Lễ tang đã kết thúc.

Có lẽ vì nỗi buồn đã đạt đến đỉnh điểm, có lẽ vì muốn tuân theo phong tục địa phương và không muốn những nhân viên người Mỹ của công ty tang lễ chú ý đến, hoặc có lẽ vì sợ rằng việc mình khóc lóc thảm thiết sẽ khiến các bạn bè và đồng nghiệp của con gái mình cảm thấy xấu hổ, Hạ Ninh cha mẹ cô đã im lặng rơi nước mắt suốt quá trình lễ tang, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, khiến người ta thấy thật đau lòng.

Người khác mà mọi người “ngạc nhiên” là Tong.

Suốt quá trình lễ tang, Tong hầu như không nói gì, cũng không rơi nước mắt. Anh chỉ tham gia một cách nghiêm túc và cẩn thận vào từng khâu lễ, với tư cách là chồng của người đã khuất.

Tuy nhiên, sau cả một ngày chịu đựng, cuối cùng anh cũng không kìm được nước mắt.

Trong khâu cuối cùng của lễ tang, khi đặt hoa trước mộ, cảm xúc của Tong bỗng nhiên tan vỡ. Lưỡi anh run rẩy, bó hoa lan trắng trong tay dường như nặng như ngàn cân, khiến anh đi lại vô cùng khó khăn.

Đứng trước bia mộ, nhìn vào tên và ngày sinh ngày mất của Hạ Ninh, Tong bật khóc.

Anh cúi xuống đặt hoa xuống, đưa tay ra muốn chạm vào tên của Hạ Ninh trên bia mộ, nhưng khi ngón tay còn cách bia mộ chưa đầy một centimet, anh đã rụt tay lại và thì thầm: “Con sẽ thường xuyên đến thăm mẹ.”

Hai phút sau, Tong đi đến phía bên trái đám đông, cúi chào Chúc Đức Trinh – người mặc đồ đen – và nói một cách trang nghiêm: “Cảm ơn.”

Sau đó, anh cũng cúi chào Jing Yang – người đứng bên cạnh Chúc Đức Trinh – và nói: “Cảm ơn.”

Một số người có mặt biết rõ chuyện, họ hiểu rằng Tong đang cảm ơn hai người vì sự giúp đỡ họ đã dành cho mình ở Hải-Nam.

Dù Hạ Ninh đã qua đời, nhưng ân tình vẫn còn đó!

Sau khi cảm ơn mọi người, cuối cùng Tong đứng trước mặt Biên Học và nói: “Lão Biên, cảm ơn.”

Biên Học nghe xong, ôm lấy Tong và nói: “Hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn này!”

Ôm lấy Biên Học như một đứa trẻ, Tong khóc nói: “Tất cả đều là lỗi của con, con không chăm sóc cô ấy tốt.”

……

……

Trên đường trở về, Biên Học im lặng không nói gì.

Ngồi bên cạnh, Đơn Nhiêu nhìn thấy vùng áo vest của Biên Học bị nước mắt của đứa trẻ làm ướt, liền lấy khăn tay ra và nói: “Để tôi lau giúp anh.”

“Không cần đâu, về rồi giặt sạch là được.”

Dù Biên Học kiên quyết muốn tự mình lau, Đơn Nhiêu bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng.

Khi gặp lại Biên Học, Đơn Nhiêu đặt tay lên vai anh và nói nhẹ nhàng: “Nghĩ về Hạ Ninh, tôi vừa thấy cô ấy không may mắn, vừa thấy cô ấy thật may mắn.”

Lời nói của Đơn Nhiêu có phần mơ hồ, nhưng Biên Học hiểu rõ ý của cô ấy – “không may mắn” là vì Hạ Ninh đã qua đời sớm, còn “may mắn” là vì cô ấy đã gặp được người đàn ông yêu thương mình chân thành như Đứa Trẻ.

Chưa kịp để Biên Học trả lời, Đơn Nhiêu tiếp tục nói: “Lúc nãy Đứa Trẻ nói rằng mình không chăm sóc tốt cho Hạ Ninh, nhưng thực ra anh ấy không cần phải tự trách mình đâu. Trước khi rời đi, tôi nhìn ánh mắt cô ấy nhìn Đứa Trẻ, biết rằng cô ấy không hề oán trách hay hối tiếc vì đã gặp anh ấy; ngược lại, cô ấy rất hài lòng, thậm chí còn cảm thấy biết ơn.”

Ôm chặt lấy eo Biên Học, Đơn Nhiêu thì thầm: “Tôi cũng không hối tiếc vì đã gặp anh… Bởi vì anh chính là người hùng vĩ đại trong cuộc đời tôi.”

Biên Học nghe xong, đặt tay lên vai Đơn Nhiêu, nhẹ nhàng hôn lên trán cô và nói: “Anh hùng vĩ đại thực ra chỉ là một con khỉ.”

“Tôi cũng thích khỉ mà.”

“Kiếp trước của con khỉ chỉ là một người bình thường không có phép thuật thôi.”

“Người bình thường thì tôi càng thích hơn.”

“Thật sự thích à?”

Đơn Nhiêu lau đi nước mắt trên mặt và nói: “Nếu được nhớ lại hai kiếp sống, để tôi có thể tìm lại bạn trong kiếp trước… dù bạn có bình thường đến đâu, tôi cũng sẽ khiến bạn rơi vào tay mình, sau đó…”

Biên Học nghe xong mà lông gai dựng đứng: “Sau đó thì sao?”

“Bảo bạn hàng ngày mua rau, giặt quần áo, nấu ăn cho tôi, chăm sóc việc tắm rửa cho tôi, rồi mới lên giường cùng tôi.”

Biên Học nghe xong cười ha hả, đặt tay lên lưng Đơn Nhiêu và vỗ nhẹ: “Cậu không nghĩ rằng hai việc cuối cùng kia có thể kết hợp lại được không?”

Đơn Nhiêu đỏ mặt và nói: “Tôi đâu có nói chỉ cần một lần thôi.”

……

……

Cuối cùng thì chẳng được ăn gì cả!

Rời khỏi nghĩa trang, mọi người cùng nhau đi xe đến một nhà hàng ăn uống. Sau bữa ăn, họ trở về căn hộ tầng cao của Biên Học để trò chuyện và thăm hỏi cha mẹ của Hạ Ninh.

Khoảng nửa tiếng sau khi trở về Công ngụ, Đơn Nhiêu tìm cơ hội kéo Biên Học vào nhà hàng và thì thầm: “Máu kinh đến rồi.”

Biên Học nghe xong giật mình.

Theo phong tục của vùng này, phụ nữ trong thời kỳ kinh nguyệt không nên tham gia các lễ tang, vì vậy anh ta lập tức hỏi: “Vừa mới bắt đầu à?”

Đơn Nhiêu gật đầu.

Biên Học thở phào nhẹ nhõm và nói: “May quá!

“Được à?”

Đơn Nhiêu nhìn chằm chằm vào Biên Học và nói, với biểu cảm đang trên bờ vực nổi giận.

Thật sự phải nổi giận rồi!

Phụ nữ có thể chịu đựng được mọi thứ, nhưng tuyệt đối không thể chịu đựng việc người đàn ông mình quan tâm công khai nói rằng họ không hấp dẫn về mặt tình dục. Bởi vì dù đàn ông và phụ nữ ở bên nhau không chỉ vì tình dục, nhưng một khi một người phụ nữ mất đi sức hút đó trong mắt đàn ông, thì mối quan hệ của họ gần như đã đứng trước nguy cơ tan vỡ.

Nói một cách thô thiển nhưng đúng sự thật: Nếu đàn ông không muốn ngủ cùng bạn, làm sao bạn có thể mong anh ta yêu bạn, nhớ bạn?

Nhìn thấy biểu cảm của Đơn Nhiêu, Biên Học lập tức nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó và vội vàng sửa lại: “Tôi nói ‘được’ là vì ở quê tôi có một phong tục, phụ nữ trong thời kỳ kinh nguyệt không được tham gia các lễ tang, nếu không sẽ gặp xui xẻo.”

Nghe xong, biểu cảm của Đơn Nhiêu dịu xuống, cô ấy nhăn mũi và nói: “Hôm nay vốn không phải là ngày lễ, nhưng lễ được dời sớm 4 ngày… Tôi bị đau bụng… Có lẽ do áp lực tâm lý gần đây.”

Quay đầu nhìn về phía gia đình Xia Tong ở phòng khách, Biên Học nói: “Có tôi ở đây, bạn lên lầu nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ nói với họ rằng bạn không khỏe.”

Theo hướng mà Biên Học chỉ, Đơn Nhiêu thì thầm: “Hãy để ý đến Tô Dĩ nhé… Tôi thấy ánh mắt của bạn gái chưa cưới của Trần Kiến nhìn Tô Dĩ có vẻ hơi phức tạp… Đừng để xảy ra chuyện gì không vui đâu.”

Biên Học gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi.”

Trong phòng khách…

Vì mẹ của Hạ Ninh đang trong tình trạng tinh thần không ổn định, nên sau khi ngồi suốt hơn nửa giờ, Tong cùng một nhóm bạn đã từ biệt và lái xe đưa bốn người lớn tuổi trở về nơi họ đang thuê nhà.

Lúc này, Tong đã trưởng thành hơn và biết rằng không thể dùng mức độ đau buồn của mình để đánh giá đau buồn của người khác. Làm như vậy là phi nhân tính và cũng rất ngu ngốc.

Và nếu năm người họ không rời đi, thì tất cả mọi người trong lớp đều phải tỏ ra buồn bã; chủ đề trò chuyện chỉ có thể xoay quanh Hạ Ninh và những kỷ niệm thời đại học mà thôi.

Đặc biệt là Lý Huân – người vốn rất dễ xúc động – mỗi khi nhắc đến những khoảnh khắc cùng Hạ Ninh du lịch ở Bắc Đái Hà, Lý Huân lại bật khóc.

Khi câu chuyện chuyển sang việc Lý Huân và Lý Dụ kết hôn, những bức ảnh mà Tong đã gửi cho Hạ Ninh__【Hạ Ninh】, cùng lá thư chúc mừng họ “hạnh phúc mãi mãi” do Tong viết, không khí trong phòng khách tràn ngập tiếng nức nở và tiếng thở dài.

Sau khi đã tiễn Hạ Ninh__【Hạ Ninh】 lần cuối cùng, Tong không muốn mọi người tiếp tục khóc nữa; hơn nữa, đây là dịp hiếm hoi mà mọi người được gặp nhau, nên việc giấu giếm cảm xúc thực sự rất khó khăn.

Quả nhiên...

Ngay sau khi gia đình hai bên Xia Tong rời đi, không khí trong phòng khách Công ngụ lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Nói thật lòng, thời đại học, Tong và Hạ Ninh__【Hạ Ninh】 thường sống theo cách riêng của mình, vì vậy ngoại trừ chuyến đi ở Bắc Đái Hà, mọi người gần như không có nhiều kỷ niệm về Hạ Ninh__【Hạ Ninh】; về mặt tần suất tiếp xúc, họ cũng ít hơn nhiều so với các bạn nữ trong ký túc xá 6o3.

Trong số tất cả mọi người có mặt ở đó, người có vẻ buồn bã ít nhất chính là Tô Na.

Việc cô ấy ít buồn bã cũng là điều dễ hiểu, bởi vì Tô Na chưa bao giờ gặp Hạ Ninh__【Hạ Ninh】 cả, làm sao có thể cảm thấy buồn được?

Sau khi Tong rời đi, Tô Na lập tức ngồi xuống bên cạnh Lý Huân, ôm lấy vai cô ấy và an ủi cô ấy bằng giọng nhỏ nhẹ.

Việc Tô Na thân thiện với Lý Huân là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Trước hết, Đơn Nhiêu đã lên lầu nghỉ ngơi; tiếp theo, Lý Huân là vợ của sếp trực tiếp của Tô Na; cuối cùng, Tô Na cũng không thể đi kéo Tô Dĩ ra nói chuyện được.

Tô Na rất rõ rằng, nếu không phải vì mình đang làm việc tại bộ thanh tra của Tập đoàn Đạo, sự kỳ thị dành cho mình trong nhóm này chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với bây giờ.

Khi trò chuyện, Tô Na đã đề cập đến chuyện đám cưới của mình và Trần Kiến vào dịp Lễ Tháng Năm, và hỏi Lý Huân rằng họ đã đi du lịch honeymoon ở đâu, vì cô ấy đang rất lo lắng về lịch trình cho chuyến đi đó.

Khi nhắc đến chủ đề này, Lý Huân vô thức liếc nhìn về phía Tô Dĩ, thấy anh ấy đang tập trung pha cà phê cho mọi người, và cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi hoàng hôn buông xuống, mọi người đều đứng dậy để chia tay và trở về khách sạn.

Trước khi ra cửa, Tô Na nhìn Tô Dĩ và hỏi: “Anh không đi cùng chúng tôi sao?”

Tô Dĩ bình tĩnh trả lời: “Tôi sẽ ở lại đây tạm thời.”

Nghe vậy, Tô Na không dám nhìn biểu hiện của Biên Học và cầm tay Trần Kiến đi về phía thang máy.

Khi đang chờ thang máy, Tô Na cảm thấy tay mình bị Trần Kiến nắm chặt đến nỗi đau, nhưng cô kiềm chế không hề phát ra tiếng đau.

Có lẽ là vì tuần vừa rồi phải chăm sóc gia đình Tiểu Thanh quá mệt mỏi, cộng thêm áp lực từ việc cho Tống Dẫn mượn xe và những cảm xúc tự trách, ăn năn, Đơn Nhiêu__【Đơn Nhiêu】 đã không thức dậy cho đến khi mọi người dưới lầu ra về hết.

Đóng cửa phòng và trở lại trong nhà, Biên Học__【Biên Học】 lên lầu nhìn Đơn Nhiêu__【Đơn Nhiêu】, thấy anh ngủ rất say và hơi thở đều đặn, liền rón rén rời khỏi phòng ngủ.

Khi xuống lầu, Tô Dĩ__【Tô Dĩ】 đang cầm túi rác dọn dẹp phòng khách.

Biên Học__【Biên Học】 tiến lại gần và nói: “Để tôi dọn đi, bạn lên lầu nghỉ ngơi đi, những ngày này bạn đã mệt lắm rồi.”

Tô Dĩ__【Tô Dĩ】 ngẩng đầu nhìn Biên Học__【Biên Học】 một lát, sau đó đưa túi rác cho anh và nói: “Dọn sạch một chút là được, ngày mai tôi sẽ quét dọn kỹ lưỡng.”

Nói xong, Tô Dĩ__【Tô Dĩ】 quay người lên lầu.

Năm phút sau, khi phòng khách đã được dọn dẹp xong, Biên Học__【Biên Học】 vào phòng tắm để tắm.

Đây cũng là phong tục của người dân Xun Sơn: những người tham dự lễ tang vào ngày hôm đó nhất định phải tắm nước nóng, ý nghĩa là để rửa sạch mọi điều không may mắn.

Sau khi tắm xong, Biên Học__【Biên Học】 lấy một chai bia ra từ tủ lạnh và đi lên sân thượng.

Khi xem nhà, điểm khiến Biên Học__【Biên Học】 ấn tượng nhất chính là sân thượng, vì vậy mỗi lần đến San Francisco, anh luôn lên sân thượng ngồi một lúc, ngắm cảnh và suy ngẫm.

Mở cửa sân thượng, Biên Học__【Biên Học】 nhìn thấy một bóng dáng thon thả.

Là Tô Dĩ__【Tô Dĩ】!

Tô Dĩ__【Tô Dĩ】 ho khan một tiếng, quay đầu lại, và Biên Học__【Biên Học】 nhìn thấy anh đang đeo tai nghe.

Lấy một chiếc tai nghe ra, Tô Dĩ nhìn vào chai bia trong tay của Biên Học và hỏi: “Nào, lên uống rượu đi?”

Biên Học gật đầu, rồi chỉ vào tai mình và hỏi: “Đang gọi điện thoại hay nghe nhạc vậy?”

Tô Dĩ trả lời thẳng thắn: “Nghe nhạc.”

“Bụp” một tiếng, Biên Học mở nút chai bia và hỏi: “Bài hát gì vậy?”

“–on1y-e-kno…”

“Tôi rất thích bài này,” Biên Học nói.

Nhìn thấy chai bia trong tay Biên Học, Tô Dĩ đề nghị: “Thế này sao, cậu mời tôi uống rượu, tôi sẽ mời cậu nghe nhạc nhé?”

Biên Học đồng ý, cười và đưa chai bia cho Tô Dĩ: “Đúng lúc rồi, tôi cũng chưa uống đâu!”

Nhận lấy chai bia, Tô Dĩ đưa một chiếc tai nghe cho Biên Học và nói: “Chúng ta phải công bằng mà.”

——“i'm-getting-o1d-and-i-need--to-re1y-on,

Tôi đang già đi, cần có ai đó để dựa vào…

So-te11-me-hen-you're-gonna-1et-me-in,

Hãy nói cho tôi biết, khi nào cậu sẽ chấp nhận tôi đến bên mình?

i'm-getting-tired-and-i-need--to-begin,

Tôi ngày càng mệt mỏi, cần phải bắt đầu lại từ đầu…

i-net-tree,

Tôi đi qua một cái cây đã khô héo…

i-fe1t-the--at-me,

Tôi cảm thấy những cành lá của nó đang nhìn chằm chằm vào tôi…

Is-this-the-p1ace-e-used-to-1ove?

Đây có phải là nơi chúng ta đã yêu nhau không?

Is-this-the--dreaming-of?”

“Đây có phải là nơi mà tôi luôn mơ ước được đến không?”

Sau khi hát xong bài hát, tiếng nhạc mở đầu của ca khúc Tô Dĩ lập tức vang lên trong tai nghe. Hóa ra anh ấy đang nghe đi nghe lại bài hát này.

Vì chỉ nghe nửa bài Biên Học trước đó, Biên Học tiếp tục đeo tai nghe để nghe tiếp.

Trong lúc nghe nhạc, Biên Học hỏi Tô Dĩ: “Anh cũng thường xuyên lên đây sao?”

“Ừ.”

“Để ngắm cảnh à?”

“Để suy nghĩ.”

Dây tai nghe có chiều dài hạn chế, vì vậy lúc này Biên Học có thể cảm nhận rõ mùi hương và mùi bia trên người Tô Dĩ. Nhìn ra thành phố San Francisco lung linh ánh đèn, Biên Học bất chợt hỏi: “Anh đang suy nghĩ về điều gì vậy?”

Uống một ngụm rượu, Tô Dĩ mỉm cười không lời và nói: “Những điều tôi suy nghĩ… đều là những điều không thể thành hiện thực.”

“Ví dụ như gì?”

“Liệu vùng xích đạo có thể giữ được những bông tuyết không?”

“Còn có ví dụ nào nữa không?”

“Liệu tôi có thể dựa vào vai anh một chút được không?”

……

P/S: Bé con trong nhà đang mọc răng, gây ra rất nhiều phiền toái; việc lo cho bé cùng với những tình tiết trong câu chuyện khiến tôi phân vân không biết nên tiếp tục viết như thế nào. Sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định sẽ kiên trì theo đuổi con đường mình đã chọn để viết câu chuyện này. Tôi chỉ mong mọi người đừng vội vàng đưa ra kết luận gì cả. Ngoài ra, tôi muốn giới thiệu một cuốn sách của một người bạn – **“Hồi Ký Người Kiếm Tiên”** của tác giả Marvel.