Free đã tự nguyện từ bỏ quyền được miễn phí chuyến đi Châu Âu dành cho người thân của các tuyển thủ vào vòng tứ kết do giải đấu cung cấp; tuy nhiên, việc này cũng không hoàn toàn vô ích, bởi vì họ cũng được miễn khỏi việc phải ghi video cùng người thân, và nhờ đó có thêm một ngày để luyện tập so với các đội khác.

Khi ngày thi đấu vòng tứ kết ngày càng đến gần, nhóm Free ngoài việc luyện tập không ngừng nghỉ thì còn thường xuyên tranh cãi với nhau qua mạng thông qua tài khoản Saint Sword.

Theo ý định ban đầu của Chu Hoả, trước khi bắt đầu vòng tứ kết, anh muốn cắt đứt kết nối mạng internet của bốn người này; bởi vì trong các trận đấu giao hữu, họ sử dụng máy chủ do ban tổ chức cung cấp, nên có thể cắt đứt kết nối riêng biệt. Thực ra, chỉ cần thiết lập lại hệ thống máy tính của các tuyển thủ sao cho họ chỉ có thể truy cập vào trò chơi khi đang luyện tập là được. Ngoài ra, cũng có thể tạm thời tịch thu điện thoại di động của họ để họ tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập; mọi vấn đề cá nhân có thể được giải quyết sau trận đấu. Với tư cách là quản lý, Chu Hoả hoàn toàn có quyền làm như vậy.

Tuy nhiên, kế hoạch này chưa kịp được Chu Hoả trình bày với các tuyển thủ thì đã bị Lão Khao ngăn cản.

“Chẳng có lợi ích gì cả,” Lão Khao lắc đầu, “Chúng ta phải để họ quen với việc bị chỉ trích và ảnh hưởng đến tâm lý trong suốt quá trình thi đấu. Nếu bạn bảo vệ họ quá mức, khả năng chịu đựng áp lực của họ sẽ yếu đi. Thật đấy… càng được nuông chiều, con người càng trở nên yếu đuối; đến ngày thi đấu, nếu họ không thể chịu đựng được những lời chỉ trích và không thể điều chỉnh tâm lý kịp thời, điều đó sẽ ảnh hưởng rất nặng nề đến thành tích của họ.”

Chu Hoả rất bối rối: “Trong ngày thi đấu, làm sao họ có thể bị ảnh hưởng đến tâm lý được? An ninh tại sân vận động rất nghiêm ngặt; họ dám làm gì chứ? Có thể còn tồi tệ hơn hiện tại sao?”

Tài khoản Twitter của Saint Sword liên tục đăng tin, hôm kia họ hỏi Thời Lạc liệu anh ấy có lo lắng không, hôm trước lại đăng ảnh thiết bị mà Dư Thuý từng sử dụng khi chơi tại Saint Sword và hỏi liệu cô ấy có nhớ nó không; hôm nay lại hỏi Free liệu anh ấy đã đặt vé về sau trận đấu vòng tứ kết hay chưa… Họ đăng tin liên tục suốt cả ngày, thể hiện sự quan tâm từ mọi góc độ. Trong những ngày này, Chu Hoả đã rất bận rộn và căng thẳng; mỗi khi nhìn thấy những dòng tweet của họ, anh lại cảm thấy tức giận: “Nếu như tôi không bận rộn đến thế này, tôi thực sự muốn sắp xếp lại các tài liệu và gửi chúng cho ban tổ chức giải đấ

Chu Hoả đành phải từ bỏ ý định đó, vì anh vẫn không tin rằng có thể còn quá đà hơn được nữa.

Cho đến ngày tập luyện trước trận tứ kết.

Địa điểm thi đấu của trận tứ kết đã được thay đổi so với vòng bảng; khác với vòng bảng, trận tứ kết sẽ được tổ chức tại sân vận động lớn nhất trong khu vực, và quy trình chuẩn bị trước trận cũng sẽ phức tạp hơn một chút – ví dụ như sẽ có lễ khai mạc, hoặc việc giới thiệu thành tích chiến đấu của các tuyển thủ… Toàn bộ quá trình sẽ được truyền hình trực tiếp, vì vậy để tránh bất kỳ sự cố nào, các tuyển thủ cần phải tham gia đầy đủ các nghi thức chuẩn bị trước khi trận đấu bắt đầu.

Vào ngày tập luyện, Chu Hoả khá hài lòng với sân vận động khổng lồ đã được dựng xong; đây là năm đầu tiên anh dẫn đội tham gia giải đấu thế giới, và anh cảm thấy rằng quy mô này đã rất ấn tượng rồi. Từ khi xe hơi dừng lại và anh nhìn từ xa vào sân vận động, anh đã mỉm cười liên tục… Cho đến khi mọi người xuống xe và bước vào khu vực sân trong, đi qua khu vực khán đài.

Hôm nay chỉ là buổi tập luyện, nhưng vẫn có khá nhiều fan hâm mộ địa phương đến đây.

Tất nhiên, những fan hâm mộ này đều ủng hộ đội Thánh Kiếm.

Hôm nay, tất cả các đội tham gia vòng tứ kết đều sẽ đến tập luyện, và ban tổ chức lo lắng về khả năng xảy ra sự cố, nên đã sớm lắp đặt các hàng rào để ngăn không cho người hâm mộ quá nhiệt tình tiến lên gây phiền toái cho các tuyển thủ.

Nhưng dù có hàng rào, cũng không thể ngăn được những biển hiệu ánh sáng của người hâm mộ.

Chu Hoả nhìn những biển hiệu ánh sáng mà người hâm mộ đội Thánh Kiếm đang giơ lên, nghe tiếng reo hò của họ, và mặt anh dần trở nên tái nhợt.

Chu Hoả đi ở phía trước, lo lắng rằng các tuyển thủ có thể để ý đến những vấn đề trên những biển hiệu đó, nên anh nhanh chóng kìm nén sự tức giận trên khuôn mặt, quay đầu và thúc giục mọi người: “Nhanh lên nào, đi nhanh một chút, sau khi hoàn thành các nghi thức chuẩn bị thì chúng ta sẽ quay về khách sạn ngay. Tôi đã liên lạc trước rồi; chúng ta đến sớm nhất, nên có thể tập luyện xong trước và rời đi sớm hơn. Nhanh lên nào, đừng nhìn lung tung nữa…”

Lão Kiao và Trần Hỏa thực sự không để ý đến điều gì cả; Puppy đeo tai nghe và cũng không nhìn xung quanh, cứ cúi đầu đi về phía trước; chỉ có Thời Lạc vô tình liếc nhìn về phía nhóm người hâm mộ đội Thánh Kiếm đang ồn ào.

Thời Lạc nhìn những biển hiệu ánh sáng mà người hâm mộ đội

Giải đấu là sự đối đầu giữa các khu vực, chứ không phải là sự đối đầu dựa trên quốc tịch. Từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có thói quen thêm quốc tịch vào tên của các vận động viên. Việc người hâm mộ của đội Thánh Kiếm làm như vậy, rõ ràng là để chế giễu việc Dư Thuý từng thi đấu cho một khu vực khác. Điều này còn tồi tệ hơn cả những lời chửi bới mà những kẻ ác ý đã dùng trước đây. Khi phát hiện ra Thời Lạc đang theo dõi họ, những người hâm mộ Thánh Kiếm bắt đầu la hét, liên tục gọi tên ID Whisper của anh ta. Họ dùng tiền tố EU để kêu tên Whisper, và làm điều đó một cách có nhịp điệu rất rõ ràng. Khi nhóm người do Lão Qiao Chenhoa dẫn đầu đi qua, mặt mỗi người trong nhóm đều thay đổi hoàn toàn. Thời Lạc với vẻ mặt lạnh lùng, bỗng nhiên cởi chiếc kính râm xuống. “Dừng lại làm gì vậy?” Dư Thuý là người cuối cùng xuống xe, như thể không nghe thấy gì, anh ta đi đến sau lưng Thời Lạc, đặt tay lên bàn tay phải đang cầm kính râm của anh ta và nói: “Chúng ta đi thôi.” Ánh mắt của Thời Lạc lướt qua những người hâm mộ Thánh Kiếm, sau đó anh ta lại đeo kính râm trở lại và im lặng bước vào hậu đài. Sau khi vào hậu đài, Chu Hoả giao các vận động viên cho người phụ trách dẫn đường, còn bản thân thì đi tìm nhân viên chức năng. Chu Hoả không trở lại, và trong nửa đầu buổi tập luyện, ngoại trừ Dư Thuý, tất cả các thành viên trong nhóm Free đều giữ vẻ mặt lạnh lùng. Nhân viên phụ trách công tác tập luyện của Free liên tục lau mồ hôi trên trán và không dám nói gì, chỉ liên tục xin lỗi mọi người. Trong phòng nghỉ riêng của Free, không ai lên tiếng; Chenhoa bỗng nhiên cảm thấy bực bội, anh ta ngẩng đầu hỏi nhân viên: “Chúng tôi phải chịu khổ vì cái gì vậy?” Nhân viên ngượng ngùng trả lời, trong khi Dư Thuý đang chơi trò Tetris, anh ta thì thầm: “Làm sao nhân viên lại phải chịu khổ chứ?” Chenhoa bực bội đứng dậy và nói: “Có lẽ NSN cũng đã đến rồi, tôi sẽ đi nói chuyện với Lão Gu và những người khác.” Puppy cũng không muốn ở lại trong phòng nữa, nó đứng dậy và đi theo họ.

Thời Lạc Không chơi điện thoại cũng không nhìn vào bảng lịch trình, ngồi trên ghế sofa bên cạnh, hai chân dài thẳng đặt lên chiếc bàn nhỏ trước sofa.

Dư Thuý Ngẩng mắt nhìn Thời Lạc một cái rồi mỉm cười.

Có vẻ như anh ấy thực sự đang tức giận.

Thời Lạc Mặc dù luôn tỏ ra lạnh lùng, khó tiếp cận, nhưng anh ấy rất có phong cách và văn hóa; ngay cả trong căn cứ của mình, ngay cả khi mệt mỏi nhất, anh ấy cũng không bao giờ hành xử như vậy.

Thời Lạc Anh ấy đang trách ban tổ chức sự kiện.

Trách những nhân viên làm việc kia.

Trách họ đã để những fan hâm mộ của Thánh Kiếm vào đây, để họ giương những biểu ngữ xúc phạm.

Dư Thuý Cất điện thoại, đi lại gần Thời Lạc và ngồi xuống bên cạnh anh ấy.

Dư Thuý Vừa định nói gì đó thì Thời Lạc đột nhiên nói một cách kiềm chế: “Đừng cố an ủi tôi.”

Dư Thuý Bối rối.

Thời Lạc Khuôn mặt tái nhợt, môi anh ấy rung nhẹ: “Bây giờ nên là tôi mới phải an ủi em… Tôi vẫn chưa thể bình tĩnh lại được, không thể an ủi em được… Đó là lỗi của tôi.”

“Nếu bây giờ em cố an ủi tôi…” Thời Lạc bực bội quay đầu đi, không nhìn Dư Thuý, sau một lúc mới thì thầm: “Thật là vô dụng.”

Dư Thuý Nhìn Thời Lạc và mỉm cười.

Anh bạn trai nhỏ bé này thật là đáng yêu.

Thời Lạc Cố gắng kiểm soát cơn giận của mình: “Em đừng nói gì cả, hãy cho tôi một chút thời gian, tôi sẽ an ủi em thật tốt.”

Dư Thuý Gật đầu theo lời anh ấy và tiếp tục chơi trò Tetris.

Chưa đầy năm phút trôi qua, Thời Lạc đã cởi chiếc mũ xuống, đứng dậy và nhìn với vẻ mặt không mấy tốt lên những nhân viên vẫn đang ở trong phòng nghỉ ngơi.

Thời Lạc nói bằng giọng lạnh lùng: “Tôi muốn được ở một mình với đồng đội một lát, cảm ơn.”

Những nhân viên vội vàng gật đầu xin lỗi rồi rời khỏi phòng.

Dư Thuý đặt điện thoại xuống, ánh mắt cười nhìn Thời Lạc【Thời Lạc**, chờ đợi xem anh ấy sẽ an ủi mình như thế nào.

Thời Lạc xoa mái tóc của mình, ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trước mặt Dư Thuý, cúi người nhìn cô.

Dư Thuý kiềm chế nụ cười, nhìn Thời Lạc【Thời Lạc**.

Thời Lạc cúi đầu và hôn lên môi Dư Thuý【Dư Thuý**.

Dư Thuý thì thầm: “Chỉ vậy thôi sao?”

“Còn nữa… nhưng phải đợi đến khi giải đấu thế giới kết thúc.” Thời Lạc nói nhỏ, “Khi giải đấu kết thúc… em muốn tôi đi đâu thì tôi sẽ đi đó, em…”

Giọng của anh ta càng trở nên thấp hơn: “Em muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Thời Lạc thì thầm: “Lần này tôi chắc chắn sẽ không từ chối đâu… tùy em muốn.”

Dư Thuý mí mắt nhẹ nhàng rung động: “…Anh phải biết rằng, những chuyện này không thể làm thay đổi tâm trạng của em đâu.”

“Tôi biết.” Thời Lạc lại hôn lên môi cô một cái, giọng nói trở nên khàn lại: “Nhưng điều đó cũng không ngăn tôi yêu thương em đâu.”

Dư Thuý Nháy mắt một cái.

Cửa phòng nghỉ ngơi bị gõ nhẹ; nhân viên bên ngoài thông báo rằng buổi tập luyện đã bắt đầu.

Dư Thuý Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra và nói với Thời Lạc: “Những chuyện này tôi đã quen rồi… Thực ra không quan trọng lắm, nhưng việc để bạn trai tôi phải chịu khổ thay tôi thì không thể để qua được.”

Thời Lạc Nhướng mày: “Gì cơ?”

Nhân viên bước vào phòng; Dư Thuý không nói thêm gì nữa, cầm lấy áo khoác bên cạnh và ra khỏi phòng nghỉ ngơi.

Buổi tập luyện bắt đầu; hai đội thi đứng ở hai bên hành lang phía sau sân khấu; các đội trưởng đứng ở phía trước, trong khi người dẫn chương trình bên ngoài bắt đầu giới thiệu trước trận đấu.

Dư Thuý Xoa xoa cổ, rồi đột nhiên nhìn về phía đội trưởng Thánh Kiếm đang đứng bên cạnh mình.

Thời Lạc Đứng ở cuối hàng, ngước nhìn lên phía trước và hỏi: “Họ đang nói gì vậy?”

Dư Thuý Trả lời: “Họ đang nói tiếng Đức… Tôi không hiểu gì cả.”

Nhưng có thể thấy khuôn mặt của đội trưởng Thánh Kiếm bỗng nhiên thay đổi, trông có vẻ do dự.

Phía sau Dư Thuý, Puppy và Châm Hỏa bất ngờ bật cười; Thời Lạc càng thêm bối rối.

Dư Thuý Nhìn họ với ánh mắt châm biếm, im lặng chờ đợi.

Một phút trôi qua; đội trưởng Thánh Kiếm gật đầu, rồi tức giận mắng một câu… Đó là một từ ngữ thô tục; Thời Lạc hiểu ý nghĩa của câu đó.

Đôi mắt Thời Lạc bỗng nhiên tròn lại; trước khi anh ta kịp hỏi gì, Châm Hỏa đứng phía trước đã quay đầu lại cười và nói: “Biết không… Dư Thuý vừa làm gì rồi đấy?”

“Hahaha… Bỗng nhiên tôi lại muốn thử sức một chút rồi.”

Vẻ u ám trên khuôn mặt Dư Thuý biến mất hoàn toàn, “Tôi vừa nói với đội trưởng Thánh Kiếm rằng ban đầu tôi cứ nghĩ các bạn không xứng đáng, nhưng hôm nay tâm trạng tôi khá tốt, nên tôi quyết định thử xem sao.”

“Trong trận tứ kết này, tôi sẽ đối đầu với họ trong trận đấu loại bỏ tài khoản… Thánh Kiếm đã đồng ý rồi.”

“Không cần phải nói nữa, tài khoản này có giá trị như thế nào… Đây là tài khoản của người chơi có nhiều danh dự nhất trong toàn liên đoàn, là ‘hóa thạch sống’ duy nhất được chính quyền liên đoàn công nhận. Nếu chúng ta thua, sau trận BO5 cuối cùng với Thánh Kiếm, tài khoản này sẽ bị xóa mãi, không bao giờ có thể lấy lại được.”

“Nhưng nếu chúng ta thắng, Thánh Kiếm sẽ xóa tất cả các tài khoản của họ – từ ông chủ cho đến các nhân viên và toàn bộ thành viên trong đội – và không ai có thể lấy lại được chúng nữa.”