Biên Học nói với Tề Tam Thư: “À đúng rồi, cho tôi một tấm thẻ hội viên đi, rảnh rỗi tôi sẽ đến luyện bắn cung. Năm ngoái Lão Chu đã khuyên tôi, nhưng tôi không nghe. Bây giờ nghĩ lại, những vật dụng đó rất tiêu hao; khi dùng hết thì chúng chỉ còn là những thanh gỗ vô dụng mà thôi. Việc bắn cung mới là hoạt động có thể tiếp tục lâu dài được.”

Tề Tam Thư lên xe và đi xa rồi. Chúc Thực Thuần nhìn theo ông ấy và nói: “Không ngờ được đâu…”

Biên Học ngẩn ngơ hỏi: “Nhận ra cái gì cơ?”

Chúc Thực Thuần trả lời: “Tôi không ngờ bạn thực sự đã thu hút được sự chú ý của Tề Tam Thư. Bạn biết việc muốn ông ấy quan tâm đến một khoản tiền nhỏ như của câu lạc bộ bạn thật sự rất khó khăn không? Nhất là với số tiền ít ỏi đó…”

“Số tiền ít ỏi à? Không hề ít đâu,” Biên Học phản bác.

Chúc Thực Thuần nói tiếp: “Đối với họ mà nói, đó thực sự là số tiền ít ỏi. Chi phí để xây dựng một căn phòng dự trữ ở phía bắc cũng đủ cao hơn cả số điểm ảnh của chiếc điện thoại di động của bạn đấy.”

Biên Học hỏi: “Căn phòng dự trữ ư?”

Chúc Thực Thuần gật đầu và giải thích: “Đúng vậy, căn phòng dự trữ. Từ Tùng Giang đi về phía bắc, cứ cách nhau một đoạn lại có một căn phòng dự trữ như vậy. Một số căn được giấu trong những ngọn núi ít người qua lại, một số khác thì nằm trong các khu vườn ở ngoại ô thành phố.”

Chúc Thực Thuần tiếp tục nói: “Tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Có lần, Tam Thư đã thừa nhận với tôi rằng anh ta đã chuẩn bị hơn mười căn phòng dự trữ ở khu vực phía Bắc, nhưng tôi chưa từng đến đó. Chỉ có những thành viên cốt lõi của đội sinh tồn của anh ta mới biết địa điểm của những căn phòng này. Trước đây, anh ta muốn tôi tham gia, nhưng tôi không quan tâm.”

Biên Học hỏi: “Họ dự trữ những thứ gì vậy?”

Chúc Thực Thuần trả lời: “Chủ yếu là thức ăn: đồ hộp thịt, đồ hộp trái cây, nước tinh khiết, bánh quy nén, thực phẩm quân sự… Ngoài ra còn có vũ khí, mặt nạ chống độc, nguồn lửa và giống cây trồng nữa. Tôi cũng không thể nói rõ hết được, nhưng những thứ cần thiết cho việc sống sót đều có trong đó. À, bạn có thấy cái túi lớn mà anh ta luôn mang theo không?”

Biên Học nói: “Đã thấy rồi, tôi đang muốn hỏi bạn về điều đó đây.”

Chúc Thực Thuần giải thích: “Cái túi đó thật sự rất đặc biệt. Không biết các túi khác thế nào, nhưng riêng túi của Tam Thư, tính cả túi lẫn những thứ bên trong, có thể chống lại cả 100.000 đối thủ đấy.”

“Bao nhiêu vậy?”

“Tôi không đùa đâu. Trong túi đó có vài con dao lớn nhỏ, do anh ta đặt hàng riêng với những thợ rèn nước ngoài. Nghe nói cả vật liệu lẫn công nghệ chế tạo đều rất tuyệt vời; những con dao đó giá trị không hề nhỏ đâu. Tam Thư từng nói rằng, miễn là anh ta còn sống, cái túi đó vẫn còn đó, thì dù có thiên tai xảy ra, anh ta vẫn có thể sống lâu hơn người khác.”

Biên Học hỏi: “Vậy tại sao anh ta lại tìm chúng ta hai người?”

Chúc Thực Thuần trả lời: “Anh ta đang tìm người để cùng xây dựng đội ngũ, tìm kiếm sự đồng thuận và tin tưởng lẫn nhau.”

Biên Học hỏi: “Tìm người để xây dựng đội ngũ tôi hiểu được, nhưng tìm kiếm sự đồng thuận và tin tưởng lẫn nhau là ý gì vậy?”

“Trong mắt mọi người, Tam Thư thật sự đã điên rồ vì việc chơi đùa này. Anh ta cứ liên tục lắp đặt các tấm thép bảo vệ, các tấm chì, thiết bị phát điện năng từ ánh nắng mặt trời, gió, năng lượng con người, hệ thống trồng trọt không dùng đất, hệ thống làm sạch nước, đường thoát hiểm… Nói chung, anh ta cứ làm gì vui thì làm cái đó.”

Biên Học nói: “Vậy là anh ta đã tiêu hết tiền của mình rồi à?”

Chúc Thực Thuần nói: “Không phải vì tiền đâu. Vấn đề là khi công việc xây dựng pháo đài gần như hoàn thành, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra rằng chắc chắn vẫn còn người khác biết về công trình này; có thể nó thậm chí còn được ghi chép trên những bản đồ có mục đích đặc biệt nào đó. Vì vậy, anh ta quyết định chọn một địa điểm mới và bắt đầu lại từ đầu.”

Biên Học nghe xong, thở dài và nói: “Anh ta thực sự rất giỏi trong việc chơi đùa.”

Chúc Thực Thuần nói: “Đó là lý do tại sao anh ta tìm đến bạn… và… tôi.”

Biên Học nói: “Tôi thì không hề muốn trở thành nạn nhân của những trò đùa này đâu.”

Chúc Thực Thuần nói: “Chỉ cần không tốn nhiều tiền, chỉ cần đồng hành cùng anh ta trong những trò chơi đó là được. Quan trọng nhất là phải khiến anh ta cảm thấy bạn đồng tình với quan điểm của anh ta. Nếu bạn quen biết anh ta thật sự, ở Bắc Giang, miễn là không làm gì nguy hiểm, bạn sẽ sống yên ổn thôi.”

Biên Học nhíu mày và hỏi: “Thật sao?”

Chúc Thực Thuần nói: “Thật đấy.”

Trong mắt mọi người trong Công Tư, ông chủ Biên Học thực sự đã điên rồ vì những trò chơi này. Mỗi lần xuất hiện tại câu lạc bộ, ông ta luôn đi cùng một nhóm nam giới, hoặc luyện bắn cung, hoặc luyện võ thuật… Rồi sau vài câu nói, cả nhóm lại lái những chiếc xe off-road và biến mất không dấu vết.

Biên Học kể rằng mình đã mua chiếc Land Rover Range Rover cùng với Hoàng Bàn, và đã thanh toán tiền để nhận xe. Khi nhìn chiếc xe, Biên Học cảm thấy rất phức tạp.

Anh ấy nói với Chúc Thực Thuần: “Anh trưởng, anh bảo tôi đi chơi cùng Sâm Thư thì tôi không phản đối đâu, nhưng anh ta luôn đi ra ngoài đồng ruộng. Dù Volvo không thích hợp, thì anh cho tôi mua chiếc Land Cruiser hoặc Jeep Wrangler đi, được không? Xe vừa chạy tốt vừa bền; dù hỏng một chiếc thì mua chiếc khác là xong.”

Chúc Thực Thuần trả lời: “Không thể nghĩ như vậy được. Bạn bè của Sâm Thư không quen biết với bạn đâu; khi họ nhìn thấy bạn, họ sẽ nhìn vào xe trước, sau đó mới nhìn khuôn mặt bạn. Những người này đều có tính cách riêng; họ không sẽ thích bạn chỉ vì bạn giàu có, nhưng cũng sẽ không để ý đến bạn nếu bạn nghèo.”

Biên Học im lặng một lúc lâu rồi hỏi Chúc Thực Thuần: “Sao anh lại đồng ý cho Sâm Thư đi chơi cùng nhau nữa?”

Chúc Thực Thuần nhìn những đám mây trên bầu trời và nói: “Gần đây tôi cảm thấy rất buồn chán.”

Sau khi chơi cùng Tề Tam Thư trong hơn một tháng, Biên Học đã thử sức với súng và cũng gặp phải không ít rắc rối.

Tề Tam Thư đã mở một phòng bắn súng trong thành phố Tùng Giang, nhưng ông ấy hiếm khi đến đó; thường thì vợ ông mới là người quản lý nó.

Nói về vợ của Tề Tam Thư, cô ấy cũng là một nhân vật đặc biệt. Cô ấy là người Hoa gốc Mỹ; sau khi Tề Tam Thư xuất ngũ và đến Mỹ, ông ấy bắt đầu say mê nghiên cứu về súng đạn, và vợ ông cũng là một người đam mê súng. Hai người gặp nhau qua niềm đam mê này, và sau đó kết hôn mà không ai trong hai gia đình biết gì cả.

Hai người này thực sự là một cặp đôi hoàn hảo từ đầu đến cuối.

Khi người phụ nữ này theo Tề Tam Thư trở về nước, họ cùng nhau tham gia các hoạt động ngoại khí, cùng nhau học cách sinh tồn. Để vợ mình có thể tiếp tục tiếp xúc với súng đạn, Tề Tam Thư đã quyết định mở một phòng bắn súng.

Không hiểu tại sao, Biên Học lại thấy anh chàng này say mê bắn súng ít hơn cả việc chơi cung tên; thú vị là Chúc Thực Thuần cũng vậy. Khi chơi cung tên, Chúc Thực Thuần luôn đánh trúng mục tiêu, nhưng khi bắn súng thì lại thường xuyên xảy ra tình trạng đạn trúng hoặc không trúng đều rất khác nhau, khiến Tề Tam Thư – vợ anh ta – cũng không biết phải nói gì nữa.

Khi chơi súng thì thật sự rất thú vị, nhưng khi đi cắm trại thì lại hoàn toàn khác. Sau vài lần cắm trại, Biên Học bắt đầu nghi ngờ rằng Tề Tam Thư có xu hướng tự hành hạ bản thân. Anh chàng này dù có xe hơi, lều trại và đủ thứ cần thiết, nhưng mỗi khi đi cắm trại, anh ta lại tự mình chặt cây để dựng lều tạm thời; không dùng bật lửa mà chỉ dùng que đốt lửa, thậm chí còn từng thử cách đốt lửa bằng cách khoan gỗ.

Cách sống như vậy không chỉ khiến Biên Học cảm thấy mệt mỏi, mà Chúc Thực Thuần cũng thấy kiệt sức. Hai người quyết định phải tìm cách gì đó để thu hút sự chú ý của Tề Tam Thư.

Biên Học hỏi Chúc Thực Thuần: “Ba Sách đang thiếu tiền à?”

Chúc Thực Thuần có vẻ ngạc nhiên và trả lời: “Anh ấy không thiếu tiền đâu; anh ấy chỉ thiếu những đồng tiền mà mình tự kiếm được mà thôi.”

Biên Học hỏi tiếp: “Thật là kỳ lạ…”

Chúc Thực Thuần nói: “Đúng vậy. Giống như khi bạn đã hoàn thành một trò chơi và vẫn muốn tiếp tục chơi, bạn sẽ thử các thử thách khác nhau – ví dụ như không dùng súng mà lại dùng dao để giết H6. Đối với Ba Sách, những khoản tiền thưởng từ câu lạc bộ của bạn không được coi là tiền mà anh ấy tự kiếm được. Nếu muốn thu hút sự chú ý của anh ấy, thì phải liên quan đến việc sinh tồn và phải có cơ hội kiếm tiền; chỉ khi cả hai điều này đều được đáp ứng thì mới có khả năng thành công.”

Biên Học suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã nghĩ ra một ý tưởng, cậu xem thế nào nhé? Nếu cậu đồng ý, chúng ta có thể khuyên Tề Tam Thư thử làm việc này.”

Chúc Thực Thuần rất quan tâm: “Hãy kể cho tôi nghe đi.”

Biên Học nhớ lại khoảng thời gian sau trận động đất Wenchuan 26 năm trước, khi các bộ dụng cụ ứng phó khẩn cấp và bộ dụng cụ tự cứu được bán chạy trên mạng. Anh ấy nói với Chúc Thực Thuần: “Cậu có biết những gia đình ở Nhật Bản luôn chuẩn bị sẵn bộ dụng cụ ứng phó động đất không?”

Chúc Thực Thuần đáp: “Tôi đã thấy rồi, sao vậy?”

Biên Học giải thích: “Chúng ta có thể dùng điều này để thu hút sự chú ý của Tề Tam Thư.”

“Trước hết, bộ dụng cụ ứng phó động đất có nhiều điểm tương đồng với chiếc ba lô thoát hiểm mà anh ấy luôn mang theo hàng ngày; điều này phù hợp với sở thích của anh ấy. Thứ hai, từ việc tự cứu mình đến việc cứu người, mức độ yêu cầu cũng khác nhau. Cuối cùng, nếu được triển khai tốt, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn. Dù nước ta không xảy ra nhiều động đất như Nhật Bản, nhưng dân số lại đông, chỉ cần nuôi dưỡng ý thức sinh tồn của mọi người, ngay cả khi chỉ bán được một bộ dụng cụ cho mỗi mười gia đình, thì đó cũng là một thị trường rất lớn.”

Chúc Thực Thuần nghe xong, nói: “Có vẻ khá hay đấy.”

Hai người đều không vội vàng chia sẻ ý tưởng này với Tề Tam Thư ngay. Người như Tề Tam Thư, rất có ý kiến riêng; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, dù nói ra đi nữa cũng sẽ không có hiệu quả gì cả.

Sau khi tách ra khỏi nhóm bạn và trở về nhà, Biên Học tắm rửa xong rồi nằm xuống giường và ngủ thiếp đi. Không biết đã ngủ đến mấy giờ, bỗng nhiên anh ấy tỉnh dậy một cách đột ngột. Biên Học vuốt đầu mình, cảm thấy có cái gì đó đang nhảy múa bên trong đầu mình.

Anh ấy ngồd dậy, bật đèn, rót một cốc nước và uống từng ngụm một.

Biên Học nghĩ rằng mình cần phải cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình.

Tề Tam Thư thích chơi trò sinh tồn; OK, mình sẽ cùng anh ta chơi.

Điều kiện tiên quyết để sống sót là phải tự cứu mình – dù là tự cứu bản thân hay giúp đỡ người khác trong các thảm họa thiên nhiên.

Buổi chiều, mình đã nói với Chúc Thực Thuần về túi đồ khẩn cấp cho trường hợp động đất. Lý do tại sao mình lại nghĩ đến điều này là vì nhớ đến trận động đất lớn ở Vũ Xuyên vào năm 2008.

Trận động đất Vũ Xuyên ấy…

Biên Học nhớ lại những bức ảnh bi thảm sau trận động đất mà mình từng thấy trên mạng; không hiểu tại sao, những đống đổ nát ấy dường như đang áp đặt một gánh nặng lớn lên trái tim mình.

Thật khó để thở…

Việc dự đoán trước động đất là điều bất khả thi; làm vậy chỉ khiến mình tự đẩy mình vào con đường chết mà thôi. Thế giới này có thể chứa đựng vô số con người bình thường, nhưng không thể chứa đựng một kẻ phi thường nào cả.

Nhưng ngay cả khi không thể dự đoán được, cũng không thể ngồi yên mà chờ đợi động đất xảy ra. Nếu động đất xảy ra và con người mất đi, dù sau đó có quyên góp bao nhiêu tiền đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.

Biên Học cảm thấy rằng, ngay cả nếu chỉ vì lý do cá nhân, mình cũng phải làm gì đó trước khi động đất xảy ra.

Bây giờ, Biên Học cảm thấy biết ơn Tề Tam Thư rất nhiều. Nếu không gặp anh ta, có lẽ mình sẽ không bao giờ nghĩ đến việc chuẩn bị túi đồ khẩn cấp. Nếu không nghĩ đến điều đó, có lẽ mình vẫn sẽ tiếp tục lo lắng về việc tích trữ đất đai, hoặc vào buổi tối lái xe ra ngoài, thấy những người già bán hàng ven đường thì chỉ biết cho họ một ít tiền.

Nếu biết trước về trận động đất lớn mà vẫn không hành động gì cả, thì đó thực sự là một tội ác lớn.

Ngày hôm đó, Biên Học quyết tâm rằng mình phải tự mình chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những trận động đất lớn, trước cả năm 2008. Sử dụng cuộc sống mà thượng đế ban tặng, để cứu sống những người khác… Dù chỉ có thể cứu được một người thôi, cũng là điều rất ý nghĩa.