Vùng biên giới Vân Giang là ranh giới của đế quốc, phía tây nam giáp với Nội An Trại và Kiến Đông.

Dọc theo biên giới Kiến Đông toàn là núi non; chỉ có một con đường được xây dựng, gọi là Con đường Kiến Hoa, nối liền đế quốc với sa mạc Hà Đà Bụ trong lãnh thổ Kiến Đông.

Ngay khi chiếc xe được cải tạo của Găng Cổ vừa bắt đầu hành trình trên con đường chính, nó đã bị vài chiếc xe jeep chặn lại.

Một người từ trên xe jeep bước xuống, cao lớn, đeo kính râm, tiến về phía ghế lái của chiếc xe được cải tạo.

“Hàng của tôi đâu rồi?”

Găng Cổ lắp bắp: “Không… không phải ông đã tự mình lấy đi hàng đó sao?”

Có vẻ như có người đã chặn đường họ.

Khoái Lệ tháo kính râm ra và treo vào túi áo.

Lô hàng này thuộc về gia tộc Gia Thần; Găng Cổ đã nghĩ đến việc chiếm đoạt nó cho mình và lén lút thay đổi lộ trình vận chuyển.

Găng Cổ vội vàng bước xuống xe: “Thưa ông Gia Thần, tôi không bao giờ nghĩ đến chuyện chiếm đoạt hàng của ông đâu… Làm sao tôi dám làm như vậy chứ? Ông hãy tin tôi—”

Ngay khi tay Găng Cổ sắp chạm vào áo khoác của Khoái Lệ, Mai Lộ đã bắn anh ta bằng một viên đạn.

Mai Lộ tiến lên: “Bos, không đuổi theo nữa sao?”

Khoái Lệ nhìn về phía biên giới: “Còn ba nghìn mét nữa là đến lãnh thổ đế quốc.”

Có người coi anh ta là người bẩn thỉu.

Anh ta cũng đã hứa với người đó rằng sẽ không làm bẩn đất đai của đế quốc.

Ba nghìn mét xa hơn nữa, là vùng Vân Giang của đế quốc.

Chiếc xe container đã di chuyển suốt hai giờ để chuyển hàng đến huyện Đại Minh thuộc Vân Giang. Xung quanh huyện Đại Minh toàn là núi non, địa hình hiểm trở, giao thông rất khó khăn.

Lương Bức cùng nhóm người đã đợi sẵn trên con đường núi ở Qiang Sơn.

Cảnh Triệu bước xuống xe và ra lệnh cho mọi người bắt đầu unloading hàng hóa.

Lương Bức hỏi: “Tiểu Chín Ngài, có cần liên lạc với người mai mối ở Vân Giang không ạ?”

“Không cần, cứ đốt hết đi.”

Lương Bức do dự: “Như vậy có phải là vượt quá thẩm quyền không ạ?”

Vương Phỉ【Vương Phỉ】 lập tức tỏ vẻ nghiêm khắc, vết sẹo ở khóe mắt anh ta trở nên đáng sợ: “Lương Bức, ngươi đã quên tên của Tú Điêng rồi à?”

Trong những năm gần đây, phía Miến Tây ngày càng can thiệp nhiều hơn vào nhóm nhiệm vụ Tú Điêng, đến nỗi nhiều người đã quên mất ai là người sáng lập ra nhóm này.

Lương Bức cúi đầu: “Xin lỗi Tiểu Chín Ngài, tôi đã nói sai rồi.”

Cảnh Triệu không tháo khẩu trang, ngước nhìn qua Lương Bức: “Vương Phỉ【Vương Phỉ】… Đốt hết đi.”

Chỉ là một xe đầy những thứ có hại mà thôi… Anh ta dám đốt chúng, cũng đủ khả năng chi trả cho việc đó.

*****

Không biết từ khi nào, Thương Lĩnh Lĩnh đã hình thành thói quen này: vào buổi tối, khi đang chờ người yêu, cô thích bật tất cả các đèn lên.

Tivi vẫn đang phát lại một chương trình giải trí hài hước.

Thương Lĩnh Lĩnh ngồi trên ghế sofa, ôm một cái gối được may riêng – vỏ gối màu đen, trên đó in hình một viên hồng ngọc cực kỳ lớn.

Trong phòng khách, điều hòa đang hoạt động, cửa sổ và cửa ra vào đều được đóng chặt; trên tivi, mọi người đang cười ha hả… Còn Thương Lĩnh Lĩnh thì ngồi đó, nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại im lặng trên bàn, mơ màng không biết nghĩ gì.

Tiếng mở cửa vang lên ở lối vào.

Thương Lĩnh Lĩnh vứt cái gối xuống, vội vàng tìm giày nhưng không thấy; thôi thì cô cũng không mang giày, chạy ra ngoài thật nhanh.

Đó là Cảnh Triệu trở về rồi.

“Chỉ còn hai phút nữa là đến nửa đêm rồi, anh Cảnh, anh về đúng giờ à?”

Cảnh Triệu nói rằng hôm nay anh đã trở về, bây giờ là 11 giờ 58 phút.

Cô không mang tất, đi chân trần trên sàn nhà… Cảnh Triệu lấy một đôi dép bông ra từ tủ giày và đặt chúng bên cạnh chân cô: “Không mua được vé bay thẳng, nên phải đi vòng đường mới về được.”

Thương Lĩnh Lĩnh mang giày vào: “Lần sau đừng vội vàng như vậy nhé… Tôi cũng không phải luôn đợi anh đâu.”

Cảnh Triệu treo chiếc ô lên rồi ôm cô vào lòng.

Cô ngửi thấy mùi máu trong lòng bàn tay anh… Mùi đó rất nhẹ: “Anh đã ăn tối chưa?”

Do phải đi qua nhiều điểm trung chuyển, Cảnh Triệu không kịp ăn gì cả.

“Tôi sẽ nấu mì cho anh.”

“Được.”

Cảnh Triệu ôm cô một lúc lâu mới buông ra.

Thương Lĩnh Lĩnh rót một ly nước, sau đó vào bếp nấu mì. Tài nấu ăn của cô không cao lắm, nhưng mì cô nấu cũng khá ổn… Dù sao thì công đoạn nấu cũng không quá phức tạp mà.

Cô lấy ra từ tủ lạnh một quả cà chua và một ít rau xanh: “Cảnh Triệu ăn bánh gạo nhé? Mẹ An An gửi đến đây.”

Cảnh Triệu trả lời từ phòng khách: “Ừ.”

“Nhà không còn trứng vô trùng nữa, chỉ có trứng gà đồi thôi. Em chiên chín tới cho anh nhé?”

“Được.”

Shang Lingling rửa sạch và cắt nguyên liệu.

“Mì vẫn chưa chuẩn bị xong đâu. Anh muốn đi rửa mặt trước không?”

Cảnh Triệu dường như gật đầu, sau đó không có tiếng động gì nữa.

Shang Lingling ra xem thì quả nhiên, anh ấy đã ngủ thiếp trên ghế sofa. Không biết đã bao lâu rồi anh ấy mới ngủ; khi Shang Lingling đến gần, anh ấy vẫn không tỉnh dậy.

Trên cổ anh ấy có một vết xước khá nhẹ.

Khi Shang Lingling đưa tay lại gần, anh ấy liền mở mắt. Vừa trở về từ nhiệm vụ, tinh thần vẫn chưa hoàn toàn thư giãn; theo bản năng phòng thủ, anh ấy đã nắm lấy tay của cô.

Khi nhận ra đó là Shang Lingling, sự cảnh giác của anh ấy tan biến, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn. Anh ấy lại nhắm mắt lại và đặt tay đó lên cổ mình.

Đó là một sự tin tưởng hoàn toàn vô điều kiện.

Shang Lingling dùng ngón tay sờ nhẹ vết thương trên cổ anh ấy, sau đó đứng dậy lấy hộp y tế. Khi cô dùng bông gòn lau vết thương cho anh ấy, không biết anh ấy có tỉnh hay không, nhưng anh ấy vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt.

Lò nấu trong bếp vẫn chưa được bật; Shang Lingling không nỡ đánh thức anh ấy.

Cô cúi xuống và hôn lên miếng băng dính trên cổ anh ấy: “Cảm ơn em vì đã cố gắng, Tiểu Chúa Tử ơi.”

Ngày hôm sau, thời tiết vẫn rất nóng.

Dương Khang Niên rời khỏi biệt thự nhà Dương, Cai Xìn Vinh bước xuống xe và mở cửa sau.

Dương Khang Niên lên xe.

“Chủ tịch,” Cai Xìn Vinh đưa cho ông một tài liệu, sau đó khởi động xe và lái về công ty.

Dương Khang Niên đeo kính đọc sách và bắt đầu xem từng chữ một.

“Quả nhiên là hắn ta…”

Những thứ về việc có người thay thế người khác… toàn là nhảm nhí thôi.

Năm đó, ông đã theo dõi các bằng chứng và tìm đến làng Jingjia, nhưng chưa kịp xác minh xem liệu cậu bé ở làng đó có phải là người mà Shawen đang tìm kiếm hay không thì người đó đã biến mất, cùng với tất cả những dấu vết về sự tồn tại của cậu bé ấy.

Sau tám năm lăn tăn, cuối cùng ông lại trở về “lồng” của Shang Lingling…

Dương Khang Niên gọi cho Shang Lingling.

“Lingling à…”

Bây giờ Shang Lingling thậm chí còn lười biếng đến mức không muốn tham gia vào bất kỳ hoạt động nào, chỉ đối phó một cách qua loa mà thôi.

  “Ông ngoại đã lâu không gặp cháu rồi, khi nào cháu dẫn Cảnh Triệu đến nhà ăn cơm nhé? Ông ngoại vẫn chưa được gặp cháu rể của mình đâu.”

  Shang Lingling trả lời một cách thiếu nhiệt tình: “Đợi sau đi, gần đây em rất bận.”

  “Ông ngoại có một dự án rất tốt đây, cháu có muốn xem không?” Giọng nói của người đàn ông già ấy đầy âu yếm; khuôn mặt khôn ngoan và xảo quyệt của ông hiện rõ trên kính xe đen. “Gia đình chúng ta và nhà họ Dương là anh em thông gia; ông ngoại đã già rồi, sớm muộn gì nhà họ Dương cũng sẽ giao việc lại cho Thanh Chi… Cháu và Thanh Chi là anh chị em họ, không thể mãi không liên lạc với nhau được, cháu nghĩ sao?”

  Kể từ khi Shang Lingling nắm quyền lực thực sự tại công ty Thương Hoa Quốc Tế, cô đã chấm dứt mọi hợp tác với nhà họ Dương. Năm nay, nhà họ Dương có một dự án mở rộng sản xuất ở nước ngoài và cần nguồn vốn. Hiện tại, người quản lý công ty Thương Hoa Quốc Tế là Zhang Fuxiao – một nhân viên thuê mướn, người này cực kỳ hung hãn và kiêu ngạo. Dương Khang Niên đã nhiều lần cố gắng liên lạc với anh ta nhưng vẫn chưa thành công.

  Nếu có thể hợp tác được, Dương Khang Niên chắc chắn sẵn lòng tiếp tục duy trì “mối quan hệ thân thiết giữa ông cháu”.

  Shang Lingling trả lời một cách lạnh lùng: “Sớm muộn thì cũng là khi nào thôi…”

  Dương Khang Niên cúp máy, sau đó gọi một số điện thoại ở nước ngoài khác.

  “Thưa ông Shawne, tôi có một thông tin muốn chia sẻ với ông, không biết ông có quan tâm không?”