Tiếng cười của ông Lin bên cạnh, giọng nói ân cần của bà Lin, mùi thơm của bữa ăn quen thuộc lan tỏa khắp không gian…

Tất cả mọi thứ đều tuyệt vời đến lạ!

Ở phía này, Dương Lâm đã tìm hiểu được thông tin về Li Chang và xác nhận rằng ông là giáo sư tại trường Đại học Nông nghiệp, đồng thời còn là chuyên gia kỳ cựu trong lĩnh vực nông nghiệp của đất nước…

Nhận được thông tin này, Dương Lâm ngay lập tức liên hệ với các lãnh đạo tỉnh Đông để họ theo dõi di chuyển của Giáo sư Li.

Vào lúc 12 giờ 11 phút trưa, đoàn tàu cao tốc dừng lại tại ga Yang của tỉnh Đông.

Li Chang lắng nghe tiếng phát thanh và theo dòng người xuống tàu.

Khi bước ra khỏi đoàn tàu cao tốc, anh cảm thấy hơi lạc lõng, không biết nên đi đâu.

Trước đây, dù đi đâu, hoặc là có đồng nghiệp hay sinh viên đi cùng, hoặc là có người riêng đưa đón.

Anh chẳng bao giờ phải tự mình đi tàu cao tốc hay máy bay, cũng không lo lắng về việc lạc tuyến.

Đã hàng chục năm rồi anh chưa trở về quê hương, quê hương đã thay đổi rất nhiều!

Li Chang nhìn quanh, không biết nên đi theo hướng nào. Thấy nhân viên của ga tàu cao tốc, anh vội vàng chạy đến hỏi đường ra cổng.

Nhân viên đã rất nhiệt tình chỉ dẫn anh đến cổng ra.

Khi vừa ra khỏi ga tàu cao tốc, Li Chang chưa kịp đứng yên thì một chiếc xe hơi cá nhân đã dừng lại bên cạnh anh.

“Thầy, muốn đi xe không?”

“Muốn!” Li Chang vội vàng đáp, tài xế giúp anh đặt hành lí vào cốp sau, sau đó cả hai lên xe và bắt đầu hành trình.

“Đi đâu vậy?”

Li Chang suy nghĩ một lát, “Trước hết phải tìm chỗ ở đã, tôi đã quá lâu không trở về quê hương, mọi thứ đã thay đổi quá nhiều…”

Nghe lời Li Chang, tài xế cười nói: “Được thôi, tôi sẽ tìm cho thầy một khách sạn để ở. Thầy muốn ở khách sạn loại nào? Đắt tiền hay rẻ tiền? Trong trung tâm thành phố hay ở ngoại ô?”

Li Chang suy nghĩ một lát rồi nói: “Trường Tiểu học Phượng Dương còn tồn tại không? Tôi từng ở đó.”

“Còn đấy, nhưng bây giờ không còn gọi là Trường Tiểu học Phượng Dương nữa, mà đã đổi tên thành Trường Thí nghiệm rồi!”

Tài xế thân thiện kể cho Li Chang nghe về những thay đổi diễn ra ở thành phố Yang trong những năm gần đây.

Li Chang lắng nghe và ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe, không khỏi thán phục.

“Thầy đã bao lâu không trở về quê hương rồi?” tài xế hỏi Li Chang.

Li Chang suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Đã hai mươi sáu năm rồi…”

“Ôi, thật là một khoảng thời gian dài! Hai mươi sáu năm, quê hương đã

“Ồ, vậy thì ông phải xem xét kỹ lưỡng nhé. Thành phố Dương Thành của chúng tôi là một nơi rất tốt đây. Hãy giúp chúng tôi thu hút thêm nhiều dự án vào đây để người dân quê hương có cuộc sống tốt đẹp hơn…”

Trên đường đi, Lý Xương và tài xế trò chuyện rất vui vẻ.

Tài xế dừng xe trước một khách sạn và nói: “Khách sạn gần Trường Thí nghiệm nhất chính là nơi này đấy. Ông thấy ổn không? Nếu không ổn, tôi sẽ đưa ông đến nơi khác.”

Lý Xương nhìn về phía Trường Thí nghiệm đối diện khách sạn; hình ảnh của ngôi trường dần trùng khớp với những gì anh nhớ. Những cảnh vật hai bên đường dù lạ lẫm, nhưng lại mang lại cho anh một cảm giác thân thiện mãnh liệt.

“Được rồi, chọn nơi này đi.”

Lý Xương thanh toán tiền taxi và đăng ký nhập phòng tại khách sạn.

Vào lúc này, Cục Cảnh sát Dương Thành nhận được cuộc gọi từ trên, yêu cầu họ tìm kiếm một người tên Lý Xương và phải bảo vệ anh ta một cách an toàn.

Tuy nhiên, khi họ mang theo thông tin về Lý Xương đến ga tàu cao tốc, người đó đã biến mất không dấu vết.

Nghe tin người đó chưa được tìm thấy, giám đốc cục cảnh sát đổ mồ hôi lạnh.

“Nhanh lên! Phải tìm ra ngay trước tối nay, bảo vệ anh ta an toàn!!!”

Giám đốc cúp máy, lau mồ hôi trên trán rồi vội vàng gọi điện báo cáo lên trên. Khi nghe tin Giáo sư Lý chưa được tìm thấy, người ở trên liền mắng giám đốc một trận!

Sự việc này thực sự liên quan đến tương lai phát triển của Dương Thành! Nếu Giáo sư Lý thực sự bị sát hại tại đây, thì tương lai của thành phố này chắc chắn sẽ không còn hy vọng nào nữa… Thậm chí, thành phố có thể bị quốc gia bỏ rơi, và tất cả mọi người ở đây cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc; lúc này đã là 4 giờ chiều.

Tại Trường Tiểu học Phượng Dương – tức là Trường Thí nghiệm hiện nay – một lớp học sinh lớp 8 đang tham gia tiết thể dục. Hai học sinh trong lớp đang lén lút trèo tường để trốn học đi chơi. Sau khi thoát khỏi trường học, hai em vào một quán internet tư nhân gần đó.

Vào tháng Chín, ngày vẫn còn dài lắm…

Vào lúc 7 giờ tối, bầu trời ở Dương Thành vẫn sáng trưng; học sinh tan học, những người làm việc cả ngày cũng về nhà…

Lúc này, Lý Xương đang đi dạo trong các cánh đồng ở vùng ngoại ô. Mỗi bước đi, anh đều cúi xuống để nghiên cứu các loại rau củ trong đồng, đồng thời thỉnh thoảng nhặt một ít đất vào túi ni-lon. Đôi khi, anh còn đưa tay vào lòng đất để cảm nhận độ ẩm và nhiệt độ của nó…

“Có t

“Trời ơi, sắp tối rồi! Thật là sắp tối rồi!!!”

Lãnh đạo thành phố Dương Thành nghe tin người mất tích vẫn chưa được tìm thấy mà tức giận đến nỗi suýt không thở nổi. Anh nhìn bầu trời dần tối đi và nhớ lại cuộc gọi vừa rồi:

“Khi trời tối xuống, đèn đường hai bên phố sẽ sáng lên… còn trong các con hẻm…”

Anh vội vàng cúp máy, nhìn bầu trời ngày càng tối đen mà lòng mình cũng dần trĩu nặng.

Anh biết rõ danh tính của Giáo sư Lý hơn bất kỳ ai! Lần này, ông ấy trở về quê hương một mình mà không báo cho ai biết. Nếu không phải có một người sở hữu năng lực đặc biệt tình cờ gặp ông ấy và biết được rằng ông ấy đang gặp nguy hiểm, thì anh cũng sẽ không biết chuyện này đâu.

Nếu Giáo sư Lý thực sự bị sát hại ở Dương Thành, thì thành phố này sẽ thực sự không còn tương lai để phát triển nữa! Tương lai của nó thậm chí có thể sẽ bị đình trệ mãi mãi!

Đúng 9 giờ rưỡi tối, trên đường Phượng Dương, người qua kẻ lại tản mát. Một số cửa hàng hai bên đã đóng cửa. Chỉ còn ánh đèn đường mờ ảo chiếu rọi lên con đường…

Lúc này, Li Xương đang từ phía bên kia đi chậm rãi, tay cầm túi xách và tràn ngập niềm vui, chuẩn bị trở về khách sạn. Chiều nay, anh đã kiểm tra các khu đất đai gần đó, và thấy điều kiện đất ở đây tốt hơn anh tưởng tượng. Ngày mai, anh dự định sẽ đến một khu vực ngoại ô xa hơn – nơi có những khu đất rộng lớn – để tiếp tục kiểm tra. Nếu đây thực sự thích hợp để trồng đậu nành, thì anh sẽ quyết định chọn nơi này làm cơ sở thử nghiệm trồng đậu nành tại Dương Thành…

Li Xương đang mải mê suy nghĩ về những việc đó. Khi anh đi qua một con hẻm nhỏ, bỗng nhiên, cơ thể anh bị va chạm mạnh mẽ, khiến anh bị đẩy vào bên trong con hẻm…

“Các người đang làm gì vậy?!”

Li Xương nhận ra có người đang kéo túi xách của mình. Anh vùng vẫy hết sức để bảo vệ chiếc túi đó; bên trong đó chứa đầy mẫu đất và những dữ liệu anh đã thu thập được chiều nay… Những thứ đó không thể để mất được…

“Thả ra! Nhanh lên, thả ra!”