Nhìn thấy Biên Học, Thẩm Phức liếc nhìn xung quanh và phát hiện ra một quán cà phê không xa phía trước, liền hỏi Biên Học: “Đi vào đó ngồi nói chuyện đi?”

Theo hướng mà Thẩm Phức chỉ, Biên Học cũng thấy quán cà phê và đáp: “Được.”

Lúc này, Biên Học rất tò mò muốn biết Thẩm Phức dựa vào cái gì để khẳng định rằng anh ta không thể tự sáng tác những bài hát đó. Dù anh ta biết rõ nguồn gốc của những bài hát đó, nhưng làm thế nào mà Thẩm Phức lại nhận ra được điều đó? Anh ta rất muốn biết mình đã lộ điểm yếu ở đâu.

Thẩm Phức nói: “Tôi chưa nhận lương đâu.”

Biên Học đáp: “Nếu bạn nhận lương rồi, tôi vẫn sẽ mời bạn.”

Đặt chiếc cà phê xuống, Biên Học nhìn Thẩm Phức và nói: “Cứ nói đi.”

Thẩm Phức mỉm cười, đặt chiếc cốc xuống và từ tốn nói: “Trong suốt 2 năm qua, bạn đã sáng tác được bao nhiêu bài hát? Cả những bài được bán ra nữa nhé.”

Biên Học đáp: “67 bài.”

Thẩm Phức hỏi: “Bạn có thể nói rõ ràng được những bài hát đó thuộc thể loại âm nhạc nào không?”

Biên Học trả lời: “Rock và pop.”

Thẩm Phức tiếp tục hỏi: “Bạn chắc chắn rằng tất cả đều thuộc thể loại rock và pop sao?”

Biên Học nhếch môi nói: “Cũng tạm được thôi.”

Thẩm Phức nhìn chằm chằm vào Biên Học và hỏi: “Anh có biết tôi nhận ra bao nhiêu phong cách âm nhạc trong 7 bài hát này không?”

Biên Học lắc đầu.

Thẩm Phức nói: “Ít nhất là 6 phong cách.”

Biên Học bắt đầu hiểu ý của Thẩm Phức rồi. Anh ta cầm lấy cốc cà phê, uống một ngụm để che giấu hành động nuốt nước bọt, rồi gật đầu cho Thẩm Phức tiếp tục nói.

Thẩm Phức nói: “Nếu phân tích kỹ 7 bài hát này, sẽ thấy rằng sự hiểu biết về các loại nhạc cụ và giai điệu của anh hoàn toàn không ở cùng một trình độ.”

Thấy Biên Học đang lắng nghe chăm chỉ, Thẩm Phức tiếp tục: “Anh có biết không? Những nhà soạn nhạc vĩ đại và thiên tài nhất thế giới, khi bạn nghe các tác phẩm họ viết khi mới 2 tuổi hay 6 tuổi, dù thể loại âm nhạc có thay đổi, nhưng cách họ nhận thức và cảm nhận về giai điệu vẫn luôn nhất quán. Còn 7 bài hát này của anh, cảm giác khi nghe thật sự rất lộn xộn, thiếu sự liên kết.”

Chưa kịp để Biên Học lên tiếng, Thẩm Phức lại tiếp tục: “Còn về lời bài hát nữa…”

“Hãy nhìn vào Lâm Túy, nhìn vào Phương Văn Sơn, những tác phẩm lời bài hát của họ… Đôi khi chỉ cần nhìn không cần xem tên tác giả, bạn cũng có thể đoán ra ai đã viết. Đó chính là phong cách lời bài hát. Nói một cách chính xác hơn, tính cách, kinh nghiệm và nền tảng văn hóa của mỗi tác giả đều được thể hiện qua những lời bài hát đó. Anh muốn tôi phân tích lời bài hát trong 7 bài hát này không?”

Biên Học nói một cách nghiêm túc: “Chủ đề tiếp theo đi.”

Thẩm Phức nói: “Thông thường mà nói, ngưỡng cửa để trở thành một nhà soạn nhạc cao hơn một chút so với ngưỡng cửa để trở thành một nhà viết lời bài hát.”

Nhưng dù là viết lời hay sáng tác nhạc, đều cần có những yếu tố nhất định. Những người có thể tạo ra những tác phẩm kinh điển, thành công rực rỡ, luôn mang trong mình một số khí chất đặc biệt mà không thể giấu đi được. Ít nhất thì, khi gặp nhau, những người trong ngành âm nhạc cũng có thể cảm nhận được sự khác biệt ấy ở đối phương. Ngay cả nếu lúc đầu không nhận ra, chỉ cần trò chuyện vài câu, họ cũng có thể hiểu được phần nào.”

Biên Học hỏi: “Anh không thấy loại khí chất đó ở tôi à?”

Thẩm Phức trả lời: “Không.”

Biên Học tiếp tục hỏi: “Hoàn toàn không hề sao?”

Thẩm Phức nói: “Đúng vậy, hoàn toàn không.”

Biên Học băn khoăn: “Khó tin quá…”

Sau đó, anh ta cố gắng phản biện: “Các tác phẩm của tôi đều xuất hiện một cách bất ngờ. Tôi nghĩ ra giai điệu chính, hát thử, sau đó để Lý Dụ【Phan Hồng Binh】 phụ trách phần phối khí.”

Thẩm Phức cười và nói: “Anh cũng nói rằng đó là sự bất ngờ, nhưng nếu điều đó có thể xảy ra hai, ba lần, thì trong vòng hai năm qua, đã có tới bảy lần rồi. Anh nghĩ mọi người trong ngành này đều là ngốc sao?”

Thẩm Phức tiếp tục: “Việc anh và Lý Dụ kiên quyết không xuất hiện trước công chúng là một quyết định thông minh… nhưng đồng thời, điều đó cũng làm tăng thêm sự nghi ngờ của mọi người. Anh có biết tại sao các bài hát của anh lại có thể bán với giá cao không?”

Biên Học trả lời: “Vì chất lượng tác phẩm tốt.”

Thẩm Phức nói: “Đó chỉ là một phía thôi. Giá bán của các bài hát anh quả thật vượt xa mức giá bình thường trên thị trường. Có người đang đánh cược rằng sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức xấu hoặc scandal liên quan đến anh xuất hiện… như vậy, các tác phẩm của anh sẽ được tung hành một lần nữa.”

Biên Học kiên quyết nói: “Trên đời này, có một thứ gọi là thiên phú.”

Thẩm Phức gọi người phục vụ thêm một tách cà phê, khuấy đều rồi nói: “Anh thật sự rất cố chấp. Bây giờ tôi chỉ muốn hỏi anh một câu thôi: Nếu tôi chơi một bản nhạc, anh có thể nghe đúng giai điệu không?”

Thẩm Phức nói: “Đừng cố tình lý luận quá đâu.”

Cô ấy hơi nghiêng người về phía trước và sử dụng chiến thuật cuối cùng của mình: “Thứ nhất, tôi đã gặp bố mẹ bạn, và có thể khẳng định rằng gia đình bạn không có môi trường giúp bạn phát triển niềm đam mê âm nhạc; thứ hai, tôi biết chuyên ngành bạn học đại học là gì, và bạn gần như chưa từng được đào tạo chuyên nghiệp về âm nhạc; thứ ba, tôi sống cùng bạn dưới một mái nhà, và nhận thấy rằng bạn hầu như không chạm vào các nhạc cụ hay nghe nhạc; thứ tư, bạn không có kinh nghiệm làm việc trong các cơ sở âm nhạc; thứ năm, tôi đã nghe bạn chơi sáo, và có thể nhận ra rằng hiểu biết của bạn về nhạc cụ còn rất cơ bản. Tất nhiên, trình độ hát của bạn cũng khá tốt, cảm nhận âm nhạc và khả năng điều chỉnh âm thanh của bạn đều rất tốt.”

Biên Học cảm thấy như bộ đồ bảo hộ mà mình đã mất công chuẩn bị bị Thẩm Phức “bóc trần” hết rồi.

Thẩm Phức nói: “Đừng lo, tôi sẽ không hỏi bạn ý tưởng đó xuất phát từ đâu. Chỉ là… với tư cách là một người bạn, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm phải nói với bạn rằng, việc giấu giếm là vô ích. Một ngày nào đó, khi bạn tách ra khỏi nhóm Fan Hồng Bīng và Đường Đào, bạn vẫn sẽ bị soi sáng dưới ánh đèn sân khấu.”

“Trừ khi bạn bắt đầu học hành chăm chỉ về âm nhạc ngay từ bây giờ, đạt được một số chứng chỉ về năng lực âm nhạc, hoặc học tập tại một trường âm nhạc trong vài năm.”

Biên Học cúi đầu nhìn ly cà phê của mình và nói: “Hãy nói tiếp đi.”

Thẩm Phức nói: “Mẹ tôi không còn nhiều ngày nữa, bà ấy luôn mong muốn tôi có thể tự lập lại, và tôi muốn tìm một việc gì đó để an ủi bà ấy.”

Biên Học nói: “Tiếp tục đi.”

Thẩm Phức nói: “Gần đây, Fan Hồng Bīng và Đường Đào liên tục cố gắng lấy thông tin từ tôi. Tôi có thể cảm nhận được rằng, kể từ khi gặp tôi, trong mắt họ, tôi giống như người sáng tác thực sự đằng sau nhóm ‘Gặp Gỡ Anh Em’.”

Biên Học nói: “Vậy...”

“Tôi muốn gia nhập nhóm ‘Gặp Gỡ Anh Em’.”

Thấy Biên Học có vẻ không hiểu, Thẩm Phức tiếp tục nói: “Tôi là thành viên của hội âm nhạc, tôi am hiểu nhiều loại nhạc cụ, và khả năng hát của tôi cũng khá tốt.”

Tôi tham gia và gặp được những người anh em; những tác phẩm đó chính là sự cộng tác giữa tôi và bạn mà ra đời. Nếu ai có nghi ngờ gì, hãy đổ lỗi cho tôi đi. Trong giới âm nhạc, tôi không có nhiều bạn bè, nhưng cũng quen biết khá nhiều người; số đó đủ để khiến những người nghi ngờ phải dừng lại.”

Biên Học cười nói: “Nghe bạn nói thế, sao lại giống như bạn đang đến để ‘giành lấy thành quả’ của tôi hơn là đến để giúp đỡ tôi vậy?”

Thẩm Phức nói: “Nếu nhìn từ một góc độ khác, tôi không phải đến để ‘giành lấy thành quả’, mà là đến để giúp bạn loại bỏ những rắc rối đang cản trở bạn.”

“Tôi có thể nhận ra rằng bạn không thực sự quan tâm đến giới âm nhạc, nhưng bạn lại rất có tài năng…” Nói đến đây, Thẩm Phức nhìn Biên Học và tiếp tục: “Tôi muốn tìm một việc gì đó để làm; còn bạn thì không muốn xuất hiện công khai. Nói thật lòng, ban nhạc Fan He Tang cũng chỉ ở mức độ ba sao mà thôi… Những phần biên soạn nhạc trong nhiều tác phẩm của bạn thực sự đang cản trở sự phát triển của chúng. Vì vậy, nếu chúng ta hợp tác với nhau, cả hai chúng ta đều sẽ thu được lợi ích.”

Biên Học hỏi: “Liệu bây giờ mới là con người thật của bạn sao?”

Thẩm Phức tựa vào ghế và nói: “Sau khi quen biết bạn lâu dài, đôi khi tôi thực sự không thể phân biệt được tuổi tác của bạn… Cảm giác này thật kỳ lạ. Được rồi, tôi sẽ nói với bạn: Con người thật của tôi bây giờ, giống như những gì bạn đã viết trong một bài hát của mình – đó là một ‘bản thân đột nhiên’… Và bây giờ, tôi thực sự rất cần tiền.”

Biên Học cười nói: “Bạn không cần phải giải thích đâu; tôi hoàn toàn hiểu rằng bạn cần tiền đến mức nào… Không cần nói xa xôi, bạn vẫn còn nợ tôi khá nhiều. Và cá nhân tôi thì rất hoan nghênh việc bạn từ ‘thế giới cổ tích’ bước vào thế giới thực.”

Thẩm Phức hỏi: “Tại sao bạn lại nói như vậy?”

Biên Học cười và nói: “Bởi vì tôi là một kẻ ham tiền… Tôi thích những người xung quanh mình là những người giống mình.”

Thẩm Phức nói: “Đôi khi, việc giống nhau lại có thể mang lại nguy hiểm.”

Biên Học nhìn Thẩm Phức và nói: “Tôi tin rằng mình có thể trở thành người mang lại nguy hiểm đó.”

Khi đang chuẩn bị rời quán cà phê, Biên Học đột nhiên hỏi Thẩm Phức: “Lúc nãy anh nói rằng phong cách âm nhạc của tôi không liền mạch, có sự thay đổi đột ngột; nếu ai đó hỏi về điều này, anh sẽ trả lời thế nào?”

Thẩm Phức cảm thấy Biên Học này thật sự khó đối phó, nhưng cô đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: “Âm nhạc luôn xuất phát từ cuộc sống và những trải nghiệm cá nhân; trong hai năm qua, tôi đã trải qua quá nhiều niềm vui và nỗi buồn, những biến đổi đột ngột trong phong cách âm nhạc của tôi cũng là điều dễ hiểu, phải không?”

Biên Học lại hỏi tiếp: “Còn điều gì nữa không?”

Thẩm Phức nhướng mắt nhìn Biên Học và nói: “Còn nữa… tôi là một kẻ điên; chỉ những người điên mới có thể sáng tác ra những bản nhạc đầy biến động như thế này… Có hài lòng chưa?”

Biên Học hoàn toàn không quan tâm đến lời chế giễu đó, mà nói một cách nghiêm túc: “Rất hài lòng.”

Một lúc sau, Biên Học lại nói: “Anh có thể đừng lúc nào cũng dùng việc mình là kẻ điên để đe dọa tôi được không? Bản chứng đó của anh chẳng phải giả sao?”

Thẩm Phức không hề tỏ ra yếu thế: “Điều đó là sự thật… Tôi thực sự thích mang theo dao mỗi khi đi đâu đó.”

Biên Học nói: “Tôi chấp thuận cho anh gia nhập nhóm ‘Gặp Gỡ Anh Em’ rồi.”

Thẩm Phức cố tình hỏi: “Không cần phải thảo luận với bạn trước sao?”

Biên Học đáp: “Đúng vậy… Tôi rút lại lời nói ban nãy; sẽ suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời anh sau.”

Thẩm Phức nói: “Cứ giả vờ đi…”

Biên Học hỏi: “Trong studio, anh không hề bị phát hiện ra chuyện đó chứ?”

Thẩm Phức nói: “Bị phát hiện rồi. Fan Hồng Bīng hỏi tôi có biết về trình độ âm nhạc của cô ấy không, tôi trả lời là không biết.”

Biên Học hỏi: “Phải làm thế nào bây giờ?”

Thẩm Phức nói: “Có lẽ anh ấy cũng không nhớ nữa. Ngay cả khi nhớ, tôi cũng chỉ nói rằng mình cố tình giấu đi danh tính thôi… Anh ấy có thể làm gì được tôi chứ?”

Biên Học nhìn Thẩm Phức và nói: “Quả thật, anh ấy không thể làm gì được cả.”

Đêm đó, Biên Học và Thẩm Phức đã thành lập một liên minh âm nhạc.

Việc thành lập một ban nhạc không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức, vì vậy hai người quyết định rằng trong buổi hòa nhạc này, họ sẽ hợp tác với Stúdio Âm Nhạc Ái Nhạc – Stúdio sẽ cung cấp nhân sự, còn họ sẽ cùng nhau tạo ra các tác phẩm âm nhạc.

Ý tưởng của Thẩm Phức là “phải nhanh chóng trở nên nổi tiếng, sau đó mới có thể kiếm được nhiều tiền.”

Biên Học nói: “Muốn kiếm tiền cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ?”

Thẩm Phức nói: “Tôi sống suốt nửa đời này, mãi đến bây giờ mới nhận ra rằng tiền quan trọng đến mức nào…” Nói đến đây, cô ấy bỗng nghĩ đến ông Quản Lý Tang ở quán bar.

Hai người đi taxi về nhà, trên con đường trong khuôn viên trường học, Thẩm Phức nói: “Ban nhạc sẽ biểu diễn lần này cần có một bài hát tự sáng tác để mở màn, tôi hy vọng bạn có thể viết một bài hát rock phù hợp cho nữ ca sĩ.”

Biên Học nói: “Muốn trở thành ca sĩ chính à? Bạn ít nhất cũng nên cho tôi nghe khả năng hát của mình trước đã.”

Ngày hôm sau, tại phòng thu của Stúdio Âm Nhạc Ái Nhạc, Biên Học đã được chứng kiến mức độ ca hát của Thẩm Phức – dù là về độ chuẩn xác của giai điệu, kỹ thuật hay giọng hát, cô ấy đều vượt trội hơn Biên Học rất nhiều.

Ra khỏi phòng thu âm, Biên Học hỏi Thẩm Phức: “Bạn đã từng luyện tập chưa?”

Thẩm Phức đáp: “Hồi trẻ, tôi chỉ thử tập chơi cho vui thôi.”

Biên Học tiếp tục hỏi: “Bây giờ ông bao nhiêu tuổi rồi?”

Thẩm Phức nói: “Nếu bạn có thể sáng tác ra một bài hát khiến tôi hài lòng, tôi sẽ xem xét có nên tiết lộ điều này cho bạn không.”

Biên Học suy nghĩ hai ngày mới nghĩ ra được một bài hát có thể làm Thẩm Phức hài lòng. Bài hát đó, Biên Học thường nghe khi làm ca đêm, nhưng chưa bao giờ hát thử, vì vậy anh phải cố gắng rất nhiều mới nhớ được bốn phần năm lời bài hát; phần còn lại, anh tự bổ sung dựa trên số từ trong ký ức của mình.

Nhìn vào tờ giấy viết lời bài hát, Biên Học mỉm cười.

Thẩm Phức hỏi: “Anh không tự tin lắm à? Hãy xem liệu cô ấy có thể thể hiện tốt bài hát này không…” Lần này, thay vì đến studio, Biên Học đã viết lời bài hát và đưa cho Thẩm Phức, nói: “Đây là lời bài hát.”

Thẩm Phức hỏi: “Còn phần nhạc thì sao?”

Biên Học liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Tôi sẽ hát mẫu cho, cô hãy ghi lại nhé.”

Thẩm Phức nhận lấy tờ giấy… Trên đó viết rõ —— “Kệ đi, nhạc gì cũng được.” ()