Ngày 1 tháng 1 năm 2009, Thành phố Shanghai, trời quang đãng.

Đợt tuyết đầu tiên của đêm qua không để lại nhiều dấu vết ở thành phố này; không phải là chúng không muốn để lại, mà là chúng không thể giữ lại được.

Biên Học tỉnh dậy từ giấc ngủ, nằm trên chiếc giường mềm mại, lặng lẽ nhớ lại những người và sự kiện xảy ra tại bữa tiệc tối hôm qua. Một lúc sau, anh bỏ ga trải xuống, tìm điện thoại và gọi một số điện thoại.

“Chiếc máy bay đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi, buổi sáng tôi còn phải gặp một số người nữa, chúng tôi sẽ khởi hành sau bốn giờ.”

Tại nhà hàng.

Biên Học Đạo, Mã Tư Khắc, Levi-Bernard, Matthiets, Jack Ma, Zhang Chaoyang, Beckham, Sophie Marceau, Ivanka… cùng nhau ăn sáng.

Biên Học Đạo là người đến sau cùng. Sau khi chào hỏi và ngồi xuống khoảng hai phút, Ivanka, Sophie Marceau và Bùi Đồng cùng nhau bước vào.

Việc có thể đi cùng hai người phụ nữ này, Bùi Đồng phần nào cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Biên Học Đạo. Tất nhiên, phong cách cá nhân và danh tính nhà thiết kế thời trang của Bùi Đồng cũng đóng vai trò quan trọng; bởi vì Ivanka từng là người mẫu, còn Sophie Marceau và Bùi Đồng – người sống lâu năm ở Pháp – có nhiều điểm chung để trò chuyện.

Cả ba người phụ nữ đều trang điểm rất kỹ lưỡng; khi họ đến, bàn ăn lập tức trở nên sôi động và sinh động hơn. Nói theo cách thông thường, họ thực sự là những “cảnh đẹp” đáng chiêm ngưỡng.

Bữa sáng này do Levi-Bernard chuẩn bị.

Khi chỉ còn lại hai chỗ trống, Biên Học Đạo quay đầu hỏi Levi-Bernard: “Còn ai nữa không?”

Mã Tư Khắc ngồi bên cạnh Biên Học Đạo đáp: “Dietrich và Jessica.”

Jessica?!

Chúc Đức Trinh ???

!

Câu trả lời này khiến Biên Học hơi ngạc nhiên, nhưng nhìn thái độ của Mã Tư Khắc, có vẻ như tối qua anh ta đã trò chuyện khá tốt với Chúc Đức Trinh và rất đánh giá cao người phụ nữ này – người có khả năng trở thành đồng nghiệp của mình.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; dù Chúc Đức Trinh có tính cách độc lập đến đâu, chắc chắn cô ấy cũng có những người ngưỡng mộ mình và những người được cô ấy ngưỡng mộ.

Thêm hai phút nữa, Chúc Đức Trinh cùng với Matthes xuống lầu và đi về phía bàn ăn.

Điều làm Biên Học ngạc nhiên là khi nhìn thấy Chúc Đức Trinh, Ivanka lại vẫy tay chào cô ấy một cách thân thiện, tựa như họ quen biết từ lâu vậy.

Ồ…

Hai người này quen nhau à? Tại sao tối qua không thấy gì cả?

Dù sao đi nữa, cảnh tượng trước mắt khiến Biên Học bắt đầu nhìn nhận Chúc Đức Trinh theo một cách khác.

Mã Tư Khắc, Matthes, Ivanka… ai trong số họ cũng không phải là người dễ tiếp cận. Việc Chúc Đức Trinh có thể thân thiện với họ không chỉ nhờ vào gia thế, mà chất lượng cá nhân của cô ấy cũng chắc chắn không thể tệ đến mức nào. Nếu không, với tính cách của Chúc Dục Cung, dù ông bà hay cha mẹ anh ta mạnh mẽ đến đâu, thì cô ấy cũng chỉ có thể lẫn lộn trong giới nhà giàu Quốc nội mà thôi; những người tài năng ở nước ngoài sẽ chẳng bao giờ để ý đến cô ấy đâu.

Bữa sáng diễn ra rất thoải mái, mọi người đều trò chuyện một cách tự nhiên, với các chủ đề rất đa dạng – ngoại trừ chuyện riêng tư, họ nói bất cứ điều gì họ muốn.

Điều khiến Biên Học thực sự say mê, chính là giọng Anh mang phong cách Pháp của Sophie Marceau – thật sự rất du dương và nghe hay. Đặc biệt là khi Marceau nói “Trên khuôn mặt con người ẩn chứa những con đường đã đi qua, những cuốn sách đã đọc và những người đã yêu”, sức hấp dẫn từ sự thông thái và minh bạch đó thực sự khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Nhìn những người đang cùng mình ăn sáng, Biên Học bỗng hiểu sâu hơn lời mà Chu Hải Sơn từng nói với mình: “Đây là thời đại của những kẻ mạnh luôn giữ vững vị trí dẫn đầu; chỉ cần bạn luôn ở bên cạnh những người xuất sắc và thành công, bạn sẽ luôn đi đầu mà không bao giờ tụt hậu.”

Sau khi ăn xong, trước khi chia tay, Biên Học kéo tay Mã Tư Khắc và hỏi: “Cuộc trò chuyện với Chúc Đức Trinh thế nào rồi?”

Mã Tư Khắc trả lời một cách hài lòng: “Tôi tin rằng cô ấy chính là người phù hợp nhất.”

Biên Học im lặng một lát, rồi thầm nghĩ trong lòng: Nghe có vẻ như cô ấy đã dùng vẻ đẹp để thuyết phục được vị giám đốc tuyển dụng ấy à?

Nghĩ mãi, Biên Học mới thử hỏi tiếp: “Cô ấy đã làm gì để bạn quyết định giao vị trí Chủ tịch khu vực Đại Trung Hoa cho cô ấy?”

Mã Tư Khắc cười và lắc đầu: “Không phải là Chủ tịch khu vực Đại Trung Hoa, mà là Phó Chủ tịch toàn cầu kiêm Chủ tịch khu vực châu Á-Thái Bình Dương của Tesla.”

Biên Học lại im lặng.

Dường như rất thích thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt của Biên Học, Mã Tư Khắc liền bổ sung thêm: “Hãy báo cáo trực tiếp với tôi.”

Sau hai giây suy nghĩ, Biên Học hỏi lại: “Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi… Cô ấy đã làm gì để bạn quyết định như vậy?”

Mã Tư Khắc nói: “Cô ấy muốn tặng tôi một món quà.”

“Món quà ư?”

“Ừm, tôi đã mời cô ấy tham dự bữa tiệc tối ở Hồng Kông trong hai ngày tới; lúc đó bạn sẽ biết thôi.”

Thật là biết cách tạo sự bí ẩn rồi!

Nhìn Mã Tư Khắc, Biên Học bỗng nhiên có ý định đấm anh ta một cái.

……

20 phút sau.

Biên Học Đạo đã chia tay với Hiệu trưởng Học viện Kinh doanh và Công nghệ Quốc tế Trung Âu là ông Chu Minh, cũng như Hiệu trưởng Học viện Kinh doanh Đại Giang là bà Hướng Băng.

Cuộc gặp gỡ không kéo dài lâu; ông đã từ chối lời mời của bà Hướng Băng và đồng ý tham gia khóa học dành cho các giám đốc cấp cao mùa hè năm 2009 tại Trường Kinh doanh Trung Âu.

Khi đưa ra quyết định này, Biên Học Đạo có những suy nghĩ riêng của mình.

Nói chung, nếu ông có thể được biết trước 30 năm hoặc lâu hơn nữa, ông sẽ chọn đến Đại Giang – coi đó như một kỳ nghỉ dưỡng. Nhưng trong tình huống hiện tại, việc học hỏi những điều hữu ích tại Trường Kinh doanh Trung Âu để chuẩn bị cho con đường phía trước sau năm 2014 mới là điều quan trọng.

Vào lúc 12 giờ 45 phút trưa, Biên Học Đạo, Lý Binh và Mục Long cùng nhau lên máy bay G550 của hãng hàng không Wanliu.

Điểm đến của chuyến bay này là Thành phố Thục Đô. Vào ngày đầu tiên của năm 2009, Biên Học Đạo muốn gặp Từ Thượng Tú và cùng bà ấy ở lại một chỗ.

Chỉ không lâu sau khi máy bay cất cánh, Biên Học Đạo đã ngủ thiếp đi trên chiếc giường sa phát.

Ông ngủ liền hai tiếng rưỡi; khi tỉnh dậy, máy bay đã gần đến Thục Đô rồi.

Để tạo bất ngờ cho Từ Thượng Tú, Biên Học Đạo không thông báo trước về chuyến đến của mình.

Nhóm người rời khỏi sân bay, lên xe và đi thẳng đến căn Công ngụ nơi Từ Thượng Tú đang sống.

Vài tháng trước, Từ Thượng Tú đã chuyển ra khỏi ký túc xá trường học. Lý do bà chuyển ra ngoài là vì muốn giảm bớt phiền toái cho các vệ sĩ bảo vệ bên cạnh mình; đồng thời, bà cũng muốn có không gian riêng tư để gặp gỡ Biên Học Đạo, mặc dù bà không biết ông sẽ đến Thục Đô vào lúc nào.

Vào lúc 16 giờ 35 phút chiều, Từ Thượng Tú đang ngồi trên sa phát trong phòng khách, lặng lẽ điều chỉnh kênh truyền hình một cách nhàm chán thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Đặt remote xuống, cô đi đến cửa và nhìn qua ổ khóa. Khi nhìn thấy người đứng bên ngoài, Từ Thượng Tú ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức mở cửa ra với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, trông rất dễ thương.

Khi nhìn thấy Biên Học đứng bên ngoài, cô cười nói: “Lúc đầu tôi định đi mua hoa, nhưng tôi quá muốn gặp bạn nên không muốn lãng phí thời gian.”

Nhìn sang Lý Binh và Mục Long đứng phía sau Biên Học, cô kiềm chế lại cơn muốn ôm lấy anh ta và nói: “Đi vào đi.”

Mục Long đi vào trước, quan sát khắp các căn phòng để đảm bảo không có nguy hiểm gì, sau đó gật đầu với Từ Thượng Tú và đóng cửa lại.

Nghe tiếng cửa đóng, Từ Thượng Tú hỏi: “Sao trước khi đến không báo tôi biết?”

Biên Học cởi áo khoác và nói: “Tôi muốn tạo bất ngờ cho bạn mà.”

Từ Thượng Tú quay đầu nhìn vào bếp và nói: “Không biết bạn sẽ đến, tôi chẳng chuẩn bị món gì cả.”

Ngồi thoải mái trên sa phát, Biên Học nói: “Không cần chuẩn bị gì cả, chỉ cần ngồi nói chuyện với tôi là được.”

Từ Thượng Tú tự nhiên bước đến bên cạnh anh và ngồi xuống, nhìn vào khuôn mặt anh mà không nói gì.

Cầm lấy remote control, Biên Học hỏi Từ Thượng Tú: “Anh đang xem bộ phim này à?”

Nhìn vào tivi một chút, Từ Thượng Tú trả lời: “Chỉ là tùy ý chọn thôi.”

Biên Học nói: “Đừng xem quá nhiều phim của đạo diễn này; xem nhiều quá sẽ ảnh hưởng đến thẩm mỹ của anh đấy.”

Nghe vậy, Từ Thượng Tú quay đầu nhìn tivi vài giây, rồi nói: “Thật là chủ nghĩa đàn ông áp đặt!”

Biên Học bị cách nói của cô ấy làm buồn cười, cười ha hả và nói: “Có những bộ phim chỉ cần xem phần đầu là đủ, có những bộ phim chỉ cần xem phần cuối là được, có những bộ phim thì cần xem từ đầu đến cuối, còn có những bộ phim thực sự không đáng để lãng phí thời gian xem… Đó đều là kinh nghiệm của tôi đấy.”

Lấy lại remote control từ tay Biên Học, Từ Thượng Tú nhẹ nhàng hỏi: “Lần này anh đến có thể ở lại vài ngày không?”

“Ngày mai tôi đã phải đi rồi. Tối ngày 3 tôi sẽ mời bạn bè ăn tối ở Khu vườn Hoà Đông, em có muốn đi cùng tôi không?”

Từ Thượng Tú lắc đầu, sau vài giây mới nói nhẹ nhàng: “Anh cứ liên tục đi lại như vậy thật là mệt mỏi… Lần sau đừng vất vả như vậy nữa; hãy dành thêm thời gian nghỉ ngơi khi có thể.”

Biên Học nghe vậy, nằm xuống sa phát, đầu tựa vào đùi của Từ Thượng Tú, nhắm mắt và nói: “Tôi muốn gặp em nên mới đến đây… Nếu trong đời này, con người không thể dành chút không gian cho bản thân và người mình yêu thương, thì cuộc sống thật sự quá nhàm chán.”

Lúc này, bên ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang trải rộng khắp bầu trời… Trước mắt Từ Thượng Tú, cảm giác giác ngộ bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô ấy… Cô ấy bỗng nghĩ: Chẳng lẽ chúng ta đã có duyên kiếp trước? Anh ấy nhớ tới tôi, còn tôi thì không nhớ đến anh ấy sao?

Biên Học vẫn đang nhắm mắt, không hề biết những suy nghĩ trong đầu Từ Thượng Tú… Anh ấy ngửi thấy mùi hương tự nhiên của cô ấy, nhẹ nhàng nói: “Cho dù thiên địa có tự do, thì sự thoải mái mới chính là nơi trở về… Trái tim con người luôn cảm thấy thanh thản ở bất cứ nơi đâu.”