Người phụ nữ hét lớn nhất giữa đám đông chính là dì hai của Giang Khải Minh – bà Phùng Bảo Chân, cũng chính là bà ngoại của Giang Nhị Niu.

Gia đình này vốn đã quen bắt nạt gia đình Ngô Quế Hoa từ lâu rồi; thêm vào đó, cách đây hơn mười năm, cha của Giang Khải Minh đã qua đời trong một tai nạn, khiến cho người mẹ góa con này càng trở nên yếu thế hơn.

Nếu không phải vì Ngô Quế Hoa không phải là người dễ bị bắt nạt, có lẽ cả gia đình họ đã không thể sống sót ở làng Phượng Hoàng này được nữa.

“Các bạn đừng nói những lời khó nghe như vậy… Chị dâu tôi vẫn may mắn mà; dù Phương Tiểu Cần có không tốt đến đâu đi nữa, ít ra anh ta cũng đã sinh cho họ hai đứa con. Khi trả nợ cho kẻ cá cược nghiện ngập kia, anh ta chỉ trả có hai trăm đồng thôi… Nhìn lại thì vẫn coi như là lời kiếm lợi mà… Ai lại muốn sống mãi trong cái làng nghèo khó này, và phải sống cuộc đời góa bụa suốt đời chứ?”

Ngô Quế Hoa đã không thể chịu đựng được nữa; cô vung chiếc cuốc trên vai xuống đất, làm thành một cái hố nhỏ dưới gốc cây.

“Phùng Bảo Chân, em có muốn nói mãi không hết đâu? Chuyện những hạt lúa hỏng này, em định nói mãi sao? Hãy nói cho tôi biết, con trai tôi có điều gì không tốt chứ? Con trai tôi rất tốt mà!”

Cô đặt hai tay lên hông, tỏ vẻ sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Phùng Bảo Chân; những người dân xung quanh đều lo lắng cho họ.

“Lời này không phải tôi nói đâu… Nếu con trai cô tốt thật, tại sao anh ta lại hàng ngày ở lại nhà máy ở thị trấn, mười ngày hay nửa tháng mới về nhà một lần? Trong làng này, ai cũng cẩn thận chăm sóc cô dâu mới cưới của mình như bảo vệ báu vật vậy… Còn con trai cô thì lại không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người… Chắc chắn là có vấn đề gì đó rồi…”

Ngô Quế Hoa tức giận đến mức la lên:

“Tại sao họ lại không ở bên nhau nữa chứ? Những ngày gần đây, hai người họ luôn ở lại nhà máy, sống bên nhau mỗi ngày… Tôi nói với các bạn đây: con gái nhà tôi, Tiểu Thanh, lại đang mang thai nữa… Làm sao có thể sai được chứ?”

Một tràng tiếng cười vang lên giữa đám đông.

“Dì Hoa ơi, chắc chắn là dì đang mơ đấy… Dì nghĩ việc sinh con cũng giống như việc nuôi heo con vậy sao? Muốn có là có liền được à?”

“Dù là mơ đi nữa… Tôi cũng thấy đó chỉ là một giấc mơ… Ai cũng biết rằng Phương Tiểu Cần đã bỏ đi cùng với Hà Thế Quân rồi… Dù có con thì con đó cũng không thể là cháu trai của dì được chứ…”

Đúng vào lúc này, cha của Hà Thế Quân – tức là Bí thư chi bộ làng Phượng Hoàng, ông Hà Phú Quý – đang đi ngang qua gốc cây hoa hạnh thì bị mọi người kéo lại để xem chuyện và nghe được những lời nói đó.

Ông thực sự cảm thấy vô cùng thất vọng về đứa con trai mình. Ông biết rằng Hà Thế Quân quả thật đã dẫn người ta trốn đi, và trước khi đi, hắn còn cuỗn hết tiền công quỹ của làng đi. Điều tồi tệ hơn nữa là ông phát hiện ra rằng khi Hà Thế Quân giữ chức kế toán làng, trong quá trình xây dựng đập và kênh thủy, hắn đã lén lút sử dụng một số tiền của làng.

Những khoản thiếu hụt này quá lớn, khó có thể bù đắp được. Nếu cơ quan chức năng điều tra vào, ông sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ Bí thư chi bộ nữa. Vì vậy, lúc này, làm sao ông có thể thừa nhận rằng đứa con trai mình thực sự đã trốn đi cùng với Phương Tiểu Cần được? Ông vội vàng phủ nhận ngay lập tức.

“Con trai chúng tôi nói rằng, trong đời này nó nhất định phải cưới một cô gái thành thị. Những người phụ nữ ở làng này, những người đã sinh con… thì thôi đi.”

Ngô Quế Hoa không hề biết rằng con mình đã bị bán trái phép và Hà Thế Quân đã bị bắt. Nghe những lời nói của Hà Phú Quý, bà tức giận đến mức muốn phun lửa. Đứa bé nhỏ đó thậm chí còn coi thường Phương Tiểu Cần nữa sao?

“Đúng vậy! Làm sao con gái nhà chúng tôi có thể thích thằng Hà Thế Quân kia chứ? Cho dù chỉ là mang giày cho nó cũng không xứng đáng.”

Ngay lập tức, hai người bắt đầu tranh luận gay gắt với nhau. Tuy nhiên, trước khi họ kịp tiếp tục cuộc tranh cãi, họ nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ phát ra từ phía gốc cây hoa hạnh.