Tùng Giang không phải là một thành phố lãng mạn, trừ có con đường Đá Liệu ra thì có chút khác biệt.

Con đường Đá Liệu đã đón tiếp quá nhiều du khách từ trong và ngoài tỉnh, từ trong và ngoài nước; vì vậy, dưới lớp vỏ thương mại của nó, những chi tiết nhỏ lại bắt đầu toát lên hương vị lãng mạn đầy quyến rũ.

Biên Học đang bối rối trước những câu hỏi của Từ Thượng Tú thì cô nhân viên phục vụ của cửa hàng bánh ngọt đi ngang qua. Cô ấy cầm theo máy ảnh Polaroid, bút và giấy ghi chú màu sắc, và hỏi Biên Học cùng Từ Thượng Tú: “Cửa hàng chúng tôi đang có chương trình ‘Bức tường Lời Chúc Phúc’; nếu tham gia, bạn sẽ được giảm giá 10% cho đơn hàng này và còn nhận được quà nhỏ nữa. Hai bạn có muốn tham gia không?”

Theo hướng chỉ của cô nhân viên, Biên Học quay đầu lại và thấy một bức tường bên trái sau lưng mình gần như được dán kín bởi các tờ giấy ghi chú. Ở giữa bức tường có một tấm bảng nam châm, trên đó được gắn nhiều bức ảnh của các cặp đôi.

Khi thấy ánh mắt của Biên Học dừng lại trên tấm bảng nam châm, cô nhân viên liền nhanh chóng nói thêm: “Ngoài ra, nếu hai bạn tham gia chương trình chụp ảnh cặp đôi của chúng tôi, bạn sẽ nhận được một mã giảm giá trị 50 đồng và một thẻ thành viên vĩnh viễn với mức giảm giá 10%.”

Sau khi nói xong, cô nhân viên liếc nhìn khuôn mặt của Biên Học và Từ Thượng Tú để đợi phản ứng của họ.

Thực ra, ngay sau khi hai người mua xong bánh và ngồi xuống, cô nhân viên đã để ý đến họ ngay. Chủ cửa hàng là một phụ nữ trẻ mới trở về từ nước ngoài; chồng cô là một người tài ba. Vì cảm thấy buồn chán khi ở nhà, cô ấy đã quyết định đầu tư mở một cửa hàng bánh ngọt trên con đường Đá Liệu.

Ở nơi như con đường Đá Liệu này, mỗi mét đất đều có giá trị rất cao; mặc dù sản phẩm bán ở đây không hề rẻ, lượng khách hàng cũng khá đông, nhưng cửa hàng lại thuê lại địa điểm, và chủ cửa hàng yêu cầu các đầu bếp không được tiết kiệm nguyên liệu trong quá trình sản xuất. Ngoài ra, chi phí nhân công và các khoản phí khác cũng khiến việc kinh doanh không mấy hiệu quả.

Chỉ sau một thời gian, các nhân viên mới nhận ra rằng chủ cửa hàng không mong đợi việc kinh doanh này mang lại lợi nhuận lớn; điều cô ấy muốn chỉ là một nơi giải trí và lưu giữ những kỷ niệm trong những lúc rảnh rỗi mà thôi. Mọi người thậm chí còn nghi ngờ rằng chính chủ cửa hàng và chồng cô – người tài ba kia – có lẽ đã gặp nhau và quen biết nhau tại m

Đặc biệt là bức tường ghi chú và bức tường ảnh mang phong cách của các bộ phim Hàn Quốc và phim lãng mạn do nữ chủ nhân sáng tạo ra; điều này khiến các nhân viên rất đau đầu, bởi vì nữ chủ nhân rất kén chọn. Những bức ảnh của các cặp đôi mà có người nào không đạt tiêu chuẩn về ngoại hình hay khí chất thì đều không được đăng lên bức tường đó; những kiểu ảnh quá lòe loẹt cũng bị nghiêm cấm hoàn toàn.

Để tránh cho bức tường và bảng đen trống rỗng, nữ chủ nhân đã giao cho mọi người nhiệm vụ đăng ảnh lên bức tường hàng tháng; ai không hoàn thành nhiệm vụ thì không bị trừ lương, còn ai hoàn thành thì sẽ được thưởng thêm.

Thực ra, trong quy định này có một khe hở…

Mọi người có thể nhờ bạn bè hay người thân quen để chụp ảnh; không chỉ nhận được tiền thưởng, mà còn có thể nhận được phiếu giảm giá và thẻ khuyến mãi nữa.

Có người đã làm theo cách này.

Một lần nọ, người chủ nhân vốn dĩ rất hiền lành bỗng nhiên phát hiện ra việc này; không nói nhiều, bà ta liền sa thải cả hai nhân viên gian lận đó mà không hề để lại chút khoảng trống nào để họ xoay sở.

Kể từ đó, mọi người đều nhận ra rằng việc nhận tiền thưởng không hề dễ dàng như họ tưởng; thà làm việc chăm chỉ và đáng tin cậy còn hơn.

Từ Thượng Tú và Biên Học đều đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn về ngoại hình, khí chất và cách ăn mặc; vì vậy, cô nhân viên phục vụ mới đến hỏi xin.

Để cảm ơn cô nhân viên phục vụ đã vô tình giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử, Biên Học nói: “Tôi sẽ viết một tờ ghi chú thôi; về việc chụp ảnh, bạn nên hỏi ngài phụ nữ này.”

Cô nhân viên phục vụ mỉm cười và đưa tờ ghi chú cho Biên Học, sau đó cúi xuống nói với Từ Thượng Tú: “Thưa ngài, hãy chụp một tấm nhé; tôi có thể tặng thêm một tấm làm kỷ niệm cho ngài.”

Biên Học cúi đầu viết lên tờ ghi chú; trong khi đó, Từ Thượng Tú nhìn ra ngoài đường, nơi người qua kẻ lại tấp nập.

Sau khi Biên Học viết xong, anh ta đưa tờ ghi chú cho cô nhân viên phục vụ và thấy Từ Thượng Tú vẫn chưa phản ứng gì, anh ta cười hỏi: “Thế nào, chúng ta chụp một tấm nhé?”

Từ Thượng Tú quay đầu lại, nhìn anh ta sâu sắc và nói: “Được thôi.”

Nữ nhân viên phục vụ nghe xong liền nói ngay: “Sẽ nhanh thôi, hai người hãy ngồi gần vào một chút… Đúng rồi… Nhìn tôi này… Cười lên một cái đi… Được rồi, đợi đã, tôi sẽ chụp thêm một tấm nữa để gửi cho các bạn.”

Hai người cùng nhau đi đến gần bức tường, Biên Học đảm nhận việc chụp ảnh, còn Từ Thượng Tú thì lo việc ghi chú lời nhắn lên ảnh.

Sau khi ghi xong lời nhắn, Từ Thượng Tú nhìn vào những dòng chữ trên ảnh và bỗng hỏi: “Như thế này, có phải là hơi trẻ con quá không?”

Biên Học dùng nam châm để dán tấm ảnh lên phía trên cùng của bảng đen, sau đó bắt đầu xem xét những tấm ảnh khác trên bảng. Anh nói trong lúc xem: “Có rất nhiều người đã từng làm như vậy rồi; thỉnh thoảng làm một lần cũng không sao đâu. Nhiều năm sau này, điều khiến một người hối tiếc chắc chắn không phải là những việc họ đã làm, mà là những việc họ muốn làm nhưng lại không thể thực hiện được.”

Vào ngày 31 tháng 1 năm 2007, ngày sinh của Từ Thượng Tú, tại cửa hàng bánh kẹo trên đường Đá Liền, cô lần đầu tiên chụp ảnh cùng với Biên Học.

Nhân viên phục vụ chỉ gửi lại một tấm ảnh chung, và tấm ảnh đó được Từ Thượng Tú giữ lại.

Sau khi chia tay Biên Học ngay tại cổng khách sạn và trở về phòng, Từ Thượng Tú vừa tắm xong, vừa nằm trên giường, lặng lẽ nhìn vào tấm ảnh trong tay mình.

Có lẽ vì đã chụp quá nhiều lần, quen với ánh sáng trong cửa hàng bánh kẹo, nữ nhân viên phục vụ đã chụp ra một tấm ảnh rất đẹp.

Trong tấm ảnh, Biên Học trông mạnh mẽ và tự tin, còn Từ Thượng Tú thì duyên dáng và thanh lịch. Cả hai đều đang cười; điểm khác biệt là Biên Học cười rộng hơn một chút, trông rất vui vẻ.

Nếu ai không quen biết họ mà nhìn thấy tấm ảnh này, chắc chắn sẽ khen ngợi rằng đó là một cặp đôi xinh đẹp và hoàn hảo. Chỉ có thần số mệnh mới biết được rằng, hai người trong bức ảnh này đã đi chệch khỏi con đường số phận của mình và đang bước về phía trước một cách không thể lường trước được.

……

Ngày 1 tháng 2, hạn thời gian ba ngày đã kết thúc, nhưng Kỳ Lân vẫn chưa được giao đến.

“Đại ca” đã gọi điện cho Đường Căn Thuỷ, nói rằng khi Kỳ Lân được vận chuyển xuống tầng dưới, nó đã va vào tường và bị mất một góc; họ dự định sẽ đặt mua một cặp mới từ nơi mua Kỳ Lân và gửi đến Câu lạc bộ Thượng Động, vì vậy việc giao hàng sẽ bị trì hoãn một thời gian.

Vào buổi trưa, Biên Học Đạo đang chuẩn bị đến gặp Từ Thượng Tú thì Tưởng Dũng cũng đến thăm ông ấy thay mặt cho Công Tư.

Ngồi trong văn phòng của Biên Học Đạo, Tưởng Dũng nhìn quanh môi trường xung quanh với vẻ ngưỡng mộ và nói ra mục đích của cuộc gặp hôm nay: “Chắc ông cũng rất bận rộn, vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn: Biên Tổng, thù địch nên được giải quyết chứ không nên để tồn tại mãi; hai bên hãy nhượng bộ một bước thôi.”

Biên Học Đạo gọi thư ký vào pha trà cho Tưởng Dũng và hỏi: “Ông Giang, ông muốn tôi nhượng bộ như thế nào?”

Tưởng Dũng cười ha hả, nhận chiếc cốc trà từ tay nữ thư ký xinh đẹp, nhìn cô ấy rời khỏi phòng, sau đó đặt cốc trà lên bàn và nói: “Không phải tôi yêu cầu ông nhượng bộ đâu; tôi chỉ thấy quá nhiều trường hợp mà sự hòa thuận lại mang lại lợi ích, còn những trường hợp đối đầu thì cả hai bên đều thiệt hại.”

Biên Học Đạo uống một ngụm trà và hỏi Tưởng Dũng: “Ông quen biết với Tần Thủ và Diệp Hướng Nam từ bao lâu rồi?”

Nghe câu hỏi này, Tưởng Dũng biết rằng Biên Học Đạo đã nắm được khá nhiều thông tin, hoặc có lẽ đây chỉ là một chiến thuật trì hoãn, và ông ta không hề có ý định giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình.

“Tại sao phải như vậy chứ?” Tưởng Dũng nói.

Biên Học Đạo cười và nói: “Ông Giang, xin đừng hiểu lầm. Mặc dù tôi không thích họ lắm, nhưng tôi cũng không có ý định làm gì họ cả; việc điều tra chỉ là một thủ tục bình thường mà thôi. Ngày nay, nếu không nắm giữ được vài ‘sợi dây’ của người khác, ai cũng không thể yên tâm được, phải không ạ?”

Tưởng Dũng nói: “Được thôi, tôi sẽ nói thẳng ra luôn. Dù bạn có đồng ý hay không, tôi cũng đã mang lời này đến đây rồi.”

“Cứ nói đi.”

“Về đôi kỳ lân thì thôi đi, nhưng những vật phẩm ở nhà thầy Qin đều liên quan trực tiếp đến phong thủy. Những người làm nghề này rất tin vào điều đó. Còn loại xăng 98 số đó… cũng bỏ qua đi thôi. Họ đồng ý bồi thường cho bạn một chiếc Range Rover mới, với cấu hình cao hơn so với chiếc cũ của bạn.”

Biên Học hỏi một cách nhẹ nhàng: “Nếu họ có ý kiến khác biệt nhiều đến thế với đề xuất của tôi, tại sao lúc đó lại không nói ra, mà lại để ông Chiang bạn đến nói?”

Tưởng Dũng đáp: “Khi nào có thể tha thứ được, thì nên tha thứ đi!”

Biên Học bỗng hỏi: “Vậy đôi kỳ lân đó thực sự có ảnh hưởng đến phong thủy à?”

Tưởng Dũng giải thích: “Không chỉ đôi kỳ lân đó đâu. Cả tòa nhà này cũng do một người bạn của thầy Qin – người rất am hiểu về địa lý – chọn địa điểm xây dựng. Người đó nói rằng nơi đây chính là trung tâm địa lý của Tùng Giang; ở đây, mọi người sẽ gặp may mắn và mọi việc sẽ thành công.”

Biên Học nghe xong, suy tư một hồi rồi dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Nếu như vậy thì quả thực đây là một địa điểm tốt đấy.”