Biên Học Khi tỉnh dậy, đã là hơn 5 giờ chiều, bên ngoài cửa sổ trời đã tối đen. Trong phòng họp không bật đèn, tối om om.

Dưới sân vận động, tiếng người ồn ào, những lời cổ vũ và reo hò vang lên qua tường và cánh cửa; chỉ nghe tiếng đó thôi, Biên Học cũng có thể đoán được tình hình trên sân bóng bầu dục và quần vợt đang diễn ra như thế nào.

Anh ta hoạt động một chút để xoa dịu cảm giác tê nhức ở tay và chân, sau đó ngồi dậy, hai chân đặt xuống đất, tựa vào sa phát và xoay cổ một chút. Lấy điện thoại ra xem giờ, rồi không bật đèn, anh ta mở cửa và bước ra ngoài.

Gọi Lưu Nghị Tùng, người vẫn chưa đi, Biên Học rời khỏi sân vận động và chuẩn bị trở về trường học.

Vào tháng 10, Tùng Giang, thời tiết trở nên lạnh hơn, sự chênh lệch nhiệt độ giữa buổi trưa và buổi sáng/tối rất lớn, gần như giống như hai mùa khác nhau.

Đứng bên lề đường để gọi taxi; vài chiếc xe dừng lại, nhưng tất cả đều muốn chia sẻ chi phí. Biên Học hôm nay cảm thấy không khỏe lắm, không muốn đi chung xe với ai cả; sau khi đợi gần 15 phút, cuối cùng mới gọi được một chiếc xe trống.

Anh ta yêu cầu tư cơ lái xe đến “Lâm Bạn Nhân Gia” trước, sau đó không xuống xe mà ngồi trong xe, đi một vòng quanh khu dân cư, rồi bảo tư cơ đi đến Đại học Đông Sơn.

Ngồi ở ghế sau taxi, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thành phố rực rỡ ánh đèn và những người đàn ông, phụ nữ vội vã trên vỉa hè; tại các ngã tư đèn đỏ, nhìn những người công nhân đang đứng chen chúc trên xe buýt, Biên Học càng cảm thấy những gì mình đang có thật quý giá.

Khi đến cổng Đại học Đông Sơn, anh ta gặp Liệu Liệu đang mang theo một cái túi lớn. Liệu Liệu trông gầy hơn, nhưng đôi mắt càng trở nên sáng ngời hơn; khi nhìn người khác, dường như cô ấy có thể “nhìn thấu” xương cốt bên trong họ vậy.

Khi ánh mắt của họ chạm vào nhau, không thể giả vờ không nhìn thấy, Biên Học gọi Liệu Liệu: “Muộn thế này mà vẫn ra ngoài à!”

Nói xong, cô ấy liền muốn vào trường học.

Liệu Liệu bước sang một bên, chặn đường trước mặt Biên Học và nói: “Tôi vẫn chưa ăn gì đâu.”

Biên Học đáp: “Trường tôi có chút việc phải giải quyết.”

Liệu Liệu lại tiếp tục bước sang, chặn đường trước mặt anh ta và nói: “Thật sự là tôi chưa ăn gì đâu.”

Biên Học không biết phải làm sao, liền nói: “Đi thôi, vào căng tin.”

Liệu Liệu vẫn đứng yên và nói: “Tôi muốn ăn những món ngon ạ.”

Biên Học không nói gì thêm, quay người đi về phía cây cầu vượt đường.

Liệu Liệu theo sau anh ta, không để ý đến những lời phản đối im lặng của anh ta.

Chỗ ngồi, món ăn… tất cả đều do Liệu Liệu tự chọn.

Vì cô ấy nói rằng mình chưa ăn gì, nên Biên Học còn đói hơn cô ấy nữa. Khi món ăn được mang lên, hai người đều không nói gì, cứ cầm đũa và bắt đầu ăn.

Hai người dường như đã thỏa thuận trước rồi; mỗi người chỉ lấy hai món ăn, và không ai xâm phạm ranh giới của người kia.

Sau một lúc, Liệu Liệu không nhịn được nữa. Vì cô ấy thấy Biên Học ăn ngon quá, nên cô ấy đã lấy một miếng thức ăn trước mặt anh ta.

Biên Học nói: “Cay quá.”

Anh ấy nói muộn rồi.

Liệu Liệu chỉ thử một miếng thôi đã vội vàng tìm nước uống ngay. Khi gọi món, cả hai đều không chọn rượu hay đồ uống có ga. Liệu Liệu uống hết nước trà trong cốc của mình, sau đó lại lấy ấm trà. Nước trong ấm vừa được đun sôi, rất nóng. Nhận ra nước trà quá nóng, cô nhìn vào cốc nước của Biên Học, rồi quyết định uống luôn. Thấy Liệu Liệu bị cay đến mức mặt đỏ bừng, Biên Học cười ha hả và gọi nhân viên mang đến hai ly nước ép tươi. Sau đó, anh hỏi Liệu Liệu: “Món này là bạn tự chọn mà, sao lại không biết khẩu vị của nó?”

Liệu Liệu vì cay mà lưỡi cứng lại, trả lời: “Lần đầu tiên đến nhà hàng này mà.” Khi ăn xong, hai người vừa uống nước ép vừa trò chuyện. Liệu Liệu hỏi Biên Học: “Cậu dường như luôn bận rộn mỗi ngày.”

Biên Học nhìn chiếc túi lớn bên cạnh ghế của Liệu Liệu và nói: “Cô cũng bận rộn chứ?”

Liệu Liệu uống một ngụm nước ép và trả lời: “Tôi đang chuẩn bị hồ sơ để đi du học Anh vào năm tới.” Khi nghe cô nói muốn đi du học, Biên Học không hề ngạc nhiên và hỏi: “Đã chọn trường nào chưa?”

Liệu Liệu trả lời: “Đã chọn từ lâu rồi, chỉ không biết liệu có được chấp thuận không thôi.”

Biên Học hỏi thêm: “Trường đại học nào vậy?”

Liệu Liệu nở một nụ cười nhỏ đầy tự hào: “Đại học Huá Vĩ.”

Ai ngờ Biên Học nghe xong không có phản ứng gì, chỉ đơn giản nói: “Ồ.”

Liệu Liệu cắn môi và hỏi: “Cậu biết Đại học Huá Vĩ ở đâu không?”

Biên Học đáp: “Cậu vừa nói muốn đi du học ở Anh mà?”

Liệu Liệu lại hỏi: “Cậu biết thứ hạng của Đại học Huá Vĩ là bao nhiêu không?”

Biên Học trả lời: “Không biết. À, cậu sẽ học chuyên ngành gì khi đi du học vậy?”

Liệu Liệu nói: “Truyền thông.”

Biên Học bỗng nói: “Vậy thì bữa tối hôm nay coi như là lễ chúc mừng trước khi cậu đi du học đi.”

Liệu Liệu im lặng, nhìn chằm chằm vào mắt Biên Học.

Họ nhìn nhau một lúc, rồi Biên Học quyết định thay đổi đề tài: “Bữa tối hôm nay chỉ là để khám phá địa điểm thôi. Nếu cậu thích, trước khi đi ra nước ngoài, tôi sẽ mời cậu ăn một bữa nữa.”

Liệu Liệu vẫn tiếp tục nhìn anh ta.

Biên Học tự hỏi trong lòng: Mình này, đã ăn xong rồi mà còn làm gì nữa với cô bé này nhỉ?

Không còn cách nào khác, Biên Học nói: “Hai bữa…”

Liệu Liệu bất ngờ đồng ý: “Được thôi.”

Biên Học hỏi: “Lúc nãy thấy cậu định rời trường, cậu đi trước đi, tôi sẽ thanh toán.”

Liệu Liệu tựa vào ghế và nói: “Noi no rồi, không muốn di chuyển nữa. Lát nữa sẽ về trường luôn, hôm nay không đi nữa, mai mới đi.”

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, rồi bất chợt hỏi Biên Học: “Sau khi tốt nghiệp, em muốn làm gì?”

Biên Học trả lời một cách thẳng thắn: “Kiếm tiền.”

Câu trả lời này rõ ràng khiến Liệu Liệu hơi ngạc nhiên; cô hỏi tiếp: “Cụ thể là làm nghề gì?”

Biên Học nói: “Làm bất cứ công việc nào có thể kiếm được tiền.”

Liệu Liệu lại hỏi: “Em đã bao giờ nghĩ đến việc đi du học ở nước ngoài chưa?”

Biên Học trả lời: “Chưa bao giờ nghĩ đến.”

Liệu Liệu hỏi tiếp: “Tại sao không nghĩ đến vậy?”

Biên Học đáp lại: “Vậy tại sao em lại muốn đi du học?”

Liệu Liệu kể: “Sau kỳ thi đại học, tôi cùng gia đình đã đi vòng quanh Châu Âu, Mỹ và Úc.” Nói đến đây, cô dừng lại một chút, thấy Biên Học đang lắng nghe rất chăm chỉ, liền tiếp tục: “Em có biết điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất trong chuyến đi đó là gì không?”

Biên Học lắc đầu.

Liệu Liệu nói: “Những người trẻ tuổi trên đường phố ở những quốc gia đó… ai cũng có khuôn mặt của những người không bao giờ bị bắt nạt!”

Biên Học hỏi: “Khuôn mặt của người bị bắt nạt thì trông như thế nào?”

Liệu Liệu giải thích: “Nghe tôi nói hết đã… Đó vẫn là những khuôn mặt của những người không hề có ý định bắt nạt người khác.”

Biên Học hỏi: “Em đã từng bị bắt nạt chưa?”

Liệu Liệu cười một cách sâu sắc, rồi nói: “Nếu em không đồng ý với từ ‘bị bắt nạt’, tôi có thể thay đổi cách diễn đạt… Những người trẻ tuổi ở Quốc nội, đa số đều có khuôn mặt đầy buồn bã.”

Biên Học suy nghĩ một lát rồi nói: “Về điều này, tôi không phản đối.”

Liệu Liệu nói: “Dù là Tùng Giang hay Thượng Hải, dù ở thành thị lớn hay vùng nông thôn, chỉ cần đứng một lúc ở ngã tư đường và nhìn vào khuôn mặt của mọi người, bạn sẽ thấy rất nhiều người có vẻ mặt lạnh lùng như những tấm thép lạnh giá; cũng có những khuôn mặt đầy u sầu, tức giận hoặc đầy cảm xúc mãnh liệt. Ở Úc, tôi đã gặp hai người đàn ông hơn 60 tuổi, nụ cười của họ trong sáng và đáng yêu như trẻ con; còn ở Quốc nội, tôi hầu như chưa bao giờ thấy người già cùng tuổi nào có nụ cười như vậy.”

Biên Học nói một cách thành thật: “Tôi chưa từng ra nước ngoài, nhưng tôi vẫn cảm thấy bạn quá đoán đoán.”

Liệu Liệu cười. ()