Việc hoàn thành đơn hàng đầu tiên đã truyền cảm hứng lớn lao cho tất cả mọi người trong nhà máy dao kéo; thậm chí ông Yến, chủ tịch thị trấn, cũng nghe được tin này và đã gọi Đại Giang cùng với Giang Khải Minh vào văn phòng để khích lệ họ tiếp tục nỗ lực.

“Việc giao nhà máy dao kéo Lida cho các bạn quả là quyết định đúng đắn. Hãy tự do làm việc đi; nếu có bất kỳ sự hỗ trợ nào về chính sách, cứ thoải mái yêu cầu, tôi sẽ xin giúp các bạn.”

Đại Giang và Giang Khải Minh càng thêm hăng hái, làm việc từ sáng đến tối, gần như dành trọn 24 giờ mỗi ngày cho nhà máy. Tuy nhiên, Phương Tiểu Cần cũng đã quen với điều này; bởi vì bản thân cô ấy cũng rất bận rộn. Kể từ khi nhà máy thực phẩm mới được xây dựng và bắt đầu sản xuất, quy mô sản xuất đã tăng thêm hai phần ba. Hác Mai đã tuyển một số người thân của nhân viên nói giỏi, bắt đầu tiếp cận thị trường địa phương và phát triển nhiều sản phẩm phân khúc thấp; không ngờ doanh số bán hàng lại rất tốt.

Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.

Chỉ có điều, mỗi khi Phương Tiểu Cần và Giang Khải Minh bàn về Dương Hoa riêng tư, tâm trạng của họ đều trở nên nặng nề.

Hơn nửa năm trôi qua, và đến cuối năm 1987, Tết Nguyên đán cũng đang đến gần.

Thật là kỳ lạ… Vụ án của Trương Bưu đã được điều tra rõ ràng; những kẻ liên quan cũng bị phơi bày hoàn toàn, giống như những gì Phương Tiểu Cần đã đọc trên báo. Rất nhiều người có quyền lực đã bị bắt; hoạt động buôn lậu thiết bị điện tử cũng được kiểm soát tạm thời. Trương Bưu vì bị kết tội giết người nhiều lần nên đã bị kết án tử hình và được thi hành án bằng cách bắn chết cách đây một tháng.

Tất cả những người liên quan đến vụ án đều đã bị trừng phạt, nhưng Dương Hoa thì vẫn không được thả ra; cô ấy còn bị kết án vì tội là đồng phạm của Trương Bưu.

Mặc dù chỉ mới qua hơn một năm, nhưng đối với Phương Tiểu Cần và Giang Khải Minh thì điều này thật sự khó chấp nhận, bởi vì họ biết rõ danh tính thực sự của Dương Hoa. Tại sao lại phải chịu sự đối xử bất công như vậy? Chẳng lẽ Dou Qingshan và Ngải Văn Quang cũng không quan tâm gì sao?

Dương Quốc Cường đã già yếu, không lâu trước đây ông đã nộp đơn xin nghỉ việc vì lý do sức khỏe. Thấy ông luôn u sầu, giám đốc nhà máy đã ký vào đơn xin của ông.

Nhưng thực ra ông ấy không hề bị bệnh gì cả; chỉ là buồn lòng vì con trai mình mà thôi.

Giang Khải Minh đã nhiều lần an ủi ông ấy, muốn ông đến nhà máy dao Lida để giúp đỡ, nhưng người đàn ông này cứ cố chấp, từ chối mọi lời mời, suốt ngày chỉ ở nhà, ôm lấy bức ảnh của Dương Hoa và mơ màng.

Ông ấy không thể tin được rằng con trai mình – người từng xuất sắc như vậy – lại có thể trở thành tù nhân.

Thực ra, cả Giang Khải Minh và Phương Tiểu Cần cũng không thể tin được, nhưng sự thật đã rõ ràng như vậy, họ không thể giải thích được, chỉ có thể cố gắng dành thời gian đến thăm Dương Quốc Cường ở thị trấn.

Vì Giang Khải Minh và Dương Hoa là anh em, nên cha của Dương Hoa cũng được Giang Khải Minh coi như cha ruột của mình và hết lòng hiếu thảo.

Ngày tháng trôi qua, và mùa hè lại đến. Thời tiết ngày càng nóng lên, Giang Khải Minh đang tính ngày, biết rằng Dương Hoa sắp được thả ra ngoài, chỉ còn khoảng nửa năm nữa thôi.

Vào ngày hôm đó, họ bất ngờ nhận được một bức điện từ Ngải Thanh, chỉ vài dòng chữ thôi:

“Dương Hoa đã được giảm án, sắp được ra tù trong thời gian tới.”

Nhận được tin này, Giang Khải Minh không thể ngồy yên được nữa. Phương Tiểu Cần hiểu ý anh ấy, liền quyết định thay cho anh.

“Khởi Minh, em sẽ đi Long Đô thăm Hua Tử về nhà. Nếu cậu ấy muốn, dù là ở nhà máy thực phẩm hay xưởng dao, cậu ấy có thể chọn nơi nào mình muốn, làm việc gì mình muốn.”

Lần này, hai người đi một mình. Khi đến thị trấn, họ cũng mời Dương Quốc Cường đi cùng, vì lo sợ sẽ có chuyện gì xảy ra và cuối cùng lại phải trở về tay trắng. Họ không nói rõ lý do đi là để đón Hua Tử, mà chỉ bảo là đưa cậu ấy đi thành phố để thư giãn.

Ban đầu, Dương Quốc Cường kiên quyết từ chối đi, nói rằng không muốn đến những nơi đau buồn như vậy. Nhưng sau khi được Phương Tiểu Cần khuyên nhủ, cuối cùng cậu ấy cũng đồng ý đi cùng.

Khi đến ga, Ngải Thanh đã đến đón họ. Bây giờ, cô ấy đã để mái tóc dài buông xuống, trông thật dịu dàng và thanh lịch; tất nhiên, cô ấy cũng trưởng thành hơn rất nhiều.

“Em đã tìm hiểu rõ rồi, hai ngày nữa cậu ấy sẽ được ra tù, chúng ta cùng nhau đến đón cậu ấy nhé.”

Quay đầu lại, họ thấy Dương Hoa – người đã già yếu đi rất nhiều – và đôi mắt cô ấy lập tức đỏ hoe. Dương Quốc Cường cũng nhìn thấy cô ấy và nói bằng giọng nghẹn ngào:

“Con gái yêu, thật là con sao? Con còn nhớ Hua Tử không? Con nói Hua Tử sẽ được ra tù trong hai ngày nữa, đó có phải là sự thật không?”

Dương Quốc Cường đã quá xúc động đến mức không thể nói nên lời.