Trong phòng đọc của ngôi nhà bí mật ấy.

Có tổng cộng sáu bài hát, Biên Học đã từng bài một ghi lại lời bài hát, lặp đi lặp lại nghe giai điệu trên băng cassette, cố gắng nhớ lại cách phối khúc chúng.

Giữa những khoảnh khắc suy nghĩ ấy, anh tự hỏi, làm thế nào để trình bày những bài hát này cho Thẩm Phức.

Lần sau khi đến Âu Châu, sẽ tự tay trao cho cô ấy? Hay sẽ gửi qua mạng dưới dạng file âm thanh?

Nhưng nếu những người sáng tác ban đầu của những bài hát này công bố chúng ra sao?

Đang bận rộn trong phòng đọc, điện thoại của Biên Học reo lên. Nhìn vào màn hình, số điện thoại hiển thị là Quan Thục Nam. Anh do dự một hai giây rồi mới nhấc máy.

“Alô, Thục Nam.”

Phía bên kia không ai trả lời, chỉ có tiếng ma sát kỳ lạ vang lên, sau đó mới có giọng nói.

“…Tôi nghĩ bạn chắc chắn không thể phủ nhận rằng cuộc sống là thứ quý giá nhất, bởi vì đối với mỗi người, cuộc sống chỉ có một lần duy nhất. Nếu coi chiếc cốc là biểu tượng của loài người, thì nước chính là biểu tượng của nền văn minh…” Có vẻ như có cái cốc nào đó vừa bị vỡ, “Xin lỗi vì sự thiếu lịch sự của tôi. Nền văn minh là sản phẩm của con người tạo ra; nếu không có con người, làm sao có thể nói đến nền văn minh được chứ?”

Hmm? Nghe âm thanh phản hồi, có vẻ như đang ở rạp chiếu phim.

Biên Học nhìn lại số điện thoại, vẫn là Quan Thục Nam. Chẳng lẽ cô ấy đang ở rạp chiếu phim sao?

Anh đặt điện thoại vào tai và nói: “Alô… Alô…”

Người ở đầu dây, Quan Thục Nam, dường như hoàn toàn không biết rằng cuộc gọi đã được kết nối; điện thoại vẫn tiếp tục phát âm thanh của bộ phim đang chiếu.

Biên Học không cúp máy, đặt nó xuống bàn và bắt đầu suy nghĩ xem liệu Quan Thục Nam có cố ý làm vậy hay không.

Rồi, anh lại nhấc điện thoại lên và tiếp tục lắng nghe.

“…Các đồng nghiệp luật sư của tôi, các bạn đều là những chuyên gia pháp lý giàu kinh nghiệm. Tôi muốn mời mọi người cùng suy ngẫm về vấn đề này: Luật pháp là gì? Vai trò của luật pháp là gì? Sau hơn hai năm tranh luận trong nhiều phiên tòa kéo dài, chúng ta cuối cùng cũng kết luận rằng họ có tội… Nhưng chúng ta vẫn tiếp tục bàn luận về văn minh và tôn giáo.”

Thưa các quý ông, đây không phải là lớp học đại học, cũng không phải là ngôi chùa; đây là cung điện của pháp luật. Điều chúng ta cần thảo luận là phải trừng phạt những kẻ phạm tội này như thế nào. Tôi cho rằng, tôn giáo dạy con người biết phải làm gì để đến được thiên đường; trong khi đó, pháp luật lại quy định rõ ràng những việc chúng ta không được phép làm, nếu không sẽ bị trừng phạt – có thể bị xử tử bằng cách chặt đầu hoặc treo cổ… Đó chính là pháp luật…

Biên Học gác máy sau khi nhăn mày, rồi quay số gọi lại Quan Thục Nam.

Điện thoại reo một lúc lâu, nhưng không ai nghe máy.

Biên Học đã từng gặp tình huống này: chiếc điện thoại bỗng nhiên được bấm lên mà anh không hề hay biết. Anh không suy nghĩ nhiều, thậm chí cũng không tự hỏi tại sao Quan Thục Nam lại ở trong rạp chiếu phim, đang ở với ai, và đang “sáng tác” bài hát của mình dưới cái bàn đó…

Yên Kinh… Trong một căn nhà hội tục kiểu Trung Quốc.

Một ông già tóc bạc đeo kính đọc sách, ngồi ở phía bên phải của Chu Hải Sơn trên chiếc sa phát cổ điển, cúi đầu đọc kỹ một chồng tài liệu trong tay. Sau một lúc, ông ta vươn tay lấy chiếc cốc trà men trắng trên bàn, uống một ngụm, rồi đặt cốc xuống và tiếp tục đọc.

Chu Hải Sơn ngồi yên bình trên sa phát, nhìn bức tranh treo trên bức tường phía đông của căn phòng.

Bức tranh này rất kỳ lạ; không phải chỉ có bốn chữ, mà là bảy chữ: “Dã độ vô nhân chu tự hoành”.

Chu Hải Sơn nhìn chăm chú vào bảy chữ đó, càng nhìn càng thấy có ý nghĩa.

Ông già tóc bạc đặt tài liệu xuống bàn, tháo kính ra, nhắm mắt tựa vào ghế sa phát, xoa hai bên thái dương một lúc lâu, rồi hỏi Chu Hải Sơn: “Anh xuống núi chỉ vì chuyện này à?”

Thay vì trả lời, Chu Hải Sơn viết lên giấy: “Tôi vẫn còn kém anh một tầm cao; việc anh ẩn mình trong đám đông mà vẫn giữ được sự thanh tao, mới chính là sự ẩn dật thực sự.”

Ông già tóc bạc nhìn vào những dòng chữ trên giấy, tiếp tục xoa thái dương và nói: “Sự ẩn dật thực sự ư? Nếu đã là sự ẩn dật thực sự, làm sao anh lại có thể tìm thấy tôi và được phép bước vào đây?”

Chu Hải Sơn nhìn ông già, rồi viết lên giấy: “Trông có vẻ như ông rất mệt đấy.”

Ông già tóc bạc nói: “Hôm kia có một vị khách không mời mà đến, cứ đòi chơi cờ với tôi. Tôi đã chuẩn bị tâm thế thua, nhưng không ngờ lại thắng được… Kết quả là anh ta không chịu thua và tiếp tục chơ

Người đàn ông tóc bạc nhìn kỹ những dòng chữ rồi cười nói: “Chúng ta đều đã qua tuổi 70 và đang hướng tới 80 rồi, vậy mà vẫn muốn trải qua những điều thú vị nữa sao?”

Zhù Hǎi Sơn gật đầu.

Người đàn ông tóc bạc tiếp tục nói: “Thành thật mà nói, anh chưa từng gặp Henry Paulson hay Ben Bernanke phải không?”

Zhù Hǎi Sơn viết lại: Đã gặp cả hai rồi.

Người đàn ông tóc bạc nói: “Không chỉ gặp, mà các anh còn có quan hệ làm ăn với họ nữa. Thôi kể về Paulson, anh chắc biết rằng dù Bernanke thuộc trường phái học giả, nhưng khả năng phối hợp và ứng phó của ông ấy thực sự rất xuất sắc. Nếu hai người này hợp tác với nhau, liệu có thực sự xảy ra tình huống như anh dự đoán không?”

Zhù Hǎi Sơn viết lại: Những vấn đề nan giải thì không thể tránh khỏi được.

Người đàn ông tóc bạc nói: “Cứ để Tiểu Mã gọi điện thoại thông báo là được mà, không cần phải phiền anh đâu.”

Zhù Hǎi Sơn viết lại: Lần này tôi nhất định phải đến.

Người đàn ông tóc bạc nói: “Nhất định à? Chẳng có gì là nhất định cả. Mỗi người làm một việc đều có động cơ riêng; khi động cơ đủ mạnh mẽ, thì mới sinh ra sự “nhất định” đó.”

Zhù Hǎi Sơn viết lại: Để chuẩn bị cho bia mộ sau này mà.

Người đàn ông tóc bạc cười ha hả: “Họ nói gì thì cứ để họ nói đi.”

Ngồi trong quán bar, lấy ra nửa điếu thuốc, đặt chiếc bật lửa lên hộp thuốc, Tương Bīn cảm thấy mình như đã sống lại. Anh thích bầu không khí ở đây – thích âm nhạc sôi động, ánh sáng mờ ảo, thích hương vị rượu và nước hoa hòa quyện với không khí, thích những bờ vai trần, xương quai xanh hiện rõ, và những sợi dây đỏ buộc quanh eo…

Với con mắt chuyên nghiệp, Tương Bīn nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình. Cô gái này đến cùng với hai người bạn nữ; cô ngồi ở giữa hai người đó, uống rượu không nhiều lắm. Trong vòng chưa đầy một giờ, cô đã nhận ba bốn cuộc điện thoại, có vẻ là từ phía gia đình cô gọi đến hỏi cô đang ở đâu. Khi nhận cuộc điện thoại thứ ba, cô nói vài câu rồi đưa điện thoại cho một trong hai người bạn nữ bên cạnh để họ giải thích.

Từ xa, Tương Bīn quan sát cử chỉ miệng của người bạn nữ đang nghe điện thoại; câu đầu tiên cô ấy nói là “Chào cô ạ”. Ngoài việc nghe điện thoại, cô gái chỉ uống một ngụm rượu rồi nhìn quanh, có vẻ như mọi thứ xung quanh đều mới mẻ đối với cô ấy. Chắc chắn đây là một “con chim non” còn ngây thơ…

Tương Bīn vẫy tay gọi người phục vụ, đặt một

Đúng lúc Xiang Bin đang tỏa ra vẻ phong độ của một quý ông, có người đâm vào lưng anh, khiến rượu trong cốc tuôn ra ngoài.

Người đàn ông đó đâm xong anh, như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đi về phía trước với chiếc điện thoại trong tay.

Ba người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào cảnh này… Nếu không có chút phong độ nam tính thì chắc hẳn anh ta đã bị coi là kẻ yếu đuối rồi.

Xiang Bin đặt cốc xuống, đứng dậy và kéo người đàn ông vừa đâm mình lại: “Có biết cách cư xử không? Không biết nói lời xin lỗi à?”

Trong lúc người đàn ông đó quay đầu lại, ba người đàn ông khác đã bao vây xung quanh anh, đẩy anh ta và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Khi mang theo vũ khí, lòng người rất dễ nổi giận.

Xiang Bin từng ở tù và hiện đang cầm theo súng; mặc dù đối phương có nhiều người hơn, anh hoàn toàn không hề sợ hãi, và nói một cách lạnh lùng: “Nói chuyện cho lịch sự một chút đi.”

“Nói không lịch sự thì sao?”

Xiang Bin đáp: “Cứ thử đẩy tôi lần nữa xem.”

“Tôi sẽ đẩy thật đấy…”

Chưa kịp nói hết, một khẩu súng lạnh lẽo đã được đặt lên đầu người đàn ông đó.

Nhìn thấy Xiang Bin đang cầm súng, Hồ Khê ngồi ở bên kia vài cái bàn liền sững sờ không nói nên lời. ()