Cá đã cắn mồi rồi, và đó là con cá lớn.

Sau khi nhận được thông tin từ Quốc nội, trưởng nhóm hành động Tiền Hiểu lập tức bay đến Austin.

Có ba lý do khiến Tiền Hiểu quyết định ra tay personal:

Thứ nhất, Lý Hương【Lý Hương】 đã xuất hiện.

Những người được phái đến theo dõi Biên Học tại Công ngụ ở San Francisco vừa báo cáo với Tiền Hiểu rằng “mục tiêu số 1” đã rời khỏi Công ngụ và lên chuyến bay đến Austin. Vì mục tiêu này rất khôn ngoan, không thể chắc chắn liệu Austin có phải là điểm đến cuối cùng của họ hay không. Ngay sau đó, Lý Hương【Lý Hương】 cuối cùng cũng xuất hiện, gửi tin về cho gia đình ở Quốc nội vào dịp Tết, nói rằng mình đang ở Texas, Mỹ.

Texas – Austin – Hai manh mối này có điểm giao nhau!

Thứ hai, việc thu hút nhân tài.

Việc ở lại Mỹ trong thời gian dài vì một vụ án cũ không thể công khai thảo luận đã vượt qua giới hạn “hoạt động tự do” của Tiền Hiểu. Theo quy định, anh ta phải rời nước trước cuối tháng 1.

Tiền Hiểu không hề muốn điều đó xảy ra.

Lý do Tiền Hiểu đến Mỹ phần nào là vì thành tích của những người dưới quyền Biên Học trong vụ án của ông Đồng đã khiến anh ta tò mò và muốn thách thức họ. Đồng thời, trong anh ta cũng có mong muốn thu hút những nhân tài giỏi.

Đối với Tiền Hiểu, chỉ có sự thành bại của nhiệm vụ mới quan trọng; ý thức về đúng sai, thiện ác của anh ta khá mơ hồ. Và để có thể sống sót đến ngày hôm nay, anh ta không dựa vào đồng nghiệp trong cơ quan, mà là vào các nguồn tin bí mật mà chính mình phát triển.

Vì vậy, mặc dù hiện tại có mâu thuẫn với Bộ trưởng Dương, Tiền Hiểu vẫn muốn thử xem liệu có thể thu hút Ông Dương một cách bí mật hay không.

Lô-gic của Tiền Hiểu không hề mâu thuẫn.

Mặc dù Biên Học có thể đưa cho Ông Dương nhiều tiền hơn, nhưng Tiền Hiểu cũng đã chứng kiến rất nhiều người sẵn lòng từ bỏ lợi ích cá nhân, thậm chí hy sinh mạng sống vì lý tưởng “phục vụ đất nước”.

Mặc dù Dương Thiên Vũ là sếp của Tiền Hiểu, nhưng trong mắt anh ta, Dương Thiên Vũ không thuộc cùng loại người với mình. Nói một cách đơn giản, Tiền Hiểu là người làm việc cụ thể, còn Dương Thiên Vũ là một quan chức. Khi quan chức được thăng chức hoặc chuyển đi, họ sẽ có một thế giới riêng, trong khi Tiền Hiệu vẫn phải tiếp tục hoạt động trong khu vực “xám”. Cuối cùng, sếp có thể thay đổi, nhưng những nguồn tin tinh nhuệ thì có thể được tin tưởng lâu dài.

Thứ ba, trao đổi lợi ích.

Nhìn vào tình hình hiện tại, Tiền Hiêu còn một ý định nhỏ mà không thể nói ra thành lời – đó là tiến hành giao dịch với Biên Học.

Đúng vậy, chính là giao dịch.

Tiền Hiêu đã nghe được một số thông tin về sự liên quan giữa Dương Thiên Vũ và người đàn ông tên Đồng kia.

Về mâu thuẫn giữa Biên Học và người đàn ông tên Đồng, Tiền Hiêu có thể đoán được khoảng bảy, tám phần trăm.

Đặc biệt sau khi kiểm soát được Vương Tuệ【Vương Tuệ】 tại Osaka, Vương Tuệ【Vương Tuệ】 đã kể rõ mọi chuyện về mối quan hệ giữa người đàn ông tên Đồng và Dương Thiên Vũ, cũng như những ân oán giữa anh ta và Biên Học.

Theo quan điểm của Tiền Hiêu, những mâu thuẫn này hoàn toàn xuất phát từ cá nhân, không liên quan đến lợi ích quốc gia. Vì vậy, ông ta có khá nhiều không gian để hành động.

Như tôi đã nói, Tiền Hiêu không phải là người bình thường; không thể đánh giá ông ta theo những tiêu chuẩn thông thường.

Trên thực tế, chỉ cần tìm ra Lý Hương【Lý Hương】 theo hướng mà Tiền Hiêu đang theo đuổi, và chụp được ảnh của cô ta, điều đầu tiên Tiền Hiêu sẽ làm không phải là báo cáo cho Dương Thiên Vũ, mà là tìm cách giao dịch với Tiền Hiện hoặc Biên Học – bán bức ảnh cho họ, đồng thời rút một số thành viên của nhóm đang ở Mỹ về.

Lý do Tiền Hiêu làm như vậy rất đơn giản: ông ta cần tiền để duy trì các mạng lưới informant của mình trên khắp thế giới. Với số lượng informant đó, lương và nguồn vốn mà Tiền Hiêu có là không đủ; vì vậy, một số thông tin không ảnh hưởng đến lợi ích quốc gia trở thành nguồn lợi để đổi lấy tiền.

Vì vậy…

Trước khi rời Mỹ, sau khi xác định rằng Lý Hương【Lý Hương】 rất có thể đang ẩn náu tại Austin, Tiền Hiêu đã tự mình bay đến đó.

Dù ông ta có tự tin đến đâu, dù ông ta coi thường việc cấp trên sử dụng công cụ cho mục đích cá nhân đến đâu, thì việc giao dịch với thông tin về kẻ thù của Dương Thiên Vũ vẫn nên được thực hiện một cách kín đáo, riêng tư.

Tiếp theo, mọi chuyện dường như đang diễn ra theo hướng mà Tiền Hiểu mong muốn.

Khi bước ra khỏi Sân bay Quốc tế Austin, người đến đón anh ta thông báo: “Quốc nội vừa nhận được tin tức, đã xác định được khoảng vị trí của nơi ở của mục tiêu số 2.”

“Ồ?” Tiền Hiểu có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đã tìm ra rồi à? Có phát hiện điều gì bất thường không?”

“Không có gì bất thường cả,” người đàn ông trung niên đó trả lời một cách bình tĩnh: “Vị trí đó là do cháu gái của mục tiêu số 2 gọi điện hỏi ra. Có lẽ vì dịp Tết Nguyên đán, mục tiêu số 2 có vẻ hơi xúc động; trong cuộc điện thoại, cô ấy đã khóc ba bốn lần.”

Khóc...

Nghe vậy, Tiền Hiểu cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nghĩ ra nguyên nhân cụ thể. Sau khi ngồi vào chiếc xe Xa Lý và suy nghĩ một lúc, anh quyết định: “Hãy đến địa điểm đó để kiểm tra xem sao.”

Chiếc xe khởi động và biến mất trong bóng đêm.

Trực giác của Tiền Hiểu rất nhạy bén, chỉ là do thiếu thông tin nên anh không thể hiểu rõ nguyên nhân vấn đề.

“Lý Hương” Trong cuộc điện thoại, việc cô ấy cố tình khóc là vì khi khóc, giọng nói của con người sẽ khác so với bình thường, từ đó sẽ khó bị phát hiện ra điểm yếu hơn.

……

……

Ở Mỹ là ban đêm, còn tại Thượng Hải thì là ban ngày.

Nhiều người ở bên kia đại dương đang trải qua những đêm không ngủ, nhưng Biên Học hoàn toàn không hề hay biết điều đó.

Kết quả thảo luận giữa Lưu Hành Kiện và Vũ Kim là trước khi Vũ Kim an toàn nhập cảnh vào Mexico, họ sẽ không báo cáo cho Biên Học về những gì đang xảy ra ở Mỹ.

Quyết định này xuất phát từ hai lý do: một là không muốn làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Vũ Kim và gia đình trong dịp Tết Nguyên đán, và hai là họ biết rằng dù báo cáo đi nữa cũng chẳng thay đổi được gì.

Sự thật rất rõ ràng – Lưu Hành Kiện và Vũ Kim hiện đã trở thành lực lượng tư nhân quan trọng nhất trong tay Biên Học.

Sự việc xảy ra đột ngột và cách xa hàng ngàn dặm, ngay cả khi Biên Học biết ngay lập tức, họ cũng không thể cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho hai người được.

Gia tộc Chúc Gia quả thực có nhiều phép màu, nhưng việc giết người che đậy dấu vết thì liệu có thể nhờ người khác vào cuộc không? Có lẽ họ sợ rằng người khác không có đủ bằng chứng để kiểm soát họ chăng?

Hơn nữa, vào lúc này, nếu không liên lạc với Biên Học đạo, cũng chính là cách bảo vệ bản thân anh ta khỏi những rắc rối tiềm ẩn.

Bởi vì nếu mọi chuyện diễn ra theo hướng xấu nhất, bất kỳ thông tin liên lạc nào cũng có thể trở thành manh mối gây nghi ngờ. Và trong khi chưa có bằng chứng chắc chắn, với địa vị hiện tại của Biên Học đạo, bất kỳ ai muốn đụng đến anh ta đều phải suy nghĩ đến hậu quả về mặt dư luận.

Vì vậy, Lưu Hành Kiện và Dung Dịch đã quyết định tạm thời không thông báo cho Biên Học đạo biết.

Tại Thành phố Hồ Châu, gia đình Từ.

Vợ chồng Từ Khang Viễn cùng vợ chồng Lý Chính Dương đã cùng nhau đi dạo phố để “cảm nhận không khí Tết mới” tại Thành phố Hồ Châu.

Tất nhiên, đó chỉ là lý do bề ngoài; mục đích thực sự là tạo điều kiện cho Từ Thượng Tú và Biên Học đạo có khoảng thời gian riêng tư bên nhau.

Dù căn nhà có lớn đến đâu, vẫn có những việc chỉ có thể thực hiện được khi hai người ở bên nhau một mình.

Chính Từ Uyển là người đã phá vỡ sự im lặng này. Cô ấy kéo Lý Tú Trân vào bếp và nói nhỏ: “Sau Tết này, Xiù Xiù sẽ tròn 28 tuổi, còn Biên Học đạo cũng gần ba mươi rồi. Một người học sách, một người kinh doanh, hai người hầu như không gặp nhau trong năm. Khi cuối cùng cũng gặp lại nhau, liệu có thể để họ chỉ biết nhìn nhau và trao đổi ánh mắt suốt ngày sao?”

Kết quả là, Lý Tú Trân đã thuyết phục được Từ Khang Viễn, nhưng lại gặp phải trở ngại từ Lý Bích Đình.

Dù cha mẹ có nhìn ngó thế nào, Lý Bích Đình cũng chẳng hề để ý đến, mà cứ bám sát bên cạnh Từ Thượng Tú, không để cha mẹ có cơ hội nổi giận.

Không còn cách nào khác, lời đã nói ra rồi, dù muốn hay không cũng phải đi.

Sau khi bốn người ra khỏi nhà, chỉ còn lại ba người là Biên Học Đạo, Từ Thượng Tú và Lý Bích Đình trong căn phòng. Biên Học__【Biên Học】 Đạo lấy ra món quà Năm Mới dành cho Từ Thượng Tú – một đĩa CD, đó là album thứ bảy của ban nhạc Bandari có tên “Garden-of-Dreams” (Vườn Mộng).

Đĩa CD này chính là thứ mà Từ Thượng Tú ở thế giới khác cực kỳ yêu thích; anh ấy nghe nó ít nhất hai ba lần mỗi tuần, chứ không phải hàng ngày. Và Biên Học__【Biên Học】 Đạo đã nhận ra từ trước rằng, Từ Thượng Tú ở hai thế giới này có nhiều điểm tương đồng, thậm chí là trùng hợp với nhau, cả về sở thích âm nhạc lẫn các khía cạnh khác nữa.

Vì vậy, khi Từ Thượng Tú nhận lấy đĩa CD từ tay Biên Học__【Biên Học】 Đạo, anh ấy lập tức mở to mắt hỏi: “Làm sao em biết anh thích album này?”

Biên Học__【Biên Học】 Đạo cười mãn nguyện và trả lời: “Em biết mà.”

Bất chấp sự hiện diện của Lý Bích Đình bên cạnh, Từ Thượng Tú đã đứng lên và hôn nhẹ lên má trái của Biên Học__【Biên Học】 Đạo, sau đó mang đĩa CD đến bên chiếc loa, vui vẻ nói: “Bây giờ anh sẽ nghe ngay.”

Chẳng mất bao lâu, giai điệu của bài “Turning” đã vang lên.

Một phút sau, dường như cả ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng cũng bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu của bản nhạc.