Vào ngày 2 tháng 8, Biên Học đã tham dự một bữa tiệc mừng cưới, và chú rể trong buổi tiệc này là Thẩm Nhã An.

Thẩm Nhã An đã kết thúc cuộc hôn nhân chỉ có tên trên giấy tờ sau một thời gian dài không thực sự sống chung với nhau, rồi sau đó anh ta kết hôn nhanh chóng.

Trong phòng riêng của nhà hàng, khi nhìn thấy Biên Học, cô dâu đã ngập ngừng một chút; còn Biên Học cũng cảm thấy có cái gì đó quen thuộc khi nhìn thấy cô dâu.

Với lòng đầy thắc mắc, Biên Học ngồi xuống và quan sát cô dâu một lúc, nhưng không thể nhớ ra mình đã gặp cô ấy ở đâu.

Có lẽ đó là người mà anh ta đã gặp trong kiếp trước?

Để tham dự bữa tiệc mừng cưới của Thẩm Nhã An, Hồng Thành Phu đã đặc biệt bay từ Âu Châu【Âu Châu】 về. Ban đầu, anh ta muốn đưa Bùi Đồng【Bùi Đồng】 cùng về, nhưng vì có người của tập đoàn Đạo đang nghỉ mát tại nhà máy rượu ở Pháp, và sợ rằng Đổng Tuyết, Chu Thập Tam và Lục Văn Tân sẽ bận rộn không kịp, nên Bùi Đồng【Bùi Đồng】 đã không đi cùng.

Về nguồn gốc của cô dâu, Hồng Thành Phu cũng không biết gì cả; anh ta rất không hài lòng vì Thẩm Nhã An đã giấu thông tin này một cách kín đáo, vì vậy ngay khi ngồi xuống, anh ta đã bắt đầu “thẩm vấn” cô dâu.

Trước ánh mắt tò mò của mọi người, cô dâu mặc chiếc áo dài đỏ đã tự giới thiệu mình: “Tôi họ Ai, tên là Ngải Chân.”

Ngải Chân năm nay 32 tuổi, là một họa sĩ, và cô ấy có các phòng trưng bày tranh riêng ở Yên Kinh【Yên Kinh】, Thành Đô và Thượng Hải.

Ngoài cặp vợ chồng mới cưới, 8 người khác trong phòng riêng đều không phải là những người bình thường; khi nghe nói rằng Ngải Chân có ba phòng trưng bày tranh riêng, mọi người đều hiểu rằng cô ấy không hề đơn giản.

Lý do rất đơn giản: người bình thường không đủ khả năng vận hành một phòng trưng bày tranh, và ngay cả khi có thể làm được điều đó, họ cũng không thể vượt qua những khó khăn do môi trường kinh doanh tổng thể gây ra.

Vậy môi trường kinh doanh đó là gì?

Thứ nhất, thị phần giao dịch trong thị trường nghệ thuật Trung Quốc chủ yếu tập trung vào thị trường thứ cấp (các công ty đấu giá), nên các phòng trưng bày tranh trong nước rất khó có thể sống sót bằng việc bán tranh, giống như các phòng trưng bày ở nước ngoài.

Thứ hai, ở nước ngoài, hầu hết các họa sĩ chỉ tập trung vào việc sáng tạo tác phẩm nghệ thuật, tức là yên tâm vẽ tranh. Việc quảng bá và bán hàng thì được giao cho các phòng trưng bày mà họ ký hợp đồng với. Tuy nhiên, ở Trung Quốc, do ngành phòng trưng bày tranh mới phát triển, nhiều đội ngũ phòng trưng bày thiếu năng lực, thiếu vốn hoạt động và cơ chế đại lý chưa hoàn thiện; vì vậy, nhiều họa sĩ không muốn chia sẻ lợi nhuận với các phòng trưng bày, nên họ tìm cách liên hệ trực tiếp với người mua để thực hiện các công việc sản xuất, quảng bá và bán hàng.

Sự tách rời giữa họa sĩ và phòng trưng bày thực chất là một tổn thất cho cả hai bên.

Trước hết, sức lực con người là có hạn, và họa sĩ cũng không ngoại lệ. Nếu họ phải đảm nhận cả ba vai trò sản xuất, quảng bá và bán hàng, dù trong thời gian ngắn họ có thể thu được lợi nhuận lớn, nhưng lâu dài thì việc thiếu thời gian và sức lực để sáng tạo sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của giá trị nghệ thuật cá nhân họ. Còn phía phòng trưng bày, nếu không có sự hỗ trợ từ họa sĩ, thì chỉ có thể trở thành những cửa hàng bán tranh thông thường mà thôi.

Thẩm Nhã An – người phụ nữ này có thể vận hành các phòng trưng bày tranh ở Yên Kinh【Yên Kinh】, Thành Đô và Thượng Hải, điều này chứng tỏ rằng cô ấy sở hữu nguồn tài chính dồi dào, có kiến thức nghệ thuật sâu rộng, khả năng giao tiếp tốt, có nhiều kênh truyền thông và nguồn lực từ các nhà sưu tầm, đồng thời quản lý hoạt động một cách chuẩn mực. Đúng là một người phụ nữ mạnh mẽ.

Nghĩ đến những người phụ nữ mạnh mẽ, Biên Học bỗng nhớ ra mình đã từng gặp Ngải Chân ở đâu đó.

Khi anh ta tự dàn dựng một vụ Xa hoạ tại Sơn Sơn, Ngải Chân đã ngồi trên chiếc Mercedes Xa Lý__ tham gia công tác cứu hộ; điểm khác biệt là lúc đó Ngải Chân đang để mái tóc dài.

Thật là trùng hợp thật!

Nhìn thấy Ngải Chân, Biên Học bất chợ

Hồng Thành Phu nhìn Biên Học với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn quen biết nhau à?”

Biên Học trả lời: “Cô Ai đã cứu mạng tôi.”

Hồng Thành Phu im lặng một lúc rồi nói: “……”

Ngải Chân bổ sung: “Không phải như Biên Tổng nói quá đâu; lúc đó tôi chỉ đi ngang qua thôi, thậm chí còn không dừng lại.”

Thẩm Nhã An, không hiểu hai người đang nói về chuyện gì, liền hỏi Ngải Chân: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

Ngải Chân giải thích: “Năm ngoái, ở khu vực Tứ Sơn.”

Chuyện Xa hoạ đó không có gì phải giấu giếm cả; thực ra, nó chính là “bùa hộ mệnh” của anh sau trận động đất lớn năm 2008, vì vậy anh không sợ ai biết, chỉ lo người khác không biết mà thôi.

Khi gặp lại Ngải Chân và cảm thấy có mối liên kết nào đó với anh ta, Biên Học cảm thấy thật kỳ lạ, nên mới hiếm khi nào như thế này mà kể chi tiết về vụ tai nạn ở Tứ Sơn.

Sau khi nghe Biên Học kể xong, mọi người trong phòng đều cảm thấy cuộc sống thật là đầy bất ngờ.

Phó Thải Ninh, được Thẩm Nhã An mời đến dự tiệc mừng cưới, hỏi Biên Học: “Sau tai nạn, bạn có liên lạc với bà Ai để cảm ơn cô ấy không?”

Câu hỏi này có phần gay gắt, nhưng đó chính là phong cách của Phó Thải Ninh; đồng thời, đó cũng chính là lý do Thẩm Nhã An đặc biệt yêu thích cô ấy và mời cô tham gia bữa tiệc cưới của mình — “hồi tụ những người giống nhau!”

Phó Thải Ninh có phong cách như vậy, hoàn toàn là bởi vì Phó Lập Hành – người từng đi du học – đã từ nhỏ nuôi dạy con gái mình phải có cá tính độc lập. Thêm vào đó, Phó Thải Ninh đã sống và học tập ở nước ngoài trong nhiều năm, luôn tin rằng công việc là công việc, cuộc sống là cuộc sống. Trong mắt Phó Thải Ninh, thời gian làm việc thuộc về công ty, còn khi ra khỏi công ty để tham gia các buổi tiệc như hôm nay, mọi người đều là bạn bè quen biết, không cần phải e ngại hay giữ kín suy nghĩ của mình.

Sau khi hỏi xong, Phó Thải Ninh chưa kịp đợi Biên Học trả lời, Ngải Chân đã tiếp lời: “Lúc đó Biên Tổng đang nằm viện, ông ấy đã sai người liên lạc với chúng tôi, nhưng tôi cảm thấy mình không thể giúp được gì nhiều. Hơn nữa, có một sự kiện tại phòng trưng bày tranh ở Thượng Hải nên tôi phải rời Thành Đô, vì vậy chúng tôi không gặp nhau.”

Nói đến đây, Biên Học rót đầy rượu cho mình, nâng ly chúc mừng Ngải Chân: “Tôi chưa bao giờ có dịp cảm ơn anh, ly này coi như là lời cảm ơn muộn màng.”

Hồng Thành Phu nhìn Thẩm Nhã An rồi lại nhìn Ngải Chân, trong lòng nghĩ: Thật là tuyệt vời! Chỉ với việc kết bạn với những người như vậy, không chỉ vì họ trẻ đẹp và giàu có, mà còn vì họ có mối quan hệ sâu sắc với Biên Học… Với mối quan hệ này, Thẩm Nhã An chắc chắn sẽ rất vững vàng trong Tập đoàn Đạo.

Tất nhiên, Hồng Thành Phu cũng không hề kém cạnh. Bạn gái anh ta, Bùi Đồng【Bùi Đồng】, là cháu gái của Đổng Tuyết; mặc dù Đổng Tuyết có lẽ sẽ mãi ở lại Âu Châu【Âu Châu】, nhưng xét về mặt quan hệ họ hàng, anh ta và Biên Học cũng được coi là anh em rể với nhau!

Sau khi cùng Ngải Chân uống một ly rượu, Biên Học đặt chiếc ly xuống và nói: “Vừa gặp nhau hôm nay, xin cô Ái giúp tôi một việc.”

Ngải Chân mỉm cười và nói: “Cứ nói đi.”

Biên Học tiếp tục: “Giai và văn phòng tôi đang thiếu vài bức tranh. Tôi không có kiến thức sâu rộng về nghệ thuật, vậy nên sau khi cô trở về, xin hãy giúp tôi chọn vài bức để treo lên tường, làm đẹp cho không gian.”

Mọi người đều hiểu ngay rằng đây là cách Biên Học muốn “trả ơn”!

Ngải Chân nói: “Điều này thực sự khó đối với tôi… Mỗi người đều có tiêu chuẩn thẩm mỹ và sở thích khác nhau mà.”

Biên Học vẫy tay và nói: “Tôi không kén chọn lắm đâu. Về phong cách vẽ hay màu sắc, tôi không quan tâm đến những điều đó. Chỉ cần một điều thôi: bức tranh phải mang lại cảm giác tích cực, tràn đầy sức sống, chứ không được u ám hay buồn bã.”

Ngải Chân không keo kiệt và hỏi: “Muốn mua bao nhiêu bức?”

Biên Học suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì là dịp vui, nên chọn con số hoàn hảo – 10 bức đi!”

Một giờ sau, Biên Học cùng Thẩm Nhã An và vài người khác đã đến quán bar Where We Met. Ý tưởng đến quán bar này là của Hồng Thành Phu; theo lời anh ta, việc Thẩm Nhã An “lại một lần nữa thành công trong tình yêu” khiến anh ta không thể không uống thật say hôm nay. Nhưng thực ra, lý do chính là Thẩm Nhã An nhớ đến những loại rượu ngon tại quán bar Where We Met mà Biên Học từng giới thiệu.

Trong quán bar, ngồi tại chỗ đặc biệt dành cho Biên Học ở tầng hai, họ liên tục uống rượu qua 5 vòng.

Thẩm Nhã An nghiêng đầu nói với Biên Học: “Hôm nay cảm ơn em nhé.”

Biên Học cười ha hả và đáp: “Lâu lắm rồi không uống rượu, thật sự là thèm quá.”

Vào vòng thứ 8, Ngải Chân không làm gì được cả; Phó Thải Ninh lại say trước, vì vậy Ngải Chân đã đứng dậy đưa cô ấy đi vệ sinh.

Khi người phụ nữ kia không còn ở đó, Hồng Thành Phu chạm ly với Thẩm Nhã An và hỏi: “Một người phụ nữ xuất sắc như thế này, anh gặp cô ấy ở đâu vậy?”

Thẩm Nhã An trả lời: “Ở một quán cà phê ở Yên Kinh【Yên Kinh】.”

Hồng Thành Phu hỏi tiếp: “Làm thế nào mà anh có được cô ấy vậy?”

Thẩm Nhã An uống một ngụm rượu, nói với nụ cười: “Phụ nữ giống như nước vậy; nếu bạn đối xử với họ bằng cái lạnh, họ sẽ đông cứng thành băng; còn nếu bạn yêu thương họ hết mình, họ sẽ sôi trào. Nhiệt độ của một người phụ nữ chính là thái độ mà bạn dành cho họ. Vì vậy, có thể nói là chính cô ấy đã khiến tôi quyết định dành tất cả tình yêu thương cho cô ấy.”

Hồng Thành Phu rót cho mình một ly rượu, sau đó rót thêm cho Biên Học và Thẩm Nhã An, rồi thở dài nói: “Tôi từng nghĩ rằng anh sẽ không dám quyết định ly hôn với Katherine đâu.”

Katherine...

Đây là lần đầu tiên Biên Học nghe Hồng Thành Phu nhắc đến tên người vợ gốc Hoa của Thẩm Nhã An – Katherine.

Khi nghe Hồng Thành Phu nói về Katherine, Thẩm Nhã An – người đã uống khá nhiều rượu trong đêm hôm đó – không nói gì cả. Anh lục lọi trong túi quần một lúc rồi lấy ra một đồng xu và đặt nó lên bàn.

Thẩm Nhã An nhìn đồng xu trên bàn và nói: “Thực ra trước khi đưa ra quyết định, tôi rất do dự.”

Katherine... Ngải Chân... thật sự rất do dự...

Biên Học hiểu rất rõ cảm giác “do dự” mà Thẩm Nhã An đang miêu tả, vì vậy anh ta chăm chú lắng nghe xem Thẩm Nhã An sẽ nói tiếp điều gì.

Thẩm Nhã An cầm lên đồng xu trên bàn, nhìn kỹ hai mặt của nó rồi nói: “Tôi không thể tự mình đưa ra quyết định được, vì vậy tôi nghĩ đến việc ném đồng xu.”

Anh dừng lại vài giây, sau đó tiếp tục: “Tôi tưởng tượng một mặt của đồng xu là Katherine, mặt kia là Ngải Chân. Ý tôi là, khi đồng xu rơi xuống đất và mặt nào nằm lên trên thì tôi sẽ chọn người đó để đưa ra quyết định.”

Hồng Thành Phu hỏi: “Vậy mặt nào đã nằm lên trên?”

Thẩm Nhã An cười một cách có ý nghĩa và trả lời: “Mặt Katherine đã nằm lên trên.”

Biên Học hỏi: “Vậy anh đã ném đồng xu thêm một lần nữa à?”

Thẩm Nhã An lắc đầu: “Tôi chỉ ném một lần thôi.”

Hồng Thành Phu: “......”

Thẩm Nhã An nói: “Khi tôi nhìn thấy hình ảnh của Katherine nằm ngửa xuống đất, tôi rất muốn quay lại ném đồng xu một lần nữa… Lúc đó, tôi chợt nhận ra rằng thực ra trong lòng mình đã có câu trả lời từ lâu rồi.”

……

Thẩm Nhã An và Hồng Thành Phu đều say rượu. May mắn thay, quán bar nơi họ uống rượu nằm ngay cạnh khách sạn Thượng Tú【Thượng Tú】, vì vậy họ đã quyết định ở lại đó luôn.

Biên Học muốn sắp xếp một phòng cho Phó Thải Ninh nữa, nhưng Phó Thải Ninh vì say quá nặng nên kiên quyết không muốn ở khách sạn, cứ liên tục năn nỉ muốn về nhà.

Họ đã đưa Phó Thải Ninh lên xe của Xa Lý và Lý Binh【Lý Binh】, sau đó lái xe thẳng đến khu dân cư nơi Phó Thải Ninh sống.

Trong tình trạng say rượu, Phó Thải Ninh nói rất nhiều: lúc thì hỏi Biên Học về những chi tiết liên quan đến vụ Xa hoạ ở bốn ngọn núi, lúc thì hỏi liệu sau khi Ngải Chân gửi bức tranh đến thì liệu cô ấy có thể được chọn một bức trước hay không… Đôi khi cô ấy còn hỏi Biên Học rằng ông Lão Phủ sẽ trở về vào lúc nào.

Biên Học hỏi Phó Thải Ninh: “Con nhớ ông Lão Phủ à?”

Phó Thải Ninh gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Biên Học hỏi: “Em đã gọi điện cho anh ấy chưa?”

Phó Thải Ninh gật đầu rồi lại lắc đầu.

Biên Học hỏi tiếp: “Lắc đầu có nghĩa là sao?”

Phó Thải Ninh trả lời: “Đã gọi điện rồi, nhưng không hỏi anh ấy sẽ trở về vào lúc nào.”

“Tại sao không hỏi?”

“Sợ anh ấy tự cao tự đại.”

Biên Học nhíu mày và hỏi: “Lý do đó có hợp lý không?”

Phó Thải Ninh tựa người vào ghế và nói: “Em không hiểu đâu.”

Biên Học bảo: “Vậy thì hãy giải thích theo cách mà em có thể hiểu được đi.”

Phó Thải Ninh nói: “Từ nhỏ, em đã có một ước muốn: em muốn để lại những thứ quý giá tại những nơi mà em đã từng sống hạnh phúc. Khi em già đi và xấu xí đi, em sẽ quay trở lại để đào chúng lên và nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ đó.”

Biên Học bảo: “Thay vì vậy, em nên tìm một người đàn ông, cùng anh ấy du lịch khắp thế giới. Khi hai người già đi, có thể ngồi trên ghế dài và kể về những chuyện xưa, sẽ thú vị hơn nhiều so với việc chỉ mình em nhớ lại một mình.”

Phó Thải Ninh bỗng nhiên ngồi thẳng dậy và nói: “Ai bảo em không có bạn đời chứ?”

Biên Học ngạc nhiên: “Em đâu có nói em không có bạn đời đâu!”

Phó Thải Ninh nói: “Nhưng những gì em vừa nói, chính là ý muốn ám chỉ điều đó mà.”

Biên Học im lặng một lát.

Phó Thải Ninh tiếp tục: “Được rồi, em thừa nhận là bây giờ em chưa có bạn đời.”

Biên Học nói: “Em có điều kiện khá tốt đấy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đàn ông thích em đây.”

Phó Thải Ninh đột nhiên cúi đầu xuống và sau một lúc mới nói: “Em có vòng ngực hơi nhỏ…”

Biên Học nhìn về phía ngực của Phó Thải Ninh và nói: “Không sao đâu… Như câu nói của người xưa: ‘Dù là con khe lớn hay con khe nhỏ, tất cả đều là những con khe thôi’… Đừng tự ti nhé.”