình, khóe miệng của Bạch Thụ bỗng nhiên nở nụ cười dịu nhẹ.

“Có chứ, tôi có một em gái tên là Bạch Yến, năm nay vừa tròn 18 tuổi và đã tham gia kỳ thi đại học. Tôi cũng không biết kết quả thi ra sao, vì vậy vẫn chưa nhận được bất kỳ lá thư nào từ cô ấy.”

Khi nhắc đến em gái mình, Bạch Thụ tỏ ra rất tự hào. Em gái anh luôn có thành tích học tập xuất sắc, nổi tiếng khắp vùng quê. Mọi người không chỉ khen ngợi Bạch Yến, mà còn khen ngợi cha mẹ cô ấy, nói rằng dòng họ Bạch thực sự may mắn khi có hai đứa con giỏi giang như vậy.

Nhưng khi nói đến việc mình cũng là “đứa con giỏi giang” trong gia đình, Bạch Thụ lại cảm thấy buồn bã. Ở quê hương, anh cũng là niềm tự hào của gia đình, là tấm gương mà bao người dân trong làng luôn kể cho con cái mình nghe để học tập. Nhưng bây giờ, anh lại phải làm công việc lao động chân tay ở bến cảng, 26 tuổi rồi mà vẫn còn đơn độc.

Giang Khải Minh không nhận ra những suy nghĩ ấy trong lòng Bạch Thụ. Khi nghe anh nói về em gái đang tham gia kỳ thi đại học, Giang Khải Minh liền bật cười:

“Thật không ngờ, chúng ta lại có duyên với nhau. Em gái tôi tên là Giang Kỷ Lâm, cũng vừa mới hoàn thành kỳ thi đại học, và cũng bằng tuổi với em gái bạn đấy.”

Bạch Thụ đã gặp Giang Kỷ Lâm và Chu Thừa; hai người trẻ trung, đầy sức sống, đang chuẩn bị bước vào đại học… Nhìn họ, anh càng thêm nhớ gia đình mình. Liệu Bạch Yến có phải đã gặp sai lầm trong kỳ thi này không? Tại sao đến giờ vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào từ cô ấy? Hàng ngày, anh đều đến bưu điện để kiểm tra xem có bức thư nào của mình không, nhưng mỗi lần đều trở về với nỗi thất vọng.

Không hay biết, anh đã bắt đầu kể cho Giang Khải Minh nghe về chuyện gia đình mình. Cha anh là một giáo viên tại trường tiểu học ở làng; dù khi còn trẻ gia đình anh thuộc tầng lớp địa chủ, nhưng ông vẫn được học ở trường tư thục và thực sự là một người có học thức.

Sau đó, trường tiểu học trong làng thực sự không tìm được người dạy học, nên đã mời cha tôi đến giảng dạy các môn ngữ văn và toán học. Từ lớp một đến lớp năm, ông vừa là giáo viên vừa là hiệu trưởng của trường. Mãi sau này, mới có một thanh niên tốt nghiệp trung học cơ sở ở lại giúp việc, và chỉ có hai người họ làm giáo viên tại trường đó.

Cha tôi, người đã dành cả đời mình cho công việc giảng dạy, được mọi người trong làng rất kính trọng.

Còn mẹ tôi, nghe nói bà là người ngoại tỉnh; chúng tôi chưa bao giờ hỏi rõ bà đến từ đâu, Bạch Thụ. Cũng không phải là chúng tôi không hỏi, mà là chỉ hỏi một hoặc hai lần thôi. Mẹ tôi trả lời một cách mơ hồ, nói rằng bà đến từ một nơi rất xa xôi. Sau này, mọi người đều cảm thấy điều đó không quan trọng lắm, nên cũng không còn quan tâm đến nữa.

Mẹ tôi thích thêu tranh; mỗi khi có gia đình nào trong làng cưới vợ hay gả con, họ đều nhờ mẹ tôi thêu vài cái gối. Những gia đình khá giả hơn thậm chí còn yêu cầu mẹ tôi thêu cả chăn. Nhờ vào nghề thủ công này, mẹ tôi cũng có thể kiếm thêm chút tiền để trang trải cuộc sống gia đình. Nói ra thì, cuộc sống của gia đình chúng tôi cũng khá tốt.

Tuy nhiên, mỗi lần Bạch Thụ kiếm được tiền, bà luôn gửi về nhà. Đó đã trở thành thói quen của bà trong vài năm làm việc sau khi ra trường. Bà sợ rằng nếu thói quen này bị phá vỡ, việc mình bị nhà máy cơ khí sa thải sẽ không thể giấu được với bố mẹ.

Giang Khải Minh chỉ ngồi lặng lẽ nghe Bạch Thụ kể những chuyện này, thậm chí không hề đứng lên làm phiền bà. Sự cứng đầu và kiên trì của Bạch Thụ đã khiến Giang Khải Minh nhận ra nỗi tự ti ẩn giấu sâu thẳm trong lòng bà. Có lẽ, lý do bà không dám nói ra chuyện này với gia đình suốt hơn hai năm qua, chính là vì bà không thể đối mặt với cảm giác thất vọng đó của mình.

Nhưng ai nói rằng chỉ có ở nhà máy cơ khí mới có thể phát huy hết tài năng của một người và giúp họ đạt đến đỉnh cao của cuộc đời chứ? Thế giới bên ngoài còn rộng lớn hơn nhiều.

Cuối cùng, Giang Khải Minh đã nói thẳng ra với Bạch Thụ:

“Chẳng bao giờ bạn nghĩ đến việc thành thật với bố mẹ và kể hết chuyện này sao?”