Thương Lĩnh Lĩnh đã nghiêm túc “giảng giải” cho Dương Khang Niên về thể loại văn học thay thế trong suốt mười mấy phút; cô không chắc liệu anh ta có bị lừa đến mức tin hay không, nhưng dù sao thì anh ta cũng không thể lấy được từ cô bất kỳ thông tin gì cả.

Khi cô rời đi, cô tình cờ gặp Dương Thanh Trì ở sân; anh ta đang cho những con cá vàng trong ao ăn thức ăn.

Rõ ràng là tâm trí anh ta không hề ở đâu cả; đã có vài con cá bị no đến mức lật bụng lên trên.

“Sài Thu vẫn chưa trở về à?”

Dương Thanh Trì chỉ gật đầu, rồi quay lại nhìn vào ao và rải thêm một ít thức ăn cho cá.

“Ông ngoại có biết không? Anh thích Sài Thu đấy?”

Chỉ vì Phương Lộ Minh đã nói ra điều đó, bí mật mà Dương Thanh Trì không muốn ai biết gần như đã bị tiết lộ hết rồi.

Bây giờ, Dương Thanh Trì cũng chẳng buồn giả vờ nữa: “Không biết.”

“Chắc chắn ông ấy sẽ không đồng ý đâu.”

Mối quan hệ giữa Thương Lĩnh Lĩnh và Dương Thanh Trì chỉ ở mức bình thường; từ nhỏ họ đã không hề thân thiện với nhau, và có lẽ cô cũng không quá quan tâm đến chuyện tình cảm của anh ta.

“Cô muốn nói gì?” Dương Thanh Trì là một người rất thông minh.

Thương Lĩnh Lĩnh quyết định nói thẳng ra: “Nếu anh có thể tự quyết định cuộc sống của mình, thì sẽ không ai có quyền can thiệp vào việc anh quen với ai cả. Ông ngoại cũng đã già rồi; ông ấy nên được nghỉ ngơi yên bình.”

Thật là thẳng thắn phải không?

Đúng vậy, đó chính là cách để khuyến khích anh nổi loạn.

“Tôi đi đây.”

Thương Lĩnh Lĩnh quay người rời khỏi nhà họ Dương.

Trên đường cao tốc xảy ra tai nạn, giao thông bị ách tắc; vì vậy Thương Lĩnh Lĩnh đã chọn một con đường khác để trở về. Mặc dù phải đi vòng qua một chút, nhưng may mắn thay là không gặp phải trở ngại gì. Khi đợi đèn giao thông, chủ chiếc Ferrari màu đỏ bên cạnh đã hạ kính xuống; trên xe có một người đàn ông trẻ tuổi, anh ta đã huýt sáo về phía Thương Lĩnh Lĩnh.

“Em gái đẹp, đi đâu vậy?”

Shang Lingling đáp lại: “Kẻ ngốc.”

“……”

Tâm trạng của Shang Lingling rất tồi tệ.

Trời cứ như muốn chống đối cô ấy; từ góc nhìn bên trái phía trước, cô thấy một phòng khám tư nhân, và hai người đàn ông lần lượt bước ra ngoài, lên hai chiếc xe khác nhau.

Đó là Cảnh Triệu và Sài Thu.

Người sở hữu chiếc Ferrari vẫn không biết kiềm chế sau khi bị mắng: “Tại sao lại giận dữ đến thế?”

À, với những em gái xinh đẹp, việc giận dữ cũng có thể được tha thứ…

“Muốn đi uống vài ly rượu để xua tan cơn giận không?” Người đàn ông này có ý đồ không lành, lời nói của anh ta rõ ràng mang tính chất quyến rũ.

“Xua tan cơn giận ư?” Shang Lingling mỉm cười, “Được thôi.”

Cô nhìn lên đồng hồ; còn khoảng mười lăm giây nữa là đèn xanh sáng.

Cô mở cửa xe, xuống xe, lấy bình chữa cháy trong cốp xe, rồi phun thẳng vào mặt người đàn ông đó.

Người đàn ông la hét thảm thiết, che mặt và chửi bới: “Mày điên rồi à!”

Shang Lingling thổi bay hết bụi khô trên tay mình: “Ừ, đúng vậy.”

Cô có một thói quen: khi tâm trạng không tốt, cô luôn muốn làm gì đó để giải tỏa cơn giận.

Ánh mắt u ám của cô khiến người đàn ông đó run sợ; anh ta vội vàng đóng cửa sổ xe và tiếp tục chửi bới.

Đèn xanh đã sáng; người đàn ông lái xe đi mất. Shang Lingling cất bình chữa cháy lại, sau đó lên xe và phóng đi.

Cô về đến nhà trước Cảnh Triệu.

Bữa ăn trưa vẫn còn nguyên trên bàn, gần như chưa ai đụng đến.

Cảnh Triệu treo ô xong, liếc nhìn bàn ăn rồi ngồi xuống bên cạnh Shang Lingling: “Ăn không ngon sao?”

Cô không nói gì, chỉ nhìn anh ta.

Cảnh Triệu luôn có thể nhận ra tâm trạng của cô ngay lập tức: “Có chuyện gì vậy?”

Shang Lingling lắng đọng một chút, sau đó bình tĩnh trả lời: “Chúng ta tiếp tục đi. Trước khi ra ngoài, anh đã hỏi tôi liệu còn điều gì muốn hỏi không…”

“Ừm, cứ hỏi đi.”

“Vậy thì đừng nói dối nữa.”

Shang Lingling đã sử dụng từ “đừng nói dối”.

Cảnh Triệu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý: “Ừm.”

“Kẻ cướp đó nói rằng anh không nhớ lại tình bạn xưa giữa anh và cha của hắn,” cô hỏi Cảnh Triệu, “Chú Cảnh có quan hệ bạn bè với hắn sao?”

Trước khi bắt đầu quen biết với Cảnh Triệu, Shang Lingling đã tìm hiểu kỹ lưỡng. Cảnh Hà Đông suốt những năm qua chỉ làm công việc bán viên bạch tuộc, không giống như Cảnh Triệu – người thường xuyên đi ra ngoài.

Cảnh Triệu vẫn còn do dự một chút, sau khi suy nghĩ kỹ mới trả lời: “Hắn đang nói về cha ruột của tôi.”

Anh đã hứa với cô sẽ không nói dối nữa.

“Cha ruột của anh là ai?”

“Tên ông ấy là Cảnh Cửu Kỳ, là thành viên của Golden World. Tại Vigalanka, mọi người gọi ông ấy là ‘Chín gia’. Vì vậy mà Cảnh Triệu mới được gọi là ‘Tiểu Chín gia’.”

“Vừa rồi anh đi gặp ai vậy?” Shang Lingling hỏi một cách sốt ruột, “Là Sài Thu phải không?”

Cảnh Triệu trả lời mọi câu hỏi một cách rõ ràng: “Tôi đã gặp một đồng nghiệp của Golden World vì công việc. Sài Thu cũng có mặt, cùng với Vương Phỉ nữa.”

Anh vẫn chưa thể tiết lộ nội dung công việc đó, bởi vì nó rất nguy hiểm và cần được bảo mật.

Nhưng điều mà Shang Lingling thực sự quan tâm không phải là công việc, mà là Sài Thu: “Việc cô ấy ‘kết hôn’ vào gia đình Dương và mua lại công ty truyền thông Reili, liệu có phải là theo lệnh của anh không?”

“Việc cô ấy kết hôn vào gia đình Dương không phải do tôi yêu cầu; đó là ý định riêng của cô ấy. Còn việc mua lại công ty Reili thì đúng là theo ý tôi.”

“Cô ấy là người làm việc cho anh à?”

Cảnh Triệu kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi: “Cô ấy là thuộc cấp của cha tôi.”

Shang Lingling bị bắt cóc đến Vigalanka khi mới 14 tuổi. Con trai của kẻ bắt cóc đã lén lút thả cô ra, và cô đã trốn đến một ngôi làng. Trong ngôi làng đó, có một căn nhà làm bằng tre, và trong nhà chỉ có một mình Cảnh Triệu sinh sống. Bên ngoài nhà có rất nhiều người canh gác.

Người thường xuyên có quan hệ mật thiết với Cảnh Triệu là Sài Thu – người đã giành được nửa phần lãnh thổ của gia tộc Dương – và Vương Phỉ – một nhân vật trẻ tuổi đang nổi lên tại kinh đô. Không khó để đoán ra rằng vị Chín Hoàng tử này của Viga Lankha có địa vị rất cao trong Golden World.

“Tôi vừa mới đến nhà Dương, và trên đường đi tôi đã gặp bạn cùng với Sài Thu.” Shang Lingling đang giải thích lý do tại sao cô lại nhắc đến Sài Thu.

Cảnh Triệu lắng nghe cô mà không nói gì.

“Tại sao bạn không hỏi tôi đi đâu ở nhà Dương vậy?” Ánh mắt dịu dàng trong mắt cô dần biến mất, bóng tối từ ánh đèn khiến không gian trở nên u ám. “Có vẻ như bạn chẳng hề tò mò về mối quan hệ của tôi với gia tộc Dương.”

Có vẻ như anh ta đã biết hết mọi chuyện rồi.

Cảnh Triệu bỗng cảm thấy lo lắng. Trong cuộc kiểm tra tâm lý do Giám đốc Cống tiến hành, người ta nói rằng anh ta có tâm lý vững vàng và máy dò nói dối không thể phát hiện ra điều gì ở anh ta. Nhưng người ngoài vẫn chưa hiểu rõ về anh ta; thực ra tâm lý của anh ta không hề vững vàng chút nào. Chỉ cần một ánh mắt nghi ngờ từ Shang Lingling, anh ta đã hoảng loạn.

“Tôi đã vào phòng bí mật của bạn, và có rất nhiều bức ảnh của tôi ở đó, Cảnh Triệu. Bạn đã nhớ ra điều đó từ khi nào vậy?” Shang Lingling dừng lại một chút, đôi tay đặt trên ghế sofa bất chợt siết chặt lấy tấm thảm len phía trên. “Hay là… bạn chưa bao giờ mất trí nhớ?”

Cảnh Triệu nhớ ra rồi; anh ta đã quên không đóng cửa phòng bí mật đó.

Anh ta luôn đợi đúng thời điểm thích hợp để thú nhận sự thật… Anh ta nghĩ rằng thời điểm tốt nhất là sau khi cưới nhau, bởi vì anh ta không chắc chắn, và anh ta cần chiếc giấy đăng ký kết hôn như một công cụ để đạt được điều đó.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều bị anh ta làm hỏng rồi.

Anh ta đứng dậy, đi đến trước mặt Shang Lingling, quỳ xuống và ngẩng đầu lên, để lộ trán và cổ họng của mình. Cô đã xem quá nhiều chương trình về động vật, nên cô hẳn biết đây là động tác mà hầu hết các con vật kiêu hãnh thường sử dụng khi hạ thấp tầm vóc của mình. Anh ta thành thật nói với cô: “Trong năm đầu tiên tôi du học ở Dan Su, tôi đã lấy lại trí nhớ của mình.”

Vì vậy, anh ta biết hết mọi chuyện.

Thương Lĩnh Lĩnh cúi đầu xuống, dùng tay vuốt phẳng chiếc gối sofa bị mình làm nhăn nheo: “Lừa dối tôi có thật sự thú vị không?”

  “Lĩnh Lĩnh—“

  Cô ấy ngẩng đầu lên: “Nhìn thấy tôi giả vờ ngoan ngoãn, tỏ ra tốt bụng có thú vị không?”

  Không biết liệu có ai từng thấy Cảnh Triệu trong tình trạng hoảng loạn và bất an như vậy chưa.

  Nhưng Thương Lĩnh Lĩnh đã thấy rồi.

  “Khi chúng ta gặp lại nhau ở Hoa Thành, tôi không hề nghĩ rằng chúng ta sẽ ở bên nhau, càng không hề nghĩ đến chuyện kết hôn và lập gia đình, vì vậy tôi mới không nhận ra bạn.”

  Trong kế hoạch cuộc sống ban đầu của Cảnh Triệu, tình yêu không hề được đề cập đến; điều này, Thương Lĩnh Lĩnh đều biết rõ.

  Cô ấy đã cưỡng ép mọi thứ xảy ra.

  Vậy thì, ai mới là người đáng trách?

  Phải trách Dương Khang Niên và Sài Thu—họ đã gieo vào đầu cô ấy một “quả bom hẹn giờ”, khiến cho tính cách xấu xa và những cảm xúc tiêu cực của cô ấy bùng nổ ra.

  Cô ấy bắt đầu nghi ngờ mọi người, trở nên hung hăng và thiếu tự tin.

  “Không chỉ vào lúc đó, mà cả bảy năm trước, bạn cũng không muốn ở bên tôi phải không? Vì vậy bạn mới luôn từ chối tôi… Chính tôi là người cứ quấy rầy bạn, là tôi đã dùng căn bệnh của bà Hồng để ép buộc bạn… Nhưng tại sao bạn lại phải chịu đựng sự áp bức của tôi chứ? Bạn có một người cha tuyệt vời, bạn lại có khả năng phi thường như vậy… Làm sao bạn có thể không tìm được người hiến tạng, làm sao bạn có thể bị giam cầm được?”

  Anh ấy là con trai của Đại gia đình Cửu gia mà.

  “Bởi vì tôi tự nguyện.” Cảnh Triệu quỳ xuống trước mặt Thương Lĩnh Lĩnh, nắm lấy tay cô ấy, cố gắng an ủi cô ấy, cố gắng khiến cô ấy bình tĩnh lại, “Lĩnh Lĩnh, mọi chuyện không phức tạp như bạn nghĩ đâu… Tôi ở bên bạn chỉ vì tôi thực sự muốn ở bên bạn mà thôi.”

  Thật sự là như vậy sao?

  Anh ấy hiếm khi nói những lời ngọt ngào với cô ấy; mọi thứ anh ấy đều giấu kín trong lòng… Anh ấy luôn tỉnh táo, kiềm chế bản thân… Anh ấy không bao giờ sẵn lòng từ bỏ niềm tin và lý tưởng của mình vì cô ấy… Việc anh ấy gọi cô ấy là “em yêu” cũng thật sự rất khó… Dù cô ấy đã nhiều lần cố gắng cởi quần áo anh ấy, nhưng anh ấy vẫn luôn kiềm chế bản thân.

  Liệu anh ấy thực sự yêu cô

Vừa rồi tôi đã đi gặp Dương Khang Niên, anh ấy cũng rất quan tâm đến bạn.” Cô ấy không còn giả vờ ngoan ngoãn hay tỏ ra tốt bụng nữa, mà thể hiện rõ bản chất của một kẻ săn mồi – kiêu ngạo, hung hăng và đầy tính tấn công, “Cảnh Triệu, có thể bạn có thể giải thích cho tôi biết lý do tại sao không?”

Cảnh Triệu im lặng một lúc lâu trước khi trả lời:

“Dương Khang Niên là người cuối cùng mà cha tôi liên lạc trước khi ông qua đời.”

Hóa ra lại có mối quan hệ như vậy.

Ban đầu, Thương Lĩnh Lĩnh vẫn còn hy vọng rằng Cảnh Triệu chụp những bức ảnh đó là vì tình cảm, nhưng Dương Khang Niên và Sài Thu đã giúp cô ấy nhận ra rằng có nhiều chi tiết mà cô ấy đã bỏ qua.

“Bảy năm trước, bạn sẵn lòng để tôi giam cầm mình, phải không? Bởi vì Dương Khang Niên… phải không? Bởi vì tôi là cháu gái của kẻ thù của bạn.”

Chính vì vậy, Cảnh Triệu mới đến bên cạnh cô ấy, trong khi Sài Thu thì đến gia đình Dương.

Cảnh Triệu nắm lấy tay cô ấy, nhưng không kiểm soát được lực, nắm quá chặt: “Không phải như vậy…”

Thương Lĩnh Lĩnh rút tay mình ra khỏi tay Cảnh Triệu.

Nhiều người đều nghĩ rằng trong mối quan hệ này, Cảnh Triệu mới là người nắm quyền chủ động, ngay cả Lục Nữ Sĩ cũng tin rằng khi những bí mật giữa hai người bị phơi bày, người sẽ phải chịu thua cuộc chính là Thương Lĩnh Lĩnh.

Nhưng không, tất cả đều sai.

Thực ra, chính Thương Lĩnh Lĩnh mới là người quyết định mọi thứ: “Hóa ra người giả vờ ngoan ngoãn lại là bạn.”

***

Đoạn văn này gần ba nghìn từ rồi, không kịp đến lúc hai giờ sáng đâu…

Chúc mọi người một cái Tết vui vẻ và một năm mới may mắn, hạnh phúc.