9 giờ sáng.

Mặt trời chiếu rọi chói lọi, vài chiếc xe hơi màu đen đang di chuyển trên con đường dẫn lên đỉnh núi Ngâm Phú Sơn.

Ngồi ở hàng ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt của Từ Thượng Tú luôn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt cô ngày càng sáng lên. Cô thực sự không ngờ rằng, ở một thành phố đông dân như Hồng Kông, lại có một khu vườn xanh tươi trên đỉnh núi như thế này.

Xe đi đến trước một cổng vòm lớn được lát ngói màu xanh lá cây, Ôn Giới ngồi ở ghế phụ quay đầu lại nói: “Sắp đến rồi, đây là lối vào.”

Từ Thượng Tú cũng nhìn thấy cổng vòm đó, nhưng vì cô lớn lên ở vùng biên giới phía Bắc không có nhiều di tích lịch sử, nên cô không nhận ra được công trình này. Vì vậy, cô hỏi một cách do dự: “Đây là cổng vòm à?”

Biên Học và Từ Thượng Tú đều là người Bắc Giang, nên họ đều biết khá nhiều về nó. Ôn Giới là người Hồ Bắc, đã từng thấy những cổng vòm tương tự ở quê nhà, vì vậy ông trả lời thay cho Biên Học: “Đây chính là cổng vòm! Trong thời cổ đại, nó tượng trưng cho sự giàu có và thịnh vượng của một gia đình, đồng thời cũng phản ánh địa vị xã hội của chủ nhân. Loại cấu trúc này khá phổ biến ở khu vực dòng sông Dương Tử.”

Khi xe đi qua cổng vòm, Từ Thượng Tú quay đầu lại nhìn và nói: “Trên cổng vòm có chữ viết.”

Ôn Giới nhìn qua gương chiếu hậu và nói: “Đúng vậy, tiếng Anh trên đó là ‘dung-gardens’, còn tiếng Hán là ‘Tiểu Giác Viên’.”

Biên Học hỏi: “Không phải nó được gọi là Hoa Viên Hà Đông sao?”

∴

Ôn Giới trả lời: “Hoa Viên Hà Đông cũng được gọi là Tiểu Giác Viên.”

Biên Học hỏi: “Ai đặt tên này vậy?”

“Chính chủ nhân đầu tiên đặt tên, cái tên này thật sự rất có ý nghĩa…” Ôn Giới cười nói.

“Có ý nghĩa à?” Biên Học hỏi: “Ý nghĩa gì vậy?”

Ôn Giới giải thích: “Cách đặt tên này rất giống với bạn đấy… Chủ nhân đầu tiên lấy một chữ từ tên của hai vợ chồng họ để đặt tên cho nó. Chồng tên là Hà Tiểu Thăng, vợ tên là Trương Giác Lan, vì vậy mới gọi là Tiểu Giác Viên, để thể hiện tình cảm sâu đậm giữa vợ chồng họ.”

Biên Học thực sự không biết điều này trước đây, nhưng anh rất thích cái tên và câu chuyện đằng sau cổng vòm này.

Theo quan điểm của anh ta, việc hôm nay anh ta cùng với Từ Thượng Tú đến xem nhà này, và đi qua cửa này, dường như mang một ý nghĩa sâu sắc nào đó.

Xe đã đến đỉnh núi; hai tấm biển cảnh báo được đặt bên lề đường: “Vườn riêng tư, xin vui lòng không nhập cảnh.”

Out of respect for the buyer, bà Ho Mẫn Quân, chủ nhân hiện tại của ngôi nhà (trên 60 tuổi và có đặc điểm khuôn mặt cho thấy bà là người lai), đã tự mình đứng ở cổng vòm của tòa nhà chính để chờ đợi Biên Học và nhóm người đi cùng.

Trước cuộc gặp này, gia đình Ho đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về thông tin của người mua có mức giá đề nghị cao nhất. Dù sao thì, đây cũng là một giao dịch lớn, vì vậy họ phải rất thận trọng.

Kết quả điều tra cho thấy Biên Học là một thanh niên thành đạt, thuộc hàng những Phú hào trẻ tuổi xuất sắc nhất trong nước và thậm chí cả châu Á. Trong trận động đất lớn ở Qingmu gần đây, tập đoàn của anh ta đã quyên góp hơn 400 triệu nhân dân tệ để hỗ trợ các khu vực bị thiên tai, khiến anh ta có danh tiếng rất tốt trong nước và trở thành hình mẫu cho nhiều người trẻ khởi nghiệp.

Một người mua có cả sức mạnh lẫn uy tín như vậy, khiến bà Ho Mẫn Quân rất hài lòng.

Thực ra, bà Ho Mẫn Quân khá kén chọn về đối tác mua nhà.

Gia đình Ho là một gia tộc danh giá ở Hồng Kông; ngay cả khi muốn bán Vườn Đông Hà, họ cũng mong muốn tìm được một chủ nhân mới có uy tín, chứ không phải những người có tiếng xấu hoặc nguồn vốn không rõ ràng. Chính vì sự tôn trọng đối với những việc làm tốt của Biên Học trong nước, bà Ho Mẫn Quân mới quyết định tự mình đến đón họ ở cửa.

Xe dừng lại.

Tư cơ xuống xe trước, sau đó mở cửa bên phía Biên Học.

Biên Học bước xuống xe, vẫy tay chào bà Ho Mẫn Quân đang đứng ở cửa, sau đó anh ta đi đến bên kia xe và tự mình mở cửa, đưa tay giúp Từ Thượng Tú – người đang mặc chiếc váy liền màu trắng của Chanel – bước xuống xe.

Thấy Biên Học đi cùng bạn đồng hành, bà Ho Mẫn Quân mỉm cười bước xuống từng bậc thang để đón họ.

“Ông Biên, chào ông!”

“Chào bà Ho!”

“Và đây là…?”

Hà Mẫn Quân nhìn Từ Thượng Tú và hỏi.

Biên Học một cách thoải mái giới thiệu: “Đây là vị hôn thê của tôi, cô Xu.”

Hà Mẫn Quân nhìn chằm chằm vào Từ Thượng Tú và nói: “Cô Xu, cô thật xinh đẹp.”

Không ngờ Biên Học lại bảo rằng cô ấy là “vị hôn thê” của mình, khiến Từ Thượng Tú đỏ mặt lên, nhưng cô vẫn bình tĩnh và duyên dáng đáp lại: “Cảm ơn, bà Hà, bà cũng rất xinh đẹp.”

Thời tiết rất tốt, Hà Mẫn Quân nghiêng người sang một bên và nói: “Xin mời hai ngài đi dạo quanh khu nhà này trước, sau đó chúng ta sẽ vào trong để trò chuyện chi tiết hơn.”

Biên Học vui vẻ đồng ý: “Được!”

Dưới sự hướng dẫn của Hà Mẫn Quân, họ đã đi thăm hết mọi ngóc ngách của khu kiến trúc này và được giới thiệu chi tiết về từng phần.

Lúc này, Biên Học mới thực sự hiểu tại sao người ta gọi Khu vườn Hà Đông là công trình mang phong cách kiến trúc “Phục hưng Trung Hoa”. Nói một cách đơn giản, đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa phong cách Châu Âu và Trung Quốc.

Tòa nhà chính theo kiểu Châu Âu, có nhiều cửa sổ hình chữ nhật lớn nhỏ. Bên cạnh tòa nhà chính là một gian nhà vuông theo kiểu Trung Quốc; không xa đó là một tháp chuông theo phong cách Ý, với các cửa sổ và cửa ra vào hình vòm. Tiếp tục đi sâu vào bên trong, bạn sẽ thấy một khu vườn hoàn toàn theo phong cách Trung Quốc: có sông nhân tạo, cầu vòm nhỏ, cổng vòm hình tròn, hồ bơi ngoài trời hình chữ nhật, sân quần vợt riêng tư, vườn trái cây…

Bên trong cổng vòm, có một ngọn tháp hình lục giác cao năm tầng theo kiểu Trung Quốc; ngọn tháp không quá cao, nhưng trông rất uy nghiêm và đầy oai phong. Bên cạnh tháp là tượng đá Bồ Tát Quan Thế Âm; dù trải qua bao năm tháng gió mưa, tượng vẫn giữ được vẻ đẹp trang nghiêm và thanh tú, khiến người nhìn cảm thấy vui mừng và an nhiên.

Nhìn thấy ngọn tháp và tượng Bồ Tát này, Biên Học biết rằng mình nhất định phải mua căn nhà này.

Trong suốt quãng đường đi… Từ Thượng Tú chưa một lần phát biểu ý kiến gì, nhưng biểu cảm của cô đã nói lên tất cả; rõ ràng, cô rất thích nơi này.

Điều này cũng rất bình thường – không có người phụ nữ nào lại không yêu thích một căn nhà lớn sang trọng với đầy đủ các công trình kiến trúc đẹp đẽ như thế này cả.

Từ nơi mà nhóm người đang đứng, nhìn ra xa, cảnh sắc núi non liền miên, tầm nhìn biển vô tận của khu Nam Hồng Kông, những ngọn núi xanh thẳm, biển trong xanh và những tòa nhà cao tầng phản chiếu dưới ánh nắng mặt trời, khiến người ta không khỏi cảm thấy như đang nhìn xuống muôn loài sinh vật dưới thế gian này.

Đứng trên đỉnh núi Thái Bình, nhìn ra xa, Biên Học tự hỏi: “Hãy dùng bốn từ để mô tả cảm giác khi đứng ở đây.”

Mất một lúc suy nghĩ, Biên Học cuối cùng nói ra bốn từ: “Không thể diễn tả được.”

……

……

Trong phòng tiếp khách của tòa nhà chính.

Những người hầu lần lượt mang lên trái cây, bánh ngọt, trà, cà phê và nước ép.

Biên Học đang cầm tách trà, ngồi trước bức tường ảnh và vừa uống vừa ngắm nhìn.

Phần lớn những bức ảnh trên tường là màu đen trắng; những người trong ảnh đều là những người đàn ông có vẻ ngoài Âu Châu【Châu Âu】 nhưng lại mặc quần áo kiểu Trung Quốc.

Thấy Biên Học đang dành thời gian ngắm nhìn những bức ảnh, Ho Mẫn Quân bước đến và chỉ vào một bức ảnh nói: “Người đứng ở giữa là ông nội tôi, người đứng sau ông ấy là cha tôi, còn hai người bên cạnh ông nội tôi là vợ chồng Shaw.”

Shaw...

Biên Học quay đầu hỏi: “Shaw là người đã viết vở kịch ‘Joan of Arc’ phải không?”

Ho Mẫn Quân tự hào gật đầu: “Đúng vậy, chính là Shaw.”

Biên Học hỏi: “Bức ảnh này được chụp ở đây sao?”

Ho Mẫn Quân trả lời: “Đúng vậy, chính là ở cửa ra vào này.”

Biên Học nhìn bức ảnh và nói: “Cửa ra vào ở đây hơi khác so với lúc chúng ta đến.”

Ho Mẫn Quân giải thích: “Vào năm 1941, nơi này từng được sử dụng làm trung tâm phân phối vật tư hậu cần và trạm thu phát thông tin cho cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, vì vậy nó đã bị không quân Nhật Bản oanh kích và bom đạn tấn công, khiến một số công trình bị phá hủy. Những gì bạn đang thấy bây giờ, phần lớn đều là những công trình được xây dựng lại sau đó.”

Nghe Ho Mẫn Quân nói xong, Biên Học cảm thấy xúc động: Đây thực sự là một căn biệt thự trăm năm tuổi đích thực.

Từ thời kỳ thuộc địa Victoria, qua giai đoạn bị Nhật Bản chiếm đóng, rồi đến thời điểm Hồng Kông được tái thiết, phát triển kinh tế và trở lại với chủ quyền của mình, căn nhà này đã chứng kiến những biến động lớn lao của Hồng Kông trong suốt một thế kỷ. Những dấu ấn lịch sử được lưu gi

Ngồi xuống bên cạnh Từ Thượng Tú, Biên Học nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi vì phải hỏi như vậy, tôi biết anh chị em các bạn có nhiều người, không biết liệu anh có thể quyết định mọi việc trong cuộc đàm phán này hay không?”

He Minjun lấy ra một chồng giấy tờ từ túi xách của mình và đưa cho người quản gia, người này sau đó trao chúng cho Biên Học Đạo.

Trước khi kịp xem nội dung các giấy tờ, Biên Học Đạo đã nghe He Minjun nói: “Đây là các hợp đồng mua bán quyền sở hữu mà tôi đã mua từ các anh em của mình; kể từ năm 2003, tôi chính là chủ sở hữu đầy đủ quyền lực của nơi này.”

Biên Học Đạo lật lại hợp đồng rồi trả lại cho người quản gia đứng phía sau mình. Anh ta không hiểu rõ nội dung các giấy tờ này, nhưng tin chắc rằng việc mua chúng đã được luật sư và chuyên gia giao dịch của mình kiểm tra kỹ lưỡng.

Nhìn vào hợp đồng, Biên Học Đạo hỏi: “Tôi nghe nói chính quyền Hồng Kông có ý định đưa Khu vườn Hà Đông vào danh sách các di tích văn hóa cổ; liệu việc bảo vệ những di tích này có ảnh hưởng đến quyền sở hữu tư nhân tại đây không?”

He Minjun tròn mắt lên và nói với giọng cao: “Anh hoàn toàn yên tâm đi. Hồng Kông là một xã hội pháp quyền, luôn tôn trọng quyền sở hữu tư nhân – đó là một trong những giá trị cốt lõi của Hồng Kông. Hơn nữa, quyền sở hữu tư nhân được Bộ luật Cơ bản bảo vệ. Một tài sản trị giá hàng tỷ đô la nếu ai dám lợi dụng danh nghĩa bảo vệ di tích để xâm phạm quyền sở hữu của người khác, thì các giá trị cơ bản của Hồng Kông và thị trường bất động sản sẽ sụp đổ ngay lập tức, và biết bao nhiêu người sẽ phải rời bỏ đây. Vì vậy, không ai dám làm như vậy đâu.”

Nghe xong, Biên Học Đạo gật đầu nhẹ. Trước mắt mình, He Minjun quả thực là người xuất thân từ một gia đình danh giá, và cô ấy đã nắm bắt được những điểm then chốt để ứng phó với những nguy cơ tiềm ẩn. Không cần do dự nữa, anh có thể quyết định ngay được…

Từ góc độ của Biên Học Đạo, anh muốn hoàn thành giao dịch này càng sớm càng tốt. Anh không nhớ chính xác là ngày nào, nhưng anh nhớ rằng do thị trường bất động sản ở Hồng Kông liên tục sôi động, chính quyền Hồng Kông đã liên tục đưa ra nhiều biện pháp mới trong những năm tới.

Những biện pháp đó bao gồm việc áp đặt các loại thuế in ấn bổ sung, thuế in ấn cho người mua, hoặc thuế in ấn gấp đôi, v.v.

Thật là may mắn khi có những chính sách này; với gần 4,5 tỷ đồng tiền từ các giao dịch bất động sản, chúng ta còn phải nộp thêm hơn 1 tỷ đồng thuế nữa.

Nghĩ đến điều này, Biên Học đứng sang bên và hỏi nhẹ Từ Thượng Tú: “Cô thích nơi này không?”

Từ Thượng Tú liếc nhìn He Minjun ngồi đối diện rồi gật đầu nhẹ.

Biên Học nói với He Minjun: “Nếu không có vấn đề gì khác, hai ngày sau tôi sẽ cử luật sư và chuyên gia tư vấn giao dịch đến để thảo luận với cô. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, một tuần sau chúng ta sẽ cùng công bố thông báo giao dịch.”

……

Trên đường xuống núi, khi lại qua cổng vòm quen thuộc, Biên Học nắm lấy tay Từ Thượng Tú và hỏi: “Nếu đổi tên, thì nên đặt tên là gì nhỉ?”

Từ Thượng Tú ngạc nhiên: “Đổi tên? Đổi tên cái gì cơ?”

Biên Học giải thích: “Ý tôi là những chữ trên cổng vòm kia!”

“À?” Từ Thượng Tú hỏi: “Tại sao lại muốn đổi?”

Biên Học cười nói: “Tại sao không đổi chứ?”

Từ Thượng Tú nói: “Nhưng đây là di tích lịch sử mà!”

Biên Học trả lời: “Lịch sử của họ He ở đây sắp kết thúc; một lịch sử mới với họ Biên sẽ bắt đầu.”

Rồi Ôn Kim nói thêm: “Trước đây nó được gọi là Tiểu Giác Viên; sau khi mua xong, có lẽ nên đổi tên thành Thượng Đạo Viên.”

Thượng Tú …

Học Đạo……

Thượng Đạo Viên!

Biên Học vui mừng vỗ vai Ôn Kim và nói: “Ông thật là hiểu chuyện.”