Quay đầu lại, Tô Dĩ thấy Biên Học đang bước lên ban công, liền mỉm cười nói: “Trở về rồi à.”

Đến bên cạnh Tô Dĩ, Biên Học nói: “Ừ, vừa xong việc.”

Hít một hơi thật sâu, Tô Dĩ hỏi: “Cậu uống rượu à?”

Biên Học trả lời: “Uống khá nhiều… ba chai rượu vang đỏ.”

“Ba chai á?” Tô Dĩ ngạc nhiên: “Cậu uống một mình sao?”

Biên Học gật đầu: “Đúng vậy, chỉ có mình tôi thôi mà đã uống hết ba chai.”

Tô Dĩ lo lắng: “Sao lại uống nhiều như vậy? Rất hại cho sức khỏe đấy.”

Biên Học nhìn ra biển xa và nói: “Dù sao đi nữa, rượu cũng là thứ giúp con người giao tiếp và duy trì mối quan hệ. Dù không muốn uống, cũng khó mà tránh được.”

Tô Dĩ bình luận: “Con người sinh ra tự do, nhưng lại luôn bị ràng buộc bởi đủ thứ… Đó chính là bản chất của cuộc sống trong thế giới này.”

Biên Học cười nói: “Cũng có thể coi là vậy… Nhưng cũng không đến nỗi bất đắc dĩ lắm đâu. Dù sao thì thỉnh thoảng tôi cũng thèm rượu mà.”

Nói đến đây, không khí trên ban công bỗng trở nên yên tĩnh.

Khoảng một phút sau, Biên Học hỏi: “Đã khuya rồi, sao cậu không đi ngủ mà lại ra đây thổi gió vậy?”

Tô Dĩ trả lời: “Không thể ngủ được.”

Biên Học hỏi tiếp: “Chuyện của bác và dì cậu, vẫn chưa qua khỏi được ư?”

Tô Dĩ im lặng vài giây, rồi nhẹ nhàng nói: “Khi còn nhỏ, tôi rất thích ăn bánh kem béo ngậy. Bố mẹ tôi rất chiều chuộng tôi, nhưng lại sợ tôi ăn nhiều sẽ hại cho sức khỏe và răng miệng, nên họ đã thỏa thuận với tôi rằng mỗi năm tôi chỉ được ăn ba lần: một lần vào sinh nhật tôi, và một lần vào sinh nhật bố mẹ tôi.”

Kể từ đó, mỗi khi bố mẹ tôi sinh nhật, họ đều mua bánh kem cho tôi ăn.”

Nghỉ một lát, Tô Dĩ tiếp tục nói: “Nếu không có chuyện gì xảy ra, hôm nay sẽ là sinh nhật lần thứ 54 của bố tôi.”

Nghe vậy, Biên Học mới hiểu tại sao trong Công ngụ lại có mùi bánh kem. Nghĩ một chút, Biên Học an ủi Tô Dĩ rằng: “Chuyện đã xảy ra rồi, người đã mất không thể sống lại được. Nếu ông bà trên trời còn linh hồn, họ chắc chắn cũng không muốn bạn phải sống trong nỗi buồn như này. Chỉ khi bạn hạnh phúc, họ mới thực sự yên lòng. Hơn nữa, cuộc đời này quá ngắn ngủi, những gì cần buông bỏ thì hãy buông bỏ đi; stazione tiếp theo của niềm vui sẽ sớm đến thôi.”

Biên Học định nói “stazione tiếp theo của tâm trạng đẹp đẽ”, nhưng sau khi uống rượu, miệng và não anh ta không hoạt động đồng bộ lắm, nên lại nói thành “stazione tiếp theo của vẻ đẹp”.

Tô Dĩ nghe xong, mỉm cười nói: “Một người phụ nữ chỉ đẹp trong vài năm thôi, làm sao có thể có stazione tiếp theo của vẻ đẹp được?”

Biên Học liền tiếp lời theo hướng đó: “Nếu bạn cũng nói như vậy, thì các người phụ nữ khác sẽ sống như thế nào đây?”

Tô Dĩ tự giễu mình: “Chỉ là cái vỏ bọc thôi mà.”

À, câu nói này hơi mạnh mẽ quá, Biên Học không biết phải tiếp lời thế nào.

Cảm nhận được sự ngượng ngùng của Biên Học, Tô Dĩ quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Cậu thế nào rồi? Còn có thể uống rượu được không?”

Uống rượu?!

Biên Học ngẩn ngơ nhìn Tô Dĩ.

Tô Dĩ nói một cách bình tĩnh: “Bỗng nhiên tôi muốn uống rượu, cậu có thể cùng tôi uống không?”

Biên Học đáp: “Tôi nhớ là cậu không uống rượu…”

Tô Dĩ nói: “Trong buổi tiệc tối trước đám cưới của Lý Huân và Lý Dụ, tôi đã từng kể về chuyện này; có vẻ như bạn đã quên mất rồi.”

Khi Tô Dĩ nhắc lại, Biên Học lập tức nhớ ra ngay.

“Ồ…”, anh ta thốt lên, “Rồi! Bạn đã nói rằng khi mới sang Mỹ học tập, bạn thường bị mất ngủ, và có người đã gợi ý cho bạn cách uống rượu để giúp đi vào giấc ngủ.”

Tô Dĩ nói: “Uống rượu không thể chữa được chứng mất ngủ, nhưng ít nhất nó cũng giúp tăng sức chịu đựng rượu của con người.”

Biên Học nhìn Tô Dĩ với vẻ tò mò và hỏi: “Bây giờ bạn có thể uống được bao nhiêu?”

Tô Dĩ mỉm cười và nói: “Hãy thử xem là biết ngay.”

Ngay khi câu nói vang lên, cả hai đều cảm nhận được sự ám chỉ ẩn sau đó.

Tô Dĩ vỗ nhẹ mái tóc để che giấu biểu cảm và nói: “Tôi đi lấy rượu đây.”

Không lâu sau…

Rượu đã được mang đến; chỉ có tổng cộng năm chai thôi.

Nhìn thấy số lượng rượu ấy, Biên Học hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Tô Dĩ trả lời: “Trong tủ lạnh chỉ còn lại bấy nhiêu thôi.”

Mỗi người mở một chai, và Tô Dĩ hỏi: “Có muốn gọi Đơn Nhiêu không?”

Biên Học uống một ngụm rượu và nói: “Đừng gọi cô ấy nữa; cô ấy đã thức dậy rồi, và số rượu này chắc chắn không đủ cho cô ấy uống một mình đâu.”

Im lặng, Biên Học uống hết phần lớn nội dung trong chai của mình, rồi hỏi Tô Dĩ: “Có thể tôi hỏi bạn một câu được không?”

Tô Dĩ gật đầu và nói: “Cứ hỏi đi.”

Biên Học hỏi: “Bạn bắt đầu nghĩ đến việc du học từ khi nào vậy?”

Câu hỏi này được đặt ra với một mục đích cụ thể.

Biên Học muốn xác nhận một điều từ Tô Dĩ【Tô Dĩ〕 – để biết rằng người đàn ông già ấy ở Bắc Đái Hà có phải thực sự am hiểu những điều kỳ lạ đó hay không.

Nếu Tô Dĩ đã có ý định du học trước khi vào đại học hoặc thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này, thì điều đó chứng tỏ người đàn ông ấy thực sự có kiến thức sâu rộng. Còn nếu Tô Dĩ chỉ quyết định du học sau khi đến Bắc Đái Hà, thì điều đó chứng tỏ người đàn ông ấy đã thành công trong việc thuyết phục Tô Dĩ【Tô Dĩ〕 bằng những lời nói của mình.

Trường hợp đầu tiên chứng tỏ người đàn ông ấy am hiểu về huyền học;

trường hợp thứ hai chứng tỏ người đàn ông ấy am hiểu về tâm lý học.

Sự khác biệt giữa hai trường hợp này là rất lớn!

Biên Học hỏi xong, Tô Dĩ liền trả lời một cách thoải mái: “Tôi bắt đầu nghĩ đến việc du học vào năm lớp 12.”

Biên Học lại hỏi: “Có lý do cụ thể nào không?”

Tô Dĩ nói: “Chỉ vì một câu nói thôi.”

“Câu nói nào vậy?”

“Ở hầu hết các quốc gia, nói sự thật thường dễ dàng hơn; bạn không cần phải dũng cảm hay hy sinh gì cả. Nhưng nói dối lại đòi hỏi rất nhiều can đảm, bởi vì bạn phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình, và có thể sẽ bị mất danh tiếng nếu bị phát hiện. Còn chúng ta thì ngược lại: nói dối rất dễ dàng, chúng ta có thể nói dối hàng ngày mà không hề cảm thấy áy náy. Nhưng nói sự thật lại đòi hỏi rất nhiều can đảm, thậm chí có thể phải đối mặt với nguy cơ bị bỏ tù.”

Biên Học ngạc nhiên hỏi: “Bạn tìm thấy câu nói đó ở đâu vậy?”

Tô Dĩ trả lời: “Trên mạng internet.”

Biên Học lại hỏi: “Trên mạng vào năm bạn học lớp 12 à?”

Tô Dĩ gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ là vào năm 2001.”

Nghe câu trả lời của Tô Dĩ, Biên Học cảm thấy rất ngạc nhiên. Trong một không gian thời gian khác, ông đã từng đọc được những lời tương tự trên mạng, nhưng lúc đó có lẽ là khoảng năm 2012. Bây giờ, Tô Dĩ lại nói rằng bà đã đọc những lời đó trên mạng vào năm 2001, tức là chúng đã xuất hiện sớm hơn 10 năm so với dự đoán của ông.

Phải chăng những lời này thực sự đã lan truyền trên mạng trong 10 năm trước khi Biên Học biết đến?

Hay là chúng đã bị ai đó can thiệp để xuất hiện sớm hơn?

Không thể nào được! Nếu trong không gian thời gian này còn có người khác giống như mình, chắc chắn người đó không phải là kẻ vô danh; ngay cả khi Biên Học không để ý đến họ, thì Chú Hải Sơn chắc chắn sẽ tìm ra họ. Và nếu thực sự có người như vậy, Chú Hải Sơn chắc chắn sẽ không đặt toàn bộ gia tộc mình dựa vào Biên Học để lo liệu mọi việc.

Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng khác – người đó không tuân theo yêu cầu của Chú Hải Sơn, thậm chí còn đối đầu với ông, và sau đó bị Chú Hải Sơn xóa sổ đi.

Cho đến ngày nay, Biên Học có hàng ngàn lý do để tin rằng, số người mà Chú Hải Sơn đã giết, người đó lại hiền lành và dễ mến, có thể còn nhiều hơn cả số cá mà ông đã giết.

À, gần đây mình hơi quá nhạy cảm rồi…

Loại bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu, Biên Học hỏi Tô Dĩ: “Sau khi đến Mỹ, bạn có cảm nhận gì?”

Tô Dĩ uống một ngụm rượu và nói: “Những gì ta tưởng tượng luôn khác xa thực tế. Khi đến Mỹ, tôi mới nhận ra rằng người Mỹ nói dối mà không hề e ngại chút nào; những gì tôi nghe trước khi đến đây về tốc độ sống nhanh chóng ở Mỹ, ánh đèn neon rực rỡ trong thành phố, sự lạnh lùng của con người, ý thức gia đình yếu kém, sự thoáng đãng về mặt tình dục, và quan niệm rằng tiền là thứ quan trọng nhất… Tất cả những điều đó đều khác biệt khá nhiều so với thực tế ở Mỹ, nhưng lại rất phù hợp với tình hình hiện tại ở Z Quốc.”

Nghe xong, Biên Học cười và nói: “Bạn có biết Liệu Liệu của trường chúng ta không? Cô ấy cũng từng nói những điều tương tự với tôi.”

Đặt cái hũ bia trống xuống đất, Tô Dĩ nhấc lên hũ bia thứ hai và nói: “Tôi biết cô ấy, cô ấy thích anh.”

Biên Học cười buồn và nói: “Chắc trong mắt người ngoài, tôi chỉ là con thỏ luôn chọn những thứ gần tay mình mà thôi.”

Ừm...

Lúc nãy Tô Dĩ đã nói sai một câu, và giờ khi câu đó được nói ra, Biên Học mới nhận ra rằng lời của mình cũng khá mơ hồ… Bởi vì xét cho cùng, Tô Dĩ cũng giống như “những thứ gần tay mình” mà thôi.

May mắn thay, Tô Dĩ không tỏ ra có gì bất ngờ, cô ấy vẫn nói một cách bình thản như mọi khi: “Thích ai hay không thích ai là quyền tự do cá nhân, người ngoài không có quyền can thiệp.”

Biên Học bỗng hỏi: “Tôi luôn tò mò… Những chàng trai mà em đã từ chối, dự đoán có ít nhất cũng phải vài trăm người phải không?”

Tô Dĩ lắc chiếc hũ bia trong tay và hỏi lại: “Còn anh thì sao? Anh đã từ chối bao nhiêu phụ nữ rồi? Đối với tôi, việc từ chối đàn ông thật dễ dàng… Làm sao một cái cây lớn có thể từ chối những con chim muốn làm tổ trên nó chứ?”

……

……

Khi Biên Học dẫn đội đi thuyết trình tại Mỹ, Ngô Thiên cùng đội bóng do mình dẫn dắt đã hoàn thành suôn sẻ trận đấu cuối cùng của giải Vô địch Trung hạng Nhất Trung Quốc – trận đấu bị hoãn vì thời tiết – với thành tích 21 chiến thắng, 5 trận hòa và 0 thất bại, giành chức vô địch và tiến thẳng vào Giải Vô địch Trung hạng Nhất Trung Quốc.

Nhận được tin vui này từ câu lạc bộ tại Mỹ, Biên Học rất vui vẻ và đã thực hiện lời hứa trước khi giải đấu bắt đầu, trả thưởng 10 triệu nhân dân tệ cho các cầu thủ vì thành tích “thăng hạng + vô địch”, đồng thời yêu cầu Ngô Thiên đưa vấn đề huấn luyện đội ngũ và việc mua cầu thủ mới lên chương trình làm việc hàng ngày.

……

……

(PS: Hôm qua, trong chương mới, khi viết về các công ty đầu tư nước ngoài, tôi đã sử dụng từ “Mo-ken-da-tong”, kết quả là trang web đã chặn từ đó. Khi phát hiện ra điều này, tôi thực sự bối rối… Liệu đây có phải là nỗ lực để loại bỏ những từ ngữ liên quan đến tình dục trong tiểu thuyết đô thị không? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng vấn đề không nằm ở chính công ty “Mo-ken-da-tong”, mà có thể là ở từ “da-tong”. “Da-tong” vừa có nghĩa là vuốt ve, vừa có nghĩa là thông suốt… Nghĩ đến đây, tôi bỗng cảm th