(Đọc trọn văn mà không có cửa sổ pop-up)

Trong phòng ngủ của biệt thự, chỉ có sự yên tĩnh, và trong không khí lơ lửng mùi nước hoa nhẹ nhàng.

Trong bóng tối, chiếc điện thoại Biên Học Đạo đặt trên bàn đột nhiên sáng lên, phát ra tiếng “rung rinh”.

Biên Học Đạo ngáp ngủ ngồi dậy, bật đèn lên, nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang rung trên bàn vài giây, sau đó đi lấy nó. Số điện thoại hiển thị là Chúc Thực Thuần.

“Ông Chúc ạ, đã mấy giờ rồi này?”

“Hả? Ông đang nói về ai vậy?”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Cuộc gọi kết thúc, Biên Học Đạo đứng trước bàn, cầm điện thoại trong tay và ngẩn người suốt nửa phút.

Trong cuộc gọi, Chúc Thực Thuần đã thông báo với anh rằng: Tùng Giang, Bí thư Tỉnh ủy, sắp được điều đến tỉnh Đông Dương để giữ chức Phó Tỉnh trưởng thường trực, dự kiến sẽ nhậm chức vào cuối tháng 5 hoặc đầu tháng 6.

Nghe tin này, trong lòng Biên Học Đạo, hàng ngàn lời muốn nói đều hóa thành hai từ duy nhất – Trời ạ!

Câu “Trời ạ!” này không hề mang ý xúc phạm, mà chỉ là biểu hiện của sự ngạc nhiên khó tả.

Trong kiếp trước, Biên Học Đạo làm việc tại tờ báo Tùng Giang. Theo cách gọi của mọi người ở đó, Chủ tịch tòa soạn được gọi là “boss”, còn Bí thư Tỉnh ủy Tùng Giang thì được gọi là “ông chủ”.

Trong kiếp trước, Lư Quảng Hiệu đã nhậm chức Bí thư Tỉnh ủy Tùng Giang vào năm 2006 và giữ chức vụ này cho đến giữa năm 2009, tổng cộng ba năm rưỡi. Trong thời gian đó, ông đã thực hiện nhiều chính sách quan trọng và đạt được nhiều thành tựu. Tuy nhiên, sau khi rời chức vụ vào năm 2009, ông đã nghỉ ngơi nửa năm trước khi hoàn toàn rút lui khỏi công việc chính trị.

Đây chính là quá trình sự nghiệp của Lư Quảng Hiệu trong kiếp trước…

Là một biên tập viên tại tờ báo hàng ngày Tùng Giang, Biên Học rất hiểu rõ về tương lai của “Ông Lư”.

Nhưng không ngờ, trong thời gian này, mọi thứ đã thay đổi.

Lư Quảng Hiệu đã lãnh đạo Tùng Giang trong hai năm rưỡi và thậm chí còn được thăng chức.

Thật sự là được thăng chức!

Về mặt địa lý, tỉnh Đông Dương là một tỉnh ven biển, trong khi tỉnh Bắc Giang lại thuộc vùng biên giới nội địa. Về mặt kinh tế, tỉnh Đông Dương xếp hạng khá cao trên cấp quốc gia, trong khi tỉnh Bắc Giang lại nằm ở cuối bảng xếp hạng. Về vị trí chức vụ, Bí thư Tỉnh ủy Tùng Giang xếp thứ bảy trong danh sách các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, trong khi Phó Thống đốc kiêm Trưởng ban Thực thi Chính sách Tỉnh Đông Dương xếp thứ tư.

Lư Quảng Hiệu có kinh nghiệm lãnh đạo một thành phố cấp tỉnh, vì vậy việc ông được bổ nhiệm làm Phó Thống đốc kiêm Trưởng ban Thực thi Chính sách là điều hoàn toàn dễ hiểu. Xét đến tuổi tác của Lư Quảng Hiệu, Biên Học cho rằng ông chắc chắn sẽ được thăng chức lên vị trí Thống đốc.

Liệu...

Đây có phải là hệ quả của những hành động mà mình đã thực hiện không?

Biên Học không khỏi tự hỏi liệu mình có phải là nguyên nhân gây ra những thay đổi này hay không.

Người đã khuất – Chúc Hải Sơn – chính là yếu tố “biến số” lớn nhất trong thời gian này.

Hơn nữa, trực giác mách bảo Biên Học rằng sự thay đổi trong con đường số phận của Lư Quảng Hiệu có liên quan đến ông.

Tại sao ư? Câu trả lời rất đơn giản: Nhờ có sự chi trì của Biên Học, các dự án như “Dự án cải tạo khu ổ chuột” và “Khu vườn Tùng Giang” của Lư Quảng Hiệu đều diễn ra suôn sẻ.

Ngoài ra, nhờ sự tồn tại của con đường Biên Học, thành phố Tùng Giang này đã có thêm một tập đoàn lớn mang tên Yǒu Dao Group.

Yǒu Dao Group được thành lập vào năm 2005 sau khi Biên Học tốt nghiệp, và ngay sau đó, tập đoàn này bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Trong khi đó, Lư Quảng Hiệu lại vừa được bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy Tùng Giang vào năm 2006. Xét từ một góc độ nào đó, sự trỗi dậy kỳ diệu của Yǒu Dao Group chính là nhờ sự lãnh đạo của Lư Quảng Hiệu tại Tùng Giang. Điều này có ý nghĩa gì? Còn cần phải nói thêm sao?

Dù Yǒu Dao Group có ý định chuyển đi hay không, việc họ bắt đầu sự nghiệp tại Tùng Giang là một sự thật không thể chối cãi; đây quả thực là một yếu tố giúp tăng thêm uy tín cho Lư Quảng Hiệu!

Trong mắt các nhà lãnh đạo cấp cao, việc Lư Quảng Hiệu đã xây dựng nên một tập đoàn Yǒu Dao Group “không dựa vào tài nguyên” tại một vùng biên giới lạc hậu như Tùng Giang là một thành tựu đáng kể. Dù các nhà lãnh đạo doanh nghiệp có xuất sắc đến đâu, công lao của Lư Quảng Hiệu cũng không thể bị lãng quên.

Có thể nói rằng, Lư Quảng Hiệu thực sự đã nhận được sự hỗ trợ từ con đường Biên Học!

Khi nghe tin Lư Quảng Hiệu được thăng chức, Biên Học cảm thấy vui mừng vì anh ấy luôn coi Lư Quảng Hiệu là một quan chức làm việc chăm chỉ và tốt bụng, dù trong kiếp trước hay kiếp này. Nhưng đồng thời, ở sâu thẳm trong lòng, anh ấy cũng cảm thấy một chút lo lắng.

Đúng vậy, đó chính là nỗi hoang mang.

Trong thời không gian này, con đường Biên Học đã thay đổi số phận của rất nhiều người. Chẳng hạn như Từ Thượng Tú – người đã quay lại ôn thi đại học và sau đó đi du học để tiếp tục theo đuổi con đường học vấn, hay Đơn Nhiêu – người đã trở thành công chức nhưng sau đó từ chức để ra nước ngoài, hoặc Thẩm Phức – người đã từ tình trạng sa sút, không nơi nương tựa trở thành một ngôi sao quốc tế lớn… Và còn hàng nghìn người khác nữa đã được tuyển dụng vào tập đoàn Youdao…

Số phận của họ tất cả đều đã thay đổi nhờ vào “biến số” này là con đường Biên Học. Nhưng trước đêm nay, dù họ có tạo nên một ngôi sao quốc tế như Thẩm Phức, con đường Biên Học cũng không hề cảm thấy áp lực chút nào.

Chỉ là trở thành một ngôi sao mà thôi… Thay người khác vào vị trí đó, liệu sự khác biệt có lớn đến mức nào?

Nhưng Lư Quảng Hiệu thì khác. Lần này, ông ta được bổ nhiệm làm Phó Thống đốc kiêm nhiệm Đông Dương; nếu tiếp tục thăng tiến, ông ta có thể trở thành một quan chức cấp cao, và điều này sẽ gây ra những hệ quả phức tạp như thế nào? Rồi cuối cùng, tất cả những hệ quả đó có liên quan đến con đường Biên Học hay không?

Nằm trên giường, suy nghĩ mãi, Biên Học an ủi bản thân rằng những việc đã xảy ra thì việc suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Điều cần làm ngay lúc này là trở về Tùng Giang để gặp Lư Quảng Hiệu.

Tắt đèn, căn phòng lại chìm vào bóng tối.

Fan Thanh Vũ đã thức từ lâu, nhưng cô ấy là một người phụ nữ thông minh. Cô ấy rất rõ mình đang đóng vai trò gì, và hiểu biết của cô ấy về tính cách của Biên Học vẫn chưa đủ sâu sắc. Vì vậy, từ đầu đến cuối, cô ấy luôn giả vờ đang ngủ, không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì, cũng không hỏi han gì cả.

………………

Tùng Giang.

Thông tin về việc Lư Quảng Hiệu được thăng chức vẫn chưa lan truyền rộng rãi, nhưng một số người có nguồn tin nhanh đã biết được tin này. Không lâu sau đó, điện thoại của Sekretär Pan Xingliang của Lư Quảng Hiệu bắt đầu bận rộn.

Thông tin từ phía người có liên quan Lư Quảng Hiệu chắc chắn là nhanh nhất. Anh ta đã giấu đi thông tin này trước mọi người, nhưng không giấu được Pan Xingliang, bởi vì Pan Xingliang đã theo anh ta gần mười năm nay, rất đáng tin cậy và hiệu quả trong công việc, vì vậy chắc chắn sẽ được đưa đi cùng với anh ta đến Đông Dương.

Lư Quảng Hiệu yêu cầu Pan Xingliang trong vòng ba ngày tới, không được trả lời các cuộc hỏi thăm từ mọi người, đồng thời phải ngăn cản Lư Quảng Hiệu tiếp xúc với bất kỳ ai, không tham gia bữa tiệc hay gặp khách nào.

Dù có nói như vậy, nhưng Pan Xingliang không phải là người ngốc; ông chắc chắn sẽ chuyển tiếp cuộc gọi từ các thành viên ủy ban tỉnh. Hơn nữa, trong suốt hai năm qua, Lư Quảng Hiệu và thị trưởng đồng nhiệm của mình đã phối hợp rất ăn ý với nhau, mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Ngoài ra, ông cũng chắc chắn sẽ chuyển tiếp cuộc gọi từ ông chủ tập đoàn Youdao – Biên Học – cho Lư Quảng Hiệu.

Pan Xingliang tin rằng, với quyền lực của Biên Học, thông tin mà ông này cung cấp chắc chắn sẽ nhanh hơn hầu hết mọi người.

Quả nhiên, vào buổi trưa ngày 5, Pan Xingliang nhận được cuộc gọi từ văn phòng chủ tịch tập đoàn Youdao – Dương Ân Kiều. Trong cuộc gọi, Dương Ân Kiều nói: “Biên Tổng sẽ bay về Tùng Giang【Tùng Giang】 vào chiều nay, và tối nay muốn mời Bí thư Lư dùng bữa tối, xin Pan Đại Bí thư hỏi ý kiến Bí thư Lư trước.”

Pan Xingliang không thể quyết định được, nên đồng ý sẽ trả lời Dương Ân Kiều sau nửa giờ.

20 phút sau, Pan Xingliang gọi lại Dương Ân Kiều và thông báo: “Tối nay lúc 7 giờ, Bí thư Lư sẽ tổ chức bữa tiệc tại biệt thự Ngư Nhân.”

Lần này trở lại đây, Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] sắp được điều đến nơi khác làm việc, còn Biên Học__[Biên Học] cũng bắt đầu chuyển trọng tâm kinh doanh của công ty về phía nam.

Trong căn phòng riêng chỉ có hai người: Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] và Biên Học__[Biên Học]. Trên bàn, rượu dùng là Ngũ Lương Dịch, món ăn thì là các loại cá hầm – rất đơn giản nhưng thân mật.

Thử vài miếng cá, Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] liền nói thẳng ra: “Thông tin bạn có được còn nhanh hơn cả những gì tôi đoán.”

Biên Học__[Biên Học] cầm ly lên và nói: “Chúc Bộ trưởng Lư sự nghiệp thuận lợi, thành công rực rỡ.”

Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] uống cạn ly và cười nói: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của bạn.”

Biên Học__[Biên Học] định rót thêm rượu vào ly thì Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] ngăn lại: “Tôi hiểu ý bạn rồi. Hãy từ từ thưởng thức rượu đi; tối nay chỉ có một chai này thôi, chia đôi cho hai người – tôi không chiếm ưu thế, và bạn cũng đừng để tôi thiệt thòi.”

Lời nói này thật là thẳng thắn. Nếu Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] vẫn còn là Bí thư Thành ủy Tùng Giang__[Tùng Giang], có lẽ Biên Học__[Biên Học] sẽ cảm thấy rất khó chịu trong bữa ăn này, bởi vì việc anh ta chuyển các dịch vụ của Zhiwei Weibo và Zhiwei Video sang Yên Kinh__[Yên Kinh] đã bắt đầu lan truyền rộng rãi. Nhưng vì Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] sắp được điều đến nơi khác, vấn đề này cũng sẽ được giải quyết thôi.

Thực ra, Lư Quảng Hiệu__[Lư Quảng Hiệu] hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những lý do và khó khăn mà Biên Học__[Biên Học] phải đối mặt khi quyết định chuyển công ty con đến Yên Kinh__[Yên Kinh] hay Thượng Hải.

Bữa tối diễn ra một cách vô cùng thoải mái; hai người vui vẻ nói chuyện về những trải nghiệm ở các quốc gia khác nhau, về xu hướng kinh tế, về thị trường bất động sản và cuộc khủng hoảng kinh tế… Họ nói đến đâu thì tiếp tục đến đó.

Sau khi uống hết rượu trong chai, Lư Quảng Hiệu nhận được một cuộc điện thoại. Khi nghe xong, anh nhìn Biên Học và hỏi: “Có rảnh không? Đi cùng tôi đến Tùng Giang Nguyên xem sao?”

Tùng Giang Nguyên? Vào lúc này đêm khuya rồi…

Cùng với Lý Binh【Lý Binh】, Biên Học đã mang theo bốn vệ sĩ; số lượng vệ binh này là đủ để bảo vệ họ, nhưng vào thời gian này và địa điểm Tùng Giang Nguyên – nơi đang trong quá trình thi công – thì việc phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng là điều cần thiết.

Khi rời khỏi biệt thự Ngư Nhân, Biên Học thì thầm vài câu với Lý Binh; sau đó, Lý Binh【Lý Binh】 liền gọi điện cho Đường Căn Thuỷ yêu cầu anh cử thêm hai chiếc xe đến Tùng Giang Nguyên để tăng cường lực lượng bảo vệ.

50 phút sau, nhóm người gồm Lư Quảng Hiệu và Biên Học đã đến nơi đang trong quá trình xây dựng Tùng Giang Nguyên. Khi họ đến nơi, những người do Đường Căn Thuỷ cử đến đã đợi sẵn ở lối vào.

Nhìn thấy hàng rào bảo vệ được triển khai một cách chặt chẽ, Lư Quảng Hiệu chỉ mỉm cười mà không nói gì. Sau khi đi một đoạn đường, anh đột nhiên đề nghị lên tầng cao nhất của tòa nhà để nhìn xung quanh.

Lúc này, cả Biên Học lẫn Pan Xingliang đều cảm thấy hơi bối rối.

Trong bóng tối om này, một tòa nhà cao hơn 20 tầng mà không có thang máy, việc leo lên như vậy thật sự rất nguy hiểm.

Nhưng vì Lư Quảng Hiệu kiên quyết lắm, mọi người đành phải đi theo cùng.

Biên Học nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể từ chối, nhưng vì anh ta và Lư Ngọc Đình là bạn bè ngang hàng, và tối nay khi ăn uống, Lư Quảng Hiệu lại tỏ ra như một người lớn tuổi, nên anh ta không dám từ chối.

Họ đã mượn vài chiếc đèn pin từ phía nhà thầu xây dựng, và gần mười người bắt đầu leo cầu thang.

Ở phía trước là vài nhân viên bảo vệ của công ty Đạo Group, tiếp theo là Lư Quảng Hiệu cùng với thư ký và Tư cơ của ông, ba người đó đi sau là hai nhân viên bảo vệ khác, và cuối cùng là Lý Binh【Lý Binh】 cùng với Biên Học. Những nhân viên bảo vệ còn lại đi phía sau.

Khi leo đến tầng 10, Lư Quảng Hiệu đã bắt đầu thở gấp; khi leo đến khoảng tầng 15, ông gần như không thể bước đi được nữa; những tầng cuối cùng, các nhân viên bảo vệ mới phải giúp ông lên.

Vào tháng 5, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm ở Tùng Giang__【Tùng Giang】 khá lớn; đứng trên nóc tòa nhà cao hơn 20 tầng vào ban đêm, cảm giác lạnh buốt thực sự rõ rệt.

Lư Quảng Hiệu hào hứng bước đến mép sân thượng, nhắm mắt nhìn xa xăm những ánh đèn trong thành phố.

Biên Học đứng bên cạnh Lư Quảng Hiệu, nhìn quanh và nhận ra rằng cảnh đêm từ đây không bằng được so với ở căn hộ tại tòa nhà Kim Hoàng Thiên Ý. Khi đứng ở tầng 48 của căn hộ đó và nhìn xuống, ánh đèn trông nhỏ bé như hạt đậu, xe cộ giống như những con kiến; cảm giác thật sự vô cùng tuyệt vời khi đứng ở vị trí cao như vậy.

Một lát sau.

Lư Quảng Hiệu thở dài và nói: “Ở Tùng Giang__【Tùng Giang】, tôi còn rất nhiều kế hoạch chưa thể thực hiện được: việc cải tạo các khu ổ chuột, xây dựng thành phố mới Song Nam, khu vườn ở Tùng Giang__【Tùng Giang】, cùng với các dự án liên quan đến nông nghiệp và thủy lợi… Tôi thực sự lo lắng!”

Nghe thấy Lư Quảng Hiệu nói “Tôi sợ lắm”, mọi người xung quanh, trừ Biên Học, đều tự giác lùi lại.

Biên Học không nói gì thêm.

Lư Quảng Hiệu tiếp tục nói: “Tôi không sợ việc mọi người rời đi khiến mọi thứ trở nên lạnh lẽo, tôi sợ việc những dự án này bị bỏ dở nửa chừng. Nếu vì sự ra đi của tôi mà chúng trở thành những công trình dang dở, tôi cảm thấy mình đã phụ lòng Tùng Giang và người dân.”

Biên Học chỉ im lặng không nói gì.

Sau vài giây yên lặng, Lư Quảng Hiệu quay sang nói với Biên Học: “Việc tôi có thể đạt được vị trí hiện tại thực sự là nhờ vào sự hỗ trợ của Tập đoàn Youdao – chính họ đã cho tôi cơ hội đảm nhận vai trò Phó Thống đốc phụ trách kinh tế tại Đông Dương. Điều đó cũng là nhờ vào sự xuất hiện của Tập đoàn Youdao tại Tùng Giang. Cuộc sống luôn đầy biến động; trong khi tôi tập trung xây dựng các kế hoạch tại đây, thì chính bạn mới là người thực sự giúp tôi tiến xa hơn.”

Biên Học trả lời: “Điều đó thật sự quá lớn lao để tôi có thể đón nhận.”

Nghe Biên Học nói vậy, Lư Quảng Hiệu thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Tiền là thứ tốt; nó có thể giúp con người làm được những việc tốt, nhưng cũng có thể khiến họ làm những điều xấu. Bạn còn trẻ, hãy cẩn thận và tự kiểm soát bản thân; đừng để lòng tham làm mờ đi lý trí của mình. Hãy nhớ rằng, dù một giọt mực được nhỏ vào một xô nước trong, màu sắc của nước vẫn không thay đổi, nhưng giọt mực đó vẫn tồn tại… Những người muốn uống nước sẽ phải e ngại.”

Biên Học gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ ghi nhớ lời này.”

Không biết do uống rượu hay vì cảm xúc bị kích động khi ngắm cảnh về đêm từ trên cao, Lư Quảng Hiệu bắt đầu nói một cách trầm tư: “Thời gian trôi qua, những điều đúng ngày nay có thể trở thành sai, và những điều sai cũng có thể trở thành đúng. Mỗi người đều phải đối mặt với vô số cám dỗ và sự mơ hồ, đuổi theo những thứ không phù hợp với bản thân mình… Nhưng may mắn thay, cuối cùng mọi người đều sẽ trở về với điểm khởi đầu… Chỉ là thời gian không còn như xưa nữa.”

Câu nói này chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc và đầy biến động của thời gian, nhưng giọng điệu lại toát lên vẻ hào khích và quyết tâm.

…………

Khi chia tay với Lư Quảng Hiệu, đã gần 11 giờ đêm rồi.

Chắc lúc này bố mẹ anh ấy cũng đã ngủ rồi, vì vậy Biên Học quyết định không trở về nhà ở bên bờ rừng, mà để Lý Binh【Lý Binh】 đưa anh ấy đến Kim Hà Thiên Ý.

Sau khi tắm xong, anh ấy ngồi xuống sa phát và bật chiếc tivi mà suốt cả năm qua hầu như chẳng bao giờ dùng đến.

Trên tivi đang phát các đoạn quảng cáo du lịch về thành phố.

Biên Học chợt nhớ ra rằng, việc phát sóng những đoạn quảng cáo này trên truyền hình Trung ương bắt đầu từ năm 2008. Lý do là Thế vận hội sắp diễn ra, số lượng khách du lịch từ nước ngoài đến Trung Quốc tăng lên, và tất cả các tỉnh, thành phố đều muốn được hưởng lợi từ “nền kinh tế Olympic”.

Anh ấy vừa cầm remote chuẩn bị đổi kênh thì bỗng nhiên trên màn hình xuất hiện dòng chữ: “Shandong hiếu khách, chào mừng bạn!”