Trong ký ức của Sầm Tứ, không hề có vai trò của người mẹ.

Anh ta chưa bao giờ hỏi Cen Yongqing rằng mẹ mình là ai, và anh ta cũng không muốn biết. Anh ta đoán rằng có thể bà ấy là một gái mại dâm ở khu đèn đỏ, hoặc là một nữ nhân viên phát bài trong sòng bạc… Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng.

Quê hương của Cen Yongqing nằm ở vùng Nam Lĩnh của Đế quốc. Sau khi ra tù, anh ta đã lén lút băng qua biên giới để đến VegaLanka. Là một kẻ lưu vong, anh ta đã đi khắp nơi, chuyên thực hiện các hành vi bắt cóc và tống tiền.

Sầm Tứ chỉ là một tay sai… Tại sao lại trở thành tay sai?

Chỉ vì muốn sống sót mà thôi.

Khi có tiền, Cen Yongqing lại đánh bạc, đi mua dâm; khi tức giận, anh ta lại đánh đập anh ta. May mắn thay, anh ta vẫn sống sót được, và đã sống lay lắt suốt hơn mười năm như một con người yếu đuối, tàn tạ.

Một mùa hè nọ, Cen Yongqing mang về một “con tin”.

“Hãy coi chừng cô ta cho kỹ.”

Đó là một cô công chúa kiêu ngạo, không bao giờ cúi đầu hay khuất phục; cô ấy mặc một chiếc váy màu đỏ rực như hoa hồng dại.

Sầm Tứ chưa bao giờ thấy ai cao quý đến thế; lòng tham nổi dậy, và anh ta đã lén lút xé toạc chiếc váy đỏ xa xỉ của cô ấy.

Cô ấy giật lấy chiếc váy và quát lớn: “Biến đi!”

Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng đôi tay mình quá bẩn thỉu, không xứng đáng chạm vào ánh sáng của mặt trăng.

“Chạy theo con đường bên ngoài cửa này, rẽ trái ở ngã tư đầu tiên, rẽ phải ở ngã tư thứ hai, rẽ phải ở ngã tư thứ ba, vượt qua một ngọn núi, băng qua con sông, và đi đến phía bên kia khu rừng mưa.”

Vì vậy, anh ta đã thả cô ấy đi… Thả cô ấy đến lãnh địa của Chín Vua.

“Đây là phần thưởng dành cho bạn,” cô công chúa kiêu ngạo nói, không muốn nợ ân tình, và để lại viên ngọc lam trên chuỗi chân mình.

Đó là viên ngọc đầu tiên mà Sầm Tứ từng sở hữu.

Cen Yongqing suýt nữa đã đánh chết anh ta; sau khi đổi viên ngọc lam lấy tiền, anh ta đã bỏ trốn đến thủ đô của Xixigol – thành phố Shengchong. Anh ta lang thang trên đường phố Shengchong suốt nửa tháng; khi tiền cuối cùng cũng hết, anh ta quyết định đi trộm cắp, chọn những người già giàu có nhưng yếu đuối làm mục tiêu. Nhưng anh ta đã đánh giá quá cao bản thân mình… Một thiếu niên chưa bao giờ no bụng, người đầy vết thương cũ và mới, thật sự không thể chống chịu nổi.

Anh ta bị đánh đến tận kiệt sức, nằm liệt trên đường phố Shengchong, không buồn vùng vẫy hay kêu cứu, chỉ nhìn lên bầu

Thà không có kiếp sau còn hơn; những kẻ đã làm điều ác không xứng đáng được sống tiếp ở kiếp sau.

  “Cậu bé.”

  “Cậu bé.”

  “Hãy thức dậy.”

  Anh ta bị gọi dậy và mở mắt ra, thấy một người già râu dài. Người đó trông rất lớn tuổi, đôi mắt màu nâu, đeo một chiếc kính có viền rất tinh xảo.

  Người già họ Sầm, là luật sư của gia tộc Gason.

  Khi tâm trí đã minh mẫn trở lại, Sầm Tứ nói với ông già: “Tôi không phải là cậu bé nữa; tôi đã mười bảy tuổi rồi.”

  Ông già hỏi anh ta sinh ngày vào ngày nào, nhưng anh ta không biết, chỉ biết năm sinh.

  “Vậy thì hôm nay sẽ coi là sinh nhật của em.”

  Ông Sầm đã nhận anh ta làm con nuôi và đưa anh ta về nhà Gason.

  *****

  Sau khi trưởng thành, ông Sầm đã dẫn anh ta đi gặp ông Gason. Anh vẫn nhớ rõ lần đầu tiên gặp Kori, đó là tại sân bắn của lâu đài.

  Kori đang luyện bắn súng, dùng người khác làm mục tiêu.

  Ông Sầm nói với anh: “Đó là thiếu gia thứ hai; người trong toàn bộ lâu đài này không ai dám làm tổn thương anh ấy cả.”

  Không lâu sau, Sầm Tứ đã chứng kiến “sự không thể làm tổn thương” của Kori… Mặc dù anh ta hoàn toàn không hề làm gì sai trái cả.

  “Cậu, đến đây.”

  Kori cầm trong tay một khẩu súng bạc, nhìn thẳng vào anh.

  Anh tiến lại gần, và một người hầu đưa cho anh một quả chuối để cầm trong tay.

  Kori bảo anh mở tay ra.

  Anh làm theo lời.

  Kori đẩy viên đạn vào nòng súng, nhắm mắt lại, một cách thờ ơ. Không ai dám ngăn cản, dù Sầm Tứ là đứa con nuôi được ông Sầm rất trân trọng.

  “Bàng!”

  Viên đạn trúng vào cánh tay của Sầm Tứ.

  Kori cố tình làm vậy, cố tình bắn trượt. Anh ta ném khẩu súng cho người hầu, rồi bước đến trước mặt Sầm Tứ.

  Mặt trời quá chói lọi, làm cho mọi thứ trở nên mờ ảo… Khi Kori tiến gần hơn, Sầm Tứ mới thực sự nhìn rõ khuôn mặt của anh ta: đường nét phương Tây, đôi lông mày và đôi mắt phương Đông… Một người lai tạo, mái tóc bạc, vừa đẹp trai vừa nguy hiểm.

  Anh ta nói: “Muốn trở thành người của tôi không?”

  Sầm Tứ nhấc mí lên, không hề có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt.

“Tôi thích anh.” Cói Li có đôi mắt màu hổ phách; gió thổi bay mái tóc bạc của cậu ấy, “Khi anh nhìn vào viên đạn kia, anh chẳng hề chớp mắt.”

Sau đó, Sầm Tứ__[Sầm Tứ] trở thành mục tiêu bắn đạn dành riêng cho Cói Li.

Cói Li rất hào phóng với Sầm Tứ__[Sầm Tứ]; đôi khi họ cũng đổi vai trò, để Sầm Tứ__[Sầm Tứ] trở thành “mục tiêu” của mình. Họ là những kẻ điên rồ với sức chịu đựng tâm lý phi thường; vì cùng là những kẻ điên, nên họ dễ dàng trở nên thân thiết với nhau hơn.

Sau khi ông Steward qua đời, Sầm Tứ__[Sầm Tứ] đã giành được vị trí trưởng ban luật sư gia tộc. Nhiều người không chấp nhận điều này, nhưng không sao cả – ai không đồng ý thì sẽ không thể nói ra lời nào được nữa.

Khi đã có quyền lực, việc tìm người cần thiết trở nên dễ dàng hơn nhiều. Cen Yongqing tự nguyện đến tìm Sầm Tứ__[Sầm Tứ], sau khi nghe nói về danh tiếng của ông ta ở Xixiguo, cậu ta đã đặc biệt đến đó để tìm sự bảo vệ. Sầm Tứ__[Sầm Tứ] đồng ý giúp đỡ, nhưng đổi lại, Cen Yongqing phải hy sinh một chiếc chân của mình.

Trước khi Cen Yongqing kịp phản ứng, người của Sầm Tứ__[Sầm Tứ] đã đè cậu ta xuống đất.

Cen Yongqing chửi rủa: “Mày muốn làm gì vậy?”

Sầm Tứ__[Sầm Tứ] lấy ra khẩu súng và từ từ nạp đạn vào nó.

Cen Yongqing gầm thét, cố gắng chống cự: “Tao là cha của mày! Dám à!”

Bùm… bùm… bùm…

Ba phát súng liên tiếp, nhưng Sầm Tứ__[Sầm Tứ] chẳng hề chớp mắt.

Tiếng súng đã thu hút sự chú ý của lực lượng vũ trang gần đó; Cen Yongqing nhanh chóng lăn xuống đồng ruộng.

Sầm Tứ__[Sầm Tứ] không đuổi theo cậu ta. Thực ra, ông ta chẳng hề có ý định giết Cen Yongqing; ông ta chỉ muốn nhận “lãi” trước mà thôi. Phần “nợ gốc” thì sẽ để cho Shang Lingling đi thu hồi sau.

Cả ba phát súng của Sầm Tứ__[Sầm Tứ] đều trúng vào cùng một chỗ, khiến Cen Yongqing mất đi một chiếc chân.

Sau khi trốn thoát, Cen Yongqing phải lẩn tránh khắp nơi. Người thanh niên mà trước đây cậu ta từng bị đánh đập và ngược đãi giờ đây đã trở thành một con quái vật đáng sợ.