Số điện thoại hiển thị trên màn hình là Từ Thượng Tú; Biên Học do dự trong hai giây, rồi cho chiếc điện thoại trở lại túi quần và để nó tiếp tục rung.

Lúc này đang cúng tổ tiên bằng hương, cầu nguyện cho các vong linh tổ tiên, thực sự không phải lúc thích hợp để nghe điện thoại.

Tiếng rung của điện thoại đã dừng lại.

Nửa phút sau, khi Biên Học Đạo vẫn chưa đọc xong lời cầu nguyện, chiếc điện thoại trong túi quần anh ta lại bắt đầu rung lên.

Biên Ba và ông Hai đứng gần đó nghe thấy tiếng rung, liền quay đầu nhìn về phía Biên Học Đạo.

Biên Học Đạo nhẹ nhàng lắc đầu, bày tỏ rằng không sao cả, không cần phải nghe máy.

Đường Căn Thuỷ đã để lại một nhóm vệ sĩ chủ chốt tại Thiên Hà; bất kể ai trong gia đình họ Xu ra ngoài, đều có ít nhất hai vệ sĩ bảo vệ họ. Vấn đề an ninh cá nhân của gia đình họ Xu chắc chắn đã được đảm bảo; ngoại trừ vấn đề an ninh, những việc khác đều không phải là chuyện gấp rút.

Và nếu thực sự có chuyện gì xảy ra tại Thiên Hà, số điện thoại đầu tiên nên gọi đến không phải là Từ Thượng Tú, mà là Đường Căn Thuỷ hoặc Lý Bích Đình.

Có những việc quan trọng hơn những việc khác; việc ngồi trước mộ tổ tiên cùng bạn gái và trò chuyện qua điện thoại trước mặt cả gia đình thật sự không phù hợp với bối cảnh lúc này.

Vì vậy, lần đầu tiên trong nhiều năm, Biên Học Đạo không nghe máy ngay khi Từ Thượng Tú gọi đến. Anh ấy nghĩ rằng sẽ gọi lại ngay sau khi lễ cúng tổ tiên kết thúc.

……

……

Tại Thiên Hà, nhà họ Lý.

Từ Thượng Tú đã gọi điện cho Biên Học Đạo hai lần; tất cả các cuộc gọi đều được kết nối, nhưng không ai nghe máy.

Cầm chiếc điện thoại trên tay, Từ Thượng Tú càng cảm thấy lo lắng hơn.

Biên Học Khi đưa cho cô số điện thoại này, anh ta đã nói rằng mình có tổng cộng bốn chiếc điện thoại; ba trong số đó đang nằm trong tay Lý Binh và Mục Long, chỉ có chiếc điện thoại sử dụng số này là anh ta luôn mang theo bên mình, gần như không bao giờ rời tay.

Trước đây, dù Từ Thượng Tú gửi tin nhắn cho Biên Học vào lúc nào, ở đâu, hầu như anh ta đều trả lời ngay lập tức. Khi gọi điện, thì cuộc gọi thường được kết nối sau chưa đầy ba tiếng chuông.

Nhưng hôm nay, vào ban ngày, điện thoại của anh ta lại không ai nghe máy.

Có phải anh ta đang tắm?

Có phải anh ta đang tham gia cuộc họp?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Hay là anh ta đã đoán trước được câu hỏi của cô và cố tình không nghe máy?

Nghĩ đến đây,

Từ Thượng Tú vô thức đứng dậy. Cô muốn ra ngoài ngay bây giờ, kéo các vệ sĩ ra ngoài và hỏi trực tiếp người vệ sĩ có cái miệng to kia ý nghĩa của những lời anh ta nói sáng nay là gì.

Nhưng rồi cô lại ngồi xuống. Cô biết rằng các vệ sĩ thường thay phiên ca, vì vậy khi cô ra ngoài bây giờ, không chắc chắn hai người vệ sĩ ban sáng vẫn đang bảo vệ mình.

Hơn nữa, Từ Thượng Tú đã từ lâu nhận ra rằng Biên Học Đường Căn Thuỷ và Mục Long không cho phép các vệ sĩ tiếp xúc với cô và gia đình cô. Vì vậy, những lời người vệ sĩ có cái miệng to kia nói hôm nay chắc chắn là vi phạm quy định.

Vì vậy, nếu cô đi hỏi trực tiếp, khả năng cao là người vệ sĩ đó sẽ không nói sự thật. Hành động của cô thậm chí có thể khiến anh ta bị sa thải, giống như những người vệ sĩ nữ ở Sởi Sơn trước đây vì bảo vệ yếu kém mà suýt bị Biên Học Đường Căn Thuỷ sa thải. Lý do sa thải họ chắc chắn sẽ là “vi phạm quy định”.

Dựa vào kinh nghiệm xã hội đơn giản của mình, Từ Thượng Tú có thể nhận ra rằng người vệ sĩ đó liều lĩnh vi phạm quy định để nói những lời đó với cô, chính là vì muốn đổi lấy một ân huệ từ cô.

Lý do anh ta muốn đổi lấy ân huệ này, có lẽ là vì anh ta cho rằng nhiệm vụ tiếp theo của mình sẽ có lợi cho Từ Thượng Tú.

Và những điều có lợi cho cô... thì hơn 70% chính là việc loại bỏ mối đe dọa từ gia đình Vương.

Từ Thượng Tú có rất nhiều điều muốn hỏi Biên Học, nhưng không ngờ Biên Học lại không nghe máy.

Cuối cùng...

Hơn 10 phút sau, điện thoại của Từ Thượng Tú cuối cùng cũng reo lên.

...

Những người khác trong gia đình vẫn còn ở trên núi, còn Biên Học thì đã xuống núi trước và đang ngồi trong xe Knight XV để gọi lại cho Từ Thượng Tú.

Biên Học nói: “Alô, là tôi đây, bạn có chuyện gì cần nói không?”

Từ Thượng Tú hỏi: “Ừm, bạn đang ở đâu?”

Biên Học trả lời: “Tôi đang ở Trường Sơn.”

Từ Thượng Tú ngạc nhiên: “Trường Sơn à? Bạn đã về quê rồi sao?”

Biên Học giải thích: “Hôm nay là Lễ Chung Nguyên, tôi về quê cùng gia đình để thăm mộ tổ tiên. Khi bạn gọi điện, tôi đang ở trên núi thực hiện nghi lễ, nên không nghe máy. Bạn có chuyện gì cần nói với tôi không?”

Từ Thượng Tú đáp: “Không có gì cả.”

Biên Học cười ha hả và hỏi: “Bạn nhớ tôi chứ?”

Từ Thượng Tú suy nghĩ một lát rồi nói: “Bố mẹ tôi vừa mua một căn nhà, nhưng họ không nói trước với tôi.”

“Mua nhà à?” Biên Học hỏi.

Từ Thượng Tú trả lời: “Ừm, đó chính là căn nhà mà tôi đã nói với bạn trước đây.”

Biên Học im lặng một lúc.

Lúc này, trong lòng Biên Học bỗng nhiên dấy lên một cảm giác mạnh mẽ về số phận.

Anh chàng “biến số” lớn này cứ làm loạn xạ như vậy, nhưng gia đình Từ vẫn mua căn hộ ở khu Sunlight Garden theo quỹ đạo đã định sẵn từ kiếp trước… Có vẻ như một số quy luật không thể dễ dàng thay đổi nếu không dùng hết sức lực.

Vài giây sau, Từ Thượng Tú nhẹ nhàng hỏi qua điện thoại: “Em tức giận à?”

Biên Học bừng tỉnh lại và cười đáp: “Tại sao tôi phải tức giận chứ?”

Từ Thượng Tú nói: “Lúc nãy anh bảo tôi báo họ rời khỏi khuThiên Hà…”

Biên Học đáp: “Mua rồi thì bán lại thôi, có gì đáng để tức giận chứ.”

Từ Thượng Tú bỗng hỏi: “Vậy mẹ con nhà Vương khiến em tức giận à?”

Biên Học ngạc nhiên vì Từ Thượng Tú lại nhắc đến họ. Trong mắt anh, họ chỉ là những tình tiết nhỏ không đáng kể, chẳng đáng để quan tâm hay tức giận, nên anh trả lời: “Không, tôi chỉ hơi không vui một chút thôi.”

Im lặng vài giây, Từ Thượng Tú lại hỏi: “Em đã sai người theo dõi Cai Fen và Vương Chí Thành chưa?”

Biên Học nghe xong liền thắc mắc: Thượng Tú hỏi điều này làm gì nhỉ? Đường Căn Thuỷ thực sự đã hỏi liệu có nên theo dõi họ không, nhưng lúc đó anh không quan tâm và để Đường Căn Thuỷ tự quyết định… Chẳng lẽ người được cử đi theo dõi họ đã bị Thượng Tú phát hiện ra rồi sao?

Thấy Biên Học không trả lời, Từ Thượng Tú bất an và hỏi lại lần nữa: “Có phải vậy không?”

Cầm điện thoại trong tay, Biên Học thành thật trả lời: “Tôi không chắc lắm.”

Từ Thượng Tú nói:“……”

Đây là một câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Từ Thượng Tú.

Dù Biên Học trả lời “có” hay “không”, Từ Thượng Tú vẫn có thể chấp nhận; chỉ có điều, cô không thể chấp nhận câu trả lời “tôi không rõ”.

Một câu “tôi không rõ lắm” có thể là sự thật trong lòng Biên Học, nhưng đối với Từ Thượng Tú thì đó chỉ là sự trốn tránh, là lời đùa giỡn, thậm chí là sự lừa dối.

Không rõ lắm?

Làm sao có thể không rõ được?

Biên Học biết rất rõ rằng mình đang đứng trước một người lãnh đạo quyền lực như Từ Thượng Tú; cô không nghĩ rằng Đường Căn Thuỷ hay các vệ sĩ của ông ta dám che giấu bất cứ điều gì trước mặt ông ta.

Và lý do Biên Học nói “tôi không rõ lắm”, chẳng qua chỉ là để tránh phải trả lời câu hỏi tiếp theo của cô – đó chính là những gì tên vệ sĩ kia đã nói vào buổi sáng hôm đó.

Từ Thượng Tú hiểu rằng, dù bây giờ cô hỏi Biên Học ý nghĩa của câu “sau khi qua Minh Thiên, mọi mối đe dọa sẽ được loại bỏ triệt để”, ông ta vẫn sẽ trả lời “tôi không rõ lắm, tôi sẽ hỏi người này người kia xem”.

Vì vậy, việc có hỏi hay không đã không còn ý nghĩa nữa; trong vấn đề này, Biên Học sẽ không nói sự thật với cô.

Ngay lúc này, Từ Thượng Tú cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

Cô đã để lại 20 từ cho Biên Học tại cửa hàng bánh ngọt trên phố Đá Tùng Giang; cô hy vọng ông ta sẽ tìm thấy những từ đó và hiểu được ý nghĩa của chúng.

Vậy kết quả thế nào nhỉ?

Anh ấy cuối cùng đã tìm được 20 chữ đó, nhưng có vẻ như chỉ tìm được những từ ngữ mà thôi.

Tình yêu lý tưởng mà cô ấy mong đợi quả thực là điều khá xa xỉ.

Biên Học luôn đối xử với cô ấy rất tốt, chu đáo và quan tâm đến mọi mặt, nhưng khi hai người dần tiến gần nhau hơn, họ lại đánh mất đi điều quý giá nhất – sự chân thành và tình cảm thật lòng.

Qua điện thoại, Biên Học cảm nhận được những biến động trong tâm trạng của Từ Thượng Tú, anh ấy hỏi: “Xiu Xiu, em có chuyện gì không?”

Từ Thượng Tú thở dài trong lòng và nói: “Không có gì cả. Em sẽ thuyết phục bố mẹ mình chuyển ra khỏi khu vực Thiên Hà, và em cũng hy vọng anh sẽ đồng ý với một việc… Gia đình Vương dù sao cũng không phải là những người xấu xa, đừng áp dụng những biện pháp quá mức đối với họ.”

“Những biện pháp quá mức?” Biên Học hỏi. “Em có nghe được điều gì không?”

Không muốn vì mình mà người bảo vệ to miệng kia bị sa thải, hay những người bảo vệ đang ở lại Thiên Hà để bảo vệ mình và gia đình mình phải gặp rắc rối, Từ Thượng Tú nói một cách bình tĩnh: “Không, em chưa nghe được gì cả. Chỉ là hiện tại em đang ở nhà dì, chú em nói sẽ nhờ bạn bè sử dụng một số biện pháp để đối phó với Vương Trí Thành, nhưng mẹ em đã ngăn cản. Thực ra, em cũng nghĩ rằng gia đình Vương chỉ muốn giải tỏa cơn giận thôi; tránh xa họ một thời gian là được, không cần phải hành động quá mức như đối với kẻ thù.”

Nghe xong, Biên Học nói một cách thoải mái: “Thực ra em không cần phải lo lắng đâu. Nếu em không nói, anh cũng sẽ không làm gì họ đâu; cha con nhà Vương đó hoàn toàn không nằm trong tầm nhìn của anh.”

Từ Thượng Tú nói: “Nếu anh nói vậy thì em yên tâm rồi. Em không muốn anh vì em mà làm điều gì có hại đến danh tiếng của mình. Dù sao thì vài ngày trước cũng đã có xung đột xảy ra trong khu phố, nếu điều tra kỹ lưỡng, có thể sẽ phát hiện ra xe của công ty anh.”

Biên Học cười nói: “Mẹ anh từng nói rằng, người phụ nữ biết kiềm chế bản thân bên cạnh chồng mới là người vợ đảm đang.”

…”

…”

Kết thúc cuộc gọi với Từ Thượng Tú, cầm điện thoại trong vài giây, Biên Học quyết định gọi cho Đường Căn Thuỷ.

“Căn Thuỷ, có tin tức gì mới về Thiên Hà không?”

Đường Căn Thuỷ trả lời: “Không có tin tức gì đặc biệt cả, chỉ là những công việc bảo vệ thông thường mà thôi.”

Biên Học hỏi tiếp: “Bạn đã cử người theo dõi gia đình Vương chưa?”

Đường Căn Thuỷ nói: “Chỉ cử một người thôi. Những ngày gần đây, gia đình Từ lại liên tục mua nhà, mua đồ nội thất; ba người trong gia đình thường xuyên tách ra hành động, mỗi người đều cần ít nhất hai vệ sĩ đi theo, nên khá khó sắp xếp người.”

Biên Học lại hỏi: “Gia đình Vương có biểu hiện gì bất thường không?”

Đường Căn Thuỷ trực tiếp trả lời: “Hiện tại thì chưa.”

Biên Học tiếp tục hỏi: “Đội của Thiên Hà có kế hoạch hành động nào đối với gia đình Vương chưa?”

“Kế hoạch hành động ư?” Đường Căn Thuỷ nghe xong, ngạc nhiên và nói: “Không có lệnh từ ông, làm sao có thể có kế hoạch hành động tấn công được chứ? Những người ở lại Thiên Hà đều là những người già cốt cán trong bộ phận an ninh của tập đoàn, mọi người đều hiểu rõ quy tắc.”

Sau vài giây suy nghĩ, Biên Học nói: “Bạn hãy gọi điện ngay bây giờ, hỏi tình hình rõ ràng rồi trả lời cho tôi. Nhớ rằng, những người do tập đoàn cử đi, nhất thiết phải tuân theo mệnh lệnh và quy tắc; ai dám làm trái lệnh, ngay lập tức phải bị sa thải.”

Nghe lời Biên Học, Đường Căn Thuỷ đổ mồ hôi, anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ gọi điện hỏi ngay bây giờ.”

Kết thúc cuộc gọi với Biên Học, Đường Căn Thuỷ lập tức gọi điện cho những người ở lại Thiên Hà, bao gồm cả trưởng đội vệ sĩ và một số người tin cậy khác của mình, như vệ sĩ lớn miệng tên Tiểu Đoạn, để hỏi liệu đội vệ sĩ có kế hoạch hành động nào đối với gia đình Vương hay không.

Kết quả, tất cả mọi người đều trả lời nhất trí: “Không có kế hoạch hành động nào đối với gia đình Vương cả.”

Cất điện thoại xuống, Tiểu Đoạn che giấu vẻ mặt đắc ý của mình bằng cách cúi đầu nhìn đồng hồ.

Tiểu Đoạn biết rằng, những lời nói vào buổi sáng hôm đó đã phát huy tác dụng.

Anh ta đã gieo một hạt giống độc hại trong trái tim của Từ Thượng Tú; chỉ cần qua đêm nay, hạt giống đó sẽ nảy mầm và phát triển thành những dây leo gai nhọn, bám chặt lấy tâm hồn của Từ Thượng Tú.

Đường Căn Thuỷ đã điều tra khắp nơi nhưng không tìm thấy bất cứ manh mối nào.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ Đường Căn Thuỷ, Biên Học cảm thấy yên tâm hơn một chút, rồi anh ấy nói với Đường Căn Thuỷ: “Hãy báo cho người phụ trách theo dõi gia đình Vương biết, đừng chỉ tập trung vào gia đình Vương mà hãy để ý xung quanh xem có ai đáng ngờ xuất hiện không. Chúng ta vừa mới xảy ra xung đột công khai với gia đình Vương; lúc này không được để kẻ xấu lợi dụng cơ hội. Nếu có chuyện gì xảy ra với gia đình Vương, chúng ta sẽ tự rước họa vào thân.”

Nghe vậy, Đường Căn Thuỷ nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ sắp xếp người đi ngay ngày mai sáng để hỗ trợ Thiên Hà.”

……

……

Chiều ngày 15 tháng 8.

Người bảo vệ trước đây được phái theo dõi gia đình Vương bỗng nhiên bị tiêu hóa kém; từ trưa đến chiều, anh ta phải đi vệ sinh tới tám lần.

Khi đội trưởng các nhân viên bảo vệ đang lo lắng không biết ai sẽ thay phiên làm việc, Tiểu Đoạn đã tự nguyện đề nghị giúp đỡ.

Nghĩ rằng người hỗ trợ sẽ đến Thiên Hà vào ngày mai, đội trưởng các nhân viên bảo vệ vỗ vai Tiểu Đoạn và nói: “Được thôi, hôm nay em làm việc suốt đêm; ngày mai khi người hỗ trợ đến, tôi sẽ sắp xếp cho em nghỉ phục vụ.”

Tiểu Đoạn cười và gật đầu, không nói gì thêm.

Và thế là, vào tối ngày 15, nhiệm vụ theo dõi gia đình Vương tại tòa nhà đối diện khu dân cư nhà họ Từ đã được giao cho Tiểu Đoạn.

Vào lúc 16 giờ 40 phút chiều ngày 15, Cái Phân ra ngoài mua rau.

Vào lúc 17 giờ 15 phút chiều ngày 15, Cái Phân mang túi rau trở về nhà.

Vào lúc 17 giờ 30 phút chiều ngày 15, Vương Chí Thành tan ca và trở về nhà.

Vào lúc 18 giờ 35 phút tối ngày 15, Cái Phân xuống lầu đi dạo.

Vào lúc 19 giờ 24 phút tối ngày 15, Cái Phân trở về khu dân cư mà không mang theo gì cả.

Vào lúc 21 giờ 18 phút tối ngày 15, đèn trong phòng ngủ của Cái Phân tắt đi.

Vào lúc 22 giờ 13 phút tối ngày 15, ba chiếc đèn đường trong khu dân cư đột nhiên tắt hết, tạo thành một khu vực không ánh sáng.

Vào lúc 22 giờ 45 phút tối ngày 15, đèn trong phòng ngủ của Vương Chí Thành tắt đi.

Vào lúc 23 giờ 52 phút tối ngày 15,

Trong tòa nhà đối diện với nhà họ Vương, căn phòng mà Tiểu Đoạn đang ở thì không có ánh sáng. Anh ta ẩn mình trong bóng tối sau rèm cửa, giống như một bóng ma ảo ảnh.

Trước mặt Tiểu Đoạn là một cái giá đỡ, trên đó đặt một chiếc kính viễn vọng phát ra ánh sáng yếu ớt. Lúc này, anh ta nhắm mắt lại, chăm chú quan sát cửa sổ nhà họ Vương và cánh cửa tòa nhà nơi họ sống.

Khoảng hơn 40 phút trôi qua, vào khoảng 2 giờ rưỡi sáng ngày 16 tháng 8, cánh cửa tòa nhà nhà họ Vương từ bên trong được mở ra một cách lặng lẽ. Một bóng đen lướt ra ngoài, di chuyển về phía nơi đèn đường đã hỏng, và nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Khoảng 20 phút sau khi bóng đen biến mất, điện thoại di động của Tiểu Đoạn rung lên.

Trước khi rời khỏi bên cửa sổ, Tiểu Đoạn lấy điện thoại ra và mở tin nhắn vừa đến. Nội dung tin nhắn chỉ gồm một từ duy nhất: “Thành công”.

“Thành công” có nghĩa là bóng đen đã hoàn thành nhiệm vụ, có nghĩa là mạng sống của mẹ con nhà họ Vương sắp kết thúc, và cũng có nghĩa là Tiểu Đoạn nên rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

Theo chỉ thị từ trên, trước khi rời đi, Tiểu Đoạn phải xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến “phòng giám sát” thuộc bộ phận an ninh của Tập đoàn Có Đạo, để tránh việc cảnh sát điều tra và liên quan đến tập đoàn này sau này. Bởi vì ý định của người cấp trên không phải là vuốt vé cho họ một cách cứng nhắc, mà là muốn gây ra những rắc rối một cách tinh vi. Theo hiểu biết của Tiểu Đoạn, họ không muốn làm tổn hại đến danh tiếng và sự nghiệp của Biên HọcĐạo thông qua sự việc này; mục đích chính của họ là muốn gây ra sự chia rẽ giữa Biên HọcĐạo và Từ Thượng Tú.

Vì vậy, những gì xảy ra tối nay sẽ không để lại bất kỳ manh mối nào liên quan đến Tập đoàn Có Đạo; tất cả các dấu vết đều sẽ chỉ về một hướng duy nhất – tai nạn.

Tiểu Đoạn suy nghĩ như vậy trong khi dọn dẹp thiết bị giám sát trong phòng, cho đến khi tất cả đều được cho vào một chiếc vali da. Cuối cùng, anh ta nhìn quanh một lần nữa, nhẹ nhàng mở ổ khóa cửa và rời khỏi phòng.

……

……

Vào lúc 7 giờ 38 phút sáng ngày 16 tháng 8 năm 2008, Từ Khang Viễn, người vừa thức khuya để bàn bạc về việc sắp xếp đồ nội thất trong căn hộ mới với vợ, đang đánh răng trong phòng tắm thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi xe cứu thương 120 vang lên trong khu phố.

“Ồ? Ai đó trong khu