Người mẫu đã sẵn sàng rồi, Hạ Giang đi quanh phòng chụp nhưng không thấy Cảnh Triệu đâu cả.

Từ trên lầu vang lên tiếng động, Hạ Giang bước lên lầu và thấy Cảnh Triệu đang đứng ngay cửa phòng thiết bị.

Hạ Giang gọi: “Thầy Cảnh ơi.”

Dường như Cảnh Triệu không nghe thấy.

Hạ Giang tiến lại gần hơn: “Thầy Cảnh ơi.”

Khi đến gần hơn, Hạ Giang mới nhận ra Cảnh Triệu đang nói điện thoại. Cảnh Triệu ngẩng đầu nhìn Hạ Giang rồi dùng ngón tay ấn vào môi, báo hiệu cho anh ta im lặng.

Hạ Giang đứng sang một bên chờ đợi.

Bên ngoài phòng thiết bị là hành lang, cả hai đầu hành lang đều có cửa sổ; gió thổi từ đầu này qua đầu kia, mang theo cái nóng khó chịu của bên ngoài và tiếng ve kêu.

Bầu không khí thật kỳ lạ.

Trực giác của Hạ Giang luôn rất chính xác; anh cảm nhận được rằng trên người thầy Cảnh có một nguồn năng lượng mạnh mẽ, không ổn định, dường như sắp bùng nổ nhưng vẫn giữ im lặng.

Hạ Giang không khỏi căng tai lắng nghe.

“Gần Nhà tang lễ Lâm Giang, số 443 đường Trung Minh Đại lộ.”

Giọng nói rất bình tĩnh, tone trầm, Cảnh Triệu nói: “Người đó đã mất ý thức rồi, xin các bạn hãy đến càng sớm càng tốt.”

Chỉ nghe giọng nói thôi thì không thể biết có vấn đề gì, nhưng nhìn vào đôi tay cầm điện thoại của cô ấy, do siết quá mạnh mà đầu ngón đã trở nên tái nhợt.

Đầu dây bên kia là số 120; họ muốn xác nhận thông tin, nên hỏi thêm vài câu.

Cảnh Triệu kiên nhẫn giải thích: “Là bạn tôi đấy, trong lúc đang liên lạc với tôi thì xảy ra tai nạn xe hơi.”

  “Tôi có thể khẳng định, tôi đã nghe thấy tiếng động.”

  “Xin các bạn hãy làm nhanh chóng.”

  Dù rất lo lắng, anh ấy vẫn giữ được bình tĩnh, không tức giận hay tranh cãi chỉ vì sự kiện được xác nhận đi xác nhận lại, mỗi câu nói của anh ấy đều rất điềm tĩnh và thuyết phục được mọi người.

  Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, anh ấy cúp máy và nói với Hạ Giang: “Bảo mọi người dừng công việc lại, hôm nay không quay nữa.”

  Hạ Giang đang định hỏi liệu ngày mai có tiếp tục quay hay không.

  “Tôi cần đi giải quyết một việc gấp, thời gian trở về chưa biết chắc. Trước khi tôi quay lại, mọi công việc đều phải tạm dừng.”

  Có vẻ như chuyện không đơn giản chỉ là bạn anh ấy bị tai nạn xe hơi thôi… Lần cuối cùng thầy Cảnh Triệu sử dụng giọng điệu này để nói “thời gian trở về chưa biết chắc” là vào năm ngoái; lần đó, thầy ấy trở về với những vết thương nặng nề. Lần này, có lẽ vấn đề còn nghiêm trọng hơn nữa. Hạ Giang, sau bao nhiêu năm làm việc cùng thầy Cảnh Triệu, đã có thể nhận ra được những biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt thầy ấy. Có lẽ chính thầy cũng không nhận ra rằng toàn thân mình đang trong trạng thái căng thẳng cực độ; những tĩnh mạch nổi trên cổ và tay cho thấy máu trong người thầy đang sôi trào. Dù thầy cố gắng kiềm chế đến mức nào, cảm giác áp lực đó vẫn không thể che giấu được.

  Lần đầu tiên, Hạ Giang cảm nhận được sự hung hăng mạnh mẽ đến thế từ thầy Cảnh Triệu.

  Hạ Giang không hỏi thêm gì: “Tôi hiểu rồi.” Anh ấy có chút lo lắng và nói: “Thầy Cảnh Triệu, cần tôi lái xe giúp thầy không?”

  Trong tình trạng hiện tại, thầy Cảnh Triệu không thể lái xe được.

  “Không cần đâu.”

  Chiếc xe dừng lại bên ngoài studio, thầy Cảnh Triệu lên xe, buộc dây an toàn và đeo tai nghe Bluetooth.

  Chiếc xe chạy rất nhanh, tốc độ gần như đạt mức tối đa.

  Cuộc gọi đầu tiên sau khi lên xe, thầy Cảnh Triệu đã gọi cho Vương Phỉ. Anh ấy nói một cách ngắn gọn và nhanh chóng: “Vợ tôi bị bắt cóc, còn em gái tôi thì gặp tai nạn xe hơi ở số 16… Tôi đã gửi địa chỉ cho anh, hãy cử người đến đó ngay.”

Vương Phỉ và Cảnh Triệu có sự thỏa thuận ngầm; lúc như này, không cần phải hỏi thêm gì nữa. Cảnh Triệu sẽ lo liệu mọi thứ, còn Vương Phỉ sẽ tuân thủ tất cả các sắp xếp của anh ta.

  “Chúng tôi không có quyền điều tra; bạn hãy tiến hành công việc một cách bí mật, tôi cần biết ai là người đã làm điều đó.”

   Vương Phỉ đáp: “Rõ rồi.”

  Cuộc gọi thứ hai của Cảnh Triệu được gửi đến Phương Lộ Thâm.

  “Tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

  Vì Vương Phỉ chỉ có thể điều tra một cách bí mật, trong khi Phương Lộ Thâm có thể tiến hành điều tra một cách công khai – kiểm tra camera giám sát, soát số xe, kiểm tra thông tin xuất nhập cảnh.

  Chưa đầy một giờ, Phương Lộ Thâm đã trả lời Cảnh Triệu.

  “Người đã bắt cóc đã được tìm thấy; họ không phải là người của Đế quốc.”

  Trước đó, sau khi biết Cảnh Triệu là nhân viên của Golden World, Phương Lộ Thâm đã đoán ra danh tính của cô ấy. Anh ấy suy đoán một cách thận trọng rằng có thể cô ấy đang hoạt động dưới danh nghĩa một nhiếp ảnh gia để thực hiện những công việc vạch trần sự thật.

  Nhưng bây giờ, có vẻ như suy đoán của anh ấy vẫn còn quá thận trọng.

  “Về phía Nhà tang lễ Linh Giang, tôi có thể giúp bạn điều tra, nhưng với những vấn đề ở nước ngoài, tôi không thể giúp được.”

  Cảnh Triệu nói: “Hãy gửi cho tôi những bức ảnh có thể nhận diện được khuôn mặt của bọn chúng.”

  Phương Lộ Thâm đã gửi cho cô ấy những bức ảnh của những kẻ bắt cóc và nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Cảnh Triệu khẽ gật đầu rồi kết thúc cuộc gọi.

   Anh chuyển bức ảnh cho Vương Phỉ, và người này tiếp tục đăng tải nó vào hệ thống thông tin của Golden World.

   Hệ thống quét khuôn mặt người đó, sau đó tải dữ liệu lưu trữ để so sánh. Chốc lát sau, thông tin nhận dạng hiện lên trên màn hình.

   Vương Phỉ nói: “Đây là người của Shawen.”

   Trong văn phòng, ngoài Cảnh Triệu và Vương Phỉ ra, còn có vài người cấp cao khác của tập đoàn. Trước khi Cảnh Triệu đưa ra chỉ thị tiếp theo, tất cả họ đều im lặng không dám lên tiếng.

   “Hãy tìm người đi thông báo cho Shawen,” Cảnh Triệu nói. Ánh mắt anh vẫn dán trên màn hình; hai chiếc cúc áo sơ mi đã được tháo ra, tay áo được xắn lên tay, những cơ bắp rõ ràng nhưng không quá lộ liễu hơi nổi bật lên. Anh luôn giữ tư thế sẵn sàng chiến đấu. “Nói với họ rằng tôi sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của họ.”

   Vương Phỉ lập tức đi thực hiện lệnh.

   Việc kẻ cướp thuộc phe của Shawen thực sự là tin tốt; Shawen chỉ muốn lợi ích, chứ không phải trả thù.

   Cảnh Triệu gọi điện cho Chong Bai.

   “Chong Bai, hãy liên lạc với Zhou Qian.”

   Cảnh Triệu không thích ở thế bị động; anh vừa cần phòng thủ vừa cần tấn công. Ban đầu, anh không định dính líu vào những rắc rối của Tây Tây Gia Lạc, nhưng bây giờ thì khác rồi – Shawen đã sử dụng người của anh và biết được điểm yếu của anh; anh buộc phải loại bỏ họ triệt để.

   Lúc 8 giờ 47 phút tối, một liên kết xuất hiện trên màn hình. Các kỹ thuật viên lập tức kiểm tra và theo dõi; đó là một địa chỉ IP ở nước ngoài, nhưng không thể xác định được địa chỉ cụ thể.

   Cảnh Triệu nhấp vào liên kết đó.

   Khuôn mặt của Shawen hiện rõ trên màn hình: “Cuối cùng cũng thấy được bộ mặt thật của em rồi, Tiểu Chín gia tử…”

Cảnh Triệu không đeo khẩu trang.

  Không cần đeo nữa, hắn sẽ không giữ lại Shawen nữa đâu.

  “Người kia đâu rồi?”

   Cảnh Triệu ngồi ở chiếc ghế phía trước, phía sau là Vương Phỉ và ba nhân vật cấp cao khác.

  Shawen giơ tay lên.

  Đệ tử của hắn, Joe, dẫn Shang Lingling vào. Trong ống kính, Shang Lingling mặc rất chỉn chu, nhưng miệng bị bịt kín, tay và vai đều được buộc chặt bằng dây thừng.

  Tóc cô ấy hơi rối, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt không hề hoảng loạn; cô ấy không vùng vẫy hay la hét, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Cảnh Triệu.

  Cảnh Triệu vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, các ngón tay đặt trên tay vịn ghế siết chặt lại. Hắn nói bằng tiếng Đế quốc với Shang Lingling: “Đừng liều lĩnh, hãy đợi tôi.”

  Shang Lingling gật đầu.

  Shawen lại giơ tay lên, và Joe dẫn Shang Lingling ra khỏi Phòng.

  Joe là một người Đông Á có làn da vàng và mái tóc đen.

  Ánh mắt của Cảnh Triệu theo dõi Shang Lingling cho đến khi cô ấy biến mất khỏi tầm mắt, mới quay lại nhìn Shawen trên màn hình: “Anh muốn cái gì?”

  Góc camera hơi rung; họ đang ở trên thuyền.

  Shawen đang đi đường thủy.

  “Khi anh đến Tây Tây Gia Lạc, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”

  Cảnh Triệu thay đổi tư thế ngồi, gập đôi chân và đặt tay lên đùi.

  Hắn không thể tỏ ra quá thờ ơ; vì vậy hắn hứa sẽ đáp ứng mọi yêu cầu, để Shawen biết rằng Shang Lingling rất có giá trị… Nhưng cũng không thể tỏ ra quá hoảng loạn; Shang Lingling chính là lá bài tẩy có thể gây hại nghiêm trọng nếu bị tiết lộ.

  “Tôi cũng có một điều kiện.”

  Shawen cười chế giễu: “Cô không đủ tư cách để đưa ra điều kiện với tôi.”

  Cảnh Triệu ngả người ra sau một chút, đặt tay lên mặt bàn – đó là tư thế đàm phán lý tưởng nhất: “Tôi khuyên anh nên lắng nghe.”

  Hắn không hề cảnh báo… Nhưng mỗi lời nói của hắn đều giống như một lời cảnh báo.

  Shawen gõ nhẹ vào mặt bàn: “Nói đi.”

  Hắn nói: “Hãy đối xử tử tế với vợ tôi.”

  ****

  Này, đây là vé đi lại hàng tháng đấy~