Ra khỏi Tang De, đã hơn mười giờ tối rồi, nhưng thành phố thủ đô vẫn sôi động và nhộn nhịp. Trợ lý của Trần Dã Độ đến đón anh, còn Cảnh Triệu thì tự gọi xe đưa đón.

Xe đưa đón vẫn chưa đến, nên Cảnh Triệu đi đến dưới gốc cây bên đường và gọi cho Thương Lĩnh Lĩnh. Anh không tìm trong danh bạ mà trực tiếp nhấn số điện thoại.

Thương Lĩnh Lĩnh nghe máy ngay lập tức.

“Lĩnh Lĩnh.”

Thương Lĩnh Lĩnh hỏi: “Anh vẫn ở ngoài à? Em nghe thấy tiếng gió kìa.”

“Ừ.”

Cô hỏi tiếp: “Đang làm gì ở ngoài vậy?”

Cảnh Triệu trả lời: “Uống rượu.” Anh cũng nói thêm: “Cùng với Trần Dã Độ nữa.”

“Anh trai của Chu Tự Hoành ư?” Cô hỏi như vậy để kiểm tra thông tin.

“Ừ.”

“Uống nhiều không?”

Cảnh Triệu đáp: “Cũng khá nhiều.”

Thương Lĩnh Lĩnh lại hỏi: “Say chưa?”

Anh cũng trả lời: “Cũng hơi.”

Vì say, anh đứng không vững lắm, phải dựa vào thân cây. Lá cây um tùm che khuất ánh đèn neon, khiến anh trở nên khuất sau bóng tối mờ ảo.

“Vậy thì anh mau quay về đi, ở ngoài một mình không an toàn đâu.”

“Tôi đang đợi xe đưa đón.” Cảnh Triệu cúi đầu, đỉnh ô đâm xuống đất. “Em đã đi ngủ chưa?”

“Chưa đâu, em đang đánh răng.”

Cảnh Triệu vì uống rượu mà đôi mắt ướt át, ánh mắt sáng hơn bình thường, như những bông hoa đào dưới cơn mưa, vẻ đẹp đó càng trở nên quyến rũ hơn.

Anh có khuôn mặt đầy đặn, làn da sẫm màu; bình thường anh luôn tỏ ra lạnh lùng và thờ ơ, nhưng khi say rượu, anh trở nên lười biếng hơn một chút, giọng nói của anh nghe có vẻ quyến rũ. Cụm từ “quyến rũ” có vẻ không thích hợp để mô tả một người đàn ông, nhưng cũng không có từ nào khác phù hợp hơn.

“Em đừng cúp máy đi, tôi còn có chuyện muốn nói.”

“Nói đi, em nghe đây.”

Cảnh Triệu sau khi uống rượu thường trở nên thành thật hơn: “Đêm tuần trước khi em bị sốt, chính tôi là người thay đồ cho em đấy.”

“Tôi biết mà.”

Còn có Shang Lingling thì không biết; Cảnh Triệu đã nói với cô ấy: “Tôi chưa tắt đèn đâu.”

“Vậy là anh đã nhìn thấy hết rồi à?”

Cảnh Triệu trả lời một cách thành thật và ngoan ngoãn: “Ừ.”

Shang Lingling rất thích khi Cảnh Triệu uống rượu; lúc đó anh ấy sẽ trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, không còn kiềm chế bản thân, cũng không còn im lặng và sâu lắng nữa.

“Lingling…”

Shang Lingling gật đầu đáp lại anh.

“Tôi không phải là người đàn ông tử tế,” anh tự chỉ trích mình, “Tôi chỉ là kẻ xấu xa thôi.” Anh còn từng lừa dối cô ấy nữa.

“Có lẽ anh say quá rồi đấy?”

“Ừ.”

Cảnh Triệu dùng đỉnh ô để đẩy thân cây mạnh mẽ; lá cây rơi xuống như một cơn mưa, bay từ bóng cây xuống dưới ánh đèn đường, rồi tan biến vào khoảng không xa.

Bỗng nhiên, anh muốn chụp ảnh, nhưng lại quên mang theo máy ảnh.

“Triệu Bảo…”

Rồi lại thôi, anh không muốn chụp ảnh nữa, chỉ yên lặng lắng nghe Shang Lingling nói. Cô ấy nói: “Hãy gọi em một tiếng ‘bảo bối’ đi, để em xem anh có thực sự say quá rồi không.”

Nếu không say quá, người đàn ông nghiêm túc và cổ hủ như anh sẽ không dám gọi như vậy đâu.

“Bảo bối…”, anh nói, “Người lái xe đến rồi.”

Quả nhiên, anh say quá rồi.

Shang Lingling lo lắng khi anh ở một mình bên ngoài, nên nhắc Cảnh Triệu: “Hãy chụp ảnh người lái xe cho em xem, sau đó gửi cho em cùng với thông tin vị trí nữa nhé.”

“Được thôi.”

Người lái xe đến và hỏi liệu đó có phải là ông Jing không.

Cảnh Triệu trả lời là có, rồi đưa chìa khóa xe cho anh ta.

Trước khi lên xe, Cảnh Triệu hỏi: “Thưa ngài, có được phép chụp ảnh không ạ?”

Người lái xe đồng ý.

Cảnh Triệu mở camera điện thoại và chụp một bức ảnh của anh ta, sau đó giải thích: “Tôi sẽ không sử dụng bức ảnh này vào bất cứ mục đích gì cả, tôi cũng sẽ không xâm phạm quyền riêng tư của ngài đâu.”

Nói những điều này là vì thói quen nghề nghiệp của một nhiếp ảnh gia.

Anh lái xe gật đầu: “Không sao đâu, không sao đâu.” Khách hàng có vẻ như đã say rượu, nhưng cũng có thể chưa.

Phần sau câu nói của khách hàng là: “Tôi chỉ muốn gửi những bức ảnh này cho bạn gái tôi thôi.”

Anh lái xe nghĩ thầm: Chắc chắn là đã say rồi, nhưng cách uống rượu của anh ta thật tuyệt vời.

Cảnh Triệu Ngồi vào xe, anh gửi những bức ảnh và thông tin vị trí cho Thương Lãnh Lãnh.

Anh không hề biết rằng mình vẫn chưa cúp máy; ở phía bên kia, Thương Lãnh Lãnh nghe thấy anh nói: “Bạn gái tôi rất xinh đẹp, ai nhìn một lần cũng sẽ không quên được.”

Anh lái xe: “À?”

Anh lái xe: “Ồ.”

“Hãy đến Bánh Đảo Đông Tương.”

Khách hàng nhắm mắt lại và không nói gì thêm nữa.

**

Cảnh Triệu Ở lại Đế Đô hai ngày, rồi vào thứ Tư trở về Hóa Thành.

Ở cuối con phố Bắc Sa Đường, có một cửa hàng đồng hồ tên là Chuông Ký; chủ cửa hàng, ông Chuông Tam, rất giỏi sửa chữa đồng hồ cơ. Trời đã gần tối, ông Chuông Tam đang chuẩn bị đóng cửa.

Có người bước vào; ông Chuông Tam ngẩng đầu lên và thấy đó là vị khách quen luôn mang theo ô dù, dù trời nắng hay mưa… Vị khách này đã không đến đây vài tháng rồi.

“Đồng hồ của ông lại hỏng à?“

Cảnh Triệu Đến quầy thu ngân: “Không hỏng đâu.”

“Hôm nay ông không đến để sửa đồng hồ sao?”

Ông đặt chiếc ô xuống, lấy đồng hồ ra và đặt nó lên kính: “Hôm nay tôi đến để tháo đồng hồ.”

Ông Chuông Tam nhận lấy đồng hồ và kiểm tra kỹ lưỡng; quả thực nó vẫn hoạt động bình thường: “Ông rất trân trọng chiếc đồng hồ này mà, tại sao lại muốn tháo nó ra?”

Trong những năm qua, Cảnh Triệu đã đến đây sửa đồng hồ vài lần.

“Tôi muốn lấy một thứ ra.” Giọng nói của Cảnh Triệu rất lịch sự: “Thầy Chuông, xin thầy giúp tôi lấy viên ngọc trên bộ máy đồng hồ ra.”

Viên ngọc này là bộ phận quan trọng trong cấu tạo đồng hồ; nếu lấy nó ra thì đồng hồ sẽ không còn hoạt động được nữa.

Ông Chuông Tam đã nghiên cứu về đồng hồ trong nhiều năm; chiếc đồng hồ này thực sự rất đặc biệt, bên trong nó còn có những thiết bị định vị rất tinh vi: “Chiếc đồng hồ này là loại được đặt riêng; nếu lấy viên ngọc ra thì sẽ rất khó để gắn lại vào chiếc đồng hồ mới và sử dụng tiếp.”

“Tôi không muốn gắn nó trở lại vào đồng hồ.”

Cảnh Triệu Thông thường ông ít nói, nhưng hôm nay ông đã nói nhiều hơn một