Đêm trước khi rời Bắc Kinh, sau khi đóng cửa phòng ngủ, Biên Ba và Biên Má bắt đầu trò chuyện thì thầm với nhau.

“Bố ơi, con hỏi xem căn nhà mà Đơn Nhiêu dẫn chúng ta đi xem đó có giá bao nhiêu không ạ?”

“Không biết đâu, chắc chắn sẽ đắt hơn Tùng Giang rồi.”

“Cần phải hỏi sao? Học Đạo mà cũng mua nhà như vậy, lại không báo cho chúng ta biết.”

“Báo làm gì? Báo rồi thì em có thể ngăn anh ấy mua không? Em có biết cách lựa chọn không chứ?”

Biên Má nói: “Dù sao cũng nên báo một tiếng chứ.”

Biên Ba đáp: “Lo lắng làm gì. Con cái của mình đã có số phận riêng rồi. Con trai em bây giờ đã thành công rồi, bố chỉ cần quan tâm đến sức khỏe của mình thôi.”

Biên Má hỏi: “Những ngày qua, bố thấy Đơn Nhiêu này thế nào?”

Biên Ba cười ha hả và nói: “Thế nào à? Dù kết hợp hai chúng ta lại với nhau, cô ấy vẫn không phải đối thủ của họ. Nhưng cô ấy rất tử tế, biết suy nghĩ cho người khác, biết kiềm chế bản thân. Nếu thực sự có thể cưới cô ấy về nhà, thì đó cũng là phúc đức cho gia đình chúng ta.”

Biên Má hỏi: “Bố đã đồng ý rồi à?”

Biên Ba ngạc nhiên đáp: “Đồng ý rồi. Tại sao không đồng ý chứ? Nếu loại như này mà còn không đồng ý, thì bố muốn tìm kiếm loại nào nữa đây?”

Biên Má nói: “Con chỉ lo lắng cho Học Đạo thôi, sợ anh ấy không thể kiểm soát được người vợ này.”

Biên Ba lắc đầu và nói: “Phụ nữ các người à, luôn chỉ nhìn vào những điều trước mắt mà thôi. Cô không nghĩ xem nếu con trai bố không thể kiểm soát được cô ấy, liệu cô ấy có đợi Học Đạo đến rồi mới tự mình đến gặp chúng ta ở bệnh viện không? Nếu con trai bố không thể kiểm soát được cô ấy, liệu cô ấy có sẵn lòng đi ăn, đi dạo cùng bố, hoặc còn pha nước rửa chân cho bố không? Cô đang nghĩ gì vậy?”

Nghe lời Biên Ba, Biên Má bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Đúng rồi!” Giọng cô ấy hơi lớn, sau đó cô ấy che miệng và nhìn về phía cửa, lắng nghe một lúc xem có tiếng động gì ở phòng khách không, rồi mới thì thầm với Biên Ba: “Đúng rồi, con cũng thắc mắc tại sao cô ấy lại tự mình đến gặp chúng ta… Có lẽ cô ấy đang rất lo lắng.”

Biên Ba nói: “Đúng không nhỉ, Đơn Nhiêu? Cô gái này thì tốt, nhưng chúng ta cũng không tồi đâu. Thế hệ của chúng ta cả đời cũng chẳng dành dụm được 300 triệu, trong khi cậu ấy vừa mới tốt nghiệp đã kiếm được 360 triệu rồi. Điều này có sự may mắn, nhưng cũng là do năng lực của cậu ấy. Đơn Nhiêu… Một cô gái tốt như vậy quan tâm đến cậu ấy cũng là điều dễ hiểu mà.”

Biên Học nói: “Cuối cùng thì tôi cũng gặp được người mà Chúc Thực Thuần đã nói là ‘trung tâm của nhóm’ rồi.”

Lần gặp gỡ này diễn ra khá bất ngờ. Có một cô gái sắp đi ra nước ngoài, mọi người đến tiễn cô ấy; trong lúc đang nói chuyện vui vẻ thì bỗng nhiên có tiếng xe đậu bên ngoài sân.

Ai đó nhìn ra ngoài qua cửa sổ rồi nói với cô gái được mọi người gọi là “Tiểu Ong Mật” – người sắp đi du học: “Thật là may mắn, ngay cả chú ba cũng đến rồi.”

Nghe thấy điều này, Chúc Thực Thuần liền tìm Biên Học và nói nhỏ: “Người đó đã đến rồi.”

Biên Học hỏi: “Họ tuổi tác cao lắm à?”

Chúc Thực Thuần biết Biên Học đang hỏi về người vừa nói “chú ba”, liền trả lời: “Tên anh ấy là Tề Tam Thư… ‘Tam Thư’ là viết tắt của ‘sách’, còn ‘chú ba’ chỉ là biệt danh thôi.”

Biên Học quay đầu nhìn về phía cửa; hai người đàn ông đang bước vào. Người đứng trước mặc áo khoác camuflaj, đeo chiếc túi lớn sau lưng; người đứng sau mặc quần áo màu xám, không thể nhận ra chất liệu từ xa, cũng đeo một chiếc túi lớn. Hai người đều có vẻ mặt mệt mỏi vì đã đi đường xa.

Biên Học hỏi Chúc Thực Thuần: “Họ là những người yêu thích quân sự à?”

Chúc Thực Thuần lắc đầu nói: “Kẻ cuồng sống.”

“À?”

Hai người bước vào nhà; một người tìm một chiếc ghế ngồi xuống, đặt cái túi lớn mang theo dựa vào chân mình, rồi chào hỏi mọi người có mặt ở đó.

Chúc Thực Thuần nói với Biên Học: “Người mặc áo xám mới là người chính; người mặc quân phục chỉ là người đi cùng thôi. Những kẻ cuồng sống thực sự luôn cố gắng tránh mặc quân phục.”

Biên Học hỏi: “Tại sao vậy?”

Chúc Thực Thuần giải thích: “Ý tưởng chính của những kẻ cuồng sống là sinh tồn trong các thảm họa thiên nhiên hoặc chiến tranh. Nếu là trong chiến tranh, việc mặc quân phục sẽ khiến bạn trở thành mục tiêu ngay lập tức – dù bạn có phải là binh sĩ hay không. Đi thôi, chúng ta hãy qua đó chào hỏi họ.”

Khi Chúc Thực Thuần tiến lại gần, người đàn ông mặc áo xám mỉm cười một chút, nhưng nụ cười đó chỉ thoáng qua thôi. Lúc này, Biên Học đã nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông đó – một vẻ ngoài và khí chất rất đặc biệt.

Làm thế nào để diễn tả đây… Có phần giống với McMillan, người đóng vai phản diện trong bộ phim “Casino Royale”, chỉ là khí chất của anh ta còn kiên định và lạnh lùng hơn nữa, giống như một con đại bàng săn mồi.

Sau khi trò chuyện một lúc, Chúc Thực Thuần giới thiệu Biên Học với người đàn ông mặc áo xám, nói: “Đây là Biên Học đấy; anh ấy là bạn tôi, hiện đang là chủ của câu lạc bộ Shangdong, rất giỏi bắn cung và thích các hoạt động ngoài trời. Anh ấy đang chuẩn bị thành lập một đội thể thao ngoài trời tại câu lạc bộ.”

Tề Tam Thư nhìn Biên Học và hỏi: “Anh ấy thích các hoạt động ngoài trời à?”

Biên Học trả lời rằng trong kiếp này anh chưa từng tham gia bất kỳ hoạt động ngoài trời nào, nhưng trong kiếp trước, anh đã cùng đồng nghiệp ở tờ báo đi ra ngoài vài lần; hai lần duy nhất họ có quan hệ tình cảm với nhau là trong những căn lều ngoài trời.

Vì vậy, Biên Học nói một cách không hề do dự: “Tôi đã thử rồi.”

Lúc này, Tề Tam Thư bắt đầu có hứng thú muốn trò chuyện với Biên Học hơn.

Gia tộc Tề là một gia tộc lớn ở khu vực Bắc Giang. Tề Tam Thư từng phục vụ trong quân đội vài năm, sau đó đi du lịch Mỹ và gặp gỡ một số người yêu thích lối sống sinh tồn kiểu Mỹ; từ đó, anh ta như tìm thấy sứ mệnh cuộc đời mình, say mê khám phá mọi thứ.

Khi trở về nước, cha của anh ta đã được điều đến các tỉnh khác, nhưng anh ta nhất quyết không đi theo. Theo lời anh ta, Bắc Giang là một nơi may mắn – dù có động đất hay sóng thần, nơi đây vẫn tương đối an toàn. Nếu xảy ra chiến tranh, hầu hết các cuộc tấn công sẽ bắt đầu từ biển; vì vậy, ở Bắc Giang, con người có đủ thời gian để thoát hiểm.

Sau khi trở lại chỗ ngồi cùng Chúc Thực Thuần, Biên Học nói: “Nói mãi như vậy thì ra anh chàng này chỉ sợ chết thôi.”

Chúc Thực Thuần cười và nói: “Anh nói đúng đấy. Có một nhóm người trong số họ, được gọi là EK…” Nói đến đây, sợ người khác nghe thấy, Chúc Thực Thuần ra hiệu cho Biên Học nghiêng đầu lại gần và thì thầm: “Đó là những kẻ sợ chết.”

Tề Tam Thư ngồi một lúc rồi rời đi; mọi người đều ra ngoài tiễn anh ta. Biên Học**【Biên Học】 nhìn thấy chiếc xe của Tề Tam Thư. Anh ta chỉ nhận ra biểu tượng Mercedes, nhưng không biết đó là mẫu xe nào; về nhà, anh hỏi Chúc Thực Thuần【Chúc Thực Thuần**: “Chiếc xe của anh ấy là mẫu gì vậy?”

Chúc Thực Thuần trả lời: “Mẫu 2.”

Biên Học**【Biên Học】 nói: “Trông thật ngầu đấy.”

Chúc Thực Thuần nói: “Đúng không nhỉ? Cậu về rồi tìm trên mạng xem là biết ngay thôi.”

Ra khỏi bữa tiệc, Chúc Thực Thuần gọi lại Biên Học và hỏi: “Cậu có rảnh không? Ra ngoài ngồi chơi một lát đi.”

Đây là lần đầu tiên Chúc Thực Thuần mời Biên Học ra ngoài cùng nhau.

Hai người tìm một quán bar gần đó, sau đó lái xe vào khu đỗ xe.

Người bảo vệ quán bar nhìn thấy AR của Chúc Thực Thuần, liền chào hỏi một cách lễ phép, rồi hướng dẫn họ đỗ xe.

Nhưng khi Biên Học lái xe qua, người bảo vệ không còn chào hỏi nữa.

Biên Học vốn không phải là người hay ganh đua, nhưng sau trải nghiệm này, trước khi xuống xe, anh bắt đầu nghĩ rằng lần sau gặp Hoàng Bàn, mình sẽ hỏi xem chiếc Range Rover đó sẽ được giao vào lúc nào.

Khi ra khỏi quán bar và trở về nhà, đã là 11 giờ rưỡi đêm.

Bước vào nhà, bật đèn lên, Giai trông vô cùng trống trải.

Đêm hôm đó, Biên Học uống ít nhất ba loại rượu khác nhau.

Mặc dù cả hai đều chỉ uống vừa phải, nhưng khi lái xe đến nửa đường, Biên Học vẫn cảm thấy mình đang say.

Anh không hiểu tại sao tối nay mình lại dễ say đến thế; bình thường thì lượng rượu này không thể làm anh say được.

Nhưng anh thực sự cảm thấy mình đang say.

Khi say rượu, con người trở nên nhạy cảm và yếu đuối; đặc biệt là khi trở về căn nhà vắng vẻ này, Biên Học bỗng nhiên cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.