Đêm giao thừa Tết Nguyên đán, Phương Tiểu Cần cùng với Chu Thừa và Giang Khải Lâm vẫn đang trên tàu hỏa.

Tại Gia Đình, không khí Tết đã tràn ngập khắp nơi. Hác Mai đã mua vài câu đối để dán ở những chỗ có cửa ra vào; bốn đứa trẻ là Hạo Hạo, Yến Tử và hai em nhỏ Kim Lan luôn sẵn lòng giúp đỡ, không chỉ dán câu đối mà còn dán tranh thần rồng ở cửa nữa.

Mùi thịt thơm phức từ bếp bay ra khiến những đứa trẻ thèm thuồng không ngớt chạy vào ăn lén; mọi người đều cho phép chúng làm vậy mà không hề la mắng hay tức giận.

Cha của Bạch Thụ cũng vừa mới đến vài ngày trước. Ban đầu ông ta tức giận muốn tìm Ngô Quế Hoa để trách móc việc bà ấy không ở nhà, nhưng sau khi đến đây, ông ta lại yêu thích gia đình này.

Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc sống trong khu tập thể này lại có thể hòa thuận đến thế.

Giang Khải Minh đang chơi cờ với Bạch Lão Phụ. Trước đây mỗi khi chơi cờ với Lão Niu Đầu, Giang Khải Minh luôn nhường ông ta, nhưng lần này thì hoàn toàn khác; hai người đã đấu với nhau cả buổi sáng mà vẫn chưa biết ai thắng ai thua.

Thỉnh thoảng, Giang Khải Minh lại nhìn ra cửa; theo thỏa thuận trước đó, lúc này Phương Tiểu Cần và các bạn của cô ấy hẳn đã đến thị trấn Vân Long rồi. Khi họ rời thành phố Long Đô, cô ấy đã hứa sẽ quay về để đón Tết cùng con cái và gia đình.

Cuối cùng, không thể chờ đợi được nữa, Giang Khải Minh cố tình thua cuộc để kết thúc ván cờ, rồi đứng dậy và nói:

“Mẹ ơi, con đi dạo một vòng ở thị trấn.”

Ngô Quế Hoa đang ôm bé Nhỏ Tân, thấy Giang Khải Minh đứng dậy liền biết chắc là anh ấy đi đón Phương Tiểu Cần ở thị trấn, bà cười và đưa bé Nhỏ Tân cho anh ấy.

“Hãy đưa con đi theo, Châu Tân chắc hẳn đang rất lo lắng.”

Không ngờ Hai Hào và Yến Tử, những đứa trẻ đang vui chơi bên cạnh, cũng thấy Giang Khải Minh đứng dậy và đi theo, nói rằng muốn cùng đi đón mẹ.

Mọi người đều đang mong chờ sự trở lại của Phương Tiểu Cần.

Nhưng cuối cùng, chỉ có Bạch Yến cùng với Bạch Thụ và Vũ Giang xuất hiện. Ngay cả Hai Hào và Yến Tử cũng cảm thấy vô cùng thất vọng; lúc trước họ còn cảm thấy mọi thứ đều tràn ngập không khí vui vẻ, nhưng giờ đây mọi thứ dường như tối tăm và u ám.

Ngược lại, Bạch Thụ và Vũ Giang có vẻ rất vui vẻ. Có lẽ lần này, khi Bạch Thụ đi cùng Vũ Giang để gặp Yao Xiuhua, họ đã không gặp phải sự từ chối như lần trước; những túi đồ lớn nhỏ mà họ mang theo cho thấy rằng Bạch Thụ chắc chắn đã được Yao Xiuhua công nhận.

Khi Bạch Yến kể về lý do Phương Tiểu Cần không thể trở về, dù Giang Khải Minh không hiểu rõ lắm, nhưng anh cũng đoán ra rằng có chuyện gì đó xảy ra tại nhà máy thực phẩm Ju Feng, và Fan Hongying có vẻ đang rất nặng bệnh, có thể sẽ không qua khỏi. Vì vậy, Giang Khải Minh hiểu ngay lý do Phương Tiểu Cần phải ở lại.

Không phải vì lý do nào khác, chắc chắn là vì Chu Thừa.

May mắn thay, anh ấy đã nghĩ đến việc tạo bất ngờ cho cô ấy, đã nhờ người đưa tin đến làng Bạch Quả, để cha mẹ của Phương Tiểu Cần cũng đến thăm một lần. Anh ấy muốn họ gặp nhau vào dịp Tết… Nhưng không ngờ Phương Tiểu Cần lại không trở về.

Hai Hào và Yến Tử cũng trở nên chán nản và thất vọng. Khi về nhà, hai đứa bé không giúp gì trong việc treo đèn lồng Tết, mà cứ ẩn mình trong phòng riêng, thậm chí còn không ra ăn cơm.

“Mẹ thật là một kẻ lừa đảo lớn! Hứa sẽ trở về mà lại không đến… Sau này tôi sẽ không bao giờ tin tưởng cô ấy nữa.”

Hai Hào dường như đã hiểu chuyện hơn người lớn.

“Chắc chắn mẹ có việc quan trọng nên mới bị trì hoãn và không thể trở về… Em có nhớ lời mẹ nói khi trở về lần trước không? Mẹ nói rằng mẹ cũng rất nhớ chúng ta, và còn dự định sau Tết sẽ đưa chúng ta đến thành phố Long Đô nữa… Mẹ chắc chắn sẽ không phá lời đâu.”