Chú tôi dẫn mọi người vào nhà, còn anh hai Biên Học Nghĩa thì kéo Biên Học lại và nói với họ rằng hãy đợi ở sân. Sau khi đi quanh khuôn viên nhà hai vòng, anh ấy hỏi: “Học đạo, xe này làm từ đâu vậy?”

Biên Học trả lời: “Đó là xe của tôi.”

Biên Học Nghĩa ngạc nhiên: “À? Anh còn đang đi học mà?”

Biên Học giải thích: “Ừ, tôi chưa tốt nghiệp. Tôi đang kinh doanh cùng bạn bè ở trường và đã kiếm được chút tiền.”

Biên Học Nghĩa thở dài và nói: “Thật là chỉ có học đại học mới thành công được… Tôi thì không hợp với con đường học vấn đâu.”

Nói xong, anh ấy mở cửa xe và mời Biên Học lái xe đi quanh làng một chút. Nhưng Biên Học khuyên anh ấy tự lái đi.

Biên Học Nghĩa năn nỉ: “Không được đâu… Tôi chưa bao giờ lái xe cả, sợ sẽ làm hỏng xe của anh đấy.”

Vào buổi trưa, gia đình của chú năm cũng đến. Khi thấy Biên Học lái xe đến, Biên Học Nghĩa vẫn còn chấp nhận được, bởi vì Biên Học là sinh viên đại học duy nhất trong gia đình họ, nên việc anh ấy lái xe cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng vào buổi chiều, khi gia đình chú năm lái chiếc Buick vào sân, Biên Học Nghĩa thực sự cảm thấy bị xúc phạm. Đặc biệt là khi thấy Biên Học Đức bước ra từ ghế lái, Biên Học Nghĩa gần như không thể tin vào mắt mình được.

Đứa nhỏ này học không giỏi gì cả, đi học sửa xe thôi mà lại thành công đến thế à?

Biên Học cười ha hả đứng ở cửa chào ông bác năm. Bác gái thấy Biên Học liền tiến lại kéo anh ta vào xem và nói: “Học rồi càng ngày càng đẹp trai rồi đấy, chị dâu tư ơi, thật là may mắn cho em.”

Câu nói của bác gái khiến Biên Học không biết phải cười hay khóc. Rõ ràng là khen mình trở nên đẹp trai hơn, sao lại bỗng nhiên quay sang nói mẹ mình may mắn thế nhỉ? Hai điều này có liên quan gì đến nhau chứ?

Biên Học Đức và Lâm Lâm thấy Biên Học đến liền cười hehe và tiến lại nói: “Tưởng em sẽ đến muộn hơn chúng ta đấy.”

Biên Học Đức là em út trong nhóm anh em, Biên Học Nghĩa luôn gọi anh ta là “em út”.

Biên Học Nghĩa, với vẻ ngoài hơi lầm lạc, âu yếm ôm lấy cổ Biên Học Đức và dẫn anh ta vào bếp hỏi: “Em út ơi, cuộc sống hiện tại thế nào vậy? Bạn gái cũng xinh đẹp phải không? Em giàu lên rồi à?”

Biên Học Đức không biết liệu có nên kể chuyện của Biên Học không, liền nhìn ra ngoài tìm anh ta.

Không thể từ chối được câu hỏi của anh trai thứ hai, Biên Học Đức đành nói: “Em đang ở cùng anh ba đấy.”

Biên Học Nghĩa tròn mắt hỏi: “Học với anh ba á?”

Biên Học Đức đáp: “Ừ.”

Biên Học Nghĩa nói: “Lừa em à?”

Biên Học Đức nói: “Anh ba của tôi có rất nhiều bạn bè ở Tùng Giang, chiếc xe này tôi mượn từ anh ba đấy.”

Biên Học Nghĩa nghe vậy liền hỏi: “Học đạo mà cũng có thể sống thoải mái như vậy sao? Tôi sẽ đi tìm anh ấy xem.”

Theo phong tục ở các làng quê miền Bắc, hai con trai của chú tôi đã xây dựng nhà riêng ngay cạnh phòng của cha mẹ từ nhiều năm trước, để chuẩn bị cho việc kết hôn của các con. Vì vậy, nhà của chú tôi khá rộng rãi, đủ chỗ cho cả gia đình Biên Học và gia đình chú tôi đến mà không hề chật chội chút nào.

Chú tôi ngồi trên giường, tựa vào tường và nói với Biên Ba: “Lát nữa anh hai và anh ba sẽ đưa con gái và con rể đến, tôi đã gọi điện cho họ trước rồi.”

Đúng lúc mọi người đang trò chuyện vui vẻ, điện thoại của Biên Học Nhân reo lên. Sau khi nói vài câu qua điện thoại, Biên Học Nhân nhìn chú tôi và nói: “Gia Minh và Gia Dương vừa gặp gia đình chú hai và chú ba ở ngã tư đường; Gia Minh nói rằng họ có quá nhiều đồ, muốn mời vài người đến đón họ.”

Biên Học biết rằng vợ mình tên là Vương Gia Minh; có lẽ cô ấy đã nhận ra rằng sẽ có rất nhiều khách đến trong dịp Tết, nên đã đi mua sắm đồ đạc. Thấy Biên Học Nhân chuẩn bị ra ngoài, Biên Học Đức đứng dậy và nói: “Anh trai, để em lái xe đi cùng anh nhé.”

Biên Ba nhìn Biên Học và nói: “Em cũng đi theo đi; chị gái và chồng chị em cũng đã đến rồi, một chiếc xe e rằng sẽ không đủ chỗ.”

Biên Học vỗ vỗ mông và nói: “Được thôi.”

Vương Gia Minh cùng với gia đình chú hai và chú ba đang đứng ở ngã tư đường, chờ mọi người đến.

Chị em nhà Vương Gia Minh ban đầu đã đi mua sắm rồi; còn con gái và cháu trai của các chú thì vì đến nhà người lớn tuổi để ăn Tết nên họ mang theo rất nhiều thùng bia, đồ uống và trái cây.

Khi đến nơi, chiếc xe nhỏ chỉ đưa mọi người đến cửa làng thôi, không vào trong làng. Những thứ này lúc mới mang lên thì không thấy nặng lắm, nhưng sau khi phải vác đi bộ vài phút, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi.

Mọi người vừa trò chuyện vừa thỉnh thoảng nhìn về phía làng.

Trong số họ, người lo lắng và háo hức nhất chính là em gái của Vương Gia Minh – Vương Gia Du. Cô ấy cũng là người có vẻ ngoài và khí chất nổi bật nhất.

Với khuôn mặt tròn trịa, sống mũi cao, lông mày đen dày và đường lông mày rõ ràng, đôi mắt của cô ấy hơi giống chị gái mình, nhưng lại tràn đầy sinh khí hơn nhiều.

Cha mẹ Vương Gia Minh qua đời sớm, hai chị em phải lớn lên dưới sự chăm sóc của các chú. Để có thể lo cho em gái, Vương Gia Minh đã kết hôn và đi làm sớm hơn, nhằm chu cấp cho việc học của em gái.

Vương Gia Du rất giỏi học, đã thi đậu vào Đại học Bắc Kinh để học tiếng Tây Ban Nha. Sau hai năm tốt nghiệp, cô ấy hiện đang làm giáo viên tại một trường ngôn ngữ tư nhân ở Bắc Kinh và thỉnh thoảng cũng nhận công việc dịch thuật.

Ở Bắc Kinh, Vương Gia Du từng có hai mối quan hệ tình cảm, nhưng sau một thời gian, cô ấy nhận ra rằng tính cách không hợp nhau nên quyết định chia tay, và đến nay vẫn còn độc thân. Vì không muốn ăn Tết một mình ở Bắc Kinh, cô ấy đã quyết định trở về quê nhà ở Chūnshān để đón Tết cùng chị gái.

Vương Gia Du, người đã quen với cuộc sống ở Bắc Kinh, không ngờ mình lại phải trở về quê để ăn Tết. Nhiệt độ ở quê thấp hơn so với thành phố; cô ấy mặc đôi giày bông ở Bắc Kinh, nhưng chỉ đứng ngoài trời một lát thôi đã thấy giày bị đóng băng hoàn toàn.

Vương Gia Du vừa đập chân vừa nhìn xung quanh, và từ xa cô ấy thấy hai chiếc xe đang lái ra khỏi làng.

Vương Gia Minh cũng nhìn thấy xe, không biết là ai trong làng có khách đến, liền vội vàng gọi mọi người để dọn những thùng hàng đang chất đống ở ngã tư ra.

Khi xe càng lúc càng tiến gần, mọi người đều đứng sang một bên để nhường đường.

Vương Gia Du thấy chiếc xe Buick phía trước bấm còi hai tiếng rồi dừng lại ở ngã tư; sau đó một người trẻ tuổi bước xuống xe, và cô ấy cũng thấy cháu rể mình bước xuống từ cửa xe bên kia.

Chú rể à?

Biên Học Nhân, Biên Học Đức

Biên Học Đức Trong đám người, cậu thấy chú hai và chú ba, liền cười hiểu đi về phía họ: “Chú hai, chú ba, anh trai tôi và anh ba của tôi đã đến đón các chú.”

Vương Gia Du đứng bên cạnh nhớ lại lần đã gặp Biên Học Đức khi còn nhỏ; nghe lời cậu ấy nói, anh trai mình và anh ba mình...

Anh ba là ai vậy? Biên Học Đạo?

Rồi cô nhìn thấy Biên Học Đạo bước ra từ chiếc Volvo.

Biên Học Đạo nhìn bốn người lớn tuổi, cười nói: “Chú bác, Chúc mừng Năm Mới!”

Bốn người lớn tuổi lên xe Volvo, những người khác lên xe Buick, sau đó cùng nhau lái xe về làng.

Chú hai, chú ba và dì hai, dì ba hỏi Biên Học Đạo đang lái xe: “Con sắp tốt nghiệp đại học rồi phải không? Đã có bạn gái chưa?”

Con gái của chú hai, Biên Tĩnh, đang ôm đứa bé trở về; đứa bé cứ nằng nỉ muốn ngồi ghế phụ lái, vì vậy Biên Học Nhân đã nhường chỗ cho Biên Tĩnh, để cô ấy ngồi phía trước cùng đứa bé.

Biên Tĩnh vừa giữ tay đứa bé, vừa hỏi Biên Học Đức đang lái xe: “Em trai, ra ngoài vài năm mà em phát triển tốt thật đấy!”

Biên Học Đức nghe vậy, trong lòng rất vui, liền nói: “Đứa bé tên gì vậy? Bao nhiêu tuổi rồi? Sau này về nhà, chú sẽ tặng em tiền mừng.”

Vương Gia Minh ngồi cùng chồng trên xe Buick, nhìn quanh xung quanh rồi thì thầm hỏi chồng: “Học Đức đã có xe rồi à?”

Biên Học Nhân lắc đầu không nói gì.

Vương Gia Minh nhìn người chồng ít nói của mình, không khỏi thất vọng mà véo nhẹ vào tay anh ta.

Vương Gia Du Nhìn qua kính xe, cô nhớ lại hình ảnh chiếc Volvo đen phía trước và tự hỏi: Biên Học Đã bao năm rồi không gặp anh ta… Anh ta hơn mình ba tuổi hay hai tuổi nhỉ?

Khi xe vào sân, chú không ra đón; thay vào đó là Biên Ba và chú năm ra tiếp đón họ. Thực ra, chỉ có khi gia đình Biên Học đến thì chú mới ra đón; những lần khác thì không ai được đối xử như vậy cả. Mọi người cũng không để ý lắm, bởi ai cũng biết tình trạng sức khỏe của chú.

Nhưng Biên Học Nghĩa, người con trai thứ hai trong nhà, lại nhận ra rằng cha mình đặc biệt quan tâm đến gia đình chú tư. Khi mọi người đều đi ra ngoài đón khách và dọn dẹp, Biên Học Nghĩa ngồi xuống mép giường và nói với cha: “Bố ơi, con thấy gia đình chú tư có vẻ thay đổi rất nhiều, phải không?”

Chú nhìn Biên Học Nghĩa và nói: “Trong nhà này, con là người mà bố lo lắng nhất. Con đã hơn ba mươi tuổi rồi; từ nay về sau, con đừng tham gia vào những chuyện nguy hiểm nữa. Hãy thường xuyên qua lại với chú tư và Biên Học Đạo; khi Biên Học Đạo không ở Spring Mountain, con hãy giúp đỡ ông ấy làm việc. Chú tư dù bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong rất tốt bụng, ông ấy sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với con đâu.”

Biên Học Nghĩa cúi đầu và nói: “Bố ơi… con…”

Chú tiếp tục: “Con muốn tranh cử làm trưởng làng, ban đầu bố không đồng ý đâu. Nhưng gần đây, mỗi khi mở mắt, bố lại nghĩ đến ngọn núi General Mountain bên bờ Bắc Hà; thậm chí trong giấc mơ cũng thấy ngọn núi đó. Bố nghĩ, có lẽ mình và ngọn núi đó có duyên phận… Có lẽ đó chính là nơi mà bố sẽ được yên nghỉ sau này…”

“Bố ơi, dịp Tết như thế này, đừng nói những điều vô nghĩa như vậy…” Biên Học Nghĩa nói, đưa tay ra nắm lấy tay chú, đôi mắt đỏ hoe.

Chú tiếp tục: “Bố cũng đã suy nghĩ kỹ rồi… Nếu con không trở thành trưởng làng, dù nhà chú có tiền cũng không thể mua được ngọn núi đó đâu.”

Đến tối nay khi mọi người đều có mặt rồi, tôi sẽ nói chuyện này với mọi người. Dù sao thì việc mua núi cũng cần một số tiền lớn, và gia đình chúng ta không thể tự gánh vác được. Cậu à, nếu thực sự trở thành trưởng làng, đừng giống như ông Đổng Nhị trước đây, thiếu lòng nhân ái như vậy; hãy cố gắng làm những việc có ích cho mọi người.”

Biên Học Nghĩa nói: “Bố yên tâm đi, khi có tiền rồi, con sẽ đưa bố đi Thượng Hải, Bắc Kinh và Quý Lâm một chuyến.”

Nghe câu nói của đứa con trai út nghịch ngợm này, ánh mắt của chú Biên Học hiện lên vẻ mong đợi và hài lòng. Chú ho khan hai tiếng rồi nói: “Được thôi, chú sẽ cố gắng sống đến ngày con thành công, để con đưa chú đi du lịch một chút… Không uổng phí cuộc đời này.”

Lâu lắm rồi, gia đình nhà Biên mới lại tụ tập đầy đủ như thế này.

Theo Biên Học, trong kiếp trước, chỉ có vào dịp sinh nhật lần thứ 60 của ông nội, gia đình mới tụ tập đông đảo như vậy.

Trong cả hai kiếp, căn bệnh của chú Biên Học đều giống hệt nhau; tuy nhiên, trong kiếp này, buổi tụ họp này lại không hề xảy ra.

Biên Học không biết điều gì đã thúc đẩy buổi tụ họp này, nhưng dù sao đi nữa, anh rất vui khi được ở bên người thân.

Hiệu ứng bướm

Trong kiếp trước, Biên Học không đến bệnh viện thăm chú Biên Học.

Bởi vì trong kiếp đó, anh không có tiền, cũng không chu cấp gì cho gia đình, và gia đình cũng không thể chi trả nhiều tiền để chữa bệnh cho chú, vì vậy không hề có cuộc thảo luận nào về việc gom tiền.

Trong kiếp này, Biên Học đã đến bệnh viện thăm chú Biên Học, và không hiểu sao, điều này lại khơi dậy trong chú ý tưởng về ngôi mộ của vị tướng, từ đó dẫn đến buổi tụ họp gia đình này – điều mà trong kiếp trước không hề xảy ra.

Nếu là người khác, cũng khó có thể khiến gia đình nhà Biên tụ tập đầy đủ như vậy.

Chính Biên Học là người đã gọi điện mời từng người một, để mọi người đến nhà tụ tập vào dịp Tết Nguyên đán.

Trước mặt một người thân sắp qua đời, không ai có thể nói “không”.

Từ đó trở đi, gia đình nhà Biên bắt đầu thay đổi.