Cố gắng che đậy càng làm lộ rõ hơn sao?

Chúc Đức Trinh nhìn chằm chằm vào bàn cờ trước mặt Chúc Thiên Ca và nói: “Một sự việc không thể chỉ có một cách giải thích duy nhất. Những chữ ‘thượng’ này cũng có thể được coi là do duyên phận đưa đẩy, giống như câu chuyện về những chiếc lá đỏ.”

Nhìn vào vị trí mình vừa đặt quân, Chúc Thiên Ca bình tĩnh nói: “Giải thích của bạn cũng hợp lý đấy. Biên Học không phải là người cổ hủ hay nhút nhát; ngay cả những hành động mạnh mẽ cũng chưa chắc đã khiến anh ta sợ hãi, huống chi chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ.”

Nói xong, Chúc Thiên Ca đặt quân cờ trở lại hộp và quay sang hỏi Chúc Đức Trinh: “Chắc chúng ta sắp đến nơi rồi, đi câu cá cùng nhau nhé?”

Chúc Đức Trinh đáp: “Được.”

5 phút sau, trên boong thuyền du thuyền, Chúc Thiên Ca bắt đầu giới thiệu từng dụng cụ câu cá cho Chúc Đức Trinh xem.

Nhìn thấy Chúc Thiên Ca làm mọi việc đều rất tỉ mỉ và chu đáo, Chúc Đức Trinh bỗng nhiên hỏi: “Chú Năm ơi, chú đã bao giờ trải qua tình huống xấu hổ trong đời chưa?”

“Tình huống xấu hổ ư?”

Trong lúc thoa dầu bảo vệ cho cần câu, Chúc Thiên Ca cười nói: “Tất nhiên là có rồi.”

Nhìn về phía Chúc Đức Trinh bên cạnh, Chúc Thiên Ca tiếp tục kể: “Năm tôi 23 tuổi, tôi trở về nước để chúc mừng sinh nhật ông nội của em. Khi đến nhà, ông Pan cùng cháu gái của mình có mặt ở đó; có vẻ như họ muốn giới thiệu cháu gái mình cho tôi.”

“Gia đình Pan ư?” Chúc Đức Trinh suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Gia đình Pan ở Bắc Hà à?”

Chúc Thiên Ca gật đầu, thay một tấm vải bông lau cái cần câu và nói: “Đúng là nhà họ ấy. Lúc đó gia đình chúng ta mới bắt đầu sự nghiệp, gia đình họ Pan có thái độ rất cao ngạo; lại thêm cô Pan Jing không hợp ý tôi, nên tôi đã tránh đi ăn uống cùng bạn bè bên ngoài. Kết quả là… cô Pan Jing theo đến bữa tiệc, ngay trước mặt đám bạn tôi, cô ấy nói rằng trong lòng cô ấy đã có người khác rồi, bảo tôi đừng lãng phí thời gian với cô ấy.”

Nghe đến tên Pan Jing, Chúc Đức Trinh lập tức liên tưởng đến người đó, và cũng hiểu tại sao chú Năm lại nói rằng cô ấy “không hợp ý”.

Cô Pan Jing kia, cao lớn, khuôn mặt vuông vức, miệng rộng, ngực phẳng, được mệnh danh là “Nữ hoàng Sắt” của giới công chức Bắc Hà; thật đáng tiếc là cuộc sống hôn nhân của cô ấy gặp nhiều trở ngại, hai lần kết hôn đều tan vỡ; không chỉ tình cảm bị tổn thương mà sự nghiệp cũng bị ảnh hưởng.

Đặt cái cần câu xuống, Chúc Thiên Ca nhìn ra biển và nói: “Lúc đó tôi còn trẻ, thiếu kiềm chế, đã nói thẳng với cô ấy rằng tôi sẽ không lấy một người phụ nữ mà vòng ba không cao bằng mình.”

Biết rằng Chúc Thiên Ca luôn sống thoải mái, không theo quy tắc, Chúc Đức Trinh cười và nói: “Có lẽ điểm yếu lớn nhất của Pan Jing chính là vòng ba của cô ấy…”

Vẫy tay ra hiệu cho thuyền trưởng dừng thuyền, Chúc Thiên Ca buộc mồi vào cần câu và nói: “Nói đến vòng ba thì đó quả là mối thù lớn rồi…”

Chiếc du thuyền từ từ hạ xuống mặt biển, Chúc Đức Trinh quay đầu nhìn lại mặt biển phía sau, tựa vào lan can và nói: “Theo thông tin công khai trên mạng, Pan Jing nhỏ hơn anh năm tuổi phải không?”

Vung cần câu, ném mồi xuống biển, Chúc Thiên Ca nói: “Thực ra tuổi thật của cô ấy lại lớn hơn tôi một tuổi.”

“À? Lớn hơn anh một tuổi à?”

Chúc Thiên Ca cười và giải thích: “Lãnh đạo các người cũng vậy thôi… Ban đầu họ nói sinh năm 1961, sau đó lén lút thay thành 1964, và cuối cùng lại thành 1967… Tất cả chỉ vì công việc mà thôi!”

Nghe xong, Chúc Đức Trinh cũng cười hiểu; gió biển thổi qua mái tóc cô, khiến cô trở nên như một đứa trẻ, vui vẻ và nghịch ngợm.

Một lúc sau, Chúc Đức Trinh nhìn người anh trai mình – Chúc Thiên Ca – đang yên lặng như tảng núi và hỏi: “Anh trai, anh chọn phụ nữ dựa vào cái gì vậy? Chẳng lẽ anh thực sự quan tâm đến vòng mông của họ sao?”

Đang nhìn ra biển, Chúc Thiên Ca nói một cách bình thản: “Vẻ ngoài xinh đẹp thì giống nhau cả; chỉ có tâm hồn thú vị mới là điều hiếm có.”

Nói xong, ông tiếp tục một cách sâu sắc: “Những người đàn ông có trí tuệ cao thường ít quan tâm đến vẻ ngoài của phụ nữ, nhất là khi họ muốn kết hôn. Họ thường coi trọng những điều khác biệt bên trong con người – như tính cách, đạo đức, xuất thân gia đình, hoặc những năng lực đặc biệt… Tất nhiên, nếu một người phụ nữ vừa có tính cách tốt, đạo đức cao, lại có vẻ đẹp nữa, thì thật là tuyệt vời.”

Vẻ đẹp à?

Chúc Đức Trinh quay người đối diện với làn gió biển và nói: “Thực ra, em luôn tò mò không biết Từ Thượng Tú đã làm thế nào để chiếm được trái tim của Biên Học đạo.”

“Có lẽ là tính cách hay đạo đức,” Chúc Thiên Ca khẳng định: “Có những người phụ nữ chỉ khi đàn ông dành thời gian để tìm hiểu họ thì mới nhận ra vẻ đẹp thực sự của họ. Quá trình này cần thời gian và không gian… Vì vậy, thay vì tò mò xem Từ Thượng Tú có những phẩm chất gì thu hút Biên Học đạo, thì bạn nên tò mò xem cô ấy đã sử dụng những phương thức nào để thể hiện bản thân mình trước mặt anh ta… Bởi theo những gì tôi biết, thời gian mà Từ Thượng Tú và Biên Học đạo ở bên nhau không hề dài; đặc biệt là trước khi tình cảm của Biên Học đạo trở nên sâu đậm…”

Lúc đó, sợi dây câu bỗng nhiên căng thẳng, kéo cho đầu câu cá bị nghiêng xuống một bên.

“Người đàn ông câu cá già” Chúc Thiên Ca khéo léo kéo cần câu, một con cá đen lớn được kéo lên mặt nước.

Hai phút sau, anh ta lại gắn mồi vào móc câu và ném cần ra biển. Chúc Thiên Ca nhìn người bạn bên cạnh là Chúc Đức Trinh và nói: “Ở các vùng biển khác nhau, các loại cá khác nhau có thói quen tìm kiếm thức ăn khác nhau, vì vậy không thể tin tưởng vào bất kỳ loại mồi nào là hiệu quả cho tất cả mọi trường hợp. Con người cũng vậy; khi đối mặt với những người khác nhau, chúng ta cần thể hiện những điểm mạnh khác nhau để giành được sự thiện cảm của họ.”

Nắm chắc cần câu, Chúc Thiên Ca tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Nhìn vào những hoạt động phát triển gần đây của Tập đoàn Công nghệ Cao Giản đơn, có thể thấy rằng Biên Học Đạo là một người có tầm nhìn xa trông rộng và có tham vọng lớn trong việc thực hiện nhiều dự án quan trọng. Những người như vậy thường ưu tiên sự nghiệp hơn gia đình, vì vậy chỉ cần có cơ hội làm việc cùng họ, mối quan hệ sẽ tự nhiên trở nên thân thiết hơn. À… ngoài xe Tesla, bạn có cơ hội làm việc nào khác với Biên Học Đạo không?”

Chúc Đức Trinh lắc đầu và suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Hiện tại thì không có.”

Chúc Thiên Ca cười và nói: “Cần phải tìm cách thôi. Những dự án trọng điểm của Tập đoàn Công nghệ Cao Giản đơn khá khó tham gia, nhưng chúng ta có thể bắt đầu từ những dự án nhỏ hơn. Chỉ cần nắm bắt được một yếu tố then chốt – đó là làm sao để Biên Học Đạo không thể từ chối.”

“Làm thế nào để anh ấy không thể từ chối?”

“Rất đơn giản… chỉ cần làm theo những gì anh ấy thích.”

Chúc Thiên Ca nói một cách tự tin: “Biên Học Đạo là người có danh tiếng tốt, và anh ấy còn mang trong mình một lòng trách nhiệm xã hội mạnh mẽ. Nếu chúng ta tận dụng điều này, khả năng anh ấy từ chối sẽ rất thấp.”

Nghe Chúc Thiên Ca nói xong, Chúc Đức Trinh suy ngẫm một lúc rồi nói: “Nói như vậy thì thật là… Cách đây không lâu, ở Thành phố Sơn Cảnh, khi chúng ta bàn về tinh thần thủ công, tôi đã đề xuất hợp tác sản xuất một chương trình truyền hình để giới thiệu về những người thợ giỏi trong nước và về nền văn hóa sâu sắc của Trung Hoa. Lúc đó, anh ấy có vẻ rất quan tâm đến ý tưởng đó.”

Quay đầu nhìn Chúc Đức Trinh và Chúc Thiên Ca, cô mỉm cười nói: “Chẳng phải chúng ta đã tìm đúng hướng rồi sao?”

“Lúc đó chỉ là một trực giác bất chợt thôi… Một nước cờ vô ích, một quyết định không mang lại lợi ích trực tiếp.”

Nhìn ra biển, Chúc Thiên Ca bình tĩnh giải thích: “Việc chơi những nước cờ vô ích thực chất là biểu hiện của lối suy nghĩ hình tròn.”

“Lối suy nghĩ hình tròn là một kiểu tư duy rất cao cấp. Dù là việc gì đi nữa, ngoài thông tin cốt lõi, quan điểm và dữ liệu, việc thiết lập thêm một điểm tựa sẽ tạo thành một ‘vòng tròn’. Ưu điểm của lối suy nghĩ này là nó giúp chúng ta mở lòng đón nhận những điều mới mẻ; khi phân bổ nguồn lực, chúng ta có thể dành một phần nhỏ cho những người, dự án hoặc lĩnh vực mà triển vọng chưa rõ ràng, để chờ đợi khoảnh khắc mà tiềm năng của chúng bùng nổ.”

“Loại tư duy này… ở mức độ cao nhất, nó kết nối với quan niệm âm-dương và sự chuyển đổi của nhân-quả; ở mức độ thấp hơn, nó nhắc nhở con người rằng mọi thứ luôn luôn thay đổi, không có gì là cố định. Khi thay đổi xảy ra, chúng ta không nên từ chối hay phản đối, mà nên chấp nhận những sai sót và sự thử nghiệm, đồng thời sống hòa hợp với mọi người và mọi sự vật. Đó chính là ‘quy tắc bất bại’.”

Chúc Đức Trinh hiểu rồi!

Chú Năm đang chia sẻ những nhận thức mà ông đã tích lũy được sau nửa đời nghiên cứu ba trường phái Nho, Phật, Đạo.

Chính lối suy nghĩ này đã định hình cách Chú Năm đối nhân xử thế, khiến ông trở thành một trong những người được kính trọng và khó lường nhất trong gia đình Chúc Gia.

Đồng thời, Chú Năm cũng nhắc nhở cô rằng việc sống hòa hợp với mọi người và mọi sự vật sẽ giúp chúng ta luôn giữ được vị thế vững chắc.

Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?

Phải không là đừng chiếm độc lợi?

Hay là đừng quá cạnh tranh?

Đầy băn khoăn, Chúc Đức Trinh không dám hỏi. Chúc Thiên Ca tiếp tục nói: “Ở miền Tây nước Mỹ có một câu nói: Harvard, Yale, Columbia, Stanford… tất cả đều không có gì đặc biệt cả. Những sinh viên xuất sắc của các trường Ivy League sau khi tốt nghiệp đều phải làm việc cho sinh viên của Stanford. Vì vậy, quá trình quan trọng, nhưng cuối cùng, điều quan trọng nhất vẫn là kết quả. Người cười cuối cùng mới là người chiến thắng.”

Nụ cười chiến thắng!

Một lát sau, Chúc Đức Trinh nhìn Chúc Thiên Ca và nó

Nghe vậy, Chúc Thiên Ca nhìn ra mặt biển và nói: “Không ai có thể mãi mãi mạnh mẽ cả, gia tộc hay quốc gia cũng vậy. Gia đình Chúc Gia thật sự rất giàu có, nhưng theo tôi thấy, thời đại của gia tộc Chúc Gia đã qua rồi.”

“Tại sao vậy?”

Chúc Đức Trinh, người luôn coi trọng danh dự gia tộc, hỏi một cách nghiêm túc.

Chúc Thiên Ca cười và nói bình tĩnh: “Trong cả gia tộc Chúc Gia, không thể tìm ra được 10 người nào có thể thoải mái nói ra ba chữ ‘gia đình chúng ta’ như bạn vừa làm… kể cả tôi… Bởi vì từ ‘gia đình’ này đã mang nhiều ý nghĩa khác nhau.”

Chúc Đức Trinh im lặng.

Quả thực, sau ba thế hệ phát triển, sức mạnh của gia tộc Chúc Gia đã bị phân tán và suy yếu đi một cách không thể đảo ngược. Rất khó để gia tộc có thể tập trung toàn lực vào một việc gì đó một cách hiệu quả, như Biên Học đã từng nói… Nghĩ đến điều này thật khiến người ta cảm thấy nản lòng.

Nhận thấy suy nghĩ trong lòng Chúc Đức Trinh, Chúc Thiên Ca liền giơ tay lên, và một con cá nữa được kéo lên khỏi mặt nước.

Lấy con cá ra khỏi móc câu, nhìn kỹ một chút, Chúc Thiên Ca vẫy tay ném con cá trở lại biển, rồi nói với Chúc Đức Trinh: “Nửa tháng trước khi ông ngoại bạn qua đời, người ta đã gửi cho tôi một bức thư. Bạn muốn biết bức thư đó viết gì không?”

Chúc Đức Trinh gật đầu: “Muốn.”

Nhìn xa xăm về phía chỗ giao nhau giữa biển và bầu trời, Chúc Thiên Ca từng chữ một nói: “Yêu thương mọi người một cách chân thành, và yêu thương cả thiên nhiên.”

……

……

Thành phố Thục Đô.

Từ Thượng Tú cả ngày không cảm thấy thèm ăn gì cả. Người phụ nữ luôn bình tĩnh và điềm đạm này lần đầu tiên cảm thấy bất an và lo lắng.

Vài giờ trước, Từ Thượng Tú đã đặt điện thoại sang chế độ rung và để nó sang một bên, cứ mỗi giờ lại kiểm tra xem có cuộc gọi nào chưa được trả lời không.

Đến lúc này, Từ Thượng Tú cuối cùng cũng nhận ra rằng mình vẫn chưa sẵn sàng để trở thành một người nổi tiếng; hoặc có lẽ, cô ấy thực sự muốn sống như một người bình thường, không ai biết đến, sống trong góc riêng của mình, yên bình và hạnh phúc.

Uống xong một ly nước, cô mới dần bình tĩnh lại được, và quyết định tìm một cuốn sách để đọc để xua tan suy nghĩ.

Khi mở ngăn kéo bàn làm việc, cô nhìn thấy cuốn sách mà Lý Bích Đình vừa gửi cho mình không lâu trước đó – “Cách quản lý đàn ông”.

Tên cuốn sách khiến Từ Thượng Tú cảm thấy buồn cười; cô chẳng thèm mở ra xem mà chỉ đơn giản cho nó vào ngăn kéo.

Nhưng hôm nay, cô bỗng nhiên muốn biết cuốn sách đó viết những gì.

Chỉ sau khi liếc qua mục lục, cô đã hiểu tại sao Lý Bích Đình lại mua cuốn sách này và gửi cho mình: Trong mục lục có ghi rõ một câu – Làm vợ của một người giàu có là một công việc đầy rủi ro!

Đang định mở sách ra đọc kỹ hơn thì điện thoại lại “rung” lên một lần nữa.

Không hiểu tại sao, trực giác báo cho cô biết cuộc gọi này rất quan trọng; vì vậy, cô cầm điện thoại lên và thấy đó là cuộc gọi từ Biên Học.

Cô nhấn nút nghe…

Giọng nói của Biên Học vang lên qua điện thoại, đầy sức hút: “Thế nào rồi? Cả nước đều đang bàn tán về chuyện này, em có cảm thấy không thể ăn uống được không?”

“Có.” Từ Thượng Tú trả lời một cách thật thắn.

“Ha ha, đó là điều bình thường thôi. Một vài ngày nữa sẽ ổn thôi. Nói thật với em, lần đầu tiên tôi lên sân khấu, chân tôi run đến mức không thể kiểm soát được; bây giờ thì tôi đã quen với điều đó rồi, nó giống như việc thở hay ăn uống vậy thôi… Ai cũng phải trải qua giai đoạn đó.” Biên Học nói một cách thoải mái để an ủi cô.

“Hy vọng vậy…” Từ Thượng Tú nói.

“Không phải chỉ hy vọng… Mà chắc chắn sẽ thành công thôi.”

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Từ Thượng Tú nhỏ nhẹ nói: “Nếu có ai tìm ra ‘Khách Sạn Thượng Tú’ trên đường Đá Tùng Giang, em sẽ giải thích thế nào đây?”

Biết rằng Từ Thượng Tú đang lo lắng về điều gì, Biên Học nói thẳng ra: “Cứ nói là trùng hợp thôi.”

“Người khác sẽ tin không?”

Biên Học cười và kể một câu chuyện xưa: “Vào thời Đường, có một cung nữ đã viết bài thơ lên một chiếc lá đỏ rồi vứt nó xuống nước. Sau đó, một tiến sĩ khoa cử nhặt được chiếc lá đó và giữ lại. Vào một ngày nọ, người tiến sĩ này tình cờ gặp lại cung nữ kia, họ yêu nhau và kết hôn. Khi dọn dẹp nhà cửa, họ tìm thấy chiếc lá đó và không khỏi thán phục trước sự trùng hợp kỳ diệu của số phận.”

Nghỉ một lát, Biên Học tiếp tục: “Những câu chuyện như thế này mà người ta vẫn tin, thậm chí còn được ghi chép vào sách vở… Vậy tại sao lại không thể có một Thượng Tú Khách Sạn được chứ?”

“Còn với câu lạc bộ Shangdong và vườn thiền Hào Viên thì sao?” Từ Thượng Tú hỏi.

“Đơn giản là tên tôi ở nhà là Shangshang mà!” Biên Học nói, cắn răng nói thêm: “Tôi rất muốn xem ai dám nghi ngờ tính chân thực của cái tên này…”