Chúc Hải Sơn đã qua đời.

Người đàn ông tài ba trong lĩnh vực tài chính, người dám đối đầu với những ông trùm Wall Street, người hùng phương Đông dũng cảm đối mặt với khủng hoảng tài chính, người doanh nhân quyền lực và Phòng lưu ấy, người đàn ông đầu trọc từng thua lỗ khi điều hành hơn 1000 viện dưỡng lão, người sư già kiệm tiết ấy… Vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, ông đã cầm bút viết thơ rồi qua đời một cách yên bình và đẹp đẽ. Một huyền thoại đã kết thúc!

Khi nghe tin này, Biên Học ngồi bất động trên giường, đôi mắt đỏ hoe.

Anh cố gắng kiểm soát cảm xúc buồn bã, nhưng nó vẫn trào dâng không thể kìm chế được. Anh và Chúc Hải Sơn mới chỉ quen biết nhau hơn nửa năm, nhưng những lời khuyên và sự giúp đỡ mà Chúc Hải Sơn đã dành cho anh không hề kém gì tình cha con. Khoảng cách tâm hồn giữa hai người còn gần gũi hơn bất kỳ ai khác trong thời đại này.

Họ thực sự là bạn và thầy của nhau.

Trước đây, khi chưa biết đến sự tồn tại của Chúc Hải Sơn, Biên Học cảm thấy rất cô đơn. Bây giờ, khi Chúc Hải Sơn xuất hiện rồi lại ra đi trong đời anh, Biên Học càng cảm thấy cô đơn hơn. Một nỗi cô đơn sâu sắc… Từ nay về sau, trên đời này không còn ai để anh có thể trò chuyện nữa.

Chúc Hải Sơn đã sống một cuộc đời cô đơn suốt hàng chục năm; bây giờ, đến lượt Biên Học phải sống như một “con quái vật” cô đơn ấy.

……

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Biên Học lau đi nước mắt rồi đi mở cửa.

Bên ngoài là Chúc Thực Thuần – người đang mặc trang phục tang lễ.

Anh nhìn vào mắt Biên Học và thở dài, nói: “Ông tôi đã qua đời…”

Nói xong, Chúc Thực Thuần quay người lau nước mắt rồi nói: “Hãy đi cùng tôi để gặp ông ấy lần cuối cùng.”

Theo di nguyện của Chúc Hải Sơn trước khi qua đời, gia đình Chúc Gia bắt đầu chuẩn bị tang lễ. Người đứng nhìn từ bên ngoài như Biên Học lần đầu tiên được chứng kiến một lễ tang của một gia đình giàu có. Anh cảm thấy vô cùng xúc động.

Cùng mang họ Chúc, có người khóc đến ngất đi vài lần, có người đứng bên cạnh với vẻ mặt lạnh lùng, có người lại đi ra ngoài và cười ha hả gọi điện: “Con yêu, nhớ bố à?”

Tôi cũng nhớ anh… Sắp xong rồi, sắp xong thật rồi… Kẻ già đó đã chết rồi; tôi phải trở về để gặp mọi người một lần nữa trước khi đi… Không thể không trở về được; tôi còn phải nhận di sản của hắn nữa… Nếu không, tôi lấy gì để nuôi em đây… Đổi xe à? Lại đổi xe cái gì nữa? Chẳng phải vừa mới đổi cho em một chiếc xe sao… Được rồi, đã thỏa thuận rồi; khi anh trai trở về, em phải hát cho anh bài “Ngọc Thụ Hậu Đình Hoa” nhé.

Hóa ra là vậy…

Chúc Hải Sơn đã dùng việc của mình để dạy Biên Học bài học cuối cùng.

Dù bạn có là anh hùng suốt đời, bạn cũng không thể quyết định được liệu con cháu mình có hiền lành hay ngược đãi.

Trước đó, khi hai người bàn về việc kinh doanh nhà máy rượu, Biên Học vẫn lo lắng về vấn đề thuế di sản trong tương lai; ông ấy thực sự nghĩ quá xa rồi.

Lễ tang kéo dài ba ngày.

Biên Học Đạo ở lại trên núi thêm ba ngày nữa; với địa vị đặc biệt của mình, ông ấy hầu như không xuất hiện trước mặt mọi người, mà luôn ở trong căn nhà nhỏ đó.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, Chúc Thực Thuần và Mã Thành Đức mang đến một chiếc hộp đồ cho Biên Học Đạo, nói rằng đó là những thứ Chúc Hải Sơn đã viết tên mình lại trước khi qua đời và để lại cho ông.

Nghe tin này, ngày càng nhiều người lên núi để viếng ông; vì bận rộn tiếp đón họ, Chúc Thực Thuần và Mã Thành Đức không ở lại lâu, đặt đồ xuống rồi đi.

Đóng cửa lại, Biên Học Đạo mở hộp ra và thấy bên trong có rất nhiều thứ quen thuộc.

Bên trong hộp toàn là những bản thảo viết tay của Chúc Hải Sơn.

Ngoài những bản thảo về cuộc đời ông mà Biên Học Đạo đã đọc, cùng với bốn bài thơ “Vân Tại Thanh Thiên Thủy Tại Bình” và “Treo Trên Xanh Thiên Là Tâm Ta”, còn có cả một chồng bản thảo thơ khác nữa.

Khi lật đến phía dưới cùng của hộp, Biên Học Đạo tìm thấy một chiếc máy nghe nhạc cổ, bên trong có một cuộn băng cassette.

Ông cẩn thận lấy chiếc máy nghe nhạc ra, nhìn kỹ rồi nhấn nút play…

Cuộn băng cassette đó chứa những âm thanh được ghi lại.

Môi trường xung quanh rất ồn ào; có người vỗ tay khen ngợi, có người reo hò. Trong số đó, một người đàn ông nói: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ hát một bài cho Bích Thâm nghe, dù có hơi không phù hợp với hoàn cảnh lúc này, nhưng tôi chỉ biết duy nhất bài hát này thôi.” Nghe người đàn ông nói vậy, tiếng vỗ tay xung quanh càng trở nên sôi nổi hơn. Biên Học nhận ra rằng người đàn ông đó chính là Chúc Hải Sơn. Nhưng Bích Thâm lại là ai? Và sao lại có người đệm nhạc nữa chứ… Rồi anh ta bắt đầu hát. Bài hát mà anh ta chọn là “Hồng Diệp Vũ Thu Sơn”. Ồ… Bài hát này được ghi trong album thành công nhất của “Thần Nhạc Zhang” vào đầu những năm 90 thế kỷ trước, có tên là “Chân Tình Lưu Lộ”. Còn Chúc Hải Sơn thì đã nghĩ đến việc xuất gia từ năm 1998 và cuối cùng đã trở thành tu sĩ tại núi Ngũ Đài vào năm 2001. Điều này có nghĩa là bản ghi âm này được thực hiện vào giữa những năm 90. Trên băng cassette, Chúc Hải Sơn bắt đầu hát: “Thế gian này đầy bất định; xa rời hay bỏ mặc, bản chất con người vốn dĩ thanh khiết… Dù đơn độc, con người vẫn có thể ôm trăng và nghe tiếng núi non bao la…” Chỉ nghe một câu, Biên Học đã nhận ra rằng Chúc Hải Sơn không biết hát. Nói cách khác, giọng hát của anh ta thật sự rất tệ. Dù vậy, không khí tại hiện trường trong bản ghi âm lại trở nên cực kỳ sôi động. Thực ra cũng dễ hiểu thôi; vào những năm 90, dù Chúc Hải Sơn có phải là người giàu nhất hay không thì cũng chắc chắn là một người rất giàu có. Một người đàn ông giàu có hơn 60 tuổi tự mình hát trước đám đông; việc giọng hát có hay không đã trở nên ít quan trọng hơn nhiều. “Người say sưa không muốn bị thế gian điều khiển… Con đường mà trời ban cho tôi… Mong rằng suốt đời này, tôi sẽ sống trong sự trong sáng và giản dị… Những ân oán phức tạp vẫn còn đó trong tim tôi… Ai có thể hiểu được mong muốn yên bình của tôi… Cùng ánh trăng, tôi cười và khóc… Nhưng rốt cuộc, bão tuyết vẫn đang bay trên bầu trời…” Nghe mãi, Biên Học bắt đầu hiểu tại sao Chúc Hải Sơn lại nói rằng “tôi chỉ biết duy nhất bài hát này thôi”. Bài hát này chắc chắn phản ánh rất đúng tâm trạng của cuộc đời anh ta. Anh ta kiêu hãnh! Anh ta tự tin! Trong lòng anh ta chứa đựng biết bao điều lớn lao… Quả nhiên, Biên Học đã tìm thấy một câu đối trong bản thảo thơ của anh ta: “Trong lòng chứa đựng biết bao điều bất tận; những thứ thoáng qua thì cứ để chúng trôi qua mà thôi.” Băng

“Chỉ vài giờ nữa là bình minh sẽ đến.”

“Những giờ phút cuối cùng của đời người, cái lạnh cùng với nỗi sợ hãi khiến ta có thể cảm nhận được rằng sinh mệnh đang dần dần rời bỏ cơ thể mình… Ha… Tôi hối tiếc quá; nếu đi bệnh viện sớm hơn vài tháng, có lẽ tôi đã có thể sống thêm vài năm nữa.”

“Thực ra, tất cả những gì muốn nói đã được nói hết rồi; không còn gì để nói nữa. Hãy đốt hết những thứ trong chiếc vali này đi… Tôi không muốn để lại quá nhiều dấu vết trên thế gian này.”

“Được rồi, thế là xong… Suốt nửa đời tu hành, tôi chỉ hiểu được rằng mọi thứ đều mang tính chất duyên khởi và duyên diệt… Cuối cùng, tôi hy vọng bạn sẽ có một cuộc sống không hối tiếc… Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Nghe đến câu cuối cùng trong đoạn ghi âm, Biên Học Đạo bỗng nhiên bật khóc.

“Hy vọng bạn sẽ có một cuộc sống không hối tiếc…”

“Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Hai giờ sau.

Biên Học Đạo ôm chiếc vali, xuất hiện tại nơi anh và Chú Hải Sơn từng cùng nhau ngắm nhìn biển mây.

Anh tìm mấy cành cây khô, đốt lửa ở một nơi khuất gió, rồi ngồi bên bếp lửa, vừa hát bài “Hồng Diệp Vũ Thu Sơn”, vừa đốt từng tờ bản thảo thơ của Chú Hải Sơn.

Một cơn gió mạnh thổi qua, Biên Học Đạo ném những tờ giấy đang cháy lên trời, nhìn những bụi tro và tàn tro bay theo gió xuống vách đá, biến mất trong chốc lát.

……

Tết Nguyên đán năm 2007 đến muộn; sau ngày mười tháng Giêng, các trường học đều bắt đầu năm học mới.

Từ Thượng Tú muốn đến Thành Đô, phải ghé qua tỉnh lịch Tùng Giang trước.

Khi rời nhà, cô đã tính toán thời gian; sau khi đến Tùng Giang, cô sẽ có khoảng nửa ngày để nghỉ ngơi trước khi tiếp tục hành trình.

Ra khỏi ga tàu, Từ Thượng Tú đi xe buýt đến phố Đá Dài.

Cô kéo theo chiếc vali, tìm đến tiệm bánh nơi cô và Biên Học Đạo đã cùng nhau ăn bánh tiramisu vào ngày sinh nhật của cô, rồi gọi một miếng bánh nhỏ và từ từ thưởng thức.

Giữa chừng, cô nhờ nhân viên coi giữ chiếc vali cho mình, sau đó đến trước tường ảnh của tiệm bánh, đứng lên để lấy bức ảnh chung của cô và Biên Học Đạo, cẩn thận cho vào ví.

Một nữ nhân viên phục vụ khác nhìn thấy và tiến lại nói: “Cô gái ơi, cô không được lấy những bức ảnh trong cửa hàng của chúng tôi đâu.”

Từ Thượng Tú lấy ra tấm ảnh và nói: “Trong ảnh này là tôi mà.”

Nữ nhân viên phục vụ nhìn kỹ tấm ảnh và người Từ Thượng Tú, rồi xin lỗi và nói: “Được thôi.”

Sau khi nhân viên đi xa, Từ Thượng Tú lấy ra một tấm ảnh chung khác của hai người từ ngăn ví, rồi dán nó lên tường ảnh.

Hai tấm ảnh có biểu cảm giống hệt nhau.

Điều khác biệt duy nhất là phía sau tấm ảnh vừa được dán lên tường có viết một dòng chữ...

10 phút sau, Từ Thượng Tú cầm theo chiếc vali, bước ra khỏi cửa hàng bánh ngọt và biến mất trong dòng người tấp nập trên con phố đá cuội.

……

……

(Trên đường đi, đã muộn rồi, xin lỗi nhé. Hôm nay là ngày Rằm, mọi người đã đón Ông Thần Tài chưa nhỉ?)