Tám giờ bốn mươi sáu phút tối.

Thương Lĩnh Lĩnh nhận được cuộc gọi.

“Cô Thương ạ.” Đó là ông Châu, Chu Hiến gọi đến, “Hà Uyển Lâm đã bị bắt cóc.”

Chín giờ hai mươi một phút tối.

Điện thoại của Thương Bảo Lam reo lên; các thiết bị theo dõi đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Phương Lộ Thâm đeo tai nghe và nói: “Nhấc máy đi.”

Thương Bảo Lam nhấc máy: “Allo.”

Các thành viên trong nhóm kỹ thuật nhanh chóng bắt đầu truy tìm địa chỉ.

Kẻ bắt cóc hỏi: “Tiền đã chuẩn bị xong chưa?”

Thương Bảo Lam ngước nhìn Phương Lộ Thâm, anh ta gật đầu, báo hiệu cô nên tiếp tục theo kế hoạch.

Cô cố tình trì hoãn thời gian: “Cho mẹ tôi nghe máy trước, tôi muốn nghe giọng bà ấy.”

Kẻ bắt cóc không bị lừa: “Chỉ cần cô nộp tiền đúng hạn, tôi sẽ để bà ấy sống; nếu cô dám báo cảnh sát, thì đợi đến lúc đó mà nhận xác bà ấy đi.”

Thương Bảo Lam hoảng loạn: “Đừng làm hại bà ấy, tôi—”

Cuộc gọi bị ngắt.

Phương Lộ Thâm hỏi các đồng nghiệp trong nhóm: “Đã tìm ra địa chỉ chưa?”

Đồng nghiệp lắc đầu: “Thời gian cuộc gọi quá ngắn.”

Kẻ bắt cóc chắc chắn là người có kinh nghiệm.

Lúc này, Thương Bảo Lam nhận được một tin nhắn văn bản, bên trong là một bức ảnh. Trong ảnh có Hà Uyển Lâm; miệng cô bị bịt kín, cô bị trói trên một chiếc ghế; phông nền không rõ là ở đâu, bức tường và cửa sổ phía sau đều được che khuất bằng tấm vải đen, không có thứ gì khác xuất hiện trong ảnh.

Sau khi xem xong, Thương Bảo Lam bắt đầu khóc, và cô van xin Phương Lộ Thâm: “Anh Phương ơi…”

Phương Lộ Thâm ngăn cô lại: “Khóc cũng chẳng ích gì, hãy chuẩn bị tiền chuộc trước đã, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Anh ta yêu cầu các đồng nghiệp tiếp tục phân tích bức ảnh đó.

Lão Trương trong đội kéo anh ta sang một bên: “Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Cái gì không ổn vậy?”

Lão Trương là một cựu thám tử giàu kinh nghiệm: “Số tiền chuộc họ yêu cầu hơi ít quá.”

Hà Uyển Lâm Mẹ con cô ấy đã chi tới chín con số để mua một biệt thự vài ngày trước; Phương Bảo Lam thường xuyên tiêu xài hơn năm triệu mỗi tháng, vì vậy bọn khủng bố chắc chắn đã tìm hiểu rõ giá trị tài sản của con tin trước khi bắt cóc họ.

   Phương Lộ Thâm Biết rõ điều đó, anh ta hỏi: “Ông Châu kia vẫn còn ở đó chứ?”

  “Còn đó.”

  “Anh đi lấy lời khai từ ông ấy đi.”

  “Được.”

  Lão Trương đi lấy lời khai từ Chu Hiến.

   Chu Hiến Rất hợp tác, sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi; thậm chí còn thừa nhận rằng mình là bạn tình của Hà Uyển Lâm.

  Sáng nay chính Chu Hiến đã đưa Hà Uyển Lâm đến khu nhàSơn Thủy Dương Quang.

  “Ý anh là anh chỉ thấy Hà Uyển Lâm lên lầu, nhưng không thấy cô ấy xuống lại sao?”

  “Đúng vậy.”

  “Tại sao lúc đó anh không báo cảnh sát?”

  Chu Hiến trả lời: “Chưa đầy hai mươi bốn giờ, tôi nghĩ là chưa đủ điều kiện để khởi tố.”

  Lão Trương lại hỏi: “Cô ấy đi gặp ai vậy?”

  “Cô ấy nói là gặp một người quê cùng tỉnh, nhưng tôi không biết cụ thể là ai.”

  Sau khi hoàn thành việc lấy lời khai, Lão Trương cảm thấy Chu Hiến có điều gì đó khá kỳ lạ.

  “Tiểu Lâm, anh đi điều tra về Chu Hiến này xem.”

  9 giờ 48 phút tối.

  Phương Lộ Thâm cùng vài đồng nghiệp đã đến khu nhàSơn Thủy Dương Quang nơi Hà Uyển Lâm mất tích. Để không làm lộ tung tích, họ đều mặc đồ dân thường và bí mật điều tra tất cả các hộ dân trong khu, cuối cùng phát hiện ra một người đàn ông đáng ngờ.

  Theo lời người thuê nhà, người này đã chuyển đến ở đây ba ngày trước; vì trả tiền thuê nhà cao, họ không yêu cầu anh ta cung cấp giấy tờ tùy thân hay ký hợp đồng thuê nhà.

Theo ghi chép của Chu Hiến, người cuối cùng tiếp xúc với Hà Uyển Lâm có lẽ chính là anh ta. Người thuê nhà mô tả: đàn ông, khoảng sáu mươi tuổi, cao khoảng 1m75, có sẹo trên mặt bên phải, đi khập khiễng bên chân trái, và tay trái cũng được bó bột.

Khu dân cư này không có hệ thống giám sát; cảnh sát đã thu thập các đoạn video từ camera giám sát bên ngoài khu vực và kiểm tra từng đoạn một tại đồn cảnh sát. Tất cả các đồng nghiệp trong nhóm điều tra án nặng đều ở lại làm việc thêm giờ.

“Đội trưởng, chúng tôi đã tìm thấy manh mối.”

Phương Lộ Thâm nhìn vào màn hình máy tính.

Xiaolin đã đánh dấu khuôn mặt nghi phạm trong đoạn video giám sát: “Đi khập khiễng, tay trái bị bó bột, chắc chắn đó là anh ta rồi.”

Trong đoạn video, người đàn ông đeo khẩu trang đang kéo một chiếc vali lớn ra cửa sau của tòa nhàSơn Thủy Dương Quang. Hà Uyển Lâm có lẽ đang ở bên trong chiếc vali đó, điều này cũng giải thích tại sao Chu Hiến không thấy Hà Uyển Lâm xuống lầu.

Tuy nhiên, camera chỉ ghi lại được đoạn đường mà nghi phạm đi qua; anh ta đã tránh được các camera giám sát ở phía sau.

Vào lúc 4 giờ 06 phút sáng ngày 16.

Xiaolin nhận được cuộc gọi từ phòng khám pháKhoa Học: “Đội trưởng, chúng tôi đã xác định được danh tính của nghi phạm.”

Các đồng nghiệp trong nhóm đã tìm thấy dấu vân tay của nghi phạm trong căn phòng mà anh ta thuê.

“Dữ liệu vân tay cho thấy anh ta tên là Cen Yongqing, quê ở Nam Lĩnh. Ba mươi lăm năm trước, anh ta đã bị kết án sáu năm tù vì tội đột nhập cướp.” Xiaolin tiếp tục, “Hơn nữa, anh ta cũng là người cùng quê với Hà Uyển Lâm.”

Việc biết được anh ta là người cùng quê với Chu Hiến đã giúp xác định danh tính kẻ bắt cóc một cách chắc chắn.

Vào lúc 8 giờ 02 phút sáng.

Điện thoại của Shang Baolan reo lên.

Là cuộc gọi từ kẻ bắt cóc Cen Yongqing: “Tiền đã chuẩn bị sẵn chưa?”

Shang Baolan đã không ngủ suốt đêm, đôi mắt đỏ hoe; cô cố gắng gắng sức để giữ bình tĩnh: “Đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Địa chỉ sẽ được gửi cho bạn sau. Bạn phải tự mình đến đó để thanh toán tiền chuộc. Nếu tôi phát hiện bạn báo cảnh sát, tôi sẽ hủy bỏ thỏa thuận ngay lập tức.”

“Hãy để mẹ tôi nhận cuộc gọi...”

Cuộc gọi lại bị ngắt đi.

Tiếp theo, Cen Yongqing gửi đến một đoạn video của Hà Uyển Lâm. Trong video, Hà Uyển Lâm bị bịt miệng nhưng vẫn không sao cả.

Lúc 8 giờ 30 phút, Cen Yongqing thông báo địa điểm để tiến hành giao dịch chuộc tiền.

Đúng 11 giờ nhất, Shang Baolan đến địa điểm do Cen Yongqing chỉ định, để số tiền chuộc vào thùng rác rồi lặng lẽ rời đi.

Mười phút sau, một xe chở rác đến và đổ rác đi. Thêm mười phút nữa, địa chỉ nơi con tin đang bị giữ được gửi về điện thoại của Shang Baolan.

Cảnh sát chia làm hai nhóm: Lão Trương dẫn người đi truy tìm xe chở rác, trong khi Phương Lộ Thâm và lực lượng đặc nhiệm đi giải cứu con tin.

Đúng 11 giờ 48 phút, xe chở rác vào bãi rác. Một người đàn ông mặc áo khoác đen, đội mũ bóng chày bước vào bãi rác và bắt đầu lục soát đống rác.

Lão Trương quan sát tình hình từ xa và không hành động gì cho đến khi con tin được giải cứu.

Đúng 11 giờ 58 phút, khi đã trở lại đồn cảnh sát, Shang Baolan lại nhận được một cuộc gọi.

“Alô.”

Cen Yongqing tức giận: “Tôi đã cảnh báo rõ ràng với cậu rồi, không được báo cảnh sát.”

Shang Baolan bật dậy đứng dậy: “Đừng làm hại mẹ tôi—“

“Hãy chờ đợi lúc cô ấy bị thu dọn xác đi!”

Đúng 12 giờ 13 phút.

Cảnh sát đập tung cửa kho số 7 tại bến cảng Thương Hải, bên trong trống rỗng, chỉ có một chiếc ghế và trên ghế đó là một chiếc điện thoại.

Trong điện thoại có một đoạn video.

Đúng 12 giờ 21 phút.

Theo chỉ thị từ Phương Lộ Thâm, Lão Trương hét lớn “Hành động!” và bắt giữ người đàn ông đang lục soát đống rác.

Đúng 12 giờ 29 phút.

Sau khi nhận được cuộc gọi, Shang Baolan ngất đi.

Hà Uyển Lâm đã bị giết. Bọn khủng bố trói cô ấy vào một tảng đá rồi ném xuống biển. Đoạn video ghi lại cảnh này được lưu trữ trong chiếc điện thoại ở kho số 7.

****

Một giờ sau, lúc nửa đêm…