Mỗi năm trước khi giải đấu thế giới của FOG bắt đầu, để tăng sự hứng thú của người chơi trong việc theo dõi các trận đấu, nhà phát triển game sẽ tổ chức hoạt động đặt cược dự đoán đội vô địch trong ứng dụng game. Người chơi có thể sử dụng tiền trong game để đặt cược vào đội mình cho là sẽ giành chiến thắng. Sau khi trận đấu kết thúc, những người may mắn đoán đúng đội vô địch sẽ nhận được số tiền trong game tương ứng dựa trên tỷ lệ cược.

Năm nay, hoạt động này đã bắt đầu ngay sau khi các đội tham gia giải đấu thế giới được xác định. Tổng số tiền đặt cược cũng phần nào phản ánh thứ hạng khả thi của các đội trong cuộc đua giành chức vô địch.

Xếp hạng dữ liệu trong ứng dụng game đã dần ổn định từ một tuần trước, và hiện tại, đội có khả năng giành chức vô địch cao nhất là đội European Holy Sword.

Đội có khả năng giành chức vô địch thứ hai là đội Free của Trung Quốc.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi giải đấu FOG được thành lập mà hai đội có khả năng giành chức vô địch cao nhất lại gặp nhau ở vòng tứ kết.

Khi Dư Thuý rút thăm, điều đó có nghĩa là một trong hai đội được đánh giá cao nhất này chắc chắn sẽ bị loại ở vòng tứ kết. Dù là Free hay Holy Sword…

Trong suốt lịch sử tham gia giải đấu thế giới, đội Holy Sword chỉ đạt được thành tích tốt nhất là lọt vào bán kết.

Đội Free mới được thành lập năm nay, nên không thể so sánh với thành tích trong quá khứ. Nếu dựa vào thành tích cá nhân của Dư Thuý, thành tích tệ nhất mà đội Free từng đạt được ở giải đấu thế giới là vị trí á quân.

Nhìn vào những thông tin này, cả hai đội đều có thành tích rất ấn tượng.

Và sau trận tứ kết này, đội thua sẽ không chỉ phải mang theo “hành lí” trở về nhà mà còn phải ghi nhận thành tích tệ nhất trong lịch sử của mình – bị loại ngay ở vòng tứ kết giải đấu thế giới.

Trước khi giải đấu bắt đầu, mọi người đều dự đoán rằng đối đầu giữa Free và Holy Sword, hai đội có khả năng giành chức vô địch cao nhất, có thể sẽ đưa ra câu trả lời cho trận đấu giao hữu không có kết quả vào đầu mùa giải. Nhưng không ai ngờ rằng hai đội sẽ gặp nhau sớm đến thế.

Trong phòng nghỉ của sân vận động, người công tác vẫn còn ở đó sau khi Dư Thuý được yêu cầu rút thăm. Theo quy định, khi các vận động viên không có nhân viên đi kèm của đội mình, nhân viên của ban tổ chức sẽ đóng vai trò phiên dịch và hỗ trợ các vận động viên đơn độc.

Khi nhân viên nhìn thấy Dư Thuý rút được thăm của đội Holy Sword, họ đều rất ngạc nhiên, gần như không thể tin nổi. Hai đội được đánh giá cao nhất như vậy lại gặp nhau? Điều này quá sớm rồi!!!

Các nhân viên làm việc đều cảm thấy hoảng sợ, nhưng trong lòng họ lại rất tiếc cho Dư Thuý__【Dư Thuý】. Trước đó, cô ấy đã rất may mắn khi giành được suất vào vòng loại số một một cách dễ dàng; đội tuyển có số hiệu một sẽ rất có lợi thế trong trận tứ kết. Trong số các đội tuyển có số hiệu hai, bất kỳ ai cũng có khả năng tiến xa, chỉ là không ngờ rằng Dư Thuý__【Dư Thuý】 lại chọn đúng “Thánh kiếm”.

Lúc này, có lẽ các đội tuyển có số hiệu một khác đều đang thở phào nhẹ nhõm vì Dư Thuý__【Dư Thuý】 đã “giành đi” cái gọi là “con cá mập ăn thịt người” hay “lựa chọn tồi tệ” từ nhóm đội tuyển có số hiệu hai.

Sau khoảnh lặng ngắn, các nhân viên quay đầu nhìn Thời Lạc__【Thời Lạc】. Họ muốn nói lời an ủi với cậu thiếu niên mới trưởng thành này – người lần đầu tiên tham gia giải đấu thế giới – để cậu ấy đừng sợ hãi và đừng gánh quá nhiều áp lực.

Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Thời Lạc__【Thời Lạc】, họ không thể nói ra lời an ủi nào được nữa.

Trên màn hình phát sóng trực tiếp, hai chữ “Thánh kiếm” khiến đôi mắt Thời Lạc__【Thời Lạc】 sáng lên, khóe miệng cô ấy từ từ nhếch lên, và đầu ngón tay phải đặt trên đùi cô đang run rẩy vì hứng thú.

Thời Lạc__【Thời Lạc】 cúi đầu cười, rồi không kìm được nổi mà bật cười thành tiếng.

Các nhân viên: “……”

Họ thực sự không hiểu nổi… Cậu thiếu niên này đang cười à?!!

Bây giờ, các tân binh đều điên rồ đến thế sao?!!!

Một tân binh lại sẵn lòng “đưa đầu” cho đội tuyển đang được đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch… Điều đó có đáng để vui mừng đến thế không?!!!

Không biết liệu có phải vì đã chứng kiến Dư Thuý__【Dư Thuý】 phải nhập viện do xuất huyết dạ dày hay không, mà Thời Lạc__【Thời Lạc】 lại có phản ứng khác thường trước máu và những thứ liên quan đến máu… Đặc biệt là khi những thứ đó gắn liền với Dư Thuý__【Dư Thuý】.

Chính vì vậy, khi nhìn thấy bức ảnh Twitter về “Thánh kiếm” với chiếc cánh đầy máu, Thời Lạc__【Thời Lạc】 đã cảm thấy tức giận đến mức muốn lao vào phòng nghỉ và xé nát những người đó ngay trước màn hình phát sóng.

Dù “Thánh kiếm” đó có ý hay không, Thời Lạc__【Thời Lạc】 vẫn cứ cho rằng đó chính là lời nguyền dành cho Dư Thuý__【Dư Thuý】… là sự khiêu khích từ xa đối với bản thân mình.

Thời Lạc Từ trước đến nay chưa bao giờ chịu đựng được sự sỉ nhục nào, chuyện này chắc chắn phải có lời giải thích. May mắn thay, đội Saint Sword lại đang muốn làm cho các đội hạng nhất khác cảm thấy tức giận, điều này quá phù hợp với ý đồ của Thời Lạc.

Thời Lạc Ánh mắt đầy ý chí chiến đấu và hứng thú của anh ta quá rõ ràng, khiến các nhân viên kiểm soát trận đấu không thể tin nổi: Năm nay tại giải vô địch thế giới, mọi người đều đã điên rồ hết rồi sao? Khi đội tám mạnh nhất gặp đội Saint Sword, ngay cả Free cũng không thể có tỷ lệ thắng cao hơn 50%, vậy thì có gì đáng để vui mừng chứ?

Nhân viên vẫn lo lắng rằng chàng trai này có lẽ đã bị kích động quá mức, liền nói nhẹ nhàng bằng tiếng Trung: “Việc bốc thăm chính là như vậy, bạn có thể gặp bất kỳ đối thủ nào; đây là chuyện may rủi, không thể dự đoán trước được.”

Thời Lạc Đôi mắt anh ta đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào màn hình trực tiếp: “Đúng vậy, cơ hội chỉ có một phần ba… Chúng ta cuối cùng cũng đã may mắn được gặp họ.”

Nhân viên kiểm tra lại và hỏi: “Bạn… thật sự rất vui mừng phải không? Bạn thực sự tin rằng đội của mình sẽ giành chiến thắng trong trận tứ kết này?”

Evil – tân binh lần đầu tiên được ghi tên vào danh sách thi đấu tại giải vô địch thế giới – chỉ vào biểu tượng đội Saint Sword trên màn hình và nói: “Nhìn thấy đội này chưa? Họ đã chết rồi.”

Nhân viên: “…”

Quá trình bốc thăm vẫn tiếp tục diễn ra: Nhóm đầu tiên ở nửa khu vực bên trái, Free đối đầu với Saint Sword đã được xác định; tiếp theo là nhóm Bắc Mỹ đối đầu với Hàn Quốc.

Ở nửa khu vực bên phải, nhóm D gồm đội Thụy Điển vừa giành quyền tham gia đối đầu với NSN; nhóm cuối cùng gồm một đội khác từ Bắc Mỹ đối đầu với đội Na Uy thuộc khu vực đặc cách.

Các nhân viên không ngớt thở dài; ai cũng có thể nhận thấy rằng việc phân bổ các đội mạnh trong vòng tứ kết năm nay cực kỳ không cân đối. Ở nửa khu vực bên trái, có hai đội hạt giống số một cực kỳ mạnh mẽ, một đội Saint Sword “ăn thịt” các đối thủ yếu hơn, và một đội Hàn Quốc cũng rất mạnh… Nửa khu vực bên trái thực sự giống như một nơi mà các đội mạnh bị “chôn vùi”.

Vì là fan của một đội Bắc Mỹ ở nửa khu vực bên trái, nhân viên không khỏi thì thầm bằng tiếng Anh rằng nửa khu vực này hoàn toàn không cân bằng; các đội ở nửa khu vực bên phải dường như dễ dàng hơn nhiều trong việc giành quyền tham gia tiếp the

“Khá tốt đấy.” Thời Lạc nhìn về phía đội trưởng Thánh Kiếm ở không xa, “Ban đầu tôi nghĩ chúng ta sẽ phải nhờ các bạn đưa họ về nhà, nhưng bây giờ thì tốt rồi, chúng ta có thể tự mình làm việc đó.”

Dư Thuý ra khỏi phòng phát sóng, ánh mắt của anh ta gặp ánh mắt của Thời Lạc và người kia; không cần phải nói thêm gì nữa.

Hai người cùng nhau quay trở lại khách sạn. Mọi người, bao gồm cả các nhân viên đi theo đội, đang họp trong phòng của Chu Hoả. Khi họ vào phòng, họ lập tức nghe thấy tiếng nói lớn của Trần Hỏa:

“Kiểm soát đi! Kiểm soát điểm số!” Trần Hỏa cầm trên tay bảng xếp hạng bán kết do Lão Kiao viết ra, trên khuôn mặt anh ta không hề có chút e dè nào, “Kiểm soát cái gì chứ? Cần phải thể hiện sự tồn tại đến thế sao? Chỉ muốn làm khó đội số một khác, muốn đẩy những người khác vào vòng bán kết… Kiểm soát đến mức đáng ghét rồi đấy, có vui không hả?!”

Dư Thuý và Thời Lạc bước vào phòng. Trần Hỏa nhìn thấy Dư Thuý và mỉm cười, “Được đấy, lần đầu tiên mà may mắn đến thế.”

Puppy tựa vào ghế sofa bên cạnh, cười một cách lười biếng, “Thật là hấp dẫn.”

So với một số vận động viên khác, các nhân viên đi theo đội trong phòng có vẻ ít hào hứng hơn, thay vào đó là nhiều lo lắng hơn.

Chỉ vài phút trước đó, tài khoản cá nhân của quản lý đội Thánh Kiếm đã đăng một dòng tweet:

【whisper, xin hãy nhận lấy món quà nhỏ này từ tôi.】

Lão Kiao cầm điện thoại, vẻ tức giận vẫn còn trên khuôn mặt, “Chúng ta không hề nghĩ quá nhiều, nhưng họ rõ ràng là cố ý làm vậy. Thật là đáng ghét… Chúng ta không nên đi gây rối họ, nhưng họ lại dám đến chọc tức chúng ta. Rốt cuộc ai mới là người có lỗi? Họ còn có lý do để làm như vậy à?!”

“Tại sao lại không có lý do?” Khác với Lão Kiao, Chu Hoả hiểu rõ hơn về suy nghĩ của ban lãnh đạo các câu lạc bộ thương mại như Thánh Kiếm, “Nếu nhìn từ góc độ của chủ nhân Thánh Kiếm, sau khi mùa giải trước kết thúc… câu lạc bộ của tôi vừa giành chức vô địch. Tôi đã nghĩ sẽ chi nhiều tiền hơn để những vận động viên này tiếp tục thi đấu cho tôi và giành chức vô địch… Nhưng không ngờ, mùa giải mới bắt đầu, tôi đã trả rất nhiều tiền thuê hợp đồng, thậm chí còn sử dụng những biện pháp khuyến khích… Nhưng vẫn không thể ngăn được việc các nhân viên y tế trong đội rời đi, cùng với hai vận động viên quan trọng nữa… Họ trở về với khu vực thi đấu

Chu Hoả nhìn vào Dư Thuý, “Trước đây cô không từng nói rằng, khi cô rời đi, giám đốc của Saint Sword đã đe dọa cô sao?”

Việc Saint Sword đột ngột làm như vậy thực sự không làm Dư Thuý ngạc nhiên chút nào; cô gật đầu và nói, “Anh ấy đã nói... Khi tôi trở lại khu vực thi đấu của mình, tôi sẽ không bao giờ có thể giành chiến thắng nữa.”

“Tôi biết họ giữ thù ghét đến mức nào, nhưng những lời họ nói lúc đó thực sự rất tồi tệ.” Dư Thuý nhìn vào bảng đối đầu do Lão Qiao soạn ra, cười với Chu Hoả và nói, “Đây là những rắc rối do chính tôi gây ra; bài học mà ông chủ cũ dạy tôi bây giờ đã đến rồi, tôi chấp nhận.”

Trong suốt một năm qua, Chu Hoả đã chăm sóc tất cả mọi người trong đội một cách rất cần mẫn; rất ít giám đốc có thể làm được như vậy. Dư Thuý thường không bao giờ nói ra điều này, nhưng trong lòng cô luôn cảm thấy biết ơn. Bây giờ, chỉ vì những ân oán trong quá khứ mà thành tích của cả đội có thể bị ảnh hưởng, thậm chí không thể vào được vòng tám mạnh nhất, điều này thực sự không công bằng đối với Chu Hoả.

Khác với những người chơi khác, Chu Hoả trước đây hoàn toàn không có bất kỳ liên quan nào đến Saint Sword; cô không phải đến đây để làm giám đốc cho Free, mà giữa Chu Hoả và Saint Sword thực sự chẳng hề có bất kỳ xung đột nào cả.

Lão Qiao nhìn Chu Hoả, sau khi hiểu ra, ánh mắt anh ta cũng trở nên có chút áy náy, “À... Điều này cũng không thể tránh khỏi được; những mâu thuẫn đã được gây ra từ lâu rồi; dù sau này chúng ta thua cuộc, cũng không thể trách Dư Thuý được...”

Thời Lạc liếc nhìn một cái, rồi bổ sung, “Tôi cũng có phần trách nhiệm trong việc này; vài ngày trước, chính tôi là người đã trực tiếp khiêu khích Saint Sword.”

Chu Hoả nhìn những người xung quanh, bỗng nhiên cười lớn, “Các bạn nghĩ chúng tôi đang trách các bạn vì những rắc rối mà các bạn đã gây ra trước đây à? Đùa gì vậy?!”

Chu Hoả không biết phải làm thế nào, cô nhìn những người phụ trách quay phim đi theo đội, chỉnh lại cà vạt của mình, rồi đột nhiên nói, “Bắt đầu quay đi, hãy quay một đoạn video giúp tôi; bây giờ tôi sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người nghe, vì sau này tôi cũng sẽ cần đến nó.”

Người phụ trách quay phim ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu và bắt đầu quay máy. Ống kính hướng về phía Chu Hoả.

“Khi đã gia nhập một câu lạc bộ, với tư cách là giám đốc, dù là những m

Chu Hoả nhìn quanh căn phòng, nói với cả các tuyển thủ lẫn nhân viên hỗ trợ: “Kết quả tồi tệ nhất chẳng qua là thua sao? Kết quả tồi tệ nhất chẳng qua là bị đánh bại ở vòng tứ kết và phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ sao? Cứ yên tâm thi đấu đi. Dù là công tác quan hệ công chúng hay kiểm soát tình hình tiêu cực, tôi đều có thể gánh vác được. Nếu giành chiến thắng, đó sẽ là vinh quang của cả đội chúng ta – là thành quả của những pha bắn súng không ngừng nghỉ, là kết quả của việc các bạn hy sinh nhiều thời gian, năng lượng, thức trắng đêm để luyện tập.”

“Việc cố gắng luyện tập và thi đấu là trách nhiệm của các bạn; còn việc xử lý hậu quả sau khi thua cuộc thì thuộc về tôi và toàn thể đội ngũ hỗ trợ của câu lạc bộ. Mỗi người đều có vai trò riêng của mình.”

“Nếu các bạn không phiền lòng khi chúng tôi cùng reo hò mừng chiến thắng của các bạn, thì chúng tôi cũng không có quyền phàn nàn về những rắc rối ngoài sân đấu của các bạn.” Chu Hoả nhìn thẳng vào mắt mọi người trong phòng, nói tiếp: “Là một người quản lý, tôi phải chịu trách nhiệm cho mọi việc liên quan đến các bạn. Tôi đã nhận lương để làm việc này, vì vậy xin các tuyển thủ đừng tự gánh thêm áp lực cho bản thân chỉ vì tôi.”

“Việc bị đội vô địch giải đấu thế giới trước đây nhắm đến như vậy, buộc câu lạc bộ mới thành lập chưa đầy một năm của chúng ta phải đối mặt với những tình huống khó khăn như thế này… Thật may mắn khi chúng ta có cơ hội giải quyết những vấn đề phức tạp ở cấp độ cao như vậy. Tôi thấy rất vui đấy.”

Cuối cùng, Chu Hoả nhìn về phía Dư Thuý, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Tại Việt Nam, vào ngày bốc thăm vòng bảng, em đã nói với tôi rằng việc loại bỏ một đội mạnh bằng chính tay mình thật sự rất thú vị… Cảm giác đó đủ để xóa tan mọi mệt mỏi và đau đớn. Tôi chưa từng trải nghiệm điều đó, và toàn thể đội ngũ hỗ trợ của chúng tôi cũng vậy. Xin các tuyển thủ hãy cố gắng hết sức…”

“Hãy để chúng ta cùng trải nghiệm xem cảm giác đó là như thế nào…”