Smith đã đến để thảo luận về việc kinh doanh.

Kể từ khi lượng tải xuống của kki tăng lên một cách đáng kể, anh ta đã đoán trước rằng Biên Học chắc chắn sẽ tìm đến anh ta. Và quả nhiên, chưa đầy một tuần, người của tập đoàn Đạo đã đến gõ cửa văn phòng đối tác của anh ta.

Lần gặp gỡ đầu tiên diễn ra khá suôn sẻ, bởi vì Đạo không muốn từ bỏ thị trường Bắc Mỹ, trong khi Smith và đối tác của anh ta cho rằng kki rất thông minh và đã chuẩn bị sẵn mọi biện pháp phòng ngừa, tạo điều kiện thuận lợi cho việc hoạt động kinh doanh.

Smith chỉ là một trong những người thuyết phục thôi.

Tổng giám đốc chi nhánh Bắc Mỹ của “kki Technology”, ông Tài Tử Trúc, cùng với trưởng bộ phận quan hệ công chúng Lý Tĩnh Vi cũng đã sử dụng các mối quan hệ cá nhân của mình để thực hiện các hoạt động quan hệ công chúng, nhằm kiểm soát tình hình này.

Mọi người đều hiểu rằng, có câu “không có chuyện gì xảy ra ba lần”. Chỉ cần vượt qua được cuộc khủng hoảng này, kki sẽ có một khoảng thời gian phát triển yên bình. Khi kki đã vững chắc trên thị trường, bất kỳ ai muốn tác động đến nó đều phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nhau.

Bờ Đông, New York.

Trong phòng khách của căn hộ khách sạn nơi Biên Học đang lưu trú, Thẩm Nhã An, Hồng Thành Phu, Tài Tử Trúc và Lý Tĩnh Vi ngồi lại với nhau, uống trà và báo cáo về kết quả ban đầu của các hoạt động quan hệ công chúng.

Kết quả quả thật rất tích cực!

Trong suốt ba ngày ở Anh cùng với Thẩm Phức và con cái, Biên Học đã dành thời gian để thực hiện nhiều cuộc tư vấn tại phố K ở Washington D.C. Những phản hồi nhận được cho thấy rằng những rắc rối mà kki đang gặp phải không quá nghiêm trọng; nếu được vận hành một cách khéo léo, họ hoàn toàn có thể vượt qua mà không gặp rủi ro lớn.

Điều này thực sự giúp “kki Technology” yên tâm hơn.

Ở Mỹ, những người thuyết phục – hay nói một cách lịch sự hơn là các đại lý quan hệ công chúng – là một phần không thể thiếu trong cấu trúc quyền lực. Nếu họ nói rằng có thể vượt qua được, thì chắc chắn là có thể. Còn việc “vận hành một cách khéo léo” thì rất đơn giản: chỉ cần trả tiền là được.

Nói một cách thẳng thắn, những người này chính là những nhà buôn chính trị; mục đích duy nhất của họ là kiếm tiền. Chỉ cần bạn sẵn lòng trả tiền, dù đó là một tổ chức, doanh nghiệp, cá nhân, hay thậm chí là chính phủ nước ngoài, họ đều sẵn lòng giúp đỡ bạn.

Trước bàn trà.

Hồng Thành Phu đặt chiếc cốc trà xuống, rồi lấy ra một chồng tài liệu từ túi xách bên cạnh và đưa cho Biên Học, nói: “Tôi đã tìm hiểu thấy, năm ngoái Microsoft đã đầu tư khoảng 7 triệu đô la Mỹ vào hoạt động vận động hành lang; Facebook đầu tư khoảng 5 triệu đô la, còn Google thì đầu tư gần 10 triệu đô la cho mục đích này.”

Nhận lấy những tài liệu đó, Biên Học hỏi ngẫu nhiên: “Còn Apple thì sao?”

Hồng Thành Phu trả lời: “Apple đầu tư ít hơn, khoảng 1 triệu đô la.”

Sau khi nói xong, Lý Tĩnh Viêm bổ sung: “Khi tôi làm việc tại Deloitte, tôi đã có dịp tiếp xúc với các công ty trên phố K. Những người ở đó hoặc là cựu nghị sĩ, hoặc là cố vấn cao cấp cho các nghị sĩ, hoặc là người thân của họ. Họ đăng ký làm những người vận động hành lang; nói cách khác, họ tận dụng mối quan hệ chính trị của mình để biến những vấn đề lớn thành nhỏ, thậm chí biến chúng thành không có gì cả.”

Biên Học cầm những tài liệu trong tay và cười nói: “Nhận tiền của người ta, giải quyết những rắc rối cho họ.”

Sau vài giây im lặng, Thẩm Nhã An bắt đầu nói: “Tổng cộng có 535 nghị sĩ tại Thượng viện và Hạ viện Hoa Kỳ, và hiện có khoảng 11.000 người được đăng ký chính thức làm những người vận động hành lang. Điều này có nghĩa là trung bình mỗi nghị sĩ có khoảng 20 người vận động hành lang bên cạnh mình. Người Mỹ cho phép sự tồn tại của những kênh vận động hành lang này, vì họ muốn thông qua những con đường này để truyền đạt ý kiến từ dưới lên trên, và cũng bởi vì họ không thể cấm chúng.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bởi vì dù là các nghị sĩ tại Thượng viện và Hạ viện hay các quan chức của các bang, tất cả đều cần rất nhiều tiền để hỗ trợ cho các cuộc vận động bầu cử đắt tiền diễn ra hàng vài năm một lần. Và cuộc vận động bầu cử chính là một cuộc đua tiêu tiền. Những người vận động hành lang bên ngoài quốc hội ở phố K, Washington, có mối quan hệ lợi ích chung mật thiết với các nghị sĩ. Trên bề mặt, chi phí dùng để vận động hành lang với họ không cao lắm; so với việc thuê luật sư hoặc nhà banker hàng đầu, chi phí đó thấp hơn nhiều. Bởi vì theo Đạo luật Quản lý Vận động Hành lang Ngoại vi Liên bang của Hoa Kỳ, các hoạt động vận động hành lang phải được ‘minh bạch và công khai’. Các công ty vận động hành lang hàng năm đều phải báo cáo định kỳ lên Thượng viện và Hạ viện, nêu rõ quốc tịch và danh tính của khách hàng, c

Điều này thực sự rất dễ hiểu – lần đầu tiên có thể gặp khó khăn, nhưng lần thứ hai thì sẽ trở nên quen thuộc hơn. Nếu sự hợp tác diễn ra tốt đẹp, thì đó chính là sự liên minh được hình thành. Khách hàng tất nhiên muốn những nghị sĩ có thể nói lời giúp mình tiếp tục nắm quyền, vì vậy họ sẵn lòng quyên góp tiền để hỗ trợ họ trong cuộc bầu cử. Mặt khác, như Chris-Mathews đã viết trong cuốn “Hardball”, khi các nghị sĩ ủng hộ một ngành công nghiệp, doanh nghiệp hay tổ chức nào đó, họ cũng đang chiếm lấy những phiếu bầu của những người này; những phiếu bầu này sẽ trở nên rất có giá trị trong những cuộc đấu tranh chính trị có sức cạnh tranh ngang bằng.”

Thật xứng đáng là một người từng làm giáo sư – ông ấy đã phân tích rất rõ ràng và sâu sắc về vai trò của những người vận động hành lang.

Anh ta lật thêm vài trang nữa, đặt tài liệu xuống bàn trà trước mặt, rồi nói: “Việc quyên góp tiền… nếu chúng ta quyên góp, sẽ không ai dám nhận đâu.”

Trong lúc nói, anh ta bỗng nhiên nhớ lại một đoạn ký ức: khi còn làm người kiểm duyệt tin tức, anh ta đã đọc một bài báo trên trang quốc tế của tờ báo, nội dung bài báo nói về phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ trong vụ án “Citizens United v. Federal Election Commission” – cho rằng các cổ đông và các nhóm người khác có quyền tương tự như những cá nhân thông thường.

Anh ta nhớ rằng lúc đó, anh ta cùng đồng nghiệp đã thảo luận về nội dung bài báo đó trong căn tin của tờ báo; kết luận của cuộc thảo luận là: Các doanh nghiệp cũng giống như con người, có quyền tự do ngôn luận; vì vậy, các doanh nghiệp có thể sử dụng tiền của mình để quảng cáo cho các ứng cử viên trong thời gian bầu cử, có thể hỗ trợ hoặc chỉ trích họ.

Suy nghĩ của anh ta trở lại với hiện tại. Anh ta tựa vào sa phát và nói: “Chuyện quyên góp tiền thì để sau này, trước hết hãy vượt qua giai đoạn khó khăn này. Nếu lần này mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chúng ta sẽ cung cấp cho Công ty KKKI 1,5 triệu đô la Mỹ mỗi năm để hỗ trợ công tác vận động hành lang, và tiếp tục hợp tác lâu dài với công ty này.”

Nghe thấy ông chủ đề xuất cung cấp kinh phí đặc biệt, kinh lý Cai Tử Trúc, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, lập tức đáp lại: “Quý ông yên tâm, chúng tôi cam kết sẽ sử dụng số tiền này một cách hiệu quả.”

Biên Học gật đầu, rồi nhìn về phía Hồng Thành Phu và hỏi: “Chúng ta đã tìm được những người vận động hành lang rồi, còn cần tôi gặp ai nữa không?”

Hồng Thành Phu【Hồng Thành

“Chúng tôi cũng đã liên hệ với hai tổ chức nghiên cứu để cùng nhau thảo luận. Lúc đó, bạn sẽ được mời phát biểu tại bữa trưa, giải thích về bản chất và chức năng của kki, đồng thời trả lời các câu hỏi và thắc mắc.”

Nghe xong, Biên Học hỏi: “Luật pháp Mỹ không cho phép các nghị sĩ nhận tiền phải không?”

Cai Tử Trúc, cảm thấy mình đang quá u ám, vội vàng đáp: “Vấn đề này có thể dễ dàng khắc phục. Những người trở thành nghị sĩ ở Mỹ đều rất giỏi ăn nói; trước bữa tiệc, chỉ cần mời họ phát biểu ngắn gọn, sau đó chúng ta có thể công khai trả tiền thông qua danh nghĩa ‘phí phát biểu’ một cách hợp pháp.”

……

……

Vì sự hiện diện trực tiếp của ông chủ, đội ngũ PR của Mỹ làm việc rất hiệu quả.

Ngày hôm sau, Biên Học đã có bài phát biểu mang tên “Cẩn thận với những điều kỳ diệu” tại bữa trưa cùng với các tổ chức nghiên cứu đó.

Tối ngày 25, chi nhánh Bắc Mỹ của “kki Technology” đã tổ chức bữa tiệc cảm ơn tại hội trường vàng của khách sạn nơi Biên Học đang lưu trú. Tại bữa tiệc, Biên Học đã có cuộc trò chuyện riêng với các nghị sĩ có mặt trong hơn 10 phút.

Bữa tiệc càng đông người thì càng thuận lợi để che giấu sự hiện diện của các nghị sĩ.

Xét đến uy tín của Biên Học, Robert–Tất Cách La đã cá nhân có mặt tại buổi tiệc, và một số tập đoàn sản xuất rượu của Mỹ cũng cử các giám đốc cấp cao đến tham dự.

“Kẻ làm việc chăm chỉ” Elon–Mã Tư Khắc đã ở lại văn phòng hơn một tháng để hoàn thành đơn hàng cung cấp vật tư cho NASA; vì không thể đến được, ông đã cử Chúc Đức Trinh – người đang có mặt ở Mỹ và quen biết với Biên Học – đến thay mình.

Tại bữa tiệc, Chúc Đức Trinh với bộ đầm đen sang trọng, phong thái thanh lịch và khả năng nói tiếng Anh fluently đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Có vẻ như cô ấy quen biết với khá nhiều vị khách mời.

Sau khi Biên Học hoàn tất cuộc trò chuyện với các nghị sĩ, Chúc Đức Trinh bước đến gần anh ấy với ly rượu trong tay và nói với nụ cười: “Đội ngũ của bạn thật sự rất hiệu quả!”

Hai người nhẹ nhàng chạm ly với nhau, và Biên Học lịch sự khen ngợi: “Bạn trông thật đẹp tối nay!”

Uống một ngụm rượu, Chúc Đức Trinh nhìn vào hội trường lộng lẫy và nói: “Anh vẫn còn nợ tôi một