Trong lúc bận rộn, Biên Học Đạo đã mua thêm một căn phòng Tử nữa.

Lần này, ông mua một căn nhà đã qua sử dụng, thuộc khu dân cư tầm trung khá ở Tùng Giang; căn nhà này đã được sử dụng trong 2 năm, và chủ nhân cũ muốn chuyển đi khỏi đó. Khi bán, tất cả đồ đạc trong nhà đều còn nguyên vẹn, hướng ban công cũng rất tốt. Điều khiến Biên Học Đạo hài lòng nhất là hệ thống an ninh của khu dân cư này.

Ý định mua thêm một căn nhà đã có từ lâu, nhưng ông chưa bao giờ thực hiện. Cho đến một buổi tối, khi trở về nhà và thấy mọi thứ trong nhà bừa bộn, ông quyết định thực hiện kế hoạch đó ngay lập tức.

Ông có chìa khóa nhà ở Hồng Lâu, có Đơn Nhiêu, cũng có Thẩm Phức… Mặc dù cả hai người phụ nữ đó đều không có lý do gì để trộm hay làm hại ông, nhưng việc để chìa khóa rơi vào tay người khác thật sự là một mối nguy hiểm. Đặc biệt là cuốn nhật ký quan trọng đang được cất trong tủ sắt trong phòng đọc sách của Hồng Lâu; không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào cả.

Khi mua căn nhà này, Biên Học Đạo đã sử dụng tên Biên Ba. Chuyện mua căn nhà này, ngay cả Biên Má cũng không hề biết; chỉ có Biên Ba và ông mới biết về nó.

Là đàn ông, Biên Ba hiểu con trai mình hơn. Ở độ tuổi này, sống chung với cha mẹ chắc chắn sẽ có nhiều bất tiện; vì vậy, ông đã giúp Biên Học Đạo giấu chuyện này đi trước mặt Biên Má.

Trước đây, Biên Ba sẽ không bao giờ giấu chuyện này với Biên Má… Nhưng vì Biên Má đã tịch thu chìa khóa xe của ông và không chịu trả lại dù ông có nói gì, Biên Ba cảm thấy rằng Biên Má đang trải qua giai đoạn mãn kinh; nếu biết con trai mình lại mua thêm một căn nhà nữa, chắc chắn bà ấy sẽ phàn nàn suốt vài ngày về việc “tiêu tiền phung phí”. Vì vậy, ông quyết định không nói gì cả, chỉ muốn yên thân mà thôi.

Biên Học Nói chung, việc xử lý các thủ tục hành chính ở Tùng Giang khá thuận lợi; gần như không có cơ quan nào mà không thể tìm được người cần liên hệ. Lần này, khi thực hiện thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu bất động sản, anh ta đã trực tiếp liên hệ với giám đốc cục Quản lý Nhà ở. Chỉ với hai cuộc điện thoại, mọi thủ tục đều diễn ra suôn sẻ – từ việc đo đạc địa hình cho đến việc yêu cầu anh ta phải có mặt trực tiếp, tất cả đều được miễn bỏ. Biên Học chỉ cần mang theo chứng minh thư của Biên Ba, và dù bản thân anh ta không đến trực tiếp, mọi việc vẫn được hoàn thành trong vòng hai giờ.

Việc mua căn phòng này thực chất chỉ là để sử dụng nó như một kho hàng. Lý do anh ta chọn mua nhà đã qua sử dụng là vì anh ta không có thời gian và cũng không quan tâm đến việc trang trí nó thành cái gì; điều duy nhất anh ta quan tâm là phải thay đổi ổ khóa, và thậm chí còn muốn lắp thêm một cánh cửa bên trong nữa. Về việc định vị vị trí các đồ đạc, may mắn thay, chủ nhân cũ đã để lại một kệ sách trống; Biên Học bắt đầu chuyển sách lên tầng trên, và vì có thang máy nên anh ta không gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Sau đó, anh ta còn mua thêm một chiếc két sắt; để đối phó với khả năng xảy ra trường hợp trộm cắp, anh ta đã cho ba thanh vàng, một chiếc đồng hồ danh kiệt, năm nghìn đô la Mỹ và mười lăm vạn nhân dân tệ vào trong két sắt, cùng với các đồ đạc khác như bàn đầu giường và tủ quần áo. Các cuốn nhật ký và băng ghi âm dùng để lưu trữ thông tin thì được cất vào ngăn dưới của kệ sách; ai vào nhà cũng có thể dễ dàng nhìn thấy chúng, nhưng chẳng ai để ý đến chúng cả. Khi mọi thứ trong nhà đã được sắp xếp ổn thỏa, Biên Học bắt đầu “viết bài hát”.

Lý Dụ đã nhiều lần nhắc nhở anh ta rằng trước khi đi Đức, anh ta cần phải hoàn thành bài hát đó; nếu không, sau khi anh ta đi xa trong nửa tháng, Lý Dụ chắc chắn sẽ rất lo lắng. Melody của bài “Bản Ma Bản Ma” rất dễ nhớ, và lời bài hát cũng không quá phức tạp; vào năm 20l, Biên Học đã ghi hết tất cả nội dung bài hát xuống. Ngoài ra, anh ta cũng cần phải giải thích rõ ràng với Lý Dụ về việc phân công công việc; với bên ngoài, họ sẽ nói rằng Lý Dụ chịu trách nhiệm soạn nhạc, còn Biên Học sẽ viết lời. Từ nay trở đi, họ sẽ luôn tuân theo cách giải thích này

Lý Dụ Cầm theo lời bài hát, anh ta liền nghĩ đến việc đi bar, nhưng Biên Học kéo anh ta lại và nói: “Chúng ta còn có một phòng thu âm mà, nếu đi bar rồi để người khác trộm mất bài hát thì sao?”

Lý Dụ Mở miệng ra, với vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng: “May mà bạn luôn suy nghĩ kỹ càng…”

Biên Học liếc nhìn Lý Dụ và nói: “Cảm ơn lời khen đấy.”

Phòng thu âm vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu, chỉ có một số thiết bị được thay mới và một số thành viên đã thay đổi; Biên Học để họ tự do làm việc theo ý muốn của mình.

Đường Đào vẫn chưa rời khỏi phòng thu âm. So với Fan Hồng Bīng, Đường Đào là một người đam mê nghệ thuật đến mức cuồng nhiệt; dù tuổi tác không còn trẻ, anh ta vẫn chưa kết hôn và dành hết thời gian cho công việc trong phòng thu âm, vẫn giữ nguyên niềm đam mê theo đuổi ước mơ của mình. Tất nhiên, kể từ khi Biên Học giao toàn quyền quản lý phòng thu âm cho anh ta, thu nhập của Đường Đào cũng tăng lên đáng kể; anh ta đã sở hữu xe hơi và nhà cửa, và dù chưa kết hôn, nhưng cũng không thiếu phụ nữ bên cạnh. Anh ta không thiếu thứ gì cả, cuộc sống của mình rất tự do và thoải mái; anh ta cũng không hề ghen tị với Fan Hồng Bīng – người đã rời Tùng Giang để phấn đấu tại Yên Kinh.

Một cuộc sống tự do, giàu có và hạnh phúc, có lẽ cũng không kém gì một cuộc sống hoành tráng; ngược lại, nó có thể còn hạnh phúc hơn nữa.

Khi nhìn thấy Biên Học và Lý Dụ, Đường Đào rõ ràng rất ngạc nhiên; trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí còn có cảm giác như thời gian đang quay ngược trở lại, như thể mình đã trở lại lúc ba người hợp tác lần đầu tiên để thực hiện bài hát “Dành tặng Lý Huân”.

Khi ba người hợp tác với nhau, mọi thứ đều diễn ra một cách trôi chảy và thuận lợi. Về mặt biên soạn nhạc, chủ yếu sử dụng đàn guitar; Đường Đào sau khi suy nghĩ kỹ đã đề xuất thêm tiếng violin vào phần giữa bài hát, và như vậy, mọi thứ đã hoàn thiện.

Theo quy tắc cũ, vấn đề bản quyền và phân phối sẽ do công ty sản xuất đảm nhận, còn Lý Dụ sẽ tham gia hát. Sau vài lần thu âm trong phòng thu, Lý Dụ bước ra ngoài, vừa uống nước vừa nói với Biên Học: “Sao lại để anh phải gánh vác việc này lần nữa chứ?”

Biên Học cười nói: “Công việc này khá tốt đấy, làm xong thì vừa có danh vọng vừa kiếm được tiền, có bao nhiêu người mong muốn điều đó chứ.”

Lý Dụ hỏi: “Tại sao anh không tham gia?”

Biên Học trả lời: “Tôi đã đạt được cả danh vọng lẫn tiền rồi, không cần thiết nữa.”

Lý Dụ nhổ nước bọt rồi nói: “Đừng lo, lần sau nếu có cơ hội nào tốt như vậy, tôi chắc chắn sẽ kéo anh đi cùng.”

Khi ra khỏi công ty sản xuất, Biên Học thấy Lý Dụ đã đợi mình.

Biên Học hỏi: “Sao vậy? Giờ đã có cơ hội nào tốt như vậy rồi à?”

Lý Dụ ngồi xuống cạnh Biên Học rồi nói về Xa Lý: “Những người già mà chúng ta từng đến thăm khi còn học đại học, trong vài năm qua đã có ba người qua đời; một người khác ở viện dưỡng lão một tháng rồi bỗng nhiên nói không muốn ở nữa, cho rằng đó không phải là nơi dành cho con người.”

Biên Học hỏi: “Chuyện gì vậy? Họ bị ngược đãi à?”

Lý Dụ lắc đầu: “Họ không nói rõ lý do, chỉ nói rằng thức ăn ở viện dưỡng lão có vấn đề, ăn vào là buồn ngủ liền; họ nghi ngờ có pha thuốc an thần hay các loại thuốc tương tự vào đó. Ngoài ra, họ còn thấy một ông lão bị nhân viên viện dưỡng lão trói chặt trên giường suốt một tuần.”

Biên Học hỏi: “Vậy bây giờ anh định làm gì?”

Lý Dụ nói: “Ông lão đó trở về nhà sau khi rời viện dưỡng lão thì trông rất u sầu; tôi lo lắng anh ấy có thể nghĩ quẩn điều gì đó, nên tôi muốn đến thăm anh ấy, đồng thời cũng muốn anh xem qua. Nếu thấy ok, chúng ta có thể tìm một công việc gì đó cho anh ấy ở quán bar hoặc khách sạn – không cần phải tốn nhiều tiền đâu, chỉ cần làm công việc vệ sinh là được.”

Biên Học nhìn Lý Dụ với vẻ ngạc nhiên: “Anh trai, anh đùa à? Ông già đó tuổi tác đã cao rồi, nếu mời ông ấy đến làm việc mà xảy ra chuyện gì thì sao?”

Lý Dụ nói: “Đó là những vấn đề sau này, cậu đi xem trước đã, nếu thấy ok thì chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Theo hướng dẫn của Lý Dụ, hai người lái xe đến nhà của người đàn ông già đó.

Biên Học nhớ lại rằng anh ấy và Lý Dụ đã từng đến đây trước đây, nhưng giờ đã quên mất hết rồi; nếu để mình tự lái xe đến thì chắc chắn sẽ không tìm được đường.

Sau khi xuống xe và nhìn quanh một lúc, Biên Học nhận ra đây chính là một trong những khu ổ chuột mà Lư Quảng Hiệu dự định sẽ cải tạo – Khu Ổ Chuột Quách Gia Bảo.

Khu Ổ Chuột Quách Gia Bảo là khu ổ chuột lớn nhất thuộc khu vực trung tâm thành phố của Tùng Giang【Tùng Giang】, với tổng diện tích lên đến 260.000 mét vuông. Mặc dù nó nằm ngay cạnh Đại học Khoa học và Công nghệ Tùng Giang【Tùng Giang】, nhưng khu dân cư rộng lớn này không hề có một con đường đàng hoàng nào cả; chỉ có một con đường bê tông cũ kỹ nối với đường chính của thành phố.

Những ngôi nhà ở đây chủ yếu là nhà cửa hiện đại hoặc nhà gạch đơn giản, cũng có một số ngôi nhà hai tầng; phần lớn các hộ gia đình đã chuyển đi nơi khác. Theo lời của những người dân cũ, Khu Ổ Chuột Quách Gia Bảo đã có tuổi đời hàng chục năm, có khoảng hơn 26 hộ đăng ký hộ khẩu, nhưng thực tế có gần 406 hộ đang sinh sống ở đây. Vì điều kiện sống khó khăn, nhiều chủ nhà không còn ở đây nữa; những người thuê nhà chủ yếu là người ngoại tỉnh. Do không có hệ thống thoát nước, nước thải thường tràn lan khắp nơi và rác thải đầy rẫy trên đường phố. Nơi đây cũng không được cung cấp hệ thống sưởi ấm trung tâm, vì vậy mùa đông thật sự rất khó chịu.

Trước khi bước vào cửa, Biên Học nói với Lý Dụ: “Chỉ trong vòng hai ba năm nữa thôi, nơi đây sẽ được phá dỡ và cải tạo. Người dân chỉ cần bỏ ra một ít tiền và xin thêm trợ cấp, là có thể chuyển đến khu tái định cư ở Sông Nam.”

Lý Dụ nói: “Những điều đó đều là kế hoạch dài hạn thôi… Khu tái định cư ở đâu vậy?”

Cơ sở đã được đào chưa nhỉ? Chắc vẫn chưa thấy gì cả đâu. Hơn nữa, ông lão này tuổi tác rồi, sau khi thay thế ngôi nhà thì ai sẽ trang trí cho ông ấy chứ? Ông ấy có thể vào ở được không nhỉ?”

Biên Học nói: “Ông quá lo lắng cho người khác rồi đấy.”

Lý Dụ nói: “Thực ra tôi luôn muốn hỏi ông, kiếm được nhiều tiền như vậy mà không biết làm gì, tiền đó để làm gì chứ? Hãy dùng nó để làm việc tốt đi.”

Biên Học bất ngờ reo lên: “Trời ạ…” rồi hỏi Lý Dụ: “Sao ông biết tôi chưa từng làm việc tốt đây?”

Lý Dụ trả lời: “Tôi chưa thấy ông làm gì cả mà.”

Biên Học không thể tin nổi, một ông lão 6 tuổi mà đầu không hói, răng không rụng, ánh mắt sáng sủa; chỉ có lưng hơi còng và tâm trạng hơi u ám thôi, hoàn toàn không giống một người 66 tuổi chút nào.

Ông lão rất quen thuộc với Lý Dụ, khi thấy anh ta vào nhà, ông liền đến chào và nói: “Tiểu Uy Tử đến rồi…”

Nghe cái tên này, Biên Học bỗng nghĩ đến những cậu hầu trong phim ảnh… Tất nhiên, nếu ông lão gọi mình là “Tiểu Lý Tử”, thì chắc chắn ông ấy là một vị đại hầu, người đứng đầu các cậu hầu đó.

Ông lão gật đầu chào Biên Học, sau đó cúi xuống lấy ra một hộp giấy, mở ra và lấy ra bốn chiếc cốc thủy tinh; ông đặt hai chiếc lên bàn và nói: “Đây là những chiếc cốc mới, sạch sẽ đấy; tôi thường xuyên lau chúng.”

Nước trong ấm đã gần cạn, ông lão định đun thêm nước, nhưng Lý Dụ đã rót đầy nửa cốc cho Biên Học và nói với ông lão: “Chúng ta đã đủ nước uống rồi, đừng bận rộn nữa.”

Lý Dụ nói chuyện với ông lão, trong khi đó Biên Học chỉ im lặng, cầm chiếc cốc và lắng nghe, quan sát cách bài trí trong nhà, cũng như giọng điệu, từ ngữ và biểu cảm của ông lão khi trò chuyện.

Ngồi khoảng 2 phút, Lý Dụ để lại vài trăm đồng cho ông lão rồi cả hai chia tay ra về. Khi tiễn họ đến cửa, họ thấy chiếc xe của Biên Học, ông lão nắm lấy tay Lý Dụ và nói: “Lần sau đến đây đừng lái chiếc xe tốt như thế này, khu vực này rất hỗn loạn, có người ghét người giàu, họ có thể làm hỏng xe bạn mà không ai can thiệp được, cũng chẳng có camera giám sát gì cả.” Trên đường trở về, Biên Học hỏi Lý Dụ: “Ông lão này biết khá nhiều từ mới đấy, cái gì là ghét người giàu, cái gì là camera giám sát…” Lý Dụ trả lời: “Hai năm trước, ông ấy có một quầy bán báo, vừa bán báo vừa đọc báo, nên biết khá nhiều điều, không phải là loại người già mà bạn tưởng đâu.” Biên Học hỏi tiếp: “Quầy bán báo à? Sao lại không tiếp tục kinh doanh nữa?” Lý Dụ nói: “Tuổi tác đã cao, trên xã hội có rất nhiều người trẻ tuổi không có việc làm, các công ty xuất bản báo thấy ông ấy già rồi nên sa thải ông ấy. Bạn cũng đã thấy ông ấy rồi đấy, về những điều ông ấy vừa nói, bạn có ý kiến gì không?” Biên Học kiên quyết nói: “Bạn chỉ cần thỉnh thoảng đến giúp đỡ ông ấy một chút là được.” Lý Dụ nói: “Bạn không hiểu đâu, điều mà người già cần nhất không phải là tiền, mà là sự quan tâm và những hoạt động ý nghĩa. Nếu không, tại sao bây giờ các trường học dành cho người già lại phổ biến đến vậy, có rất nhiều người già học mãi mà không muốn tốt nghiệp chứ?” Biên Học nói: “Được rồi, tôi không thể tranh luận với bạn được. Nếu bạn muốn giúp đỡ ông ấy thì cũng được, nhưng có một điều kiện: trước khi bắt đầu làm việc, ông ấy phải đi kiểm tra sức khỏe toàn thân để biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Ngoài ra, nếu có bệnh truyền nhiễm hay gì đó thì tuyệt đối không được thuê.” Đang nói chuyện thì điện thoại của Biên Học reo lên, anh ta không nhìn số máy mà ngay lập tức bắt máy —— “Biên Học nói, nếu bạn không đến nữa, tôi sẽ đi xem bóng đá cùng anh chàng người Anh đẹp trai đó đấy.” Hả? Biên Học nhìn vào số máy… Là Liệu Liệu đấy.