Giang Khải Minh nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt của Thường Tiểu Ất, liền quyết định tin tưởng anh ta ngay lập tức.

“Đúng vậy, nếu là Tiểu Ất đã trộm, thì anh ta hoàn toàn không cần phải chạy đến thị trấn để báo cho chúng ta biết. Người lạ mà các bạn nói đến, tôi đã gặp họ ở tỉnh thành; lần này họ đến đây chỉ để lấy công thức tương ớt thôi. Thật không ngờ họ lại dùng đến những thủ đoạn hèn hạ như vậy.”

Giang Khải Minh suy luận rằng vào lúc này, Chu Văn Phong chắc hẳn vẫn đang ở trong khu vực xung quanh thị trấn, bởi vì xe buýt về huyện đã không còn chạy nữa. Anh ta hoặc là đi bộ đến nơi khác để xin đi nhờ xe, hoặc là phải đợi đến sáng mai mới có thể đi xe buýt trở về.

“Tiểu Ất, em quen thuộc với khu vực thị trấn Vân Long lắm, hãy nghĩ xem, anh ta có thể ẩn mình ở đâu?”

Thường Tiểu Ất nhìn sang Hác Mai bên cạnh mình. Sau khi bị hiểu lầm, anh ta vẫn cảm thấy bất mãn, nhưng chính vì thế mà anh ta quyết tâm phải tìm ra sự thật để chứng minh mình vô tội.

Hác Mai cúi đầu không nói gì; vì Giang Khải Minh và Hoàng Thu Dung đều nói như vậy, nên cô cũng không thể nói thêm gì được nữa.

“Anh Giang, đợi đã! Tôi sẽ gọi những người anh em của mình đến cùng tìm. Tôi không tin là anh ta có thể trốn thoát khỏi khu vực này được.”

Thường Tiểu Ất lấy ra một chiếc ống sáo bằng thép không gỉ và thổi vài tiếng – một tiếng dài, ba tiếng ngắn. Chẳng mấy chốc, có khoảng bảy hay tám thanh niên lớn nhỏ từ nhiều nơi khác nhau chạy đến, họ đều mặc quần áo rách rưới nhưng trên mặt đều nở nụ cười khi nhìn về phía Thường Tiểu Ất.

“Anh, gọi chúng tôi vội vàng như vậy, chắc là có rượu ngon thịt ngon để ăn phải không?”

Thường Tiểu Ất lần này không còn giữ vẻ ngoài lêu đêu như mọi khi, mà có vẻ rất nghiêm túc. Sau đó, anh ta mô tả hình dáng của Chu Văn Phong cho mọi người nghe.

“Có ai trong các bạn đã từng gặp người này chưa? Tôi cần tìm ra anh ta càng nhanh càng tốt. Nếu các bạn giúp tôi tìm thấy anh ta, tôi sẽ trả thưởng bằng rượu và thịt ngon lành.”

Mắt mọi người đều sáng lên vì hứng thú; nhiều người lập tức đề nghị giúp đỡ. Trong số đó có một cậu bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang ăn bánh quy kẹo phủ – loại bánh quy đắt tiền và hiếm khi được bán ở thị trấn này.

Cậu bé bất ngờ nhảy dậy và nói:

“Anh ơi, em đã gặp người đó rồi! Chỉ nửa giờ trước thôi… Anh ta mang theo một chiếc túi da, ăn mặc rất sang trọng; rõ ràng là người giàu có. Lúc đó em đi lại gần anh ta để xin ăn, nhưng anh ta rất bực bội và chỉ cho em một túi bánh quy. Nhìn này, đây là loại bánh quy quý giá lắm đấy… Em còn không dám ăn luôn!”

Cậu bé giơ cao túi bánh quy lên, vừa khoe khoang vừa chứng minh rằng mình nói thật.

“Chiếc túi của anh ta căng phồng lên, có vẻ như chứa đầy đồ quý giá. Em đã theo sau anh ta một đoạn, muốn xin thêm cái gì đó từ túi anh ta… Nhưng khi chúng tôi đi đến bờ ruộng, anh ta bỗng nhiên quay đầu lại, rút ra một con dao đe dọa em… Thật là đáng sợ!”

Rõ ràng, người đó chính là Chu Văn Phong không nghi ngờ gì nữa.

Giang Khải Minh lập tức gọi cậu bé lại và hỏi:

“Em biết anh ta đi về hướng nào không?”

Cậu bé vẫn còn hơi sợ hãi trước Giang Khải Minh, lo lắng rằng mình sẽ bị đánh… Nhưng khi nhìn thấy Thường Tiểu Ất bên cạnh, cậu bé được an ủi:

“Nếu em biết điều gì, hãy nói hết với anh Giang nhé… Anh ấy sẽ không làm gì em đâu.”

Cậu bé run rẩy trả lời:

“Em thấy anh ta có vẻ như đang đi về thị trấn bên cạnh.”

Giang Khải Minh nhớ lại rằng gần đây, có xe tải của nhà máy tơ lụa ở thị trấn bên cạnh đi lấy tơ tằm… Chu Văn Phong có thể đã lên một trong những chiếc xe đó để trở về thị trấn. Nếu vậy thì thật là phiền toái…

Thường Tiểu Ất còn lo lắng hơn cả Giang Khải Minh:

“Anh Giang ơi, chúng ta mau lên thôi! Đi tìm người đó ở thị trấn bên cạnh đi!”

Nhóm bạn của cậu bé cũng vội vàng theo sau, sẵn lòng cùng Giang Khải Minh đi tìm người đó.

Tuy nhiên, Giang Khải Minh đã ngăn họ lại.