Hơn một tháng trôi qua, vào cuối tháng 8, trường học sắp bắt đầu lại rồi.

Mùa hè này, Phương Tiểu Cần và Giang Khải Minh đã dành phần lớn thời gian bên ba đứa con, cùng chúng đi du lịch khắp nơi.

Theo lời của Phương Tiểu Cần:

“Tiền không bao giờ kiếm hết được; không thể vì kiếm tiền mà bỏ lỡ quá trình trưởng thành của con cái. Đưa chúng ra ngoài để chúng được trải nghiệm thế giới cũng là một cách giáo dục.”

Đó chính là triết lý giáo dục mà bà luôn theo đuổi: khi cần rèn luyện sự độc lập cho con cái, thì phải làm như vậy; nhưng khi cần ở bên chúng, thì cũng phải gác lại công việc để dành trọn thời gian cho chúng.

Chính vì vậy, cả Hạo Hạo lẫn Yến Tử đều rất độc lập; ngay cả Tiểu Nhiên cũng trưởng thành và hiểu chuyện hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi khác.

Tuy nhiên, mặc dù dành nhiều thời gian bên con cái, công việc của Giang Khải Minh cũng không hề bị trì hoãn. Trong mùa hè này, ông cùng Tiền Phi và Chu Thừa đã lập kế hoạch ban đầu cho dự án vận chuyển nhanh “Fei Mao Tu”. Tiền Phi hành động rất nhanh chóng; thậm chí đã tìm được địa điểm để xây dựng kho hàng và đang thương lượng về giá cả.

Đồng thời, họ cũng đã bắt đầu các thủ tục đăng ký thành lập công ty.

Vào ngày hôm đó, Đại Giang gọi điện thông báo rằng đơn xin thay đổi tên từ Nhà máy dao Lida thành Nhà máy máy móc Lida đã được chấp thuận; nhiều dự án và sản phẩm mà trước đây họ không thể triển khai nay đã có điều kiện để bắt đầu thi công.

“Khải Minh, đừng cứ mãi ở bên vợ con mà đi khắp nơi trên cả nước nhé. Có một số việc mà không có anh thì thực sự không thể giải quyết được; hãy về đây ngay đi.”

Họ lại sắp phải trở về rồi… Nhưng ba đứa con vẫn chưa bắt đầu năm học mới.

Mặc dù Yến Tử không đỗ vào lớp do Giang Khải Lâm dạy, thậm chí còn không đỗ vào Trường Trung học số 7 của thành phố Long Đô, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tinh thần lạc quan và sự tự tin của cô.

“Bố mẹ yên tâm đi đi; có em và Hạo Hạo ở đây, chúng sẽ chăm sóc Tiểu Nhiên thật tốt.”

Lần này trở về, có lẽ phải hai ba tháng mới quay lại được. Trước khi đi, Giang Khải Minh và Phương Tiểu Cần đã bàn bạc với nhau rằng vì cậu bé Nhỏ Tân sắp đến sinh nhật nên họ quyết định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật cho con trai mình sớm hơn dự kiến.

Thực ra, họ chỉ muốn tận dụng dịp sinh nhật này để gặp gỡ mọi người mà thôi.

Địa điểm tổ chức tiệc được chọn là một khu biệt thự mới mở ở ngoại ô thành phố – nơi được nhiều bạn bè giới thiệu và có danh tiếng khá tốt. Đây là lần đầu tiên Phương Tiểu Cần và gia đình cô đến đó.

Khu biệt thự này được trang trí và vận hành theo phong cách hiện đại; không chỉ có chỗ ăn uống mà còn có các dịch vụ giải trí như phòng chơi mahjong, karaoke, khu vui chơi cho trẻ em, thậm chí còn có ao câu ngoài trời nữa.

Phương Tiểu Cần và gia đình đã đến đó từ sớm, nhưng không ngờ có người đến trước họ nữa.

Đó là Uông Phàm cùng mẹ của anh ấy là Tần Nguyệt; Bạch Yến cũng có mặt ở đó.

Bệnh của Tần Nguyệt đã khỏi hoàn toàn, ít nhất là trong vài năm gần đây không còn tái phát nữa. Trước đây, họ đã sống một thời gian ở căn nhà cũ ngoài khuôn viên trường học, nhưng Tần Nguyệt luôn nhớ về bến phà bên bờ sông – nơi cha của Uông Phàm đã qua đời.

Vì vậy, sau khi khu nhà ở Binh Giang được xây dựng xong, gia đình họ cũng nhận được một căn hộ làm tiền bồi thường. Để có thể mua được khu đất nơi căn nhà cũ trước đây, Uông Phàm đã mua liên tiếp nhiều căn hộ ở gần bờ sông, chỉ để mẹ mình có thể tiếp tục nhớ về nơi đó.

Ngày nay, Uông Phàm không chỉ là giám đốc kinh doanh của nhà máy thực phẩm Hoa Quế Thái Nương mà còn là chủ của cửa hàng bánh xèo Phạn Ký. Cửa hàng bánh xèo của anh ấy đã mở được nhiều chi nhánh ở thành phố Long Đô. Theo lời khuyên của Phương Tiểu Cần, anh ấy dự định sẽ mở rộng mạng lưới kinh doanh bằng cách tuyển đại lý trên toàn quốc, nhằm xây dựng một chuỗi cửa hàng trên phạm vi toàn quốc.

Tần Nguyệt nhìn thấy Phương Tiểu Cần liền nhiệt tình bước đến chào hỏi.

  “Tiểu Cần, nghe nói các bạn sắp phải trở về nước trong một thời gian rồi, không biết có kịp tham dự đám cưới của Fanfan và Bạch Yến không nhỉ? Hy vọng dù sao em cũng phải dành thời gian đến đây nhé. Em thực sự là người quan trọng đối với Fanfan của chúng ta đấy… Nếu không có em, có lẽ giờ anh ấy vẫn đang đi khắp nơi bán bánh xèo mà thôi.”

  Phương Tiểu Cần không dám nhận công lao, bởi vì thành tựu hiện tại của mình là nhờ vào năng lực của Uông Phàm.

  Nghe tin Uông Phàm và Bạch Yến cuối cùng cũng được ở bên nhau, cô ấy cũng rất vui mừng cho họ.

  Suốt những năm qua, họ đã trải qua rất nhiều khó khăn mới có được ngày hôm nay.

  Bạch Yến đã thoát khỏi sự tự ti và non nớt của tuổi trẻ, trở nên tự tin và duyên dáng hơn rất nhiều. Cô ấy còn gọi Phương Tiểu Cần là “chị dâu”.

  “Đám cưới của các bạn được đặt vào ngày nào vậy? Tôi chắc chắn sẽ đến, nhất định sẽ đến đấy, Bạch Yến… Chị hẳn đã tốt nghiệp rồi phải không? Chị đã chọn công việc gì?”

  Bạch Yến thực sự là một người học giỏi từ nhỏ; cô ấy đã theo học đến bậc thạc sĩ và tiến sĩ, và chỉ mới tốt nghiệp vào năm nay thôi. Một nữ tiến sĩ kinh tế như cô ấy lại chọn Uông Phàm – người chỉ có bằng trung học cơ sở – làm bạn đời, điều này quả thật khiến nhiều người ngạc nhiên.

  Nhưng cô ấy yêu anh ấy… Uông Phàm chính là người đàn ông có thể chiều chuộng cô ấy một cách tuyệt vời; ở bên anh ấy, cô ấy luôn cảm thấy hạnh phúc.

  “Tôi quyết định ở lại trường đại học… Bởi vì tôi thích bầu không khí ở đây, và tôi cũng yêu công việc giảng dạy nữa. À, anh trai tôi và chị dâu đang ở Lhasa cùng cô cháu gái; họ nói là sẽ không đến dự buổi tụ họp hôm nay, mà sẽ trực tiếp trở về Thị trấn Vân Long sau khi kết thúc chuyến đi.”

  Phương Tiểu Cần im lặng, lắc đầu… Cô ấy đã đoán trước rồi.

Bạch Thụ và Giang Khải Minh thực sự trở thành những “cao thủ” du lịch; theo cách nói của Giang Khải Minh, họ chẳng màng đến những tham vọng lớn lao, trong khi mọi người đều muốn tìm kiếm các công việc kinh doanh bổ sung, thì họ lại chỉ mãn nguyện với việc làm tốt công việc kỹ thuật viên tại xưởng sản xuất dao.

  Mỗi khi rảnh rỗi, họ luôn đi du lịch khắp nơi, thích mang theo lều để đi bộ đường dài; ngay cả khi Giang Khải Minh đang mang thai, họ vẫn tiếp tục đi du lịch.

  Giờ đây, hai người đã có thêm một đồng hành mới – đứa bé Bạch Đào Đào chưa đầy năm tuổi – và bé này còn am hiểu về phong cảnh, ẩm thực cũng như lịch sử văn hóa của khắp các vùng đất trên cả nước hơn cả nhiều người lớn.

  Vào khoảng 10 giờ sáng, những vị khách được mời đã lần lượt đến nơi. Ngải Luân đang chuẩn bị ra khỏi nhà thì nhận được cuộc gọi yêu cầu anh ta đến bệnh viện ngay lập tức vì có ca phẫu thuật khẩn cấp. Là trưởng khoa tim mạch, anh không thể từ chối. Vì vậy, chỉ có Đậu Duy Duy đến dự buổi tiệc một mình.

  Khi cô ấy xuất hiện, nhiều người đều phải ngưỡng mộ: trang điểm tinh xảo, dáng vóc thon gọn và oai phong lẫm liệt.

  Phương Tiểu Cần đùa cợt với cô ấy:

  “Weiwei, em định ‘nổi bật giữa đám đông’ hay sao vậy? Giờ đã trở thành ngôi sao của đài truyền hình rồi mà vẫn cố gắng hết mình như vậy… Em có ý định tiến vào đài Trung ương không?”

  Dù đã trở nên nổi tiếng, Đậu Duy Duy vẫn không hề kiêu ngạo. Cô ấy nhặt lên cậu bé Nhỏ Tân, đưa cho cậu một túi quà lớn, và cậu bé đã hôn lên má cô ấy, nói một cách rõ ràng:

  “Cảm ơn dì.”

  Đúng lúc đó, Điền Tĩnh cùng với Ai Cái đến nơi. Khi thấy Nhỏ Tân, Ai Cái lập tức chạy đến chơi với anh trai của cậu bé, và Điền Tĩnh cũng để họ tự do chơi đùa. Nhìn thấy Đậu Duy Duy, cô ấy không khỏi bày tỏ sự lo lắng của mình:

  “Weiwei, mẹ không có ý chỉ trích em đâu… Nhưng nhìn xung quanh này xem, bạn bè của em ai cũng đã có con rồi; còn em và Ngải Luân thì sao nhỉ? Nếu thực sự là vì lý do sức khỏe, Ngải Luân có thể đến bệnh viện để kiểm tra ngay mà… Sao lại phải chờ đợi như vậy?”

Bà nội đã thúc đẩy việc sinh con trước mặt nhiều người như vậy, lại còn nói những lời như vậy, khiến Đậu Duy Duy cảm thấy hơi xấu hổ, trong khi Phương Tiểu Cần thì cứ cười khẽ bên cạnh.

“Dì Thian ơi, dì đừng lo lắng quá nhiều đi. Chỉ có một Ai Thái thôi cũng đủ làm dì vất vả rồi mà. Họ muốn sống không con cái, tập trung vào sự nghiệp của mình thôi.”

Phương Tiểu Cần đã nói thay cho mình, và Đậu Duy Duy liền gửi đến cô một nụ cười biết ơn. Bên cạnh, Điền Tĩnh thở dài.

Tuy nhiên, sau sự việc này với Ngải Thanh và Dương Hoa, bà ấy không còn muốn can thiệp quá nhiều nữa. Miễn là các bạn trẻ hài lòng thì thôi… Bà ấy chỉ muốn cùng ông Ai an nhàn sống những ngày cuối đời mà thôi.

Dương Hoa đến khi bữa ăn bắt đầu mới đến, thậm chí còn chưa kịp thay đồ công tác. Khi bước vào phòng ăn, anh ta đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, gây ra một chút xôn xao nhỏ.

Hai cô gái phục vụ trẻ bên cạnh đều trông rất ngưỡng mộ anh ta.

“Wow, anh cảnh sát đẹp trai quá!”

Nghe thấy điều này, Điền Tĩnh lập tức đứng dậy và gọi Dương Hoa đến ngồi cạnh mình, nói rằng đã để chỗ riêng cho anh ta. Đồng thời, bà cũng không nhịn được mà nói với hai cô gái kia:

“Con rể tôi đẹp trai phải không? Con trai tôi đã hơn năm tuổi rồi đấy.”

Nửa tự hào, nửa lo lắng… Cứ như thể sợ rằng con rể mình sẽ bị ai đó “giành đi” vậy.

Dương Hoa ngồi xuống và tự mình uống ba ly rượu. Phương Tiểu Cần nhận ra rằng Ngải Thanh vẫn chưa đến.

“Hai vợ chồng các bạn luôn đi đâu cũng cùng nhau mà, sao hôm nay lại không đến cùng nhau vậy?”

Dương Hoa Ôm lấy con trai và hôn cậu bé một cái rồi mới trả lời câu hỏi của Phương Tiểu Cần.

  “Tôi đã đến dưới tầng nhà cô ấy để đón cô ấy, nhưng họ báo là có cuộc họp khẩn cấp tại công ty, rất quan trọng nên tôi không thể đợi được.”

  Cậu bé Ai Cái được bố hôn, vui sướng vô cùng, ôm chặt lấy người Dương Hoa, vòng tay qua cổ bố và lại hôn bố thêm hai cái nữa.

  Còn thấy chưa đủ, cậu bé lại leo xuống và vào lòng Giang Khải Minh.

  “Bác cũng phải được hôn nữa!”

  Hành động đòi hôn điên cuồng này khiến mọi người xung quanh bật cười, nhưng Tiền Ý ngồi bên cạnh lại có vẻ muốn khóc. Điều này được Chu Quỳnh chú ý đến.

  “Tiểu Ý, sao vậy nhỉ?”

  Chỉ vì hỏi một câu như vậy, cô bé liền bắt đầu rơi nước mắt.

  “Bố mẹ ơi, tại sao anh Trương Tân và anh Ai Cái đều có hai bố, còn em chỉ có một bố thôi?”

  Chu Quỳnh bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì, trong khi Tiền Phi đã ôm lấy cô bé và an ủi cô một cách đầy yêu thương.

  “Con ngốc nhỏ ơi, ai bảo con chỉ có một bố chứ? Con cũng có hai bố đấy… Bố của anh Vân Huy cũng chính là bố của con, chỉ là ông ấy đi xa lắm và chưa trở về thôi.”

  Nghe vậy, Tiền Ý lập tức vui vẻ trở lại. Chu Quỳnh quay đầu nhìn Tiền Phi với ánh mắt đầy tình cảm, rồi không kìm được mà nắm lấy tay chồng mình dưới bàn.

  “Tiểu Phi, cảm ơn em.”

  Đáng tiếc là Chu Thừa và Giang Khải Lâm không thể đến được. Bệnh viện đã thông báo rằng Chu Chính Văn__【Chu Chính Văn】 đang rất nguy kịch, vì vậy hai người đã vội vàng lên đường ngay từ sáng sớm.

Khi đang ăn cơm, Phương Tiểu Cần nhận thấy vài đứa trẻ đã đi đâu chơi mất, cô bắt đầu lo lắng nên lặng lẽ rời bàn và đi tìm chúng trong khu biệt thự. Cuối cùng, cô phát hiện ra các đứa trẻ đang chơi trò giả vờ làm gia đình trong khu vườn nhỏ, và cô không quấy rầy chúng.

Sau khi uống một chút rượu vang đỏ, đầu cô hơi choáng váng. Khu biệt thự được bao quanh bởi những cây xanh um tùm; mặc dù nắng gắt, nhưng dưới bóng cây vẫn có làn gió mát thổi qua, khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn.

Cô quyết định đi dạo một chút.

Trong lúc đi bộ, cô chìm đắm trong hàng loạt suy nghĩ và bỗng nhiên nhớ lại năm 1994 ở kiếp trước – vào thời điểm đó, cô đang phải vật lộn với muôn vàn khó khăn: con trai cô thường xuyên ốm yếu, công ty mới thành lập, cô vừa phải lo công việc kinh doanh vừa phải chăm sóc con cái, trong khi Hà Thế Quân thì chỉ biết uống rượu, đánh bạc với bạn bè, sau đó về nhà đánh đập cô và đòi tiền.

Những ngày đó thực sự rất khổ sở.

Không giống như bây giờ – khi cô vẫn còn trẻ tuổi, nhưng đã đạt được tự do tài chính, cuộc sống gia đình hạnh phúc, con cái cũng rất giỏi giang. Không còn là kẻ sát nhân, “khối u độc hại” của xã hội như trong kiếp trước nữa.

Cô thực sự cảm thấy hài lòng.

Nhưng không may, Phương Tiểu Cần đã lạc đường trong khu biệt thự và đi vào khu bếp của khách sạn. Cô không biết phải làm thế nào để quay trở lại hành lang, đang định tìm ai đó hỏi thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Mọi người hãy nhanh lên một chút! Hôm nay có rất nhiều khách đến khu biệt thự, chúng ta ở bếp phải làm việc liên tục, không được chậm trễ. Ai không hoàn thành nhiệm vụ sẽ bị trừ lương.”

Ngay sau đó, tiếng ho khan từ phía sau vang lên. Một người làm việc trong bếp, đang quay lưng về phía cô, đang nói với giọng điệu nịnh hót:

“Giám đốc ơi, tôi bị cảm rất nặng, có thể xin nghỉ nửa ngày được không? Chỉ nửa ngày thôi, tôi sẽ đến phòng khám lấy thuốc.”

Vị giám đốc có vẻ không kiên nhẫn, vẫy tay:

“Được thôi, đi đi… Nhưng lương nửa ngày đó thì chắc chắn sẽ bị trừ.”

Người phụ nữ vẫn giữ thái độ nịnh nọt:

“Liệu có thể để anh trai tôi giúp tôi rửa chén không? Không bị trừ lương đâu, được không ạ?”

Cuối cùng, giám đốc cũng đồng ý. Người phụ nữ lại ho khan mãi cho đến khi cô ấy gấp người xuống, lấy lại sức mới bước ra ngoài.

Phương Tiểu Cần không chắc liệu đó có phải là Hà Văn Bình【Hà Văn

Trông ông ấy già nua đến mức gần như không thể nhận ra được nữa.

Cô không khỏi đi theo phía sau ông ấy. Chưa đi được bao lâu, cô bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông đầy vẻ tuổi tác, đang đẩy chiếc xe đạp tiến về phía nhà bếp; có vẻ như ông ta là người phụ trách việc mua sắm tại đó.

Phương Tiểu Cần vội vàng tránh sang một bên; cô nhận ra ngay đó là Hoàng Thế Quân.

Nếu tính kỹ lại, hai người này thực sự đã được thả ra tù rồi… Nhưng cô không ngờ họ lại đang làm việc ở đây.

Giọng nói của Hà Văn Bình vang lên, rất nhỏ; nhưng vì xung quanh rất yên tĩnh, Phương Tiểu Cần vẫn nghe thấy được:

“Anh trai, hôm nay mua rau còn dư bao nhiêu tiền? Anh cho em đi, em sẽ gửi về cho bố mẹ. Bố em bị bệnh nặng lắm; mẹ gọi điện nói rằng nếu không đưa bố xuống thị trấn để chữa trị thì có lẽ sẽ không qua khỏi đâu.”

Hoàng Thế Quân nhìn quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, mới lấy ra một ít tiền lẻ nhăn nhúm:

“Em gái, nếu giám đốc biết chuyện này thì sẽ không tốt đâu… Lần sau đừng làm vậy nữa; chúng ta đã rất khó khăn mới tìm được công việc này mà.”

……

Nghe đến đây, Phương Tiểu Cần không muốn nghe tiếp nữa, liền quay người rời đi.

“Con chó cũng không thể thay đổi bản chất được…” Cô nghĩ thầm. Dù sao thì cô cũng không định kể với ai về việc đã gặp họ.

Cứ coi như chưa từng gặp gỡ gì cả… Tất cả những chuyện trước đây, đều đã qua rồi.

Đi một hồi lâu, Phương Tiểu Cần mới quay trở lại hành lang. Không ngờ vừa bước đến cửa, cô đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong, cùng với tiếng vỗ tay. Giang Khải Minh bước đến, nắm lấy tay cô:

“Vợ yêu, em đi đâu vậy? Anh đang định ra tìm em đây.”

Lúc này, Phương Tiểu Cần mới nhận ra rằng Ngải Thanh cũng đã đến… Mọi người đều tỏ ra vui mừng, nhìn về phía cô và chúc mừng cô… Điều này khiến cô cảm thấy hoang mang và bối rối.

“Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Ngải Thanh bước tới và đưa cho cô một tờ giấy.

“Dâu yêu, hãy xem này… Hôm nay trong cuộc họp đã công bố tin quan trọng: Giang Khải Minh được đề cử vào danh sách top 10 doanh nhân trẻ xuất sắc nhất cả nước, và ban lãnh đạo muốn tôi tiến hành phỏng vấn anh ấy độc quyền đấy.”

Nhìn vào tờ giấy có con dấu đỏ thịt ấy, Phương Tiểu Cần không kìm được nước mắt. Trước mặt mọi người, cô ôm chặt lấy Giang Khải Minh và nói:

“Khải Minh, em thật tuyệt vời!”

Mọi người lại vỗ tay chúc mừng Giang Khải Minh – anh là người duy nhất trong tỉnh được chọn vào danh sách này.

Thực ra, Giang Khải Minh biết rằng việc mình được chọn không hề liên quan đến thành tích của nhà máy dao Lida. Nếu nói về sự thành công trong sự nghiệp, thì Tiền Phi mới thực sự xuất sắc hơn anh nhiều.

Tất cả chỉ bởi vì vào mùa hè năm ngoái, anh và Phương Tiểu Cần cùng nhau đi Thành Hoa để thăm Du Khôn Đức; tình cờ họ gặp phải trận lũ lụt ở đó. Trước khi lũ đổ xuống, anh đã chỉ huy hàng trăm ngàn người trong thị trấn thoát hiểm thành công, và điều này đã được truyền thông địa phương đăng tải rộng rãi.

Nhưng thông tin về trận lũ ấy lại là do Phương Tiểu Cần cung cấp, và cô ấy nói rất chắc chắn. Cho đến bây giờ, anh vẫn không biết cơ sở nào đã giúp cô ấy đưa ra quyết định đó… Chỉ vì tin tưởng tuyệt đối vào vợ mình, anh đã đưa ra quyết định táo bạo ấy. Và kết quả thực sự đã xảy ra!

Anh nhiệt tình ôm lấy Phương Tiểu Cần và quay cô vài vòng tròn.

“Ngải Thanh ạ, phỏng vấn có thể tiến hành ngay bây giờ cũng được… Tôi muốn mọi người đều biết rằng những danh hiệu này không phải thuộc về riêng tôi, Giang Khải Minh【Giang Khải Minh〕. Sự thành công của tôi hôm nay hoàn toàn nhờ vào một người vợ tuyệt vời!”

Phương Tiểu Cần cảm thấy choáng váng, hạnh phúc đến mức đầu óc quay cuồng…

(Tập kết)