Anh ta gật đầu, ngẩng cằm lên và chỉ vào Minh Duyệt Hỉ: “Vậy hợp đồng của cô ấy thì sao?”

Ông Đường lập tức hiểu ý: “Thầy Cảnh yên tâm, ngày mai tôi sẽ bảo thư ký của mình mang hợp đồng quảng cáo đến.”

Đối với ông Đường, Minh Duyệt Hỉ chỉ là một người phụ nữ xinh đẹp mà thôi; anh ta không thể chạm vào cô ấy, và còn rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp khác có thể thay thế cô ấy. Nhưng Cảnh Triệu thì khác… Trong giới nhiếp ảnh, không ai có thể so sánh được với Thầy Cảnh.

Việc đổi một hợp đồng nhiếp ảnh của Cảnh Triệu lấy một hợp đồng quảng cáo của Minh Duyệt Hỉ… Ông Đường coi đó là một thương vụ có lợi.

“Tôi còn có việc,” Cảnh Triệu nói, “xin phép đi trước.”

Ông Đường lịch sự chúc cô ấy đi nhẹ nhàng.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt của Cảnh Triệu chưa bao giờ dừng lại trên người Minh Duyệt Hỉ.

Cô ấy chạy theo sau:

“Cảnh Triệu…”

Cảnh Triệu quay đầu lại, không nói gì, đợi cô ấy tiếp tục nói.

Ánh mắt cô ấy đầy nhiệt huyết: “Cảm ơn.”

“Bạn không cần phải cảm ơn tôi. Chỉ cần nhớ rằng, đây là lần thứ hai thôi.”

Anh ta đã giữ lời hứa… nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

“Tôi biết.” Minh Duyệt Hỉ biết cách tận dụng ưu điểm của mình, dùng giọng nói để tỏ ra yếu đuối: “Ngày mai anh có rảnh không? Anh đã giúp tôi rất nhiều, tôi muốn mời anh ăn một bữa.”

Cảnh Triệu không hề do dự: “Không rảnh.”

Anh ta quay người và bỏ đi.

Minh Duyệt Hỉ vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của anh ta dần khuất xa… Ánh mắt cô ấy đầy khát khao, gần như không thể kiềm chế được.

Cô ấy là nghệ sĩ duy nhất mà Cảnh Triệu từng chụp ảnh… Một số người nghĩ rằng cô ấy khác biệt so với những người khác trong mắt anh ta… Ban đầu, cô ấy cũng nghĩ như vậy… Nhưng thực ra không phải vậy… Ánh mắt mà Cảnh Triệu dành cho cô ấy cũng giống hệt như ánh mắt anh ta nhìn một tảng đá hay một cây cối vậy thôi.

Tiêu Shuang bước đến: “Lần thứ hai là gì vậy?”

Minh Ngọc lắc đầu: “Không có gì cả.”

  “Bạn quen thầy Cảnh như thế nào vậy?”

  Cảnh Triệu Lần này là lần thứ hai anh ấy giúp Minh Ngọc; lần đầu tiên là ba năm trước, khi anh ấy đã giúp cô ấy chụp ảnh bìa tạp chí.

  Tuy nhiên, họ chỉ có duy nhất hai lần tiếp xúc như vậy thôi. Dù người ta nói hay đến mấy đi nữa cũng vô ích; cho đến bây giờ, Minh Ngọc vẫn không biết số điện thoại cá nhân của Cảnh Triệu.

  Minh Ngọc nói: “Anh ấy là bạn của anh trai tôi.”

  Qiao Shuang không hỏi thêm nữa. Cô ấy biết Minh Ngọc có một người anh trai, nhưng anh ấy đã qua đời rồi.

  *****

  Cảnh Triệu gặp một người quen cũ ở cửa thang máy tầng tám.

  “Cảnh Triệu…”

  Đó là Trần Dã Độ, một người bạn cùng khóa học khi Cảnh Triệu đi du học.

  Trần Dã Độ là một đạo diễn; Cảnh Triệu từng cùng anh ấy thực hiện một bộ phim tài liệu về các bệnh nhân tâm thần. Anh ấy là một người “điên rồ”; trong giới, hầu như không ai coi anh ấy là bạn bè cả, và Cảnh Triệu cũng được coi là một trong số đó.

  Cánh cửa thang máy mở ra, nhưng Cảnh Triệu không vào bên trong, mà hỏi ngẫu nhiên: “Có công việc gì à?”

  “Không, chỉ đi chơi thôi.”

  Trần Dã Độ không quan tâm đến vẻ ngoài của mình; anh ấy mặc đơn giản, để mái tóc ngắn mà hầu như ai cũng khó có thể kiểm soát được. Chỉ nhờ khuôn mặt đẹp – kiểu đẹp mà các cô gái thích: làn da trắng muốt nhưng lại mang chút phong cách “hỗn loạn”, có vẻ lười biếng và không chăm sóc bản thân lắm.

  Anh ấy ghét thế giới này, ghét đến cực điểm. Những lúc bình thường, anh ấy hiếm khi tỏ ra bình tĩnh; ngoại trừ khi đang quay phim, anh ấy hoặc là trông uể oải, cảm thấy như thế giới này đều nợ anh ấy điều gì đó, hoặc là dễ cáu kỉnh, thiếu kiên nhẫn đến mức đáng sợ.

  Nhưng hôm nay, anh ấy lại khá bình thường.

Cảnh Triệu đưa ra một lý do tùy tiện: “Có việc phải đi gặp khách.”

  “Việc gặp khách đã xong chưa?”

  “Ừm.”

  “Đi cùng tôi uống một ly nhé? Lộ Thâm cũng có mặt đấy.”

   Cảnh Triệu bảo anh ta dẫn đường trước.

   Phương Lộ Thâm khi du học, cũng học cùng hai người này tại một trường đại học. Cảnh Triệu và Trần Dã Độ học nhiếp ảnh, trong khi Phương Lộ Thâm ban đầu học y khoa lâm sàng. Tuy nhiên, anh chỉ ở nước ngoài được nửa năm thì lén gia đình trở về nước và nhập học vào trường cảnh sát.

   Trong phòng riêng, không chỉ có Phương Lộ Thâm mà em trai của anh – Phương Lộ Minh – cũng có mặt. Không chỉ Phương Lộ Minh, mà còn có cháu họ của Shang Lingling – Dương Thanh Trì – nữa.

   Tất cả họ đều thuộc giới quyền quý tại kinh đô, vì vậy việc họ tụ tập với nhau trong thời gian riêng tư cũng không có gì lạ. Nói một cách chính xác, Cảnh Triệu cũng thuộc về nhóm này; bởi vì Lục Nữ Sĩ, người bị loại khỏi gia phả vì việc trốn đi cưới, là con gái của gia đình Lục. Các gia đình Lục, Dương, Thương, Trần, Phương đều nằm ở tầng cao nhất của giới thượng lưu kinh đô. Cảnh Triệu và Cảnh Kiến do sống lâu ở Hóa Thành, nên hầu như không có nhiều liên lạc với những người trong nhóm đó.

   Trần Dã Độ bước vào và giới thiệu: “Đây là Cảnh Triệu, bạn học của tôi.”

   Phương Lộ Minh suýt nữa là bắn ra một ngụm rượu; ngoại trừ lần tình cờ gặp nhau cách đây bảy năm, đây là lần đầu tiên Phương Lộ Minh gặp Cảnh Triệu một cách chính thức.

Anh ta thể hiện phong thái của “ông trùm số một kinh đô”, ngồi co chân lên, cũng không đứng dậy, và tự giới thiệu mình một cách kiêu ngạo: “Phương Lộ Minh.”

Cảnh Triệu liếc nhìn anh ta một cái.

Phương Lộ Minh, bị ảnh hưởng quá sâu bởi thói hành xử của ông chủ, vô thức tránh ánh mắt của anh ta.

Trong căn phòng còn có một người nữa, Trần Dã Độ giới thiệu: “Đó là Dương Thanh Trì.”

Dương Thanh Trì gật đầu rồi tiếp tục chơi trò ném boomerang của mình.

Trong căn phòng này, Dương Thanh Trì là người nhỏ tuổi nhất, và Phương Lộ Minh dường như khá “chiều chuộng” cậu ta; khi thấy cậu ta có vẻ mệt mỏi, Phương Lộ Minh đã đến an ủi cậu ta.

“Tại sao lại suy sụp đến thế này? Sài Thu lại làm phiền cậu ta à?”

Chỉ cần nhắc đến tên Sài Thu, Dương Thanh Trì lập tức nổi giận: “Cút đi cho tao!”

Nhưng Phương Lộ Minh không chịu đi, mà còn thì thầm vào tai cậu ta: “Hãy nhớ kỹ khuôn mặt của Cảnh Triệu đấy.”

Dương Thanh Trì, người có tính sạch sẽ, cảm thấy ghê tởm đến mức da gà cuộn tròn lên, đẩy Phương Lộ Minh ra xa và lau tai mình: “Tại sao tôi phải nhớ hắn chứ?”

Đừng trách các bạn không cảnh báo: Đó là một kẻ quyền lực lớn, đừng bao giờ đối đầu với hắn.

Dương Thanh Trì này, được ông nội nuông chiều quá mức, tính tình hung hăng, phô trương và được yêu thích quá mức; rất ít người có thể kiểm soát được cậu ta.

Thương Lĩnh Lĩnh cũng thuộc về nhóm đó.

  Trong số những đứa trẻ từng sống tại biệt thự của Đế Lệ công, không mấy ai là không sợ Thương Lĩnh Lĩnh cả.

  Nhưng Dương Thanh Trì chưa bao giờ gặp Cảnh Triệu__【Cảnh Triệu】, cũng không biết mối quan hệ giữa Cảnh Triệu__【Cảnh Triệu】 và Thương Lĩnh Lĩnh nên đã chế giễu Phương Lộ Minh: “Đồ nhát.”

  Đến đây đi, cùng nhau tổn thương lẫn nhau xem sao.

  Phương Lộ Minh đâm thẳng vào điểm yếu của Dương Thanh Trì: “Ngươi dám nhát à? Ngươi có dám thổ lộ tình cảm với Sài Thu không?”

  Dương Thanh Trì phản ứng dữ dội: “Làm ơn đừng nhắc đến cô ấy được không?!”

  Phương Lộ Minh cười nhạo: “Tôi nhất định sẽ nhắc.”

  Dương Thanh Trì liền đuổi theo đánh anh ta.

  Cảnh Triệu__【Cảnh Triệu】、【Trần Dã Độ】 và Phương Lộ Thâm đang uống rượu ở phía bên kia căn phòng riêng.

  Phương Lộ Thâm đeo đôi kính gọng bạc, trông có vẻ là người thanh lịch nhưng lại thiếu đi vẻ uy nghi của một cảnh sát.

  Anh ta sở hữu khuôn mặt khá dễ nhận ra; trong dòng máu của mình có khoảng một phần tư là nguồn gốc Tây phương. Đôi mắt anh ta có màu nâu nhạt, hốc mắt sâu, mũi cao và khuôn mặt rõ nét.

  Phương Lộ Minh thường xuyên than phiền rằng ông trời không công bằng, vì cha mẹ đã truyền toàn bộ những gen tốt đẹp cho Phương Lộ Thâm một mình.

  Phương Lộ Thâm hỏi: “Gần đây không thấy anh xuất hiện nhiều, đang bận rộn à?”

Cảnh Triệu nói: “Khá ổn.”

   Trần Dã Độ lấy một điếu thuốc và đưa cho Cảnh Triệu.

   Anh ta lắc đầu, không nhận.

   Trần Dã Độ châm thuốc, ngả người trên ghế sofa, trông rất mệt mỏi, không có tinh thần gì cả: “Tôi muốn làm một bộ phim, chủ đề chiến tranh, anh có tham gia không?”

   Trần Dã Độ lớn hơn Cảnh Triệu bốn tuổi; anh ta đã nghỉ học từ năm mười tám đến hai mươi hai tuổi vì bị trầm cảm.

   Cảnh Triệu từ chối lời mời của anh ta: “Không có thời gian, tuần sau tôi sẽ ra nước ngoài, chưa biết khi nào mới trở về.”

   Anh ta cầm điếu thuốc trên tay, cổ tay trần của anh ta có vài vết sẹo rõ ràng: “Lại ra nước ngoài à? Để đi chụp ảnh phải không?”

   “Ừ.”

   “Nhất thiết phải ra nước ngoài sao? Ở trong nước không có gì để quay à?”

   Cảnh Triệu cười một tiếng, tiếp tục uống rượu và không trả lời.

   Phương Lộ Thâm nhận thấy chiếc đồng hồ của anh ta: “Chiếc đồng hồ của bạn đã được sửa xong rồi à?”

   Chiếc đồng hồ này, Cảnh Triệu đã đeo từ khi du học; suốt bao nhiêu năm qua, anh ta vẫn giữ chiếc đồng hồ đó.

   Anh ta gật đầu, tiếp tục uống rượu.

   Trần Dã Độ nhớ ra một việc: “Mối quan hệ giữa Minh Nguyệt Hà và bạn là gì vậy?”

   Cảnh Triệu nói: “Không có gì đặc biệt cả.”

   “Vài ngày trước, cô ấy đến nhà tôi để thử vai, người quản lý của cô ấy đã nhắc đến bạn. Nếu bạn quen biết với cô ấy, tôi có thể giúp cô ấy được.”

   “Không quen biết.”

   Vậy thì không thể giúp được gì cả… Cứ làm theo cách bình thường thôi.

   ****

   Cập nhật mạng lưới quan hệ:

   Những người kinh doanh: Thương Lĩnh Lĩnh, Thương Thỉnh Đông, Thương Bảo Lam

   Gia đình Dương (liên hôn với các nhà kinh doanh): Dương Thanh Trì

Cảnh Triệu, Cảnh Kiến (nhưng sau khi Lục Nữ Sĩ bỏ trốn, tên ông ta đã bị xóa khỏi gia phả)

   Gia tộc Trần: Trần Dã Độ

   Gia tộc Phương: Phương Lộ Thâm, Phương Lộ Minh

   Nhóm ba người đi du học gồm Phương Lộ Thâm, Cảnh Triệu và Trần Dã Độ; cùng với Phương Lộ Minh và Cảnh Kiến, họ còn có Dương Thanh Trì trong nhóm “Bốn người chơi game vào mùa đông”.