Vẻ ngoài thoạt nhìn có vẻ lơ là của Tề Tam Thư thực ra lại là người rất tỉ mỉ và khôn ngoan; ông già Tề, người cai quản một vùng đất lớn, càng là người đầy trí tuệ. Cả hai người này đều không hề dễ bị lừa đảo.

Ngay cả khi có chút sơ hở hay điều gì không hợp lý, họ cũng sẽ lấy đó làm điểm xuất phát để phân tích kỹ lưỡng.

Thế nhưng, cuối cùng, bố con nhà Tề vẫn bị Biên Học “lừa” được.

Cho đến hôm nay, cái bẫy tinh vi mà Biên Học đã dày công thiết lập, sẵn sàng hy sinh mọi thứ, cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng.

Cái bẫy của Biên Học có một đặc điểm nổi bật: các yếu tố trong nó liên kết chặt chẽ với nhau; càng là người thông minh, họ càng dễ sa vào bẫy này.

Lấy cuộc đối thoại giữa bố con nhà Tề làm ví dụ, nếu không có sự giải thích của Tề Tam Thư, người nào không quá thông minh sẽ rất khó có thể tổng kết và phân tích một cách rõ ràng và chính xác những thuật ngữ như “xây dựng thành tích chính trị”, “hiệu trưởng than phiền”, “phản ứng dây chuyền”, “rơi vào tình thế khó xử”, “dù gặp nạn vẫn biết ơn”… Nói thật lòng, ngay cả khi Biên Học tự mình giải thích, cũng không thể so sánh được với cách giải thích của Tề Tam Thư – vừa súc tích vừa chính xác.

Trên đoạn đường từ khuôn viên ủy ban tỉnh về nhà, ông già Tề ngồi trên Xa Lý, suy nghĩ đi suy nghĩ lại ba lần về những gì Tề Tam Thư vừa nói. Đã sống đến tuổi này, đặc biệt là ở vị trí hiện tại của mình, ông đã nhìn thấu rất nhiều điều mà người khác không thể nhận ra; ví dụ, ông tin rằng không có phép màu nào tồn tại, và ông cũng không tin vào sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng ba lần, với đôi mắt tinh tường của mình, ông vẫn không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào; vì vậy, ông đành cho rằng tất cả chỉ là may mắn mà thôi, đồng thời âm thầm đưa ra một quyết định quan trọng…

Lý do ông già Tề phải cẩn thận đến thế là bởi vì quyết định mà ông sắp đưa ra rất quan trọng. Nói một cách ngắn gọn, đó chính là việc kết thành đồng minh.

Sự thật rõ ràng đang nằm trước mắt: những tòa nhà giáo dục mà Biên Học đã xây dựng ở bốn phía núi không chỉ mang lại danh tiếng tốt đẹp mà còn gây ra nhiều căm ghét; điều này có thể thấy qua những lời chỉ trích trên mạng internet.

Ban đầu, ông Qi không quá quan tâm đến dư luận trên mạng – một là vì ông không có thời gian, hai là ở đẳng cấp của mình, những điều đó gần như không ảnh hưởng đến ông. Nhưng bây giờ là thời điểm đặc biệt; một trận động đất lớn đã xảy ra trong khu vực do ông quản lý, và cả nước, thậm chí cả thế giới đều đang chú ý đến nơi này. Rất nhiều người đang theo dõi sát sao tình hình ở đó, vì vậy ông Qi không thể để bất kỳ sự chủ quan nào xảy ra.

Ngay ngày 23 tháng 5 khi trận động đất xảy ra, Văn phòng Nghiên cứu Chính sách của Ủy ban Tỉnh đã thành lập “Nhóm Quan sát Dư luận Trên Mạng” để theo dõi liên tục các diễn biến dư luận liên quan đến trận động đất và khu vực Sở Sơn trong suốt 24 giờ.

Kết quả, sau vài ngày, họ không tìm thấy thông tin gì đáng chú ý khác, nhưng lại thu thập được rất nhiều thông tin liên quan đến Biên Học Đạo.

Vì nội dung ba bài đăng đều liên quan đến Sở Sơn – một bài xảy ra ở thị trấn Nguyên Tiêu, một bài ở Thành Đô, và một bài nói về việc quyên góp xây dựng tòa nhà học tập ở Sở Sơn – nên những thông tin này đã được tổng hợp và gửi đến cho ông Qi qua Duan Mingqiu.

Ông Qi là người như thế nào? Chỉ cần nhìn vào là ông biết ngay ai đang chỉ trích Biên Học Đạo.

Dù biết điều đó, ông Qi cũng không muốn can thiệp, nhưng sau đó ông chợt nghĩ đến một điều: những tòa nhà học tập đó có vẻ liên quan đến Ba Cuốn Sách…

Sau khi hỏi Duan Mingqiu, ông Qi ngồi trong văn phòng và suy nghĩ hơn nửa tiếng đồng hồ.

Trong suốt nửa tiếng đó, ông chỉ nghĩ đến một người duy nhất – con trai mình, Tề Tam Thư.

Tề Tam Thư là đứa con duy nhất trong gia đình; vào thời đại ông ta ra đời, việc có một đứa con duy nhất là điều rất hiếm gặp. Vì vậy, mặc dù bề ngoài ông Qi rất nghiêm khắc, nhưng thật lòng ông rất yêu thương đứa con này. Cũng chính vì vậy mà Tề Tam Thư mới trở thành một người sống theo lối sống điên rồ như vậy.

Khi ở Tùng Giang, Tề Tam Thư không tham gia chính trị hay kinh doanh, mà cứ suy nghĩ mãi về ngày tận thế, điều này khiến ông Qi rất phiền lòng.

Sau khi đến Sở Sơn, Tề Tam Thư bắt đầu kinh doanh, và dù không nói ra miệng, nhưng ông Qi thực sự ủng hộ con trai mình.

Lý do rất đơn giản: con người cần phải sinh tồn mà!

Dù bây giờ xung quanh có bao nhiêu người quanh quýt, nhưng khi cây đổ thì khỉ tan tán, khi người đi thì trà cũng lạnh đi.

Khi ông ấy rút lui khỏi vị trí quyền lực chính thức và chỉ giữ một chức vụ hình thức tại Yên Kinh__【Yên Kinh】, làm sao con trai mình có thể sống tiếp phần đời còn lại? Làm thế nào để duy trì được chất lượng cuộc sống hiện tại?

Ông Qi không bao giờ là người thoát khỏi những ràng buộc của thế tục; ông cũng không thể làm được điều đó.

Vì vậy, những tòa nhà giáo dục do Biên Học__【Biên Học】 Đạo Xây dựng đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng ông Qi.

Những tòa nhà này chắc chắn là một nguồn lực lớn – nó có thể trở thành nguồn lực về danh tiếng hoặc quyền lực chính trị.

Nếu Tề Tam Thư__【Tề Tam Thư】 trở thành người tài trợ hay người thúc đẩy việc xây dựng những tòa nhà này, thì ông ta sẽ nhận được sự công nhận lớn từ cả giới dân gian lẫn chính quyền.

Trong giới dân gian, việc xây dựng những tòa nhà chất lượng cao, không tiết kiệm chi phí, chứng tỏ người đó là người tốt.

Trong giới chính quyền, mọi người cũng sẵn lòng hợp tác với những người con của các quan chức có uy tín.

Trận động đất lớn hiếm khi xảy ra trong thế kỷ này, với những thiệt hại nặng nề về sinh mạng và tài sản, chắc chắn sẽ để lại những ấn tượng sâu sắc. Những người đã xuất hiện trong thời khắc khủng hoảng đó cũng sẽ nhận được ánh sáng rực rỡ hơn.

Ông Qi hiểu rõ rằng, một khi mình rút lui khỏi vị trí quyền lực, ánh hào quang của mình sẽ nhanh chóng phai nhạt. Lúc đó, ông sẽ phải dựa vào ánh hào quang của Tề Tam Thư__【Tề Tam Thư】.

Ánh hào quang là thứ tốt, nhưng muốn có nó, chắc chắn phải trả giá.

Việc ông Qi mời Tề Tam Thư__【Tề Tam Thư】 từ huyện Thanh Mộc đến Thành Đô, vừa là để tìm hiểu mức độ liên quan của con trai mình đến những tòa nhà giáo dục này, vừa để nắm rõ thông tin về Biên Học__【Biên Học】 Đạo, và cũng để đảm bảo rằng những tòa nhà này không gây ra những nguy hiểm bất ngờ cho gia đình ông Qi.

Sự suy nghĩ kỹ lưỡng và thận trọng chính là nền tảng giúp ông Qi có được vị trí quyền lực như ngày hôm nay.

Qua cuộc trò chuyện với con trai mình, ông Qi đã đưa ra nhận định ban đầu về Biên Học__【Biên Học】 Đạo: đó là một người có nguyên tắc.

Chính vì biết ơn, ông ta mới quyết định xây dựng những tòa nhà giáo dục này tại Tứ Sơn.

Và cũng chính vì biết ơn, ông ta mới xây dựng chúng ngoài ranh giới thành phố Đô Giang.

Những tòa nhà này, ngược lại, cũng đã góp phần làm nổi bật danh tiếng tốt đẹp của ông ta.

Thật thú vị!

…………

Gia đình ông Qi.

Sau bữa ăn, ông Qi ngồi trên sa phát, còn Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] ngồi đối diện ông.

Uống một ngụm trà nhẹ, ông Qi đặt chiếc cốc xuống và hỏi Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư]: “Anh có bằng chứng gì về Biên Học__[Biên Học] không?”

Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] bất ngờ trước câu hỏi đó: “Bằng chứng à?”

Ông Qi tựa lưng vào sa phát và thản nhiên gật đầu.

Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] nhìn xuống bàn trà suy nghĩ hơn một phút rồi lắc đầu: “Không, người này hoàn toàn trong sạch.”

Ánh mắt ông Qi lấp lánh vẻ đùa cợt: “Nếu anh nghĩ người khác trong sạch, chỉ có thể là vì anh chưa đủ am hiểu.”

Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] do dự vài giây rồi hỏi: “Bố, tại sao lại hỏi điều này?”

Ông Qi không trả lời, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: “Con đã đóng góp tiền cho tòa nhà giáo dục của Biên Học__[Biên Học] chưa?”

Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] gật đầu.

“Đã đóng bao nhiêu?”

Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] mặt hơi đỏ, lắp bắp trả lời: “100.000.”

Ông Qi hỏi: “Có bằng chứng không?”

Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có lẽ có. Dự án đầu tiên mà Biên Học__[Biên Học] tài trợ là Trường Trung học Cửu Viên; tổng số vốn đầu tư lúc đó là 1 triệu. Tôi và Chúc Thực Thuần__[Chúc Thực Thuần] mỗi người đóng góp 100.000. Ban đầu chỉ định cùng nhau góp tiền, nhưng Biên Học__[Biên Học] không đồng ý…”

Khi ký ức dần trở nên rõ ràng hơn, giọng nói của Tề Tam Thư__[Tề Tam Thư] càng trở nên chắc chắn: “Đúng vậy, sau đó ông ấy đã soạn ra một thỏa thuận quyên góp mới, và việc chúng tôi đóng góp 100.000 cũng được ghi rõ trong đó. Lúc đó tôi còn được nhận một bản thỏa thuận, nhưng tôi không coi trọng lắm, không biết đã vứt nó ở đâu rồi.”

Nghe xong, ông Qi nói một cách thành thật: “Người này làm việc thật chu đáo và không để sót chút gì cả!”

Yên lặng vài giây, Tề Tam Thư hỏi: “Hôm nay ông hỏi những điều này… là muốn…”

Ông Tề trả lời thẳng thắn: “Những tòa nhà mà Đạo Kiến xây dựng này vừa mang lại danh tiếng lớn, vừa gây ra nhiều chỉ trích. Biên Học Đạo dù có được một số uy tín, nhưng sức ảnh hưởng vẫn chưa đủ mạnh. Khi xây dựng những tòa nhà này, chúng ta đã cùng nhau cam kết hợp tác; bạn vừa nói rằng mình cũng đã đầu tư tiền vào đó, hãy tìm cơ hội để chia sẻ thông tin này với những người xung quanh bạn. Những tòa nhà này liên quan đến các vùng đất thuộc bốn ngọn núi; tôi thực sự muốn xem liệu có ai dám không tôn trọng gia tộc Tề hay không.”

Khi nghe xong, đôi mắt của Tề Tam Thư càng lúc càng trở nên to hơn; đến cuối câu nói, cậu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chuyện gì vậy? Ông muốn tôi công khai sử dụng danh nghĩa của gia tộc Tề để hỗ trợ Biên Học Đạo sao?”

“Bố!” Tề Tam Thư nuốt nước bọt: “Ý bố là bảo con phải giúp đỡ Biên Học Đạo à?”

Ông Tề nhắm mắt lại và nói từng từ một: “Dù con có giúp hay không, họ vẫn có thể vượt qua được khó khăn. Bây giờ, nếu con giúp họ vượt qua, con sẽ nhận được tiền công; trong khi họ tránh được việc quần áo bị ướt, đó không phải là việc giúp đỡ sao? Đó là một chiến thắng cho cả hai bên mà.”