Vào lúc 3 giờ chiều ngày 12 tháng 4, Sân vận động Thể thao Nam Chông chật kín người từ trên xuống dưới, không còn một chỗ trống nào.

Đây là trận sân nhà đầu tiên của đội bóng Tứ Sơn kể từ khi họ được thăng hạng từ hạng B lên hạng A, và các cổ động viên Tứ Sơn rất nhiệt tình.

Điều khiến niềm đam mê của các cổ động viên càng tăng lên là bởi vì đội Bắc Giang Hữu Đạo chính là đối thủ trong trận chung kết mùa giải “Hạng B Quốc gia” năm ngoái, nơi Tứ Sơn đã để thua Bắc Giang Hữu Đạo.

Trong trận chung kết hạng B năm ngoái, đội Tứ Sơn đã thua Bắc Giang Hữu Đạo. Lần tái đối đầu này sau khi họ được thăng hạng, chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu căng thẳng. Đặc biệt là khi Bắc Giang Hữu Đạo đã thể hiện sức tấn công mạnh mẽ ngay trong trận đấu đầu tiên. Nếu đội Tứ Sơn có thể giành chiến thắng trên sân nhà trước Bắc Giang Hữu Đạo, điều đó chắc chắn sẽ giúp nâng cao tinh thần và lòng tự tin của toàn đội.

Nguyện vọng của các cổ động viên là tốt, nhưng ban lãnh đạo đội Tứ Sơn lại rất thực tế; họ biết rõ rằng sức mạnh của mình so với Bắc Giang Hữu Đạo còn khá xa.

Sự chênh lệch về sức mạnh này xuất phát từ sự khác biệt về tài chính.

Trong mùa giải “Hạng B” năm ngoái, đội Tứ Sơn chính là đội nghèo nhất trong số tất cả các đội tham gia.

Khi mới thành lập, do thiếu kinh phí, đội Tứ Sơn chỉ có thể dùng Phòng của các cầu thủ làm kho hàng, và khi tập luyện, họ chỉ có thể mua nước khoáng đóng chai với giá 9 nhân dân tệ mỗi thùng. Khi thời tiết quá nóng và nước không đủ uống, một số cầu thủ thậm chí còn phải lén lút đi uống nước máy, mặc dù họ biết rằng điều đó có thể gây ra vấn đề sức khỏe, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác!

Trong suốt mùa giải “Hạng B” năm ngoái, dù trận đấu diễn ra ở đâu, các cầu thủ đội Tứ Sơn đều không bao giờ đi máy bay mà luôn đi tàu hỏa đến thi đấu; những khó khăn mà họ phải trải qua thực sự rất lớn.

Sau khi thành công trong việc thăng hạng, câu lạc bộ đã trả cho các cầu thủ chính thức một khoản tiền thưởng là 15.000 nhân dân tệ mỗi người, còn các cầu thủ dự bị thì được trả vài nghìn nhân dân tệ mỗi người.

Con số này riêng lẻ thì có vẻ không đáng kể lắm. Nhưng khi so sánh với đối thủ, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Đối thủ trong trận chung kết của đội Tứ Sơn, đội vô địch hạng B Quốc gia Bắc Giang Hữu Đạo, đã nhận được tổng cộng 800.000 nhân dân tệ tiền thưởng từ Liên đoàn Bóng đá tỉnh Bắc Giang và tập đoàn Hữu Đạo vào buổi tiệc ăn m

Hạng B, Hạng A, Siêu cấp…

Đây không phải là trò chơi từ ngữ thay đổi danh từ mà là ranh giới phân định sức mạnh của các đội bóng.

Đối với các đội bóng, sức mạnh chỉ đến từ một thứ duy nhất – tiền!

Có tiền, bạn có thể thuê được các huấn luyện viên giỏi để giúp đội bóng tập luyện một cách khoa học.

Có tiền, bạn có thể mua được các cầu thủ có thực lực hàng đầu trong nước.

Có tiền, bạn có thể thuê được các cầu thủ ngoại binh mạnh mẽ.

Vậy cầu thủ ngoại binh là gì?

Trong giới bóng đá hạng A trong nước, có một câu nói: Nếu muốn thăng hạng, bạn cần dựa vào cầu thủ ngoại binh; nếu muốn tránh xuống hạng, bạn cũng cần dựa vào cầu thủ ngoại binh. Đối với các đội bóng hạng A, sự khác biệt về thực lực của các cầu thủ ngoại binh chính là sự khác biệt về sức mạnh của chính đội bóng đó.

Rất nhiều khi, nếu xem xét tổng thể thứ hạng về thực lực và phong độ thi đấu của các cầu thủ ngoại binh, thì đó chính là thứ hạng của đội bóng mà họ đang thi đấu trong mùa giải đó.

Câu nói này có vẻ hơi quá mức, nhưng thực tế lại là như vậy.

Một số người phân tích rằng, nguyên nhân khiến cầu thủ ngoại binh chi phối trận đấu và kết quả thi đấu của các đội bóng là bởi vì nền tảng bóng đá của đất nước chúng ta quá yếu kém. Các cầu thủ trong nước đều yếu ớt; một đội bóng không có cầu thủ ngoại binh giống như 11 con cừu đang chơi bóng. Trong khi đó, một đội bóng có cầu thủ ngoại binh giống như việc bổ sung vào đội bóng những con sư tử, hổ, báo, sói và chó săn.

Rõ ràng, việc 11 con cừu đối đầu với nhau là một tình huống hoàn toàn khác so với việc 11 con cừu đối đầu với 2 con báo hoặc 9 con cừu cùng với 2 con báo.

Nếu thay 2 con báo bằng 2 con hổ, liệu trận đấu còn có điểm hấp dẫn nữa không?

Nhưng vấn đề là, những cầu thủ ngoại binh mạnh mẽ này chỉ có thể thi đấu trong các giải đấu liên đoàn, họ không thể thay thế các cầu thủ trong nước trong đội tuyển quốc gia. Vì vậy, dù các giải đấu liên đoàn có trông hoành tráng đến đâu, thì đội tuyển quốc gia được tạo thành từ các cầu thủ trong nước vẫn sẽ yếu kém.

Chính vì lý do này, một số ông chủ câu lạc bộ đã cùng nhau đề xuất với Liên đoàn Bóng đá “bãi bỏ việc sử dụng cầu thủ ngoại binh”, hoặc “hạn chế thêm việc các câu lạc bộ hạng Nhất Trung Quốc sử dụng và cho các cầu thủ ngoại binh ra sân thi đấu”.

Giám đốc điều hành của một câu lạc bộ cho biết, trong tổng số ngân sách đầu tư hàng năm của một câu lạc bộ hạng Nhất Trung Quốc, chi phí cho 4 cầu thủ ngoại binh thường chiếm hơn

“Nếu hủy bỏ việc thuê cầu thủ nước ngoài, điều đó sẽ gây ra những tổn thất nặng nề.”

Vì vậy, dù có tranh cãi gì đi nữa, việc thuê cầu thủ nước ngoài vẫn phải được thực hiện.

Được rồi…

Trong mùa giải 2008, tổng ngân sách của đội bóng Tứ Sơn lên tới con số chưa từng có là 8 triệu nhân dân tệ.

Theo các báo cáo, trong mùa giải 2008, đội bóng Bắc Giang Hữu Đạo đã được phân bổ ngân sách là 60 triệu nhân dân tệ.

Ban đầu, tôi nghĩ 60 triệu đã là một con số rất lớn rồi, nhưng những người am hiểu về tình hình cho biết, từ năm 2008 trở đi, Bắc Giang Hữu Đạo đã đầu tư ít nhất 100 triệu nhân dân tệ. Bởi vì họ đã mời toàn bộ đội ngũ huấn luyện viên người Hà Lan, mua một cầu thủ nước ngoài người Brazil và hai cầu thủ người Hà Lan, đồng thời còn mua một cầu thủ quốc gia và bảy cầu thủ sắp trở thành cầu thủ quốc gia tại trong nước.

Ngoài ra, còn có tin đồn rằng Bắc Giang Hữu Đạo đã cử 16 cầu thủ trẻ sang Hà Lan để tập luyện thử nghiệm.

Quả nhiên…

Bắc Giang Hữu Đạo, với việc “tiêu tốn rất nhiều tiền”, đã đánh bại đội đầu bảng Giải Ngoại hạng Trung Quốc – Giang Nam Thận Thiên – ngay trong trận đấu đầu tiên của mùa giải.

Một số đội bóng lớn sau trận đấu đã phân tích rằng Thận Thiên đã đánh giá thấp đối thủ, nhưng đội Tứ Sơn, đã từng đối đầu với Bắc Giang Hữu Đạo vào năm ngoái, thì biết rõ rằng đội này không thể đánh bại được họ.

Vì vậy, ba ngày trước khi trận đấu diễn ra vào ngày 12 tháng 4, đội Tứ Sơn đã xác định chiến thuật đối đầu với Bắc Giang Hữu Đạo – đó là phòng ngự chặt chẽ.

Phòng ngự chặt chẽ khác với phản công phòng ngự; phản công phòng ngự là tìm kiếm cơ hội trong quá trình phòng ngự với mục đích ghi bàn và giành chiến thắng, trong khi phòng ngự chặt chẽ không quan tâm đến việc trận đấu diễn ra như thế nào, toàn đội chỉ cần phòng ngự ở nửa sân của mình, không cần phải thắng mà chỉ cần hoà là được.

Việc áp dụng chiến thuật phòng ngự chặt chẽ trên sân nhà thực sự là một sự mạo hiểm, bởi vì chiến thuật này sẽ làm mất lòng người hâm mộ; cuối cùng, người hâm mộ cũng đã bỏ tiền và thời gian để xem trận đấu, họ muốn thấy sức mạnh, ý chí và tinh thần chiến đấu của đội bóng mình yêu thích, chứ không phải một đội bóng chỉ biết phòng ngự một cách yếu ớt.

Tuy nhiên, đối với những đội bóng như Tứ Sơn, những đội bóng đã từng vất vả leo lên từ hạng hai, thì tính thực dụng luôn là yếu tố then chốt. Để bảo vệ danh dự và không bị xuống hạng, họ đã chọn con đường “đảm bảo an