Chỉ không lâu sau khi Minh Teng đưa Tiểu Cửu đi, Lục Thường Du đã đến bệnh viện.

“Người đó đâu rồi?”

Lục Nữ Sĩ nói: “Đã có người họ Minh đến đón đi.”

Họ Minh à...

Lục Thường Du biết là ai rồi. Họ chắc chắn sẽ trở về Miến Tây thôi. Tốt nhất là họ nên đi càng sớm càng tốt, và đừng bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

“Thật sự là con mình sinh ra sao?” Lục Nữ Sĩ vẫn cảm thấy quá khó tin. “Không phải con đã bắt cóc nó đúng không? Con được sinh vào ngày tháng năm nào vậy?”

Để xua tan sự tò mò của Lục Nữ Sĩ, Lục Thường Du nói ra một ngày cụ thể: “Đừng hoang mang lên. Cháu chỉ đến trong nước vài ngày thôi. Vì thích chơi nên mới vào kho rượu, và bị ốm là do không thích nghi được với thời tiết ở đây.”

Tại sao bà ấy lại không tin chứ? Lục Nữ Sĩ tiếp tục hỏi: “Cha của cháu đâu rồi?”

“Ở nước ngoài.” Lục Thường Du nói với giọng điệu của một người chị lớn, vừa như một lời dạy bảo, vừa như một cảnh báo, “Cô hãy coi như không biết chuyện này. Đừng nói gì với cha cháu nhé.”

*****

Vào ngày 20 tháng 8 âm lịch, Shang Yude kỷ niệm sinh nhật lần thứ 56 tại biệt thự của gia đình ông. Gia đình ông đã chuẩn bị tám bàn tiệc để mời các vị khách quan trọng.

Minh Teng đã đặt vé máy bay cho buổi tối hôm đó, còn Tiểu Cửu nói rằng trước khi đi, anh ta muốn ghé thăm biệt thự của gia đình Shang một lần nữa. Không phải đến nhà Lục, mà là đến biệt thự của gia đình Shang.

Những người tham dự bữa tiệc sinh nhật đều là những người giàu có và quý tộc. Gia đình Shang đã thuê nhân viên bảo vệ; chỉ riêng ở cổng vào đã có bốn người bảo vệ. Có lẽ vì Tiểu Cửu còn nhỏ, nên những người bảo vệ kiểm tra danh sách khách mời ở cổng không ngăn cản anh ta. Dù sao thì những người không quan trọng cũng không thể vào được biệt thự, và họ nghĩ rằng Tiểu Cửu chỉ là đứa trẻ của một vị khách nào đó mà thôi.

Bên trong và bên ngoài biệt thự có rất nhiều người. Tiểu Cửu trước tiên đã tìm quanh sân trước, sau đó đi theo con đường lát đá cuội vào sân sau. Khi đến cửa bên cạnh biệt thự, vai anh ta bỗng nhiên bị ai đó đánh mạnh.

Tiểu Cửu nhìn xuống và thấy một quả bi thủy tinh màu sắc, sau đó ngẩng đầu lên và nhìn thấy Shang Lingling.

Cô ấy mặc một chiếc váy voan màu xanh lam óng ánh, đứng trên ban công hình vòm ở tầng hai. Xung quanh ban công là những bức tường đầy hoa huỳnh đạo – vào mùa này, hoa huỳnh đạo đã nở rộ.

Shang Huai Xu rất yêu thương con gái mình; biệt th

Cô ấy kiêu ngạo, hơi hung dữ và có tính tình xấu: “Anh đã đi mất rồi mà, còn đến nhà tôi làm gì nữa?”

Tiểu Cửu đứng ở dưới lầu, phải ngửa đầu lên mới nhìn thấy cô ấy: “Tôi sắp đi rồi, chỉ muốn đến chia tay cô.”

Anh đã ở trong biệt thự gần nửa tháng trời, cố tình không tiếp xúc với bất kỳ ai; người duy nhất mà anh nói chuyện nhiều hơn ba câu, ngoài gia đình Lục, chính là Thương Lĩnh Lĩnh.

Minh Đằng không đồng ý với việc anh đến chia tay, nhưng anh vẫn muốn làm vậy.

Thương Lĩnh Lĩnh đặt chân lên thanh lan can, tựa vào tay vịn nhìn xuống: “Anh định đi đâu vậy?”

“Về nhà.”

Tiểu Cửu sợ cô ấy sẽ ngã xuống, nên đã bước lại gần hai bước. Như vậy, nếu cô ấy ngã, anh có thể đỡ lấy cô. Anh cũng nhìn xuống đất; trên mặt đất không có gạch hay kính nào cả.

Ngón tay của anh vẫn chưa hoàn toàn khỏi sau khi bị thương lần trước.

Anh ngẩng đầu lên.

Cô bé ôm lấy tay vịn lan can, xung quanh cô là những bông hoa dâm bụt leo lên tường; nhìn từ xa, có những bông hoa màu cam, lá màu xanh, mái nhà màu đỏ ruby, và chiếc váy màu xanh lam óng ánh – bốn màu sắc rực rỡ đan xen vào nhau, giống như một bức tranh sơn dầu với màu sắc đậm đà và táo bạo, mang phong cách cổ điển thời Trung cổ.

“Nhà anh ở đâu vậy?”

“Rất xa đây.”

Cô ấy hỏi từ trên lầu: “Vậy sau này anh còn đến biệt thự chơi với em nữa không?”

Không đâu.

Tiểu Cửu không nói gì.

“Anh hãy đợi em ở dưới đây nhé.”

Sau đó, cô ấy chạy xuống; có lẽ vì hôm nay nhà Thương có tiệc mừng sinh nhật, nên chiếc váy của cô rất lộng lẫy; phía dưới váy có những bông hoa được làm bằng lụa, màu sắc nhạt hơn so với thân váy, trông giống như những bông hoa bluebelle màu xanh.

Thương Lĩnh Lĩnh, bảy tuổi, là một đứa trẻ rất xinh đẹp; mái tóc dài của cô buông thõng ra, dưới lớp tóc mái là đôi mắt đen to tròn.

“Anh trai nhỏ ơi, em có một món quà muốn tặng cho anh.” Cô ấy giơ tay ra, trên cổ tay đeo một viên đá ruby phát sáng dưới ánh nắng mặt trời, “Hãy theo em đi nào.”

Tiểu Cửu thông minh từ nhỏ, đã từng học các bài học về phép xử sự, nên biết rằng không được xúc phạm con gái.

Anh do dự một chút, rồi nắm lấy tay Thương Lĩnh Lĩnh.

Cô ấy đi trước.

Cô ấy thấp hơn những đứa trẻ cùng tuổi, còn Tiểu Cửu cao hơn một chút, vì vậy anh đã chậm bước lại: “Chúng ta định đi đâu vậy?”

“Đến khu vườn hoa.”

Hai đứa trẻ c

Thương Lĩnh Lĩnh chỉ vào bông hoa trên cành cây trong chậu, giọng nói ngọt ngào và non nớt: “Anh chàng ơi, em thích bông hoa đó lắm, anh có thể giúp em hái nó xuống được không?”

  Đó là một bông hoa màu trắng nhỏ.

  Tiểu Cửu không biết đó là loại hoa gì, anh ta mang đến một chiếc ghế, cẩn thận đứng lên để tự tay hái hoa cho Thương Lĩnh Lĩnh. Trong khi anh ta đang hái hoa, cô bé đi ra ngoài cửa và đóng lại cánh cửa kính.

  Cành cây phát ra tiếng “rắc rắc”, Tiểu Cửu đã hái được bông hoa mà cô bé muốn.

  Cô bé đứng dậy, dùng hết sức để khóa cửa lại.

  Nghe thấy tiếng đó, Tiểu Cửu quay đầu về phía cửa: “Tại sao em lại khóa cửa vậy?”

  Xuyên qua cánh cửa kính, cô bé cười rạng rỡ, với vẻ ngây thơ như vừa mới chạy ra từ rừng, ngay cả việc làm điều xấu cũng trông thật vô tội: “Em có một cái lồng rất đẹp, đó là quà sinh nhật mà bố em tặng em… Nó không ở nhà em đâu, em cần phải vận chuyển nó từ nơi khác đến.”

  Một cái lồng…

  Tiểu Cửu nhận ra điểm then chốt, liền bước xuống khỏi chiếc ghế: “Hãy mở cửa ra.”

  Thương Hoài Tự có danh tiếng không mấy tốt tại dinh thự Đế Luật; người ta gọi ông ta là “con quái vật lớn”. Tiểu Cửu đã nghe những người phụ nữ đi đường kể về ông ta này, họ nói rằng đôi khi ông ta lại nhốt vợ mình vào lồng.

  Những người phụ nữ đó còn nói rằng Thương Lĩnh Lĩnh chính là “nàng tiên quỷ” con của con quái vật lớn đó.

  Nàng tiên quỷ này hoàn toàn không biết rằng mình đang làm điều xấu; ánh mắt cô bé vẫn trong sáng: “Anh chàng ơi, anh thích màu lồng nào hơn?”